TOME II. IO

l46 S. LÉANDRK, BVEQCE. [21 férrier.]

«de la fureur d'un père barbare, qui le condamna à mourir pour avoir refusé de recevoir la communion des mains d'un évêque arien. Lévilgilde ne tarda pas à se repentir de ce qu'il avait fait; et, pour apaiser les remords de sa conscience, il rappela le saint évêque de Séville. Etant ensuite tombé dans la maladie dont il mourut, il envoya cbercher Léandre, et le chargea d'élever dans la religion catholique son fils Récarède, qui devait lui succéder. Il était naturel de croire que de si belles dispositions porteraient le roi à abjurer l'erreur; mais il eut la faiblesse d'y rester attaché, de peur de choquer ceux de ses sujets qui étaient encore Ariens.

Récarède, instruit par les soins de Léandre, devint un fervent catholique; et lorsqu'il fut monté sur le trône, il parla avec tant de sagesse des motifs de sa conversion dans une conférence qu'il eut avec les évêques ariens? qu'il les ramena à l'orthodoxie, plutôt par la solidité de ses raisons, que par son autorité royale. Ainsi se convertit tout ce qui restait d'Ariens parmi les Visigoths. Les Suèves, convertis par Lévilgilde, rentrèrent aussi dans l'unité. Ce fut un grand sujet de consolation pour l'Eglise entière, de voir les abondantes bénédictions que Dieu versait sur les travaux de notre saint. Le pape S. Grégoire le Grand en ressentit la joie la plus vive : il écrivit à Léandre pour le féliciter des prodiges qui s'étaient opérés par son ministère.

Notre saint ne se borna pas au rétablissement de la vraie foi ; il travailla encore à corriger les abus et à nourrir la ferveur des fidèles. De là ces sages réglemens du concile de Séville, qu'il assembla en 590, et dont il fut l'âme et le chef. Il assista aussi au troisième concile de Tolède , qui fit vingt-trois canons pour arrêter le cours des maux occasionés par l'arianisme. Il était défendu par un de ces canons aux évêques, aux prêtres et aux diacres qui avaient abjuré l'hérésie, d'habiter dans la même chambre, et si cela était possible, dans la même maison que leurs femmes !. Un autre ordonnait de tenir la main, .dans les différens diocèses, à l'exécution des anciennes règles de l'Eglise touchant la pénitence a.

Gomme S. Léandre était un homme d'oraison, il n'est pas étonnant qu'il ait mis tout en œuvre pour inspirer l'amour de la prière à tous en général, mais surtout aux religieux, pour lesquels elle est doublement un devoir indispensable. Il écrivit sur ce sujet une lettre à sa sœur Florentine, où l'on trouve d'excellentes instruc-

' Conc. tom. 5, p. 998.

a Le pieux cardinal d'Aguirre a donne une savante dissertation sur ce sujet. Ftd. Diss. 8 in Conc. Hisp.

S. LÉ AN DRE, ÉVEQCE. [27 février.]

tions sur le mépris du monde et sur l'exercice de la prière. C'est cette lettre qu'on appelle sa Régie monastique. Il s'appliqua ensuite , pour perfectionner l'ordre qu'on doit garder dans l'office divin, à réformer la liturgie de l'église d'Espagne a. Il fut ordonné dans cette liturgie , comme il l'avait été déjà par le troisième concile de Tolède, que, conformément à ce qui se pratiquait chez les Orientaux, on lirait le symbole de Nicée à la messe, pour faire une déclaration expresse qu'on détestait l'arianisme. Peu de temps, après, cette pieuse coutume passa dans l'Eglise romaine, ainsi que dans les autres églises d'Occident.

Notre saint, vers la fin de sa vie, fut affligé de diverses infirmités, entre autres de la goutte. Il succomba enfin, et mourut le 27 février 596 *.

Le mépris du monde qui nous est si expressément recommandé par l'Evangile, et que S. Léaiïdre pratiqua d'une manière si parfaite, est le fondement de la vie spirituelle ; mais ce précepte de mépriser le monde a beaucoup plus d'étendue que la plupart des Chrétiens ne s'imaginent. On ne l'accomplit qu'en vivant dans un entier détachement de toutes les choses créées. Sans cela, il est impossible de parvenir à cette union parfaite avec Dieu , en quoi consiste la véritable sainteté. Ce mépris du monde est d'une obli-

* L'Espagne reçut de Rome les premières lumières de la foi , comme nous rapprenons de la lettre du pape Innocent Ier à Déccntius : et c'est pour cela que S. Isidore dit , /. 1 , c. 15 , OJfic. Eccl. que l'office des églises d'Espagne a été institué par S. Pierre. Les cérémonies et la discipline des mêmes églises avaient une origine romaine. C'est un fait dont on peut se convaincre par la lecture de leurs anciens conciles. Les Goths substituèrent à la liturgie de Rome celle

Ïu'Ulphilas avait composée d'après les liturgies orientales. On croit que S. Léanre en fit une nouvelle d'après ces deux premières , et d'après celle des Gaules. S. Isidore et S. Udéfonse lui donnèrent depuis un nouveau degré de perfection. L'Espagne ayant passé sous la domination des Sarrasins ou des Arabes, les Chrétiens de ce royaume furent appelés mixti Arabes , c'est-à-dire Arabes mêlés , d'où leur liturgie prit le nom de mozarabique. Elle fit place à celle de Rome dans le onzième et dans le douzième siècles. Le cardinal Xiniénès rétablit la liturgie mozarabique dans une chapelle de la cathédrale de Tolède ; elle est aussi en usage dans sept églises de la même ville , mais seulement pour le jour de la fôte du patron. Voyez le P. Le Brun , Lifurg. tom. 2 , p. 272. ' Le P. Florès pense que la liturgie de S. Léandre n'était point différente de la mozarabique, et qu'à l'exception de quelques rites de peu de conséquence, elle n'avait rien de commun avec celle des Orientaux. Voyez sa Spaha sagrada, tom. 3 , Diss. de la Missa antigua de Esuaûa , p. 187 . 108 , etc. Mais quoique ces liturgies eussent entre elles beaucoup de conformité , elles avaient pourtant des différences considérables en quelques points. Nous apprenons ceci d'une lettre que le 1'. Burriel , savant jésuite, a donnée sur les inonumens littéraires trouvés en Espagne. On puisera de grandes lumières sur cet article, ainsi que sur plusieurs autres particularités concernant l'antiquité ecclésiastique d'Espagne, dans la collection des manuscrits gothiques que le P. Florès a donnée au public. Les curieux consulteront aussi avec plaisir la nouvelle édition des liturgies des églises chrétiennes, que .MM. Assémani ont donnée à Rome en 15 vol. in-fol. La liturgie mozarabique a été imprimée à Rome , in-fol. par les soins du P. Lesley, jésuite écossais.

* On ne peut plus douter de la certitude de cette date, après les preuves apportées par D. Mabillon pour la constater.

I48 SS. JULIEN, CHRONION ET BESAS, MARTYRS. [27 féTfier.]

gation encore plus étroite pour tous ceux qui sont dévoués par état au service du Seigneur. Si cette vérité était profondément gravée dans l'esprit et dans le cœur des ecclésiastiques et des religieux , on ne les verrait pas si souvent déshonorer leur profession par une vie profane et quelquefois scandaleuse. L'Eglise aurait la consolation de retrouver des apôtres dans le clergé, des Antoine, des Benoît, et des Bernard dans le cloître. La sainteté, les prières et les exemples des uns et des autres feraient au ciel une douce violence , en attireraient les grâces sur la terre , et ranimeraient cet esprit de foi, dont la corruption des mœurs entraînera bientôt la ruine entière.

SS. JULIEN ? CHRONION et BESAS, MARTYRS.

L edit porté contre les Chrétiens* par l'empereur Dèce répandit la terreur dans la ville d'Alexandrie. Tous les disciples de Jésus- Christ ne furent pas fidèles à leur devoir; il s'en trouva parmi les riches et les nobles qui trahirent leur foi. On voyait pourtant à la pâleur et à la crainte de quelques-uns de ceux qu'on menait devant les idoles, qu'ils n'avaient le courage ni de sacrifier, ni de mourir pour leur religion. La désertion ne fut cependant pas générale. Plusieurs Chrétiens se montrèrent par leur constance véritablement dignes du nom qu'ils portaient. De ce nombre furent Julien, Chronion et Besas.

Julien était un vénérable vieillard , à qui les douleurs de la goutte avaient ôté le pouvoir de marcher et de se tenir debout. Il confessa généreusement la divinité de Jésus-Christ, ainsi que Chronion , l'un de ses serviteurs. On les lia tous deux sur des chameaux pour les promener ignominieusement dans les rues d'Alexandrie. On les fouetta ensuite cruellement, puis on les jeta dans le feu, où ils consommèrent leur sacrifice. Un soldat nommé Besas, qui ne les avait point quittés pendant qu'on les conduisait par la ville , et qui les avait même garantis des outrages d'une populace insolente , fut arrêté comme ennemi des dieux. Sa fermeté à confesser sa foi rendit le magistrat furieux. Voyant l'inutilité de ses menaces , et désespérant de pouvoir vaincre le martyr, il le condamna à perdre la tête. Nos trois saints sont nommés en ce jour dans le Martyrologe romain.

F oyez S. Denys d'Alexandrie, cité par Eusèbe, /. 6, c. 41 > Fales.

S. THALÉLÉB, SOLITAIRE. [27 février.]