S. URBAIN I, PAPE ET MARTYR

Troisième siècle.

Sajttt Ubbain succéda à saint Calixte en 223 , la troisième année du règne de l'Empereur Alexandre. Malgré l'affection que ce prince , naturellement doux , avait pour les chrétiens , ceux-ci ne laissèrent pas d'être persécutés en divers lieux , ou par le peuple , ou par les gouverneurs. Il est dit dans les actes de sainte Cécile, que le Pape Urbain encourageait les martyrs , et qu'il convertit à la foi un grand nombre d'idolâtres. Il mourut après avoir siégé sept ans. Il a le titre de martyr dans le Sacramcntaire de saint Grégoire , dans le martyrologe de saint Jérôme , publié par Florentinius , et dans la liturgie des Grecs. Il paraît , par Fortunat et par plusieurs anciens missels , que sa fête se célébrait en France avec beaucoup de dévotion dans le sixième siècle. On l'enterra dans le cimetière de Prétextât. Il y avait autrefois sur la voie Appienne , près du lieu où il avait été enterré , une église dédiée sous son invocation.

En 821 , on trouva les corps de sainte Cécile et de saint Tiburce , Valérien et Urbain , et le Pape Pascal les transféra dans l'église de Sainte-Cécile. Léon IV envoya à l'Impératrice Irmingarde , femme de Lothaire I , le chef de sainte Cécile , avec les corps des saints Papes Sixte et Ur-

(i) a. Cor. VI, 10.

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bain , et cette princesse les déposa , vers Tan 840 , dans l'abbaye des chanoinesses qu'elle avait fondée à Erstein , en Alsace (1). L'Empereur Charles IV , qui vint dans cette province en 1353, fit ouvrir à Erstein la châsse qui renfermait le corps de saint Urbain, et obtint quelques parties de ses reliques pour les transférer à Prague (2). H ne faut pas le confondre avec un autre Saint du même nom. Le P. Papebroch a montré que le saint Urbain dont il s'agit , était le même que celui dont le corps fut envoyé par le Pape Nicolas I , en 862 , aux moines de Saint- Germain d'Auxerre, et dont les reliques se gardaient autrefois dans le monastère de Saint-Urbain, au diocèse de Châlons-sur -Marne,

Voyez Tillemont , t. III , p. a58.

S. ADHELM ou ALDHELM (3), éveque de sherïtburic ,

Eïï ANGLETERRE.

l'an 709.

Ce Saint , qui naquit parmi les Saxons occidentaux , était proche parent du Roi Ina. Il fut élevé à Cantorbéry sous saint Adrien , et alla ensuite prendre l'habit dans le monastère de Malmesbury (4) , dont il devint abbé en 675, par la démission de Maidulf. Ce monastère , qui jusque-là

(i) Wimphelingius ,• de episc. Argentin, p. a5.

(a) Ruyr , Antiq. de la Vosge , part. 3,1. i , p. a36.

(3) Aldhelm signifie vieux casque.

(4) Il venait d'être fondé par un saint moine irlandais , appelé Maidulf ; ce qui le fit nommer Maidulfsbury , et par corruption Malmesbury.

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avait été peu de chose , s'acquit beaucoup de réputation sous le nouvel abbé ; les habitans et les revenus en furent considérablement augmentés. Adhelm dédia l'église en l'honneur de saint Pierre , et y en ajouta deux autres sous l'invocation de la Sainte-Vierge et de saint Michel. Il vit son abbaye comblée des biens et des privilèges que lui accordèrent les princes et les Rois ; il lui obtint aussi un ample induit du Pape Serge , dans un voyage qu'il fit à Rome (1).

L'état florissant où était l'abbaye de Malmesbury , venait principalement de la vénération que le Saint s'attirait par ses vertus. Il se montrait en tout l'ennemi déclaré de la sensualité , de la vaine gloire , de l'avarice et des amusemens mondains. La prière et la lecture des bons livres faisaient son unique occupation. Une de ses pénitences ordinaires était de réciter le psautier pendant la nuit , étant plongé jusqu'aux épaules dans l'eau d'une fontaine voisine.

Toujours il sut allier l'amour des lettres avec une piété tendre. Nous apprenons de lui-même qu'il fut le premier qui cultiva tout à la fois la poésie latine et la poésie anglaise ou saxonne. Il composa plusieurs ouvrages, dont le principal est un traité des louanges de la virginité (2). Il

(i) Il fit de son abbaye le plus bel édifice qu'il y eût alors en Angleterre. Voyez Guillaume de Malmesbury , qui a rempli toute la seconde partie de la vie du Saint d'extraits ou de copies d'actes concernant les fondations et les privilèges de cette abbaye.

(a) Wharton en donna une bonne édition à Londres en i663 , il y joignit quelques traités de Bède , et le dialogue d'Egbert, archevêque d'York.

Ealfrid dit que saint Adhelm réussissait singulièrement à faire des vers en langue saxonne. Voyez sur le talent que le Saint avait pour la poésie , ainsi que sur ses différens ouvrages , Cave , Hist. litlèr. t. I , p. 5o,5 ,

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y rapporte les grands éloges que saint Augustin , saint Jérôme et les autres Pères ont donnés à cet état , et cite des exemples tirés de la vie de plusieurs vierges dont la sainteté est reconnue.

Hedda , évêque des Saxons occidentaux , étant mort , son diocèse fut divisé en deux : l'un conserva le nom de Winchester , et l'autre prit celui de Sherburn. Saint Adhelm , qui était abbé depuis trente ans , fut tiré de sa solitude , et placé sur le trône de Sherburn , qu'on transféra depuis à Salisbury. Il se conduisit dans l'épiscopat comme un digne successeur des apôtres. Il mourut à Dullinge , dans le comté de Sommerset , le 25 Mai 709 , pendant qu'il faisait la visite de son diocèse. Il était dans la cinquième année de son épiscopat. On lit dans Guillaume de Malmesbury , qu'il opéra des miracles avant et après sa mort. Son psautier , et plusieurs autres choses qui avaient servi à son usage , se sont gardés dans son monastère jusqu'à la prétendue réforme (1).

Voyez Guillaume de Malmesbury, dans YAnglia Sacra de Wharton,

êdit. Basil. ; Fabricius , Bibl. med. latinit. 1. i , p. ifo j Tanner , de Script. Britan. etc.

Le premier ouvrage que composa saint Adhelm , était intitulé , De erroribus Britannorum } sive de Circido Paschali ; et il avait pour objet de réfuter le calcul erroné des Bretons du nord par rapport à la célébration de la Pâque. Guillaume de Malmesbury dit qu'il était perdu de son temps j d'où Fabricius a conclu qu'il n'existe plus à présent. Mabillon cependant , et d'autres auteurs pensent le contraire , et ils sont persuadés que l'ouvrage en question n'est autre ebose que la quarante-quatrième lettre qui se trouve parmi celles de saint Boniface. Effectivement? il y est traité de la célébration de la Pâque , et l'auteur se nomme luimôme Althelm , abbé. Cette lettre est adressée à Géronce , Roi de Dam" nonie , parmi les Saxons occidentaux.

(i) En ruinant l'abbaye de Malmesbury, qui faisait un des plus beaux ornemens du Wiltshire , on détruisit en même temps le tombeau du célèbre Roi Âthelstan , qui y avait été enterré.