S - QUADRAT , ÉVOQUE D'ATHÈNES

Deuxième siècle.

Saint Quadbat , disciple des apôtres , se montra véritablement l'héritier de leur esprit. Il s'employa avec beaucoup de succès à la propagation de l'Evangile , au rapport d'Eusèbe (1), qui lui donne le titre d'homme divin et qui assure qu'il fut doué dans un degré éminent du don de prophétie. Le même auteur ajoute qu'il fut un de ceux qui , par la vertu du Saint-Esprit , continuèrent d'opérer les miracles qui avaient rendu les apôtres si célèbres

Saint Publius , successeur immédiat de saint Denys l'Aréopagite, ayant été martyrisé sous Adrien , en 125 , saint Quadrat fut élevé sur le siège épiscopal d'Athènes' Il se fit estimer singulièrement des païens mêmes , à cause de la beauté de son esprit , et de l'étendue de ses connaissances. On le regardait comme un des plus beaux ornemens de la ville d'Athènes, qui passait alors pour le tempie des muses. Par son zèle et sa piété, il rassembla les fidèles que la persécution avait dispersés , et ranima le

tombait pas le 14 de la lune, on prenait celui qui suivait immédiatement. Quant aux catholiques , qui adhéraient aux décisions du concile de Nicée, ils ne célébraient jamais la Pâque le 14, même quand il tombait le dimanche , et dans ce dernier cas , ils la remettaient au Dimanche suivant. Ils montraient par-là combien ils étaient éloignés de vouloir même paraître judaïser. Les Bretons et les Ecossais se rendirent à la fin et se conformèrent à la pratique de l'Église, comme on le verra dans les vies de saint Wilfrid et de saint Cummien. 11 résulte de ce que nous avons dit, qu'ils ne tombèrent point dans les censures que les Quartodécimans avaient encourues.

(1) Hist. 1. 3, c. 3 7 .

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feu de la foi qui , selon saint Jérôme , commençait à s'éteindre en plusieurs.

L'Empereur Adrien ayant passé l'hiver à Athènes en 124, se fit initier dans les mystères de la déesse Eleusine (1). La violence de la persécution s'augmenta de beaucoup à l'occasion de cette cérémonie superstitieuse (2).

(i) Les mystères eleusinia , fort anciens à Athènes , étaient des cérémonies nocturnes , instituées en l'honneur de Cérès , nommée Eleusine. D'Athènes , ils s'étendirent dans tout l'empire romain , et même au-delà de ses limites. M. Warburton, dans une savante dissertation, prétend que les mystères dEleusine furent institués pour perpétuer parmi les grands hommes de la république athénienne, la doctrine d'une providence qui gouverne les actions humaines , et qui préside à tous les événemens , ainsi que la créance d'une vie future , où les bons seront récompensés , et les méchans punis. Il ajoute qu'il y avait des symboles sensibles de ces différentes choses , symboles toutefois mêlés de superstitions idolâtriques.

Les Crétois célébraient en public ces mêmes mystères , ce qui les fit déserter par les Athéniens. Ceux-ci les avaient en exécration , de ce que la perfidie les avait portés à mettre au jour ce qu'ils cachaient avec tant de soin , et ils leur donnèrent la dénomination flétrissante de menteurs éternels.

Quand l'Empereur Valentinien I défendit aux païens de faire leurs cérémonies nocturnes , Prétextât , proconsul de la Grèce , obtint de lui que les mystères d'Eleusinc fussent exceptés. Les raisons qu'il allégua furent, i<> que sans ces mystères, le peuple mènerait une vie sans consolation , une vie qui ne serait pas une vie , parce qu'il se verrait privé de cérémonies qui étaient les symboles d'un état futur et permanent ; a° que la vie de l'homme, séparée de la consolation de la créance d'un avenir , doit être comparée à une mort vivante.

Outre M. Warburton , on peut voir encore la Dissertation de Meursius sur les mystères d'Eleusine j la Mythologie de l'abbé Bannier, entret. 8, t II , p 44 i et l'Histoire romaine des PP. Catrou et Rouillé.

(a) L'Empereur Adrien ne publia point de nouveaux édita contre les chrétiens , comme on le voit par le témoignage de Tertullien , Aftol. c. 5 , et par celui de Méliton , cité dans l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe, 1. 4i c. a6. Quoiqu'il fût d'un caractère soupçonneux et jaloux, et qu'en conséquence il se portât quelquefois à des actes de cruauté, il

s. ou, v DR at . (26 Mai.) 371

Saint Quadrat , sans penser au danger auquel il s'exposait , composa une apologie de la religion chrétienne , qu'il présenta au prince quelque temps après qu'il eut été fait évêque , et conséquemment dans l'année 126.

affectait toujours de faire montre de générosité , de douceur , de modération et d'affabilité.

Ce prince avait une grande étendue de connaissances , et l'envie de savoir le jetait souvent dans une curiosité excessive j mais il faisait paraître autant de faiblesse que d'extravagance dans le choix de ses études. Il s'appliqua sérieusement à la magie , et voulut être initié dans tous les mystères de la Grèce. Julien, dans ses Césars, le raille avec justice , sans penser qu'il traçait son propre portrait plutôt que celui d'un de ses prédécesseurs.

Quoique Adrien n'eût point de haine particulière contre les chrétiens , il ne laissait pas de permettre aux magistrats de les persécuter quand ils le voulaient. Il jugeait, comme Trajan , que le refus qu'ils faisaient constamment d'adorer les idoles , méritait d'être puni. Il condamna lui-même à mort sainte Symphorose avec ses sept fils , ainsi que plusieurs autres chrétiens. Sulpice-Sévère et les historiens modernes de l'Église le regardent comme l'auteur de la quatrième persécution. Saint Jérôme dit que cette persécution fut très-violente , et qu'Adrien , en se faisant initier dans les mystères d'Elcusine , donna occasion à ceux qui haïssaient le christianisme de redoubler leur fureur contre les fidèles , mais il ajoute que l'Empereur, frappé de l'apologie qui lui fut présentée par saint Quadrat , rendit la paix à l'Église. ( Voyez saint Jérôme , Catal. c. 19. ) Adrien ne s'en tint pas là ; il donna à Minucius Fundanus un rescrit en faveur des chrétiens , rescrit qui était conçu toutefois en termes ambigus , afin qu'il n'effarouchât pas les dévots du paganisme. Les anciens apologistes y renvoyaient fort souvent. On le trouve dans Eusèbe ,1. 4 , c - 19 , et à la fin de la grande apologie de saint Augustin.

Il y a dans Lampride , historien païen , un trait qui mérite d'être rapporté , et qui fera connaître de plus en plus l'impression que l'apologie de saint Quadrat avait faite sur Adrien. « Alexandre Sévère forma » le dessein d'élever un temple à Jésus-Christ , et de le faire placer » parmi les dieux de l'empire. Adrien avait déjà conçu le même pro- » jet, en ordonnant qu'on bâtit dans toutes les villes des temples sans » images. Ces temples , qui ne sont consacrés à aucune divinité part i- » culière, se nomment adrianées , ou temples d'Adrien. Ceux qui con-

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On lit dans saint Jérôme que cet ouvrage mérita l'estime des païens , et qu'il éteignit le feu de la persécution (1). Il le qualifie d'ouvrage très-utile, et digne de la doctrine apostolique. Eusèbe dit , en parlant du même livre , que c'était un admirable monument des talens et de la pureté de la foi de l'auteur. De si beaux éloges doivent nous faire regretter l'apologie du saint évêque. Il ne nous en reste plus qu'un fragment qui nous a été conservé par Eusèbe ; on y trouve les caractères qui distinguent essentiellement les miracles de Jésus-Christ , des impostures des magiciens. « Les miracles du Sauveur, dit » le saint apologiste , subsistent toujours , parce qu'ils » étaient réels et véritables. Les malades qu'il a guéris , » les morts qu'il a ressuscités , n'ont pas seulement paru » un instant , ils sont restés sur la terre avec lui ; quel- « ques-uns même ont vécu jusqu'à notre temps, et par » conséquent bien après l'ascension du Seigneur. »

Voyez Eusèbe, Hist. 1. 3 , c. 37 , 1. 4 > c - 3 , 1. 5, c. 10; saint Jérôme, Catal. c. 19, et ep. 84 ; Tillemont, t. II, p. a53 j Grabe, Spicil. Patr. prasf. in fragm. Quadrati.

y> sultèrent les dieux , détournèrent Alexandre de son projet , en lui » représentant que s'il l'exécutait, tout le monde se ferait chrétien, et » que les anciens temples seraient bientôt abandonnés. » Cela ne l'empêcha pas d'honorer Jésus -Christ en son particulier, et de placer son image dans son lararium , ou sa chapelle domestique. (Lampride, in vit. Alexandri. ) Ce prince n'eut cependant point le bonheur de recevoir le don de la foi. C'est que la conversion des princes est bien difficile , à raison des obstacles qu'ils éprouvent de la part de tant d'intérêts qui les attachent au monde.

(1) Voyez S. Jérôme, ep. 84.

s. prisqtje et s. coT. (26 Mai.)

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S. PRISQUE et S. COT, martyrs de l'auxerrois.

Vers l'an 273.

Saint Prisque fut décapité à Toussi-sur- Yonne , dans le diocèse d'Auxerre , avec plusieurs autres chrétiens. On me^ son martyre sous le règne d'Aurélien , vers Tan 273. Sa fête se célèbre le 26 de Mai.

On lit dans les auteurs qui ont écrit depuis le neuvième siècle , que saint Germain d'Auxerre , après avoir découvert miraculeusement le chef de saint Prisque , le mit dans une église qu'il fit bâtir , et qui devint fort célèbre par les merveilles qu'il plut à Dieu d'y opérer. Cette église ayant été détruite par les barbares , fut rebâtie par un seigneur du pays , nommé Porcaire (1).

Lorsque saint Prisque eut été décapité, Cot ou Cottus enleva sa tète , et s'enfuit dans le bois ; mais les païens l'ayant poursuivi , il l'atteignirent bientôt. IL eut aussi le bonheur de remporter la couronne du martyre. Son corps a été conservé dans l'église de saint Prisque. En 1480, Jean Bailllet , évèque d'Auxerre , le tira du tombeau depierre où il était, pour le mettre dans une châsse. H y a des reliques des deux saints martyrs chez les Picquepus à Paris.

Voyez les Bollandistes , sous le a6 de Mai , et Tillemont , Hist. des Emper. t. III, p. 543.

(i) On remarque que ce lieu porte le nom de saint Prisque. C'est apparemment le village de Saint- Prix , placé par Sanson environ à deux lieues d'Auxerre , et un peu plus loin de Toussi-sur- Yonne. Saint Prisque est nommé saint Prix ou saint Prêt dans l'Auxerrois.

374 s. oduvald. (26 Mai.)

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