COMPAGNONS, MARTYRS A LAMPSAQUE

Tiré de leurs actes sincères , publiés par Ruinart.

l'an 250.

Pendant que la persécution de l'Empereur Dèce ravageait l'Eglise, on arrêta dans le voisinage de Lampsaque , ville de l'Asie-mineure , près de l'Hellespont , un jeune homme nommé Pierre , très-bien fait , orné des plus belles qualités de l'esprit , mais sur-tout recommandable par sa foi et sa vertu. Il fut conduit devant le proconsul Optimus , qui , après diverses questions , lui dit : « Vous » savez ce que contiennent les édits de nos invincibles >• princes ; hâtez-vous donc d'obéir, en sacrifiant à la » grande Vénus. Je suis étonné , répondit Pierre , que » vous me proposiez de sacrifier à une femme décriée » pour ses impudicités , et dont les actions , que la mo- » destie ne permet pas de nommer , seraient punissables » suivant vos propres lois. » Le proconsul le fit étendre sur une roue entre des pièces de bois attachées à son corps avec des chaînes de fer , et tellement disposées , que la roue venant à tourner , devait lui briser peu à peu tous les os. Le martyr , levant les yeux au ciel , disait avec une tranquillité mêlée de joie : « Je vous rends n grâces , Seigneur Jésus , de ce que vous me donnez le » courage de vaincre le tyran. » Optimus voyant qu'il était inébranlable , lui fit couper la tête.

L'exécution faite, comme le proconsul se disposait à

68 S. PIERRE DE LAMPSAQUE, S. AT* DRE , ETC. (15 Mai.)

partir pour la ville de Troade en Phrygie (1) , on lui ameha trois autres chrétiens , André , Paul et Nicomaque. 11 leur demanda d'où ils venaient, et quelle était leur religion. Nicomaque , plein d'impatience , se mit à crier à haute voix qu'il était chrétien. Les autres répondirent modestement qu'ils étaient aussi chrétiens. « Sacrifiez aux » dieux , dit le proconsul à Nicomaque. Un chrétien, rc- » pliqua celui-ci , ne doit point sacrifier aux démons. » Oplimus ordonna qu'il fût pendu au chevalet , et appliqué à la torture. Nicomaque souffrit d'abord avec courage , et même il était près d'expirer ; malheureusement , H se laissa vaincre par la douleur , et perdit ainsi la couronne. « Je n'ai jamais été chrétien, s'écria-t-il , je vais sacrifier aux dieux. » On le détacha aussitôt du chevalet par l'ordre du proconsul ; mais à peine eut-il sacrifié , que le démon se saisit de lui. Il tombe par terre , s'agite avec violence, se coupe la langue avec ses dents , et meurt sur la place. C'est ainsi que le démon insulte communément à ces ames infortunées qu'il précipite dans le crime ; il commence par les leurrer de magnifiques promesses , et lorsqu'elles se sont livrées à lui , il ne leur offre plus que des ombres trompeuses ; souvent même il ne paie leur complaisance que par les derniers malheurs. Triste compensation pour la perte de l'ame et de l'éternelJe félicité.

Dieu consola ses deux autres serviteurs, en suppléant à la diminution de leur nombre. Une vierge nommée Denyse , âgée d'environ seize ans , qui avait été témoin de la fin déplorable de Nicomaque , s'écria tout à coup : « Fallait-il , malheureux , te précipiter dans des supplices » éternels , pour te procurer un instant de repos ?» Le

(i) Celte ville, peu éloignée des ruines de la fameuse Troie, avait été bâtie par Alexandre.