CHANOINE

Tiré de l'Abrégé de sa Vie , écrite en italien , par le poslulateur de la cause de sa béatification, 1 petit volume in-ia, Rome, 1790. Voyez aussi sa Vie, écrite par l'abbé Jean -Marie Tojetti.

l'an 1664.

Ce bon prêtre a eu avec saint Vincent de Paul plusieurs traits de ressemblance. C'était la même simplicité et la même douceur , la même charité pour le prochain et la même activité pour les bonnes œuvres. Ses actions ont été moins éclatantes et n'ont pas eu des résultats si imporlans; mais en les comparant l'un à l'autre, on voit que le même esprit les animait , et que si leur situation a été différente , leurs sentimens ne l'ont point été.

Jean-Baptiste de Rossi naquit à Voltaggio , dans le diocèse de Gènes, le 22 Février 1698. Son père se nommait Charles, et sa mère Françoise Anfossi. Ils étaient tous deux de familles honnêtes, et d'une grande probité. Leur fils se distingua dès sa première enfance , par la réunion des qualités les plus heureuses. Sa sagesse, sa modestie, sa piété le rendirent dès-lors remarquable. L'école et l'église paroissiale de Sainte-Marie étaient presque les seuls lieux qu'il fréquentât ; chaque matin il servait dans celte T. VII. 15

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église un aussi grand nombre de messes qu'il le pouvait , et la dévotion qu'il apportait à cette fonction était si grande , qu'elle faisait l'admiration de ceux qui le voyaient. Un noble Génois nommé Scorsa , et son épouse, qui étaient venus passer a Voltaggio une partie de l'été , frappés de la piété de Jean-Baptiste , qui avait dix ans , le de mandèrent à ses parens , pour l'emmener avec eux à Gènes. Son père , ayant obtenu d'eux l'assurance qu'il recevrait une éducation chrétienne et soignée , consentit à son départ. Le pieux enfant passa trois ans dans la maison de ses protecteurs , sans démentir un seul moment par sa conduite , l'idée avantageuse qu'ils avaient d'abord conçue de lui. Au bout de ce temps , il fut appelé à Rome par un de ses cousins nommé Laurent de Rossi, qui était chanoine de Sainte-Marie in cosmedin , et qui avait appris le bien que l'on disait de son jeune parent. Jean-Baptiste, placé aussitôt après son arrivée au collège romain , y fit tant de progrès dans la piété et dans les lettres , qu'il s'attira promptement l'estime non-seulement de ses condisciples, mais même de ses maîtres. Il poursuivit ainsi le cours de ses études jusqu'à la théologie scolastique ; tandis qu'il s'occupait de celte science, il fut forcé de les abandonner, par une infirmité qui lui survint et qui dura toute sa vie. Il disait depuis à ce sujet, en riant , que s'il avait pu achever heureusement son cours , il aurait eu la vanité de faire le docte et le lettré , et qu'il serait devenu peut-être encore pire qu'il n'était.

Le désir ardent qu'il avait de se soutenir et d'avancer dans la voie du salut le détermina pendant son séjour au collège romain , à s'associer à la congrégation établie dans ce collège , et connue sous le nom de la Scaletta. Il en devint bientôt un des membres les plus fervens , et mérita d'être admis dans une autre société du même genre , dont les confrères faisaient profession d'une haute piété.

LE VÉ>. JEAN -BAPTISTE DE ROSSI. (23 Mai.) 227

Rossi , loin de leur être inférieur , fut pour eux un modèle digne d'être imité. Le directeur de la congrégation , plein d'estime pour sa vertu , se servait de lui pour opérer le bien parmi les écoliers. Le saint jeune homme possédait toutes les qualités propres à réussir dans cette bonne œuvre , et il s'y portait avec attrait. A un air ouvert il joignait de la grâce dans les paroles et cherchait à se lier avec tous. A mesure qu'il gagnait leur affection , il se servait de l'ascendant qu'il acquérait sur eux pour leur inculquer de salutaires maximes et pour les détourner du mal. II acquit tellement l'amitié et la confiance de ses compagnons d'étude , qu'il était leur guide , et qu'on lui donna Je nom d'Apôtre du collège romain. C'était sur-tout les jours des vacances qu'il redoublait auprès d'eux ses charitables soins , afin d'empêcher que l'oisiveté ne leur fut nuisible. Pour cela , il les conduisait à quelque église ou à quelque hôpital , puis il partageait avec eux les jeux innocens auxquels ils se livraient ; d'autres fois il les engageait à se rendre à la conférence spirituelle qui avait lieu chaque semaine au collège ; et lui-même y assistait avec assiduité ; enfin son zèle pour le salut du prochain était si grand , qu'il faisait chaque jour de la semaine des prières particulières pour une des classes du collège.

Quelque attentif que fut Rossi à procurer la sanctification de ses condisciples , il s'occupait encore de la sienne avec plus d'ardeur ; mais cette ardeur , si naturelle aux jeunes gens qui pratiquent la piété n'était pas toujours réglée par la prudence. Un livre de spiritualité qu'il lut , en le portant à des austérités indiscrètes , fut cause qu'il tomba, dans cet état de faiblesse et d'infirmité dont nous avons déjà parlé. Forcé de renoncer à l'étude de la théologie scolastique , ainsi que nous l'avons dit , et se sentant appelé de Dieu à l'état ecclésiastique , il passa du col-

228 le véif. jeak-baptiste de eossi. (23 Mai.)

lége romain à celui des Dominicains , pour y suivre l'explication que faisait alors de la Somme de saint Thomas un religieux assez célèbre nommé le P. Bordon. Cette explication lui fut si utile, qu'il donna depuis des preuves de sa science dans plusieurs circonstances , où il fut dans la nécessité de la montrer.

A l'âge de seize ans Rossi avait reçu la tonsure cléricale ; il fut ensuite successivement promu aux ordres mineurs et sacrés ; enfin il parvint au sacerdoce le 8 Mars 1721. Ce fut au collège romain, et auprès des reliques de saint Louis de Gonzague , pour lequel il avait une dévotion particulière , qu'il offrit la première fois le saint Sacrifice. Il célébra cette messe avec un recueillement, une ferveur , une tendresse de piété qu'il conserva dans cette auguste fonction tout le reste de ses jours , et qui étaient un sujet d'édification pour les fidèles qui y assistaient.

Un des premiers soins du nouveau prêtre fut de régler sa conduite extérieure sur les décrets du saint conciIe.de Trente , qui traitent de la vie et des mœurs des clercs. Tout dans ses habits , sa démarche , ses paroles et ses actions montrait la gravité , la modestie et la piété. Ses vêtemens étaient propres , mais n'avaient rien qui ressentit la vanité; il tenait ordinairement les yeux baissés, comme un homme qui cherche à s'unir à Dieu. Ses conversations , qu'il n'avait guère qu'avec des ecclésiastiques , étaient toujours assaisonnées de paroles édifiantes. D une grande réserve à l'égard des séculiers et sur-tout des personnes du sexe , il ne prolongeait ses entretiens qu'autant que la politesse et la charité l'exigeaient. Sage économe de son temps , il fuyait tout ce qui aurait pu le distraire et lui faire perdre des momens précieux. Il évitait même les cérémonies publiques , qui à Rome sont si propres à piquer la curiosité , et qui donnent une récréation aussi innocente

LE VEIT. JE AU -BAPTISTE DE ROSSI. (23 Mai.) 229

qu'agréable. La célébration de la messe et la récitation de l'office divin étaient les principaux objets de son attention. Il se disposait dès son lever par une heure de méditation , à l'oblation du saint Sacrifice, et, en célébrant, sa foi était si vive , que depuis la consécration jusqu'à la communion il tremblait de tout ses membres ; l'agitation qu'il éprouvait était assez forte , pour que le marche-pied de l'autel en fût ébranlé. Il donnait avant la messe une demi-heure à sa préparation prochaine , et autant de temps à son action de grâces. L'œuvre de la journée qu'il regardait comme la plus importante , celle à laquelle il rapportait toutes les autres , était la célébration de nos augustes mystères. Sa coutume était de réciter les heures canoniales aux momens marqués par l'Eglise , et c'était toujours à genoux qu'il s'acquittait de cette obligation.

Dès que Rossi eut été élevé au sacerdoce , son zèle pour le salut des ames prit de nouveaux accroissemens. Les bouviers et les pâtres , qui mènent chaque semaine des bestiaux au Campo vaccino , excitèrent son intérêt et sa sollicitude. Il se rendait dans ce lieu le matin de bonne heure ; il y retournait tard le soir , pour instruire ces pauvres gens des mystères de la foi et les préparer à la digne réception des sacremens. N'étant pas encore confesseur à cette époque , il les conduisait dans diverses églises , où se trouvaient des prêtres disposés à les entendre. H montrait un zèle égal pour procurer les secours spirituels aux pauvres qui sont reçus la nuit dans l'hospice de Sainte-Galle , à Rome. Dès le commencement de ses études , il s'était uni à quelques prêtres et à quelques clercs qui allaient dans cet hospice donner des instructions , et pendant long -temps il continua d'y exercer son active charité.

Une bonne œuvre très-importante à laquelle se livra le saint prêtre , après dix ans de sacerdoce , fut la fon-

230 LE VE5. JEÀJf-BAPTISTE DE ROSSI. (23 Mai.)

dation d'une maison destinée à loger les pauvres filles qui mendiaient leur pain dans la ville de Rome. Elles n'avaient eu jusqu'alors pour se retirer le soir que des lieux où leur vertu courait toujours quelque danger. Rossi , ayant reçu d'une personne pieuse une aumône de cinq cents écus romains , et quatre cents écus du Pape Clément XII , prit à ferme une maison près de l'hospice Sainte-Galle , et y forma cet établissement, qui subsiste encore sous le nom iï Hospice de Saint-Louis de Gonzague. Il avait tant d'affection pour les pauvres , qu'il demanda un logement dans l'hospice de Sainte-Galle , pour être plus à portée de leur rendre service ; il ne l'occupa point cependant , et il alla demeurer dans la maison dite de la Trinité des Pèlerins , mais il ne cessa pas de donner aux deux hospices , dont nous venons de parler des soins aussi assidus que s'il les avait habités.

Le cousin de Rossi , qui l'avait autrefois appelé à Rome , voulut lui faire accepter la coadjutorerie de son canonicat de Sainte-Marie in cosmedin ; ce ne fut pas sans peine qu'il y réussit. Un homme aussi détaché des choses de la terre que l'était le saint prêtre , ne désirait ni ne recherchait les bénéfices. Lorsque son cousin lui représentait que n'ayant point de ressources il pourrait après sa mort se trouver dans la misère , Rossi lui répondait que quand il n'aurait pour vivre que ses honoraires de messes , c'était plus qu'il ne lui en fallait. S'étant enfin laissé vaincre , il devint coadjuteur de son cousin et titulaire du canonicat par la mort de celui-ci, arrivée en 1737. Héritier d'une maison que le défunt lui avait laissée , il ne voulut pas en faire usage ; mais il choisit et fit préparer pour sa demeure un grenier en mauvais état , qui appartenait nu chapitre. Ses nouveaux confrères s'aperçurent bientôt qu'ils possédaient parmi eux un modèle de toutes les vertus. Le plus ponctuel à l'office , par sa modestie , sa fer-

LE VEïl. JEAN-BAPTISTE DE BOSSI. (23 Mai.) 231

veur et sa gravité , il semblait être un ange , lorsqu'il assistait au chœur. Son respect pour le lieu saint lui inspira le désir de décorer l'église à laquelle il était attaché ; il contribua de son argent à faire orner la tribune de cette église , et donna au chapitre , pour l'entretien de l'orgue et le salaire de l'organiste , la maison que son cousin lui avait léguée.

La collégiale de Sainte-Marie avait été jusqu'alors à peu près déserte ; mais dès que Rossi en fut devenu chanoine , elle commença d'être très -fréquentée. Sa réputation de sainteté y attira la foule , sur-tout lorsqu'il eut consenti à entendre les confessions. Cette fonction du ministère l'avait toujours beaucoup effrayé , aussi n'avait-il jamais voulu s'y livrer ; mais un pieux évéque , qui était son ami particulier , l'ayant engagé à s'essayer dans son diocèse , il y consentit ; et de retour à Rome , il s'adonna tout entier à cet important ministère , après s'y être pendant quelque temps préparé par des conférences avec des directeurs expérimentés. Bientôt il eut un grand nombre de pénilens , non-seulement de tous les quartiers de Rome , mais encore de la campagne , d'où les paysans venaient le trouver. Cette multitude de confessions causait de l'inquiétude au saint prêtre , parce qu'il ne pouvait plus assister aussi exactement à l'office. Par le conseil de vertueux confrères , il sollicita et obtint du Pape Clément XII un bref, pour être dispensé de l'assistance au chœur. Cette faveur lui fut également accordée par Benoit XIV. N'ayant plus alors d'obstacle qui l'empêchât de suivre l'ardeur de son zèle , Rossi passait la journée dans le tribunal ; il s'y rendait dès le grand matin , souvent attendait avec patience , sur-tout dans l'hiver, que l'église fût ouverte, pour entrer au confessionnal , et n'en sortait point qu'il n'eût écouté tous ceux qui voulaient s'adresser à lui. Il ne se bornait pas à travailler ainsi dans la collégiale de Sainte-

232 U5 rh(. JEAlf-BAPTISTE de aossi. (23 Mai.)

Marie , sa charité le portait à aller confesser les infirmes dans leurs maisons, et à chercher les personnes les plus abandonnées , pour les retirer du vice et les ramener à Dieu par le sacrement de pénitence. Quoiqu'il en fut si occupé qu'il avait à peine le temps de prendre quelque repos , sa santé se soutenait au milieu de ses continuelles fatigues , et il goûtait de grandes consolations. Un jour il dit en confidence à un ami : « Je ne savais pas la route la plus » courte pour aller en paradis; mais maintenant je la con- » nais c'est d'entendre les confessions , par le bien immense » que l'on peut y faire. >»

La situation de l'église de Sainte-Marie in cosmedin , dans un quartier isolé , força Rossi de quitter son voisinage et de revenir demeurer à la Trinité des Pèlerins. Les motifs qui le déterminèrent à ce changement furent le désir d'être plus utile au prochain , et les graves infirmités qu'il avait contractées en ce lieu. Il n'abandonna pas cependant ses œuvres de charité dans cette collégiale ; mais le travail qui lui plaisait davantage était de diriger les pauvres des hôpitaux et les gens les plus misérables du peuple. « Les grands , avait-il coutume de dire , peuvent » trouver mille confesseurs qui prendront soin de n leur » conscience , mais les malheureux et les personnes aban- >» données en trouveront à peine un. » Aussi les prisonniers , les jeunes gens détenus dans la maison de correction de Saint-Michel , les femmes de mauvaise vie renfermées dans la maison voisine de celle des jeunes gens, éprouvèrent les effets du zèle du saint prêtre. Lorsque Benoît XIV eut établi un catéchisme public pour les sbires , ce fut lui que ce Ponlife en chargea préférablement à tout autre , quoiqu'il se trouvât alors à Rome un grand nombre d'hommes de mérite. Le bourreau même était l'objet de son attention; il le confessait, allait le visiter dans ses maladies , et lui rendait tous les autres services que

LE VEH. JEAN-BAPTISTE DE EOSSI. (23 Mai.) 233

sa charité lui inspirait. Un jour que ce bourreau était en querelle avec son aide, Rossi se porta pour médiateur entre eux et arrangea leur différend. Il dit ensuite en riant à l'un de ses amis : « J'ai heureusement terminé au- » jourd'hui une grande affaire d'état. »

Quoique dévoué par attrait aux dernières classes du peuple , il ne refusait pas d'accorder ses soins aux communautés religieuses et aux autres pieuses sociétés. Il donnait souvent la retraite annuelle dans plusieurs monastères , soit a Home , soit dans les diocèses voisins. Il travaillait aussi dans les missions. Ses discours n'étaient pas d'un style recherché , mais ils étaient instructifs et touchans ; aussi produisaient-ils des fruits de salut. Les frères de la Charité ayant eu occasion de le connaître , conçurent de lui une si haute estime et il leur inspira une si grande confiance , qu'ils voulurent l'avoir désormais pour directeur dans leurs retraites, et ensuite pour confesseur habituel; il répondit à leur désir , et depuis il leur témoigna constamment un intérêt qui leur fut très-avantageux dans bien des circonstances.

Aussi persévérant dans son affection pour le prochain qu'il était empressé à lui rendre service , Rossi continua de se livrer jusqu'à ses derniers momens à la pratique des bonnes œuvres. Il y a peu de lieux à Rome qui n'aient été les témoins de son zèle et qui n'aient entendu sa voix. Faire aimer et servir Dieu , sanctifier ses frères en se sanctifiant lui-même ; voilà quel fut le but unique de ses soins et de ses travaux. C'est dans ces saintes dispositions que la mort le trouva. Au mois de Décembre 1763, il éprouva une attaque d'apoplexie , qui le priva d'abord de tout sentiment. Ayant recouvré la connaissance, il reçut le saint Viatique et l'Extrême-Onclion. Il revint ensuite à la santé , et put encore célébrer la messse dans la chapelle intérieure de la maison qu'il habitait. Deux nouvel-

234 le b. CBJSPiic de viTERBB. (23 Mai.)

les attaques vinrent bientôt détruire l'espoir que Ton avait de le conserver. La seconde fut si violente , que ce saint homme succomba. Il termina paisiblement sa carrière à l'âge de 66 ans, le 23 Mai 1764. Ses obsèques furent très-solennelles ; l'hôpital de la Trinité en fit les frais , car il mourut si pauvre qu'il ne laissait pas la somme nécessaire pour subvenir à cette dépense. Il fut inhumé dans l'église de cet hôpital. Sa sainteté a paru si certaine , que le Pape Pie VI permit, en 1781 , de commencer le procès de sa canonisation qui a été continué sous le pontificat de Pie VU.

t LE BIENHEUREUX CRISPIN DE VITERBE,

DE l'oKD&E DE SAIIfT-FBANÇOIS.

Tiré du décret de sa béatification et de la Vie du B. Crispin de Viterbe , frère lai Capucin de la province romaine; i vol. in-4°. Rome, 1806.

l'an 1750.

Cet humble frère lai naquit à Viterbe , le 13 Novembre 1668, de parens pauvres et vertueux. Ils lui donnèrent une éducation chrétienne, et jetèrent dans son jeune cœur des semences de religion qui produisirent ensuite des fruits aboi ul ans de sainteté. Il avait à peu près cinq ans , lorsque sa mère , se trouvant avec lui dans les champs un jour de l'Annonciation , vit une image de la Vierge , s'agenouilla aussitôt , et tâcha d'expliquer à son fils les glorieux privilèges de la Mère de Dieu : « Mon enfant , lui » dit-elle , qui voyez-vous présentement? Vous voyez votre » mère; je vous donne à elle , aimez-la de tout votre cœur ; » honorez-la comme votre Reine.

On lui apprit à lire et à écrire ; l'on y joignit le ru-

le b. crispin de viterbe. (23 Mai.) 235

diment. Ses dispositions h la piété étaient remarquables dès l'enfance ; il priait beaucoup et jeûnait souvent. Ses délices étaient de servir la messe et d'assister aux offices et aux cérémonies de l'Église , sans que sa piété nuisît jamais a ses devoirs envers ses parens. Ses compagnons lui parlaient de s'enrôler dans les troupes ; mais ayant assisté, peu de temps après qu'il eût atteint l'âge de douze ans , à une profession religieuse à Viterbe , il y vit deux jeunes novices Capucins dont le recueillement, la ferveur et Vhumhle contenance le frappèrent tellement , qu'ils lui parurent plutôt des anges que des hommes , et qu'il s'écria : « C'est à cette armée que je veux appartenir. Je » sens la croix de saint François dans mon cœur, et je » veux l'y tenir toujours. » Plus tard il demanda d'être admis comme frère lai dans un couvent de Capucins à Viterbe , et il y fut reçu. «Maintenant, dit-il, j'ai rompu » avec le monde ! Adieu , mon pays ! adieu , mes amis ! » Je suis un des fils du patriarche séraphique. » Ses parens , lorsqu'il les quitta , versaient des larmes , bien pardonnables ; il les consola et rappela au souvenir de sa mère que dans son enfance elle l'avait offert à la Vierge. « C'était, disait-il, un don libre ; il a été accepté, il ne » faut pas le regretter. » Voyant son ardeur , et désirant sincèrement son bien spirituel , ses pieux parens en firent le sacrifice à Dieu , et lui donnèrent leur bénédiction. Il avait alors vingt-cinq ans.

Après une année de noviciat, il fit ses vœux solennels en qualité de frère lai : le maître des novices déclara qu'il n'avait jamais trouvé un sujet plus soumis. Sa conduite , après sa profession , répondit à ce qu'en avait fait espérer un noviciat si saint. Il pratiquait ponctuellement toutes les règles de Tordre , obéissant avec promptitude et gaité à tous les commandemens de ses supérieurs , choisissait les emplois les plus bas et les plus désagréables,

236 le b. cbisphi de viterbe. (23 Mai.)

et s'efforçait de se mettre au-dessous de toute la communauté. Il s'infligeait , en faisant ce qu'il pouvait pour le cacher , toutes les pénitences que peut inspirer l'esprit de ferveur qui anime un bon religieux. 11 adorait Dieu ea esprit et en vérité , se rappelant fréquemment sa présence : sa sainteté se faisait connaître par ce qu'il disait , par son humble modestie , son air pieux , le respect avec lequel il parlait des matières de religion , le soin qu'il prenait d'arrêter les discours frivoles et de ramener toujours à des entretiens spirituels et utiles. Suivant les règles de l'ordre, les frères lais reçoivent la communion deux fois par semaine et en plusieurs jours de fête. Il ne manquait jamais à cette sainte coutume , et la manière dont il se préparait à approcher de la sainte Table , la dévotion qu'il y portait , les actions de grâces qu'il rendait à Dieu chaque fois , montraient combien il était pénétré de la dignité de ce divin Sacrement , et de l'amour infini que le Rédempteur a témoigné aux hommes en leur donnant cette nourriture spirituelle.

Sa charité pour le prochain se manifestait en diverses manières. Le bien spirituel était d'abord l'objet de sa sollicitude ; il s'efforçait ensuite de soulager de tout son pouvoir les nécessités temporelles. Fréquemment employé a quêter pour son couvent , il trouvait dans cet emploi l'occasion de servir les pauvres dans leurs différens besoins , particulièrement en instruisant leurs enfans et en les réconciliant eux-mêmes avec Dieu. Le bien qu'il opérait ainsi était si général , qu'il faisait dire que chacune de ses quêtes était une mission. Personne ne donnait un meilleur conseil, personne ne sut résoudre avec plus de sagesse les questions difficiles ; ensorle que ce n'était pas seulement les pauvres et les petits qui lui demandaient avis , mais aussi les personnages du plus haut rang , les cardinaux et les prélats , qui le regardaient comme un homme

le b. ckisphy de viterbe. (23 Mai.) 237

spécialement favorisé de Dieu. Cependant son humilité restait inébranlable, et il continua jusqu'à la fin de sa vie à remplir avec paix et amour les plus basses fonctions de son humble profession. On l'envoya en différens couvens : en l'un, on lui assignait le soin des malades : en l'autre, il était cuisinier ; ailleurs , on le chargeait de nettoyer la maison ; en plusieurs lieux la quête lui fut confiée : quelles que fussent ses fonctions , il s'en acquittait toujours avec piété , avec humilité , avec bonne humeur , et il édifiait tous ceux qui le voyaient.

Le 1 er Mai 1750, il annonça lui-même sa mort comme prochaine , et bientôt après il tomba sérieusement malade. Il reçut les sacremens de l'Église avec la plus grande piété; cependant, et combien devons-nous ici trouver sujet de trembler , ce saint homme fut durant quelque temps alarmé de l'approche de la mort ; mais sa confiance en Dieu et en celle qui l'avait toujours protégé demeura inébranlable, u 0 mon Jésus! s'écriait-il souvent, vous m'avez • racheté par votre sang ! soyez-moi présent à cette heure ! » achevez l'ouvrage de votre amour ! assurez-moi de mon » salut. » Puis s'adressant à la Sainte-Vierge : « 0 vous, » puissante et vénérable Mère de Dieu! soyez mon avocate, » ma consolation, mon refuge, ma protectrice, souvenez- » vous de moi à celte dernière heure ! » Ses prières furent entendues ; il mourut le 19 Mai 1750 avec la confiance la plus humble et la plus ferme de posséder le bonheur du ciel. Il était dans la quatre-vingt-unième année de son âge. Le 26 Août 1806 , il fut béatifié par le Pape Pie VII , qui s'exprime ainsi dans le décret de béatification : « Il était le père des pauvres , le consolateur des » affligés , pur et simple de cœur , dévot envers la Sainte- » Vierge Mère de Dieu , illustre par le don de prophétie » et par celui des miracles. »

s. guibert. (23 Mai. )

S. GULBERT, moire de gorze, fojcdateur de l'abbayb

de gemblours (1).

l'an 962.

Guibert ou Wibert naquit vers Tan 892, dans le pays d'Arnau, au ci-devant comté de Namur. Il était fils de Lietold et d'Osburge, l'un et l'autre de race très-noble et très-ancienne. Après avoir suivi durant quelques années la profession des armes, il quitta le service des hommes pour se donner tout entier à celui de Dieu , et se retira d'abord dans une de ses terres pour y faire les épreuves de la vie solitaire. Dans la vue de travailler en même temps au salut de son prochain , il donna , vers l'an 936 (2) , sa terre de Gemblours avec ses dépendances , pour y bâtir et doter un grand monastère à quatre lieues de Namur et à sept de Bruxelles, où était le château dans lequel on croit qu'il était né. Il fut secondé dans cette pieuse entreprise par son aïeule Gisle , qui contribua aussi de son bien pour cet établissement. L'église fut dédiée en l'honneur de la Sainte- Vierge, de St. Pierre et de St. Exupère, martyr de la légion Thébéenne. Guibert fit recevoir dans cette nouvelle communauté, à laquelle il donna Erluin pour premier abbé, la règle de St. Benoît ; et dès qu'il vit qu'on pouvait se passer de sa présence, il alla se renfermer dans l'abbaye de Gorze , au diocèse de Metz.

(i) Gemblacen.se Monasterium. Voyez M irœi origines Cœnob. Ben. in Belgio , cap. XXIX , p. 95. Ce fut près de la ville de Gemblours que don Juan d'Autriche remporta une célèbre victoire le 3i Janvier 1578.

(a) L'origine de l'abbaye de Gemblours est mal fixée à l'an 932 par la plupart des écrivains qui en parlent : dom Mabillon a prouvé qu'elle est postérieure à l'an 933. Voyez ses Annales Bencdict. , libr. XLII, n. 8 , tom. III , p 376.

s. guibert. (23 Mai.) 239

Ce fut là qu'il devint bientôt le modèle de tous les religieux par son humilité , sa douceur , sa charité , son obéissance , son désintéressement , et sa mortification générale. Quelque temps après il se vit forcé de rendre raison de sa conduite touchant la fondation du monastère de Gemblours, car il avait été accusé près d'Othon I, dit le Grand, d'avoir aliéné les biens de la couronne. Mais Othon, mieux instruit , confirma en 948 , la fondation de Gemblours , par des lettres patentes , qu'il accompagna de beaux privilèges , et entre autres des suivans : 1° Que les moines pourraient toujours choisir un abbé régulier , d'après la règle de saint Benoit ; 2° que l'abbé pourrait bâtir un fort ou château pour protéger sa communauté et les reliques des Saints contre les mauvais chrétiens et les peuples idolâtres ; 3° que l'abbé pourrait choisir son a\oué ou protecteur ; 4° qu'il pourrait établir des marchés publics et battre monnaie ; 5° que nul comte ni officier royal ne pourrait y exercer aucune autorité quelconque sans l'autorisation de l'abbé ou de son avoué (1).

Saint Guibert, accompagné de l'abbé Erluin s'était rendu la même année à la cour d'Othon , pour prier ce prince de nommer pour protecteur du couvent de Gemblours Lambert, comte de Louvain. Othon accorda cette demande par une lettre patente , dans laquelle il disait que le couvent était placé sous l'autorité immédiate du Roi , mais que malgré cela , vu la difficulté qu'il y aurait dans bien des circonstances d'avoir recours au Roi , il confiait la protection du couvent à Lambert de Louvain , vaillant guerrier , qui défendrait , au nom du Roi , les moines contre tous leurs ennemis (2).

(i) Mirai Diplom. Belg. , t I , p. i3g. — Voyez Mémoire sur trois points intéressons de Vhistoire monétaire des Pays-Bas } par l'abbé Ghcsquière, Brux. 1786, p. n3 et 1 1 4 •

(a) Mirai diplom. Belg. t. I , p. £f,

240 8. VIIIGEKT DE LEBIHS. ( 24 Mai. )

L'illustre fondateur de Gemblours mourut à Gorze le 23 Mai 962, jour où on célèbre sa fête. Immédiatement après sa mort, son beau-frère le comte de Namur et d'autres s'emparèrent des biens du couvent de Gemblours , malgré la protection d'Othon et en dépit de la sentence d'excommunication prononcée par le Pape contre ceux qui oseraient commettre des actes de violence envers l'abbaye. Le prince ne put obtenir que la restitution de la moitié desdits biens.

Les abbés de Gemblours ont conservé jusqu'à la fin

du dernier siècle le titre et le rang de comtes , et ils occupaient, dans les assemblées des États de Brabant, la première place parmi les nobles (1).

Voyez Acta SS. , tom. V , Maii, p. 259-367 ; et Baillet , sous le a3 Mai.

24 Mai.