ET PLUSIEURS AUTRES SAINTS MARTYRS D'AFRIQUE

Tiré de leurs Actes , écrits par des auteurs contemporains. S. Augustin les a reconnus pour authentiques , Brev. Coll. die 3 , c. 17. Baluze les avait publiés avec une préface et des notes de la façon des Donatistes ; mais Bollandus et D. Ruinart nous en ont donné une édition , de laquelle ils ont fait disparaître tout ce qui n'était point dans l'original,

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L'empereur Dioclétien avait ordonné à tous les fidèles, sous peine de mort, de livrer nos saintes Ecritures pour être brûlées. La résistance qu'éprouva l'exécution de cet édit alluma le feu d'une cruelle persécution, qui, pendant une année entière, inonda l'Afrique du sang des Chrétiens. Il est vrai qu'il s'en trouva d'assez lâches pour obéir ; mais le plus grand nombre aima mieux mourir que de contribuer à la destruction des livres saints. Abitine, ville de la province proconsulaire d'Afrique, devint un des principaux théâtres de cette guerre déclarée au nom chrétien. Saturnin, prêtre de cette ville, célébrait un dimanche les divins mystères dans la maison d'Octavius Félix. Les magistrats, en ayant été informés, y vinrent avec une troupe de soldats, qui arrêtèrent quarante-neuf Chrétiens de l'un et de l'autre sexe. Les principaux étaient le prêtre Saturnin avec ses quatre enfans, savoir : le jeune Saturnin et Félix, tous deux lecteurs; Marie , vierge et religieuse, et Hilarien, qui n'était point encore sorti de l'enfance. Datif, sénateur; Ampélius, Rogatien et Victoire. Datif, l'ornement du sénat d'Abitine, et que Dieu destinait à être un jour un des principaux sénateurs du ciel, marchait à la tête de ce sacré bataillon. Saturnin, environné d'une illustre famille, était à côté de lui; tous les autres suivaient en silence.