JEAN TïEPOMUCEKE. (16 Mai

fors même qu'elles présentent des travaux à leur zèle et des croix à leur vertu , que doivent-ils penser de celles qui , pour tout attrait , ne leur montrent que des trésors à recueillir et des honneurs à recevoir? Le vertueux chanoine fut donc aussi inébranlable dans cette occasion , qu'il l'avait été dans la précédente.

Mais plus il méprisait les grandeurs du monde , plus Dieu permettait que le monde l'estimât. Si dans la suite il accepta ia place d'aumônier de l'Empereur , il ne le fit que pour se mettre à portée d'instruire la cour avec plus d'autorité , et conséquemment avec plus de fruit ; il se voyait aussi par-là plus en état de satisfaire sa tendresse pour les pauvres. Cette place d'aiHeurs ne l'exposait point aux distractions , et elle ne lui offrait ni ces richesses , ni ces honneurs qui l'avaient si fort effrayé dans les prélatures ; ainsi ce fut l'humilité qui le fixa à la cour , où l'ambition conduit presque tous les hommes. Il y parut tel qu'il avait été dans la retraite. Son appartement était le rendez-vous de tous les malheureux. Il leur servait d'avocat et de père ; leur cause devenait la sienne , et il leur procurait tous les secours qui dépendaient de lui. Sa charité était ingénieuse à découvrir et à concilier les différends qui s'élevaient a la cour et dans la ville. Il assoupissait beaucoup de querelles , et prévenait quantité de procès. Il reste encore des monumens authentiques de ces accommodemens que l'on remit à sa décision ; on y admire également l'esprit de pénétration , de sagesse et d'équité. Il trouvait du temps pour tous ces objets , parce que les Saints, en oubliant ce qui les concerne personnellement, ont bien plus de loisir que les autres hommes pour s'employer au service du prochain.

L'Impératrice Jeanne , fille d'Albert de Bavière , comte de Hainaut et de Hollande , était une princesse ornée de toutes sortes de vertus. Touchée de l'onction qui accom-

84 s. jean wépomucèwe. (16 Mai.)

pagnait les discours de Jean Népomucène , elle le choisit pour le directeur de sa conscience. Elle avait besoin d'un tel guide au milieu des désagrémens qu'il lui fallait essuyer de la part de l'Empereur. Wenceslas l'aimait avec passion ; mais comme il était d'un esprit changeant et capricieux , il se livrait de temps en temps à des accès de jalousie , qui , joints à sa férocité naturelle , causaient bien des chagrins à la vertueuse princesse.

Depuis que le monde a été sauvé par les souffrances d'un Dieu, c'est parles afflictions que se forment les Saints. Pour sanctifier l'Impératrice en la détachant de tout ce qui pouvait partager son cœur, le ciel employa d'abord la persécution de son mari , laquelle fut souvent portée aux derniers excès ; en même temps , il lui donna Jean Népomucène , pour la consoler et la conduire. Sous un si habile directeur, elle fit en peu d'années de très-rapides progrès. Soutenue par un homme que son zèle préparait au martyre , elle apprit à supporter ses peines avec joie.

L'Impératrice ne fut pas la seule qui se mit sous la conduite du serviteur de Dieu ; toutes les personnes vertueuses de la cour le prièrent aussi de se charger du soin de leur ame. On admirait en lui le talent qu'il avait de former des Saints sur le trône, des heureux dans les souffrances , et de faire aimer la vertu au milieu du grand monde , où elle est si souvent méconnue. On l'obligea encore de diriger les religieuses du château de Prague ; et il les conduisit si bien dans les exercices de la vie spirituelle , que leur maison devint un modèle de la perfection monastique.

L'Impératrice avait de tout temps pratiqué la vertu; mais sa ferveur s'augmenta beaucoup, lorsqu'elle ne se conduisit plus que par les conseils de Jean Népomucène. On s'aperçut bientôt du changement qui s'était opéré en elle. Les églises devinrent le lieu où on la trouvait ordinairement.

s. jean wEPOflrccÈtïE. (16 Mai.) 85

Elle y passait des journées entières à genoux , et dans un recueillement qui faisait l'admiration de tout le monde. Ses prières n'étaient interrompues que par le temps qu'elle employait au soulagement des pauvres , et elle ne dédaignait pas de les servir de ses propres mains. Ses entretiens avec les dames de sa suite , qui étaient le seul relâchement qu'elle se permît, ne roulaient que sur les vérités éternelles , et ses discours étaient alors accompagnés d'une onction qui annonçait la ferveur desoname. Elle nourrissait en elle le feu sacré de l'amour divin, par la fréquentation des sacremens, par la pratique des austérités, et par l'usage d'une mortification continuelle. La crainte de déplaire à Dieu lui faisait fuir jusqu'à l'ombre du péché , et s'il lui échappait quelqu'une de ces fautes légères dont les plus Saints ne sont pas exempts , elle allait aussitôt les porter au tribunal de la pénitence, afin de les y expier. Jamais elle n'en sortait que le cœur brisé de componction, et les yeux baignés de larmes.

Mais comme tout se change en poison pour un cœur corrompu , la piété de l'Impératrice ne fit qu'aigrir le caractère féroce de Wenceslasj il s'offensa môme des marques de tendresse et de complaisance qu'elle ne cessait de lui donner. Sa jalousie ne connut plus de bornes ; il interpréta mal les actions les plus saintes de son épouse , et il en prit occasion d'augmenter ses soupçons sur la conduite de la princesse.

Aveuglé par sa passion , il forma le projet , aussi nouveau qu'extravagant , de se faire révéler par Jean Népomucène tout ce que l'Impératrice lui avait dit dans le tribunal de la confession. Il s'imaginait qu'il saurait par-là les sentimens intérieurs que la princesse avait pour lui. Dans cette pensée , il envoya chercher l'homme de Dieu. Il lui fit d'abord des questions indirectes ; puis levant le masque , il s'expliqua plus ouvertement. Jean , saisi d'hor-

86 S. JEAN NÉPOMUCÈHE. (16 Mai.)

reur, lui représenta de la manière la plus respectueuse combien le projet qu'il avait formé choquait la raison, et blessait la religion : mais il ne fut point écouté. L'Empereur, qui était accoutumé à être servi par des esclaves , croyait que personne ne devait résister à ses volontés. Il dissimula cependant son dépit , et renvoya le Saint sans lui rien répondre. Au reste , Jean Népomucène augura du morne silence d'un maître irrité et vindicatif, que sa perte était résolue , et qu'il devait s'attendre à tous les effets du ressentiment de Wenceslas. Il ne tarda pas à être confirmé dans cette pensée.

Un jour que le prince était à table , on lui servit une volaille qui ne se trouva point préparée à son gout. Par un trait de barbarie digne des Caligula et des Héliogabale , il ordonna que l'on fit rôtir le malheureux officier au même feu où la volaille avait été mise. Déjà l'on se disposait à exécuter cette horrible sentence. Jean Népomucène en ayant été informé , courut au palais , se jeta aux pieds de l'Empereur , et employa les motifs les plus pressans pour l'engager à révoquer l'ordre qu'il venait de donner. Wenceslas n'eut aucun égard aux représentations qui lui furent faites; il n'en devint même que plus furieux. Enfin, pour se délivrer des importunités du serviteur de Dieu , il commanda qu'on le renfermât dans un cachot. Jean Népomucène souffrit avec joie cet indigne traitement ; il n'ignorait pas la cause secrète qui le lui avait attiré; Wenceslas lui-même n'en faisait pas mystère ; et on alla de sa part dire au Saint , qu'il ne recouvrerait point sa liberté , tant qu'il s'opiniatrerait à ne pas révéler la confession de l'Impératrice . Quelques jours après cependant, un gentilhomme vint le trouver pour lui annoncer son élargissement. Il lui ajouta que l'Empereur le priait d'oublier le passé , et qu'il l'invitait à diner le lendemain avec lui , afin de lui donner la preuve la plus authentique de son estime et de son amitié.

s. jean népomucène. (16 Mai.) 87

Jean Népomucène se rendit le lendemain au palais , et y fut très-bien reçu à l'extérieur. Le repas fini, Wenceslas fit retirer tous ceux qui étaient présens , et resta seul avec le Saint. Il s'entretint d'abord avec lui de choses indifférentes ; il s'ouvrit ensuite , et employa tous les moyens possibles pour l'engager à découvrir la confession de l'Impératrice. Vous pouvez., lui disait-il , compter de ma part sur un secret inviolable ; d'ailleurs , je vous comblerai d'honneurs et de richesses. Il vous importe extrêmement de vous rendre à ce que j'exige , et je vous déclare qu'en persistant à me désobéir , vous vous exposez aux plus cruels supplices , et même à la mort. Le Saint répondit comme auparavant, qu'il était obligé au silence par les lois les plus sacrées , et que rien ne serait jamais capable de le porter à trahir son devoir.

L'Empereur voyant l'inutilité de tous les ressorts qu'il avait fait jouer , ne contint plus les transports de sa fureur; il ordonna que le Saint fût reconduit en prison, et qu'on l'y traitât avec la dernière inhumanité. Les bourreaux retendirent sur une espèce de chevalet ; ils lui appliquèrent des torches ardentes aux cotés , et aux parties du corps les plus sensibles ; ils le brûlèrent à petit feu , et le tourmentèrent avec la plus horrible barbarie. Au milieu de ce supplice , Jean Népomucène ne prononçait d'autres paroles que les noms sacrés de Jésus et de Marie. A la fin , on le retira de dessus le chevalet ; mais il était presque expirant. Le Seigneur visita son serviteur dans la prison , et remplit son ame des plus douces consolations.

Cependant l'Impératrice apprit ce qui se passait. Elle alla se jeter aux pieds de Wenceslas , qu'elle fléchit par ses larmes et ses prières ; elle obtint même l'élargissement du serviteur de Dieu. Quelque temps après , Jean Népomucène reparut à la cour , et il y reparut en Saint per-

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sécuté , c'est-à-dire , avec cette sérénité et cet air de contentement qui montraient que ses souffrances lui paraissaient une faveur du ciel : mais il prévit bien que le calme ne serait pas de longue durée ; il se prépara donc à la mort. Il se remit à prêcher avec plus de zèle que jamais , comme si , par un travail extraordinaire , il eût voulu suppléer aux momens précieux qui devaient bientôt lui être ravis. Ayant un jour pris pour texte de son discours ces paroles : Encore un peu de temps , et vous ne me verrez plus; il répéta si souvent ces autres paroles : Je riai plus guères de temps à m' entretenir avec vous , que l'auditoire comprit aisément que son but était de leur apprendre qu'il touchait à sa dernière heure. A la fin du même discours , il fut saisi d'une espèce d'enthousiasme prophétique; des larmes abondantes coulèrent de ses yeux, et il prédit les maux qui devaient bientôt fondre sur la Bohême. La prédiction se vérifia par les ravages affreux que causa la guerre des hussites. Le Saint, avant de descendre de chaire , dit un dernier adieu à son auditoire , puis il demanda pardon aux chanoines et au clergé de tous les mauvais exemples qu'il pouvait leur avoir donnés.

Depuis ce jour-là , il se consacra tout entier aux exercices par lesquels on s'assure une bonne mort. Il avait toujours été persuadé que la protection de la Sainte-Vierge est fort importante dans les derniers momens ; ce fut pour la mériter qu'il alla à Bruntzel visiter la célèbre image de cette Mère commune des fidèles , que saint Cyrille et saint Méthode , apôtres des Esclavons , y avaient placée autrefois , et qui était singulièrement révérée dans toute la Bohême.

Il revint sur le soir , après avoir satisfait à sa dévotion. L'Empereur , regardant par une des fenêtres du palais , l'aperçut dans la rue. Il sentit réveiller tout à coup son

s. jea.it wipoMucÈïŒ. (16 Mai.) 89

indignation et sa curiosité sacrilège ; il ordonna qu'à l'heure même on lui amenât son aumônier; et sans lui donner Je temps de se reconnaître , il lui dit brusquement qu'il n'avait qu'à opter entre mourir ou révéler les confessions de l'Impératrice. Le Saint ne re'pondit rien ; mais son silence était assez expressif pour donner à entendre qu'il était inébranlable dans sa première résolution. Alors Wenceslas ne gardant plus de mesures , s'écria : u Qu'on m'ôte » cet homme de devant les yeux , et qu'on le jette dans >» Ja rivière aussitôt que les ténèbres seront assez épaisses » pour dérober au peuple la connaissance de l'exécution, » Jean Népomucène employa le peu d'heures qui lui restaient à se préparer à son sacrifice. On le précipita pieds et mains liés dans la Muldaw , de dessus le pont qui joint la grande et la petite Prague. Ceci arriva la veille de l'Ascension , qui était le 16 Mai de l'année 1383.

A peine le martyr eut-il été étouffé sous les eaux , que son corps flottant sur la rivière fut environné d'une clarté céleste qui attira une foule de spectateurs. L'Impératrice , qui ne savait rien de ce qui s'était passé , courut chez Wenceslas pour lui demander la raison de cette lumière qu'elle avait aperçue de son appartement. Frappé de terreur , il ne fit aucune réponse ; il alla cacher son désespoir à la campagne , où il défendit à qui que ce fût de le suivre. A la pointe du jour le mystère s'éclaircit , et les bourreaux eux-mêmes trahirent le secret du prince.

Toute la ville accourut pour voir le saint corps. Les chanoines de la cathédrale vinrent processionnellement l'enlever avec toutes les marques d'honneur qu'ils purent imaginer 5 ils le portèrent dans l'église de Sainte-Croix des Pénitens , voisine du lieu où le crime s'était commis , en attendant qu'ils lui eussent préparé dans leur église un tombeau plus digne de lui. Il se faisait un concours prodigieux au lieu où était le martyr. Chacun s'empressait

90 s. jea> népomucène. ( 16 Mai.)

de lui baisser les pieds et les mains. On se recommandait à ses prières , et l'on s'estimait heureux de pouvoir se procurer quelque chose de ses vêtemens, et de tout ce qui avait été à son usage.

L'Empereur eut avis de ce concours dans sa retraite. Craignant que le peuple ne se soulevât, il fit dire aux religieux pénitens d'empêcher le tumulte dans leur église, et de retirer dans un lieu plus écarté le corps du Saint. Ils obéirent à l'heure même ; mais le trésor qu'ils avaient caché fut bientôt découvert. Lorsque tout fut prêt pour le recevoir dans la cathédrale , les chanoines et le clergé , accompagnés d'une foule innombrable de peuple , se rendirent en procession à l'église de Sainte-Croix. Ils en tirèrent le corps du martyr , qu'ils portèrent solennellement dans l'église métropolitaine. On l'y enterra, et Ton mit sur son tombeau une pierre où fut gravée depuis celle épitaphe qu'on y lit encore aujourd'hui : « Sous » cette pierre repose le corps du trés-vén érable et très- » glorieux Thaumaturge Jean Népomucène , docteur, cha- »> noine de cette église, et confesseur de l'Impératrice, » lequel , pour avoir été constamment fidèle à garder le » sceau de la confession , fut cruellement tourmenté , et » précipité du pont de Prague dans la rivière de Muldaw, » par les ordres de W enceslas IV , Empereur et Roi de » Bohême , fils de Charles IV , l'an mil trois cent quatre- » vingt- trois. »

Plusieurs malades , dont la guérison était désespérée , recouvrèrent la santé durant la translation de son corps; il s'opéra aussi depuis de semblables miracles à son tombeau. Enfin tous ceux qui réclamèrent son intercession avec foi, méritèrent d'obtenir les faveurs qu'ils demandaient.

L'Impératrice fut inconsolable de la mort du serviteur de Dieu , sur-tout lorsqu'elle eut appris les circonstances dont elle avait été accompagnée. Elle ne fit plus que lan-

S. JEAN KEPOMUCÈîCE. (16 Mai.) 91

guir depuis ce temps , jusqu'à Tan 1387, qu'elle termina une vie sainte par une heureuse mort.

Pour Wenceslas , il passa quelques mois au château de Zébrack , peu éloigné de Prague , sans que rien pût toucher son cœur endurci dans le crime. Il s'y était renfermé dans la crainte qu'il ne s'élevât quelque sédition : mais l'évangile avait appris a ses sujets qu'il n'est jamais permis de se soulever contre son Souverain. Voyant donc que tout était tranquille , il revint à Prague , et s'y plongea , comme auparavant, dans tous les désordres d'une vie licencieuse : comme il ne tarda pas à comprendre que la peine suit de près le crime , l'empire fut déchiré de tous côtés par la fureur des guerres civiles. Les Suisses , révoltés contre Albert d'Autriche , érigèrent impunément leur pays en république. D'un autre côté , Wenceslas achevait de ruiner en Italie la puissance impériale. Il aliénait ses droits les plus essentiels, et les vendait à prix d'argent. Il se dépouillait de ses plus riches provinces , et il ne rougit pas d'abandonner à JeanGaléas le duché de Milan pour la somme de cent mille florins. Inutilement les princes et les états du corps germanique le pressèrent, en 1383, de quitter la Bohême , et de venir fixer sa résidence dans l'empire , afin d'être plus à portée de remédier aux désordres qui augmentaient de jour en jour. Il ne répondit aux députés que par des plaisanteries. S'il y a des mécontens , dil-iî avec un ton moqueur, c'est h eux de venir me trouver en Bohême , et non pas à moi d'aller les chercher en Allemagne. Les princes de l'empire résolurent enfin de prendre un parti extrême ; ils firent entre eux une confédéralion à Mayence , et déposèrent Wenceslas en 1400. Ils étaient alors assemblés a Laenslein , dans l'archevêché de Trêves. Ils élurent en même temps pour Empereur, Frédéric , duc de Brunswick et de Lunebourg , lequel étant mort peu de jours après, eut pour successeur Robert

92 s. jean rrépoMucÈNE. (16 Mai,)

ou Rupert de Bavière , comte palatin du Rhin. Wenceslas , enseveli dans la débauche , parut insensible à cet affront . Les seigneurs de la Bohême ne pouvant plus de leur côté supporter ses cruautés, l'enfermèrent étroitement , par l'avis de Sigismond , son frère , Roi de Hongrie ; mais il gagna les gardes, et trouva le moyen de s'échapper. Enfin il fut frappé d'apoplexie , et mourut au milieu de ses désordres , sans avoir eu le temps de rentrer en grâce avec Dieu.

Ce fut encore par l'indolence de Wenceslas , et par son insensibilité pour les intérêts de la religion, que l'hérésie des hussites jeta de profondes racines dans la Bohême. Elle eut pour principaux auteurs Jean Hus et Jérôme de Prague , tous deux maîtres-ès-arts de l'université. Ses progrès furent très-rapides , parce qu'elle s'établit d'abord sans résistance. Les guerres civiles, les sacrilèges et les meurtres marchèrent à sa suite , et elle remplit la Bohême de troubles et de confusion pendant l'espace de plus de cent ans.

Cependant le tombeau du Saint devenait de plus en plus célèbre par un grand nombre de miracles : il fut sauvé , par une protection spéciale de la Providence , des profanations des hussites ; il le fut aussi de celles des calvinistes en 1618, durant les guerres de Frédéric, électeur palatin. Les hérétiques , en cette dernière occasion , ayant entrepris de le démolir , ils ne purent exécuter leur dessein sacrilège ; il y en eut même plusieurs qui moururent subitement sur la place. Parmi eux était un gentilhomme anglais.

On attribue à l'intercession de saint Jean Népomucène la victoire complète que les Impériaux, commandés par le duc de Bavière , remportèrent en 1620 sous les murs de Prague , victoire qui leur fit recouvrer le royaume de Bohème. La nuit qui précéda la bataille , des sentinelles

s. jean népoMucÈiTE. (16 Mai.) 93

assurèrent qu'ils avaient vu dans la cathédrale le Saint et les autres patrons du pays tout rayonnans de gloire. L'armée des Impériaux en ayant été instruite , se recommanda aux serviteurs de Dieu , et ressentit le lendemain les effets de leur protection. Depuis ce temps-là , l'illustre maison d'Autriche a toujours eu une dévotion singulière pour saint Jean "Népomucène.

Les Empereurs Ferdinand II et Ferdinand III sollicitèrent la canonisation du serviteur de Dieu , laquelle fut enfin obtenue par Charles VI. On ouvrit son tombeau le 14 Avril 1719. On trouva son corps dégarni de ses chairs , mais les os étaient encore entiers et parfaitement joints les uns aux autres ; on y voyait seulement derrière la téte et aux épaules les marques de sa chute , lorsqu'il avait été précipité dans la rivière. La langue était si fraîche et si bien conservée , qu'on eût dit que le Saint ne venait que d'expirer.

Saint Jean Népomucène avait été honoré comme martyr en Bohême depuis sa mort ; mais pour rendre son culte plus authentique et plus universel , on demanda sa canonisation, et l'on produisit de nouveaux miracles dont la vérité fut juridiquement constatée à Prague et à Rome. Innocent XIII confirma le culte qu'on lui rendait, par un décret équivalent à un décret de béatification. Enfin , Benoit XIII publia labulle de sa canonisation en 1729.

On peut lire à la fin de la vie du Saint , le détail de plusieurs miracles opérés par son intercession : telles sont la cessation de la peste à Népomunck en 1680, la guérison de diverses maladies incurables par des moyens naturels , la délivrance de plusieurs personnes exposées à des dangers éminens. Le comte d'Althan , depuis archevêque de Bari, étant à Rome dans le palais du connétable Colonne, eut le malheur de tomber du haut d'un balcon ; il invoqua saint Jean Népomucène , qui lui apparut , et dirigea lel-

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lement sa chute , qu'elle ne fut suivie d'aucun accident funeste. Le cardinal Michel-Frédéric d'Althan, Vice-Roi de Naples, obtint, en invoquant le même Saint le jour de sa fête, la guérison d'une paralysie, et d'une complication de diverses autres maladies.

Il y a dans la basilique de Latran un autel qui porte le nom de saint Jean Népomucène. Il fut dédié par le Pape Benoît XIII.

Le martyre de notre Saint donnera lieu à quelques réflexions sur la loi qui oblige au silence les ministres de Jésus-Christ qui entendent les confessions des fidèles. Cette loi est si stricte, et a tant d'étendue, qu'un confesseur peut dire avec un ancien : « Ce que je sais par la confes- « sion , je le sais moins que ce que je ne sais point du » tout (1). » Saint Jean Climaque observe que Dieu veille spécialement sur son Eglise à cet égard. « Il est inoui , » dit-il , que les péchés dont on a fait l'aveu dans le tri- » bunal de la pénitence, aient été divulgués. Dieu le per- » met ainsi , afin que les pécheurs ne soient pas détour- » nés de la confession , et qu'ils ne soient pas privés de » Tunique espérance de salut qui leur reste (2). » Effectivement , sans un secret inviolable de la part des ministres de Jésus-Christ, le précepte et l'obligation de s'accuser de ses péchés ne subsisteraient plus (3).

Outre les avantages spirituels que procure la loi du silence par rapport à la confession , -elle est encore extrêmement utile à l'état; elle met le prêtre à portée d'arrêter les cours des plus grands désordres , qu'il ne connaîtrait pas sans cela , en inspirant aux pécheurs les sentimens

(1) Quce per confessioncm scio , minus scio quàm quœ nescio. S. Aug. vel siquis alius, set m. io, adfratv. in eremo } t. VI, appcnd. p. 396'.

(2) Ep ad Paston. c. i3.

(3) Voyez Suarcz , in 3 p. disp, a3 , scct. 2 , etc.

s. simoît stock.. (16 Mai.)

d'un sincère repentir. Cette remarque fit autrefois beaucoup d'impression sur l'esprit de Henri IV, Roi de France.

S. SIMON STOCK, sixième général des carmes.

Tiré de sa vie , écrite peu de temps après sa mort. Voyez Stcycns , Monast. Anglic. t. II, p. 109, 160; Léland , de Script. Brit. t. II, p. 277; Papebroch, t. III, Maii , p. 553 ; Newcourt , Repertor. vol. I, p. 566; Weaver, p. 139; Fuller, 1. 6, p. 271 ; Dugdale , sous Je comté de Warwick, p. 166, ed. îfio) le P. Cosme de Villiers de Saint-Philippe , Bible. Carm. t. II , p. 740.

Simon était issu d'une honnête famille du pays de Kent. Dès son enfance , il tourna toutes ses pensées et ses affections du côté de Dieu , et se proposa pour but de parvenir à l'aimer de la manière la plus parfaite. A l'âge de douze ans , il se retira dans un désert , et y fixa sa demeure dans le creux d'un grand chêne , ce qui lui fit depuis donner le surnom de Stock, La, il vivait dans l'exercice d'une prière continuelle; il mortifiait son corps par le jeûne et par plusieurs autres sortes d'austérités ; il ne buvait que de l'eau , et ne mangeait que des herbes, des racines ou des fruits sauvages.

Le bienheureux Albert, patriarche de Jérusalem, avait donné une règle vers l'an 1205 , aux hermites du Mont- Carmel , connus depuis sous le nom de Carmes, Jean lord Vescy , et Richard lord Gray de Codnor , revenant de la Terre-Sainte , amenèrent avec eux en Angleterre quelquesuns de ces religieux. Peu de temps après , le premier de ces seigneurs leur bâtit une maison dans la forêt de Holme (1),

(1) Près d'Alnewick, dans le Northumberland.

96 s. simon stock. (16 Mai.)

et le second leur en bâtit une autre dans le bois d'Àylesford (1). Ces deux couvens devinrent fort célèbres, et ont subsiste jusqu'à la prétendue réforme (2).

Simon, qui depuis vingt ans menait la vie d'un reclus , fut extrêmement touché de la dévotion que les nouveaux religieux avaient pour la Sainte-Vierge , ainsi que des diverses austérités qu'ils pratiquaient : il se retira parmi eux avant la fin de l'année 1212. Sa profession faite , on l'envoya étudier à Oxford ; il revint ensuite à son couvent , où sa vertu brilla du plus vif éclat. En 1215 , il fut élu vicaire général.

Quelques clameurs s'étant élevées contre le nouvel institut , Simon se rendit à Rome en 1226, et obtint du Pape Honorius III une confirmation de la règle donnée par le bienheureux Albert; il en obtint une aussi de Grégoire IX en 1229.

(i) Près de Rochestcr, dans le comté de Kent.

(a) On lit dans Baie, Carme apostat, centur. XII , 20; dans Lambard, p. 139, et dans Wcaver , p. 139, que le plus ancien couvent des Carmes en Angleterre était celui de Newenden , au comté de Kent ; ils ajoutent qu'il fut fondé par Thomas Archer ou Fitz-Anchcr , dont la famille a subsisté plusieurs siècles avec distinction dans ce lieu. Le P. Cosme de Villiers , qui cite les annales de son ordre . Bibl. Carme- Ut. t. II, p. 750, met en 1212 la première arrivée des Carmes en Angleterre. Ceux qui ont écrit sur l'histoire monastique de la Grande- Bretagne , la mettent en 1240. On peut voir Dodsworth , dans ses extraits concernant l'ordre des Carmes ; Dugdalc , sous le comté de Warwick, p. 117 de la première édition ( dans la nouvelle qui parut avec des notes en 1730, il s'est glissé une faute : on lit 1260, au lieu de 1240 ) ; Lambard , Weavcr , Tanner , Notit. Monast. p. 3g5 , et Prœf. p. 33 , Lélaud , de Scriptor. p. 293 , etc. Mais ces auteurs confondent la première arrivée des Carmes avec la seconde, qui n'eut lieu que quand ils abandonnèrent la Palestine , pour se soustraire aux persécutions des Sarrasins.

N. B. Dugdalc parlant du lord Vescy ou Vcsey, sous l'an 1240, lui donne le nom de Guillaume , au lieu de celui de Jean.

siMow stock. (16 Mai.) 97

Quelque temps après, il alla visiter ses frères qui habitaient sur le Mont-Carmel , et il passa six ans dans la Palestine. En 1237, il assista au chapitre général, où il fut décidé que la plus grande partie des frères passeraient en Europe , à cause de l'oppression où les tenaient les Sarrasins. L'année suivante , on en envoya plusieurs en Angleterre ; ils y furent suivis en 1244, par Simon et par Alain , cinquième général de l'ordre , qui nomma Hilarion son vicaire pour ceux qui restaient sur le Mont-Carmel et dans la Palestine. Les Carmes avaient alors cinq maisons en Angleterre.

Dans le chapitre général qui se tint à Aylesford en 1245, Alain donna la démission de sa place , et saint Simon fut choisi pour lui succéder. La même année , il fit confirmer de nouveau , par Innocent IV , l'approbation déjà donnée à la Tègle des Carmes; il obtint aussi du Pape , en 1251 , que son ordre fut sous la protection spéciale du Saint-Siège.

Durant son généralat , Tordre des Carmes s'étendit beaucoup , se procura des élablissemens dans la plus grande partie de l'Europe ; mais il ne fut nulle part si florissant qu'en Angleterre , et il continua d'y édifier pendant plusieurs siècles par la pratique de toutes les vertus religieuses.

Quelque temps après que saint Simon eut été élu général , il institua la confrérie du Scapulaire } afin de réunir comme en un seul corps , par des exercices réglés de piété, tous ceux qui voudraient honorer spécialement la Sain te- Vierge. Plusieurs écrivains carmes assurent qu'il fit cet établissement en conséquence d'une vision où la Mère de Dieu lui apparut le 16 de Juillet (1). Quoi qu'il

(i) M. de Lannoy publia une dissertation en i653, pour attaquer la vérité de cette vision. Il se fonde principalement sur le silence des auteurs , qui , selon lui , devaient naturellement en parler. U compte parmi ces auteurs, Thomas Waldensis , qui a fait l'apologie des Carmes,

98 siMOjr stock. (16 Mai.)

en soit de celte vision , plusieurs Papes approuvèrent la confrérie, et lui accordèrent de grands privilèges (1). Les frères du Scapulaire sont assujettis à certaines règles, qui n'obligent cependant pas sous peine de péché. Ils doivent porter un petit scapulaire au moins " sous leurs habits , réciter chaque jour l'office de l'Eglise ou de la Sainte- Vierge. Ceux qui ne savent pas lire , substituent à l'office sept Pater , sept Ave et sept Gloria Patri. Ils doivent de plus s'interdire l'usage de la viande les Mercredis , les Vendredis et les Samedis , où s'ils ne peuvent faire abstinence ces jours-là , ils sont obligés , pour y suppléer , de réciter sept fois le Pater, Y Ave , etc. On rapporte que saint Simon guérit plusieurs malades en leur donnant le scapulaire. Edouard I, Roi d'Angleterre, et saint Louis, Roi de France , se mirent de la nouvelle confrérie.

Saint Simon montra autant de sagesse que de sainteté pendant les vingt ans que dura son généralat. Il fut honoré du don des miracles et de celui de prophétie, ce qui contribua singulièrement à étendre son ordre, sur-tout en Angleterre (2). Il composa plusieurs hymnes , et pu-

t. III , c. 75 , 89 et 9a , et le P. Philippe Riboti , Carme espagnol , qui mourut en i36i , et qui a donné le Spéculum ordinis Carmelitani , ainsi que les Vies des hommes illustres de son ordre. Mais il est réfuté par Benoît XIV, de canoniz. t. IV , part, i , c. 9 , p. 74 » 1$ » e * P ar le P. Cosme de Villiers, Bibt. Carmelit. t. II, p y53 , qui tous deux citent le témoignage de plusieurs anciens écrivains de Tordre des Carmes. Tous les passages que l'on produit en faveur de la vision dont il s'agit , ont été recueillis par Philippe Raynaud , dans son Scapulare Marianum } Op. t. VII. Il y en a un de Pierre Swaynton , qui fut le compagnon et le directeur du Saint pendant plusieurs années , et qui le premier écrivit sa vie.

(1) Voyez les Bulles de Pic V, de Clément VIII, de Paul V, de Clément X , etc.

(2) Tanner, dans la préface de sa Notitia monuslica , reconnaît qu'il y avait en Angleterre quarante maisons de Frères-Blancs ou de Carmes , lorsque Henri VIII ordonna la desUuetion des monastères.

s. UBA.LD. (16 Mai.) 09

biia de sages réglemens pour ses frères. Ayant été invité à passer en France , il s'embarqua pour Bordeaux ; mais il mourut dans cette ville quelques mois après son arrivée , c'est-à-dire , le 16 Juillet 1265. Il était dans la centième année de son âge. On l'enterra dans la cathédrale , et il fut bientôt honoré parmi les Saints. Le Pape Nicolas III permit de faire sa fête à Bordeaux le 16 de Mai, et Paul V étendit cette permission a tout l'ordre des Carmes.

S. UBALD , ÉVEQUE DE GUBIO , EN OMBBIE.

Tiré de sa vie , écrite avec beaucoup de fidélité par Thébald , son successeur. Elle a été publiée par les Bollandistes.

l'aw 1160.

Saiht Ubald, issu d'une famille noble , naquit à Gubio, ville de l'État ecclésiastique. Il fut élevé dans le séminaire de Saint-Marien et de Saint-Jacques , et il y fit de grands progrès dans la littérature sacrée et profane. L'étude des divines Écritures eut toujours pour lui beaucoup de charmes. Lorsqu'il fut en âge de penser à un établissement , on lui proposa des partis considérables; mais il les refusa tous, parce qu'il avait résolu de passer sa vie dans le célibat.

Dieu le préserva de la contagion du vice , et le fortifia contre les mauvais exemples de plusieurs de ses compagnons d'étude. Ne pouvant à la fin supporter certains abus qu'il voyait tolérer , il quitta le séminaire de Saint-Marien et de Saint-Jacques , et entra dans celui de Saint-Second , où il acheva ses études.

L'évèque de Gubio , qui eut bientôt connu son mérite , le nomma prieur du chapitre de sa cathédrale , afin qu'il put réformer plusieurs désordres qui régnaient parmi les

100 s. ubald. ( 16 Mai.)

chanoines. Ubald se prépara à cet important ouvrage par le jeûne , la prière et d'autres exercices de piété. Il gagna d'abord trois des chanoines qui paraissaient mieux disposés que les autres , et leur persuada de vivre avec lui en communauté. Leur exemple ne tarda pas à faire impression sur tout le chapitre.

Ubaid alla quelque temps après visiter des chanoines réguliers renommés pour leur sainteté : ils étaient dans le territoire de Ravenne , et avaient pour instituteur Pierre de ffonestù, homme de grande vertu. Le Saint passa trois mois avec eux , pour bien connaître la discipline qu'ils observaient ; il prit leur règle , qui lui parut fort sage , l'apporta à Gubio , et vint à bout de la faire suivre par tout son chapitre.

La maison canoniale et le cloître ayant été consumés par un incendie , il regarda cet événement comme une occasion que Dieu lui présentait de ce décharger de son prieuré , et de se retirer dans quelque solitude. Il prit sa route vers le désert de Font-Àvellane. Il y trouva Pierre de Rimini , auquel il communiqua le dessein qu'il avait de quitter le monde ; mais ce grand serviteur de Dieu lui dit que son dessein était une tentation, et l'exhorta fortement à retourner à son église , pour continuer d'y faire du bien , en suivant sa première vocation. Ubald revint à Gubio , où il rétablit les bâtimens de son chapitre , qui devint plus florissant que jamais.

L'évêque de Pérouse étant mort en 1126, notre Saint fut élu d'une voix unanime pour remplir son siège. Il n'en eut pas plus tôt appris la nouvelle, qu'il alla se cacher dans un lieu fort retiré, en sorte qu'il fut impossible de le découvrir. Après le départ des députés de Pérouse, il se rendit à Rome. Il s'y jeta aux pieds du Pape Honorius II , le conjura avec larmes de le dispenser d'accepter l'épiscopat , et employa les raisons les plus pressantes pour ob-

s. uba-ld. (16 Mai.) 101

tenir cette grâce. Honoruis se laissa fléchiT , et lui accorda ce qu'il demandait ; mais il le nomma lui-même évéque de Gubio en 1128, et donna ordre au clergé de la ville de procéder à son élection suivant la forme ordinaire. Il fit la cérémonie de son sacre au commencement de l'année suivante.

Le nouvel évéque parut animé d'un esprit vraiment apostolique. Mort au monde et à lui-même , il vivait dans une entière mortification de tous ses sens. Il était infatigable dans les travaux de la pénitence , et dans ceux du ministère épiscopal : sobre , humble , sincère ; plein de compassion pour tout le monde ; mais entre les vertus qui le caractérisaient , on distinguait principalement la patience avec laquelle il supportait les injures et les affronts. En voici un trait.

Pendant qu'on réparait les murailles de Gubio , il arriva que les ouvriers empiétèrent sur la vigne du Saint. Il leur représenta doucement le tort qu'ils lui faisaient , et les pria de cesser. L'inspecteur des travaux ne lui répondit que par des insultes ; puis , le poussant avec brutalité , il le fit tomber dans un monceau de mortier. Le bon évéque se releva en silence , et se retira sans faire la moindre plainte ; mais le peuple demanda qu'on lui fit justice , en bannissant le coupable, et en confisquant ses biens. Il était si animé, qu'Ubald, pour tirer l'inspecteur des mains des magistrats , fut obligé de dire que la connaissance de celte affaire lui appartenait , et que lui seul devait en être le juge. Les esprits se calmèrent alors un peu. Le coupable , touché de repentir , déclara lui-même qu'il se soumettrait à toutes les peines qu'on lui infligerait , dût-il lui en coûter la vie. Toute la vengeance du Saint se termina à lui donner un baiser de paix, et à prier Dieu de lui pardonner la faute dont il s'agissait, ainsi que toutes celles qu'il pouvait avoir commises.

s. ubald. (16 Mai.)

Ubald oubliait le soin de sa propre vie , dès que quelques-uns de ses diocésains se trouvaient en danger. Ayant appris un jour qu'il s'était élevé une sédition dans la ville , que l'on avait pris les armes avec fureur , et que déjà il y avait eu beaucoup de sang répandu , il courut à l'endroit où étaient les combattans ; il se jeta entre eux , et tomba au milieu des épées nues. Les mutins le croyant mort, quittèrent aussitôt les armes , s'abandonnèrent à une vive douleur , et s'accusèrent tous d'être les meurtriers de leur évèque. Le Saint, après avoir remercié Dieu de la cessation du tumulte , calma les frayeurs du peuple , en assurant qu'il était non-seulement plein de vie , mais qu'il n'avait pas même reçu de blessure.

L'Empereur Frédéric Barberousse venait de prendre et de saccager Spolette ; il menaçait Gubio d'un semblable traitement. Le Saint , qui avait une tendresse de père pour son troupeau, alla au-devant du vainqueur, désarma sa colère , et obtint de lui la grâce de son peuple.

Les deux dernières années de sa vie ne furent qu'un tissu de maladies cruelles qu'il supporta avec une patience héroïque. Le jour de Pâques de l'année 1160, il fit un effort pour se lever et pour dire la messe ; il prononça même un discours sur la vie éternelle. Au sortir de sa cathédrale, on le transporta dans un appartement qu'il avait auprès de l'église de Saint-Laurent. Il y resta jusqu'à la fête de l'Ascension , pour se préparer à la mort ; il se fit ensuite reporter à l'évèché, où il continua d'instruire son clergé et son peuple, qui venaient le visiter et lui demander sa bénédiction. Enfin , ayant reçu les Sacremens de l'Eglise, il mourut le 16 Mai 1160.

Les habitans des provinces voisines assistèrent à ses funérailles, et furent témoins de plusieurs prodiges qui s'opérèrent h son tombeau. Ce spectacle remplit tous les cœurs d'une tendre dévotion , et y ranima les plus vifs

s. pérégrin . (16 Mai.) 103 seulimens du christianisme. L'esprit de charité étouffa les divisions et les animosités ; on oublia les injures reçues , et l'union fut rétablie entre les villes que de longs différends avaient aigries les unes contre les autres.

Le Saint avait eu dès son vivant le don des miracles. Il avait guéri plusieurs malades par ses prières , et par la vertu du signe de la croix. Cependant un aveugle s'étant adressé à lui dans l'espérance de recouvrer la vue, il ne lui accorda point ce qu'il demandait. La vue du corps , lui dit-il, serait préjudiciable à votre ame. Souffrez cet aveuglement temporel , qui sera récompensé dans le ciel de la claire vision de Dieu. L'aveugle , content de cette réponse , ne le pria plus de lui rendre l'usage de la vue.

S. PÉRÉGRIN , PREMIER ÉVÊQUE d'àUXERRE, MARTYR.

Vers l'an 304.

Saint Péregrih vint prêcher l'Évangile dans les Gaules au troisième siècle. Il fut envoyé de Rome par le Pape Sixte II , qui lui associa saint Gorcodème diacre , saint Marse prêtre , saint Covien sous-diacre , et saint Jovinien lecteur (l). D convertit à la religion chrétienne un grand nombre des idolâtres qui habitaient l'Àuxerrois. On met son martyre vers l'an 304, sous le règne de Dioclétien. Son corps fut enterré à Baugi , dans l'Auxerrois , où il avait souffert pour Jésus-Christ. On croit qu'il est présentement à l'abbaye de Saint-Denis près de Paris. D'autres veulent qu'il soit à Saint-Pierre de Rome , ou à Terni , en Om-

(i) Saint Jovinien est honoré à Auxerre le 5 de Mai. Une partie de ses reliques fut portée , au onzième siècle , dans le monastère de la Charité-sur-Loirc. Voyez le nouveau bréviaire d' Auxerre.

104 8. ABDJESUS ET S. ABDAS. (16 Mai.)

brie ; mais Bollandus pense que ce sont seulement des parties de ses reliques , ou peut-être les reliques de quelques autres Saints du même nom.

Voyez les Bollandistes , et Tillemont , t. IV, p. 48°-

S. ABDJESUS ou HEBEDJESUS , et S. ABDAS,