ET PATRON DU PAYS DE GALLES

Voyez sa Vie par Giraldus Cambrensis , dans /'Anglia Sacra de Wharton, tom. 2. Voyez aussi Brown - ffillis , et Wilkins , Conc. Britan. et Hiber. tom. 1.

S. David était fils de Xantus , prince de la Cérétique , aujourd'hui le Cardiganshire. Il reçut une éducation très-chrétienne, qui influa sur toute la suite de sa vie. Après avoir été ordonné prêtre, il se retira dans l'île de Wigth , où il vécut sous la conduite du pieux et savant Paulin, qui avait été disciple de S. Germain d'Auxerre. On dit que Dieu récompensa les éminentes vertus de David par le don des miracles, et qu'en faisant le signe de la croix, il rendit la vue à son maître, devenu aveugle, soit pour son grand âge, soit par un effet des larmes abondantes qu'il versait dans la prière. Lorsqu'il se fut bien préparé aux fonctions du saint ministère, il quitta sa solitude, et, comme un autre Jean-Baptiste vsorti du désert, il alla prêcher aux Bretons la parole de la vie éternelle. Il bâtit une chapelle à Glastenbury, lieu que les premiers apôtres de la Grande-Bretagne avaient consacré au culte du vrai Dieu. Il fonda aussi douze monastères, dont le principal était dans la vallée de Ross a, près de Ménévie. On vit se former dans ce monastère un grand nombre de saints, dont plusieurs gouvernèrent l'Église en qualité de premiers pasteurs.

La règle que David donna à ses moines était fort austère. Us travaillaient continuellement des mains, en esprit de pénitence, sans jamais faire usage des animaux propres au labourage, et cela pour que leur travail fût plus pénible. La nécessité seule pouvait les autoriser à rompre le silence. Une prière non interrompue , au moins mentalement, sanctifiait toutes leurs actions extérieures. Vers la fin du jour, ils rentraient dans le monastère pour vaquer à la lecture et à la prière vocale. Du pain et des racines, dont le sel était le seul assaisonnement, faisaient toute leur nourriture, et ils n'avaient d'autre boisson que de l'eau mêlée avec un peu de lait. Après leur repas , ils passaient trois heures en oraison ; ils donnaient ensuite quelque temps au sommeil ; ils se levaient au chant du coq, et se remettaient à prier jusqu'à ce que le moment

a Cette vallée a pris son nom du territoire dans lequel elle se trouve renfermée, et qui s'appelle Ross. Il est souvent parlé du monastère de Ross dans les Actes de plusieurs saints irlandais , sous le nom du monastère de Bosnat ou

tlosnan.

S. DAVID, ARCHEVEQUE. [Ier mars.] l63

du travail fut arrivé. Leurs vêtemens étaient grossiers et faits de peaux de bêtes. Quand quelqu'un demandait à être reçu dans le monastère, il demeurait dix jours à la porte; et pendant ce temps-là, on l'éprouvait par des paroles rudes, par des refus réitérés, et par des travaux pénibles, afin de l'accoutumer à mourir à lui-même. S'il souffrait cette épreuve avec constance et avec humilité , il était admis dans la maison. Quant à ses biens , il les laissait dans le monde, la règle du monastère défendant de rien recevoir pour l'entrée dans la religion. Tous les frères étaient obligés de faire connaître leur intérieur à l'abbé , et de lui découvrir leurs pensées et leurs tentations les plus secrètes»

Le pélagianisme s'étant montré une seconde fois dans la Grande- Bretagne, les évêques, pour le déraciner entièrement, s'âssemblèrent en 5 12, ou plutôt en 519 !, à Brevy, dans le Cardiganshire. S. David fut invité à se trouver au synode. Il y parut avec éclat, et confondit l'hérésie par la force réunie de son savoir, de son éloquence et de ses miracles °. S. Dubrice, archevêque de Caerléon , profita de cette circonstance pour lui résigner le gouvernement de sou église. David, alarmé de la proposition qui lui en fut faite, fondit en larmes, et protesta qu'il ne se chargerait jamais d'un fardeau si au-dessus de ses forces. En vain on allégua les raisons les plus pressantes pour l'y déterminer; jamais il ne se fût rendu, si les Pères du concile ne lui eussent ordonné expressément d'acquiescer au choix de Dubrice. 11 obtint cependant de transférer le siège de Caerléon, ville alors très-peuplée, à Ménévie, aujourd'hui Saint-David, lieu retiré et solitaire Peu de temps après, il assembla un synode à Victoria, où les actes du synode précédent furent confirmés. On y fit aussi plusieurs canons de discipline , auxquels l'Eglise romaine imprima depuis le sceau de son approbation. C'était dans ces deux synodes que les églises de la Grande-Bretagne puisaient autrefois des règles de conduite.

Cependant la réputation de notre saint augmentait de jour en jour. Il était tout à la fois l'ornement et le modèle des pasteurs de son siècle. Il possédait le talent de la parole dans un degré éminent; mais son éloquence avait encore bien moins d'efficace que la force de ses exemples; aussi a-t-il été regardé de tout temps' comme une des plus brillantes lumières de l'Eglise britannique. U fut, parla fondation de ses divers monastères, le père spirituel d'un

1 Poyez Wilkins, Conc. tom. 1.

0 On bâtit dans la suite une église à l'endroit où s'était tenu le concile, et on l'appela Llan-Devi-Brei>y, c'est-à-dire l'église de David , près la rivière de Brevy.

b Ce lieu était presque entièrement séparé de l'Ile. Il v a aujourd'hui une communication par le havre de Milford.

1 64 »• DAVID, ARCHEVEQUE. [I" mars.J

grand nombre de saints qui illustrèrent l'Angleterre et l'Irlande, leur patrie. Enfin, après un épiscopat long et laborieux, il mourut en paix vers l'an 544 > dans un âge fort avancé. S. Kentigern vit des anges porter son âme dans le ciel. Son corps fut enterré dans l'église de Saint- André, qui depuis a pris le nom de Saint- David , ainsi que la ville et le diocèse de Ménévie. Auprès de cette église sont plusieurs chapelles , où la dévotion attirait autrefois un grand concours de peuple. La principale est celle de Ste Nun, mère de notre saint. Une autre est dédiée sous l'invocation de S. Lily, surnommé Gwas-Dewy, c'est-à-dire l'homme de S. David , parce qu'il était un de ses plus chers disciples. Il y est honoré le 3 de mars. Quant à Ste Nun, qui avait formé à la perfection plusieurs femmes retirées du monde, elle est honorée le a du même mois. Anciennement les Gallois méridionaux fêtaient les trois premiers jours de mars en l'honneur de S. David, de Ste Nun et de S. Lily; on ne fête plus aujourd'hui que le premier dans tout le pays de Galles. En 962 , les reliques de notre saint furent solennellement transférées à Glastenbury, avec une partie de celles de S.Etienne, premier martyr a.

On ne peut aimer Dieu sans se sentir vivemént embrasé du désir de le louer et de célébrer ses perfections infinies. L'âme trouve dans cet exercice des charmes ineffables. Elles y goûte â longs traits combien le Seigneur est doux pour ceux qui le servent avec fidélité; elle y soupire après l'heureux moment où rien ne sera plus capable d'arrêter les ardeurs de ses transports. Par là elle nourrit, fortifie ses bonnes habitudes, et attire sur elle les grâces les plus abondantes. S. David en fit l'épreuve dans la solitude et au milieu des fonctions ùe î'éoiscoDat. Nous lisons dans les

maximes de S. Etienne de Grandmont, qu'un de ses disciples lui ayant demandé pourquoi les écrivains sacrés exhortaient si fréquemment à louer et à bénir Dieu, vu qu'étant infini, les hommages de ses créatures ne pouvaient lui procurer aucun accroissement de gloire, ce grand saint lui fit cette réponse : « L'Ecriture » ne nous prescrit rien que par rapport à notre salut. Lorsqu'elle » dit : Louez Dieu, bénissez Dieu, ce n'est que pour l'avantage et » le bien de l'homme , parce qu'il doit lui seul retirer tout le fruit v que peuvent produire ces devoirs qu'il est obligé de rendre à » Dieu ; car toutes les fois qu'un homme dit avec un cœur pur et » pénétré des sentimens d'une véritable piété : Dieu soit loué, Dieu » soit béni, le Seigneur lui répond à l'heure même : Elles sont

a Nous apprenons ceci de Jean de Glastenbury. Voyez son histoire de Glastenbury . oubliée par Hearnc eu 1720 , p. 130.

S. AUBIN, ÉVÊQUE. [l,r nur.s.] i65

» pour vous, les bénédictions et les louanges que vous me donnez, » On comprendra facilement cette vérité, si l'on considère que » l'homme ne saurait bénir Dieu que Dieu ne le bénisse le pre- » mier, et ne le prévienne de sa grâce. D'où il suit que, toute béné- » diction venant de Dieu comme de son unique source , l'homme » ne fait que la lui rendre après l'avoir reçue de lui ; de sorte qu'en » bénissant Dieu continuellement, il accumule sur lui-même les » bénédictions divines, qui sont autant de nouveaux accroissemens » de charité dans son âme !. »