Augustin. (26 Mai

Saint Augustin voyant l'opiniâtreté des Bretons , leur déclara , par un esprit prophétique , que « s'ils refusaient » de prêcher la parole de vie aux Anglais , ils subi- » raient par leurs mains un arrêt de mort. » Cette prédiction s'accomplit lorsqu'Ethilfrid , Roi des Anglais du nord , encore païens , défit les Bretons dans la fameuse journée de Caerleion ou Chester. Ce prince voyant de loin les moines de Bangor , qui étaient en prières , s'écria après la victoire : « Les prières de ces gens-là ne peuvent être » que des imprécations contre nous. » Fondant alors sur eux avec son armée , il en tua 1200 , ou même 2200 selon Florent de Worcester. Ce grand nombre de religieux massacrés ne doit point paraître incroyable. En effet , le monastère de Bangor était divisé en sept classes sous autant de supérieurs , et chaque classe était composée de trois cents personnes ; en sorte que quand les uns travaillaient , les autres chantaient les louanges du Seigneur. Le défaut de charité pour les Anglais leur attira les coups de la vengeance divine. Il y a cependant lieu de croire que tous n'étaient pas coupables , et que le péché qui avait allumé la colère céleste , ne s'étendait qu'à quelquesuns des supérieurs.

11 est bien vrai que le massacre en question fut prédit

rend justice a la foi de ces peuples , et dit qu'ils la conservèrent sans tache, si l'on en excepte les atteintes que l'arianisme et le pélagianisme purent y donner ; atteintes au reste qui furent légères , et dont l'eflet ne put être durable, comme nous l'avons observé plus haut. Les désordres que Gildas reproche aux Bretons , sont la tyrannie , le meurtre , l'injustice , l'adultère , l'impureté , la violation des vœux. L. de excidio Britan. Bibl. Pair. t. V, part. 3, p. 68 1 , edit. Colon. Quant à leurs ecclésiastiques, il les accuse d'être impudiques, ivrognes, fainéant , ennemis de la lecture , a* offrir rarement le saint Sacrifice, et de ne porter presque jamais à V autel un cœur pur. Corrept. in Cler. ibid. p. G82.

352 s. Augustin. (26 Mai.)

par saint Augustin ; mais on ne peut , sans la plus criante injustice , l'accuser d'en avoir été le principal auteur. Ce saint Apôtre avait la plus tendre charité pour tous les hommes. Jamais il ne se vengea des pécheurs endurcis , et de ceux qui le persécutaient , qu'en versant des larmes , en offrant à Dieu des prières pour leur conversion. D'ailleurs , il était mort long - temps avant l'accomplissement de la prédiction qu'il avait faite (1). Bède le dit expressément (2) , quoique l'année où le Saint passa dans le séjour de la gloire ne soit pas précisément déterminée par cet historien.

Saint Augustin voulut , avant de mourir , se donner un successeur sur le siège de Cantorbéry , afin de ne pas laisser une église naissante destituée d'un bon pasteur. Laurent fut celui sur lequel il jeta les yeux (3).

(i) Ceci a été démontré par Tyrrcl, t. I; par Warton dans son Anglia sacra , etc.

(a) Hist. 1. a , c. i.

(3) La reconnaissance et la vénération avaient consacré la mémoire de saint Augustin parmi les Anglais ; mais la calomnie s'est attachée dans ces derniers temps à donner de lui l'idée la plus désavantageuse. Qu'on lise sur-tout Rapin de Thoiras,et l'on trouvera dans plusieurs endroits de son histoire les invectives les plus amères contre le saint Apôtre. En supposant même que quelques-unes de ses actions parussent équivoques , l'équité et la charité ne devraient-elles pas porter à les présenter sous le point de vue le plus favorable ? Dans ces circonstances , on juge des actions et des motifs qui les ont produites , par le caractère connu des personnes . et par la conduite qu'elles ont constamment tenue. Il n'y a que les écrivains passionnés qui méconnaissent cette règle j de là vient que sous leur plume les vertus mêmes sont travesties en vices. Voyons plus en détail les chefs d'accusation intentés contre saint Augustin.

i° On dit qu'il montra dans les Gaules une pusillanimité excessive. A cela nous répondons qu'il ne fit que se rendre aux représentations des évêques gaulois que saint Grégoire l'avait chargé de consulter ; et quand il eut appris d'eux que le projet d'une mission en Angleterre était

s. Augustin. (26 Mai.) 353 La bienheureuse mort du serviteur de Dieu arriva le

contraire à la prudence , il se rendit à Rome pour conférer avec le saint Pape , aux avis duquel il déféra , parce qu'il ne cherchait en tout que la volonté de Dieu. Où est ici la pusillanimité? Au reste, saint Augustin aura été pusillanime , si Ton veut ; mais ne doit-on pas au moins reconnaître en même temps que cette faiblesse fut amplement réparée par son zèle ?

a° On dit que les Anglais étaient disposés d'avance à embrasser le christianisme , que la Reine Rcrthe pratiquait avec beaucoup d'édification : mais si cette disposition eût été réelle et générale , comme on le donne à entendre , les évêques des Gaules en auraient su quelque chose . et ils n'eussent pas regardé le projet de la mission comme dangereux , et même impossible dans l'exécution. Les Anglais étaient un peuple perfide , et qui l'emportait en hauteur et en férocité sur tous les barbares de ces temps-là. Telle est l'idée que l'on s'en forme d'après leurs actions et les anciens historiens d'Angleterre. Mais ces hommes si grossiers et si vicieux , saint Augustin les civilisa par la prédication de l'évangile : il les rendit doux , humbles , patiens , détachés du monde ; il les fit parvenir à un tel degré de ferveur et de sainteté , qu'on pouvait les proposer pour modèles à toutes les nations de la terre.

3° On ajoute que saint Augustin ne convertit que le pays de Kent j mais ne serait-ce pas déjà beaucoup qu'il eût par son zèle porté la lumière de la foi dans ce pays ? Pourquoi d'ailleurs lui refuser le titre d'apôtre de plusieurs autres provinces des Anglais , puisque ce fut sous sa conduite que travaillèrent les missionnaires qui y annoncèrent l'évangile , et qu'il était comme l'ame de tout ce que faisaient ses fidèles coopérateurs ?

Rapin de Thoiras s'est montré , sur un article , plus modéré que l'archevêque Parker. Comme lui , il n'a point fait de crime à saint Augustin de ce qu'il n'avait pas obligé les Anglo-Saxons de rendre tout le pays aux Bretons. En suivant le principe de Parker , il faudrait que la noblesse normande, établie depuis si long-temps en Angleterre, se dessaisit de ses biens pour les restituer j et dans ce cas , à qui se ferait la restitution ? Les Ecossais , qui ont pris la place des anciens Calédoniens , ne seraient pas non plus légitimes possesseurs de leurs terres. On en pourrait dire autant de tous les peuples. Or , quel bouleversement ne s'ensuivrait-il pas d'une pareille morale ? Voit-on que ces sortes de restitutions aient été ordonnées par les évêques et les Saints de tous les siècles , notamment par les apôtres des Francs , des Vandales , des Goths , etc. C'est une maxime avouée par tous les peuples , que la

354 s. Augustin. (26 Mai.)

26 de Mai. Guillaume Thorn la met dans la même année

prescription donne un droit réel au possesseur ; et de cette maxime dépend la tranquillité publique , qui est la grande fin de tout gouvernement , et à laquelle doivent céder tous les petits intérêts et tous les motifs particuliers. En fait d'établissement de peuples, la restitution devient bientôt impossible , et le repos du genre humain demande que cela soit ainsi.

M. Smollet, dans son histoire d'Angleterre, fait aussi paraître beaucoup d'animosité contre saint Augustin j mais M. Targe , son traducteur , Ta souvent relevé dans des notes qui font honneur aux lumières de son esprit et aux sentimens de son cœur. Il serait à souhaiter que tous ceux qui traduisent certains livres anglais, en usassent de la même manière.

On ne peut qu'avoir la plus haute idée de saint Augustin et de ses coopérateurs , lorsqu'on examine le merveilleux changement qu'ils opérèrent en Angleterre. Avant l'arrivée des saints missionnaires , les Anglais étaient livrés à toutes sortes de vices , et plongés dans la plus grossière ignorance. Ce qui prouve sur-tout leur ignorance , c'est que quand ils débarquèrent dans la Bretagne , ils ne connaissaient point l'usage des lettres , et que tout le progrès qu'ils firent dans les sciences jusqu'au temps de saint Augustin , se borna à emprunter l'alphabet des Irlandais. Les Northumbres , selon Guillaume de Malmesbury , vendaient leurs enfans comme esclaves , inhumanité qu'on ne trouve point dans les Nègres d'aujourd'hui ; mais la lumière de l'évangile n'eut pas plus tôt brillé aux yeux de ces peuples , qu'ils devinrent des hommes nouveaux et de vrais disciples du Sauveur. Frappés de la vie angélique de leurs apôtres , ils se portèrent avec ardeur à l'imitation de leur détachement du monde , et de leur zèle pour la pratique des conseils. Les nobles et les princes bâtirent des églises et des monastères qu'ils dotèrent richement. Nous citerons un ou deux exemples de leurs libéralités en ce genre.

Ina , Roi des Saxons occidentaux, après avoir régné trente-deux ans avec beaucoup de gloire , et affermi la tranquillité dans ses états par des lois pleines de sagesse ( publiées par Spelman , Conc. t. I ) , abdiqua la couronne en 728, et se retira à Rome avec la Reine son épouse, non pour y étaler le faste de la royauté , mais pour s'y cacher aux yeux du monde. Ils y embrassèrent l'un et l'autre la vie monastique. Le prince donna deux mille six cent quarante livres d'argent pour faire une chapelle à Glastenbury , deux cent soixante-quatre livres d'or pour l'autel : le calice et la patène tout d'or pesaient dix livres j l'encensoir,

s. Augustin. (26 Mai.) 355 que celle de saint Grégoire, c'est-à-dire, en 604, et il

fait de la même matière , pesait huit livres ou vingt marcs. Il entra douze livres d'argent dans les chandeliers, vingt livres ou quarante marcs d'or dans la couverture du livre des évangiles , dix-sept livres d'or dans les vases qui servaient à l'autel , et huit livres du même métal dans les bassins. Le bénitier , qui était d'argent , pesait vingt livres. On employa cent soixante-quinze livres d'argent et trente-huit livres d'or dans les images de Notre-Seigneur , de la Sainte-Vierge et des douze apôtres. L'autel et les ornemens sacerdotaux étaient enrichis d'or et de pierreries. Voyez Stévens , vol. î , p. 42a j Reyner , vol. 1 , p. 44 î Henschénius, dans la vie d'Ina, sous le 6 de Février.

Le Roi Athelstan donna trente-six bourgs à l'église d'Exeter , comme on le voit dans le Monasticon Anglicanum , vol. i , p. aa5.

Les princes dont nous venons de parler , ainsi que plusieurs autres du même pays, illustrèrent les siècles où ils vivaient par leur sainteté, et par cette force d'ame qui leur ût mépriser les grandeurs humaines. Dioclétien renonça à l'empire ; mais ce fut par l'impression d'une honteuse lâcheté. Il n'y a que le christianisme , où l'on ait trouvé des princes qui abdiquaient la couronne pour mener volontairement une vie pauvre et obscure , telle qu'était celle des moines. Speed , dans son Histoire de la Grande-Bretagne, p. et a44 » parle de huit Rois et de deux Reines qui abandonnèrent le monde pour embrasser l'état religieux. On lit dans la savante préface du Monasticon, p. 9, que dans l'espace de deux cents ans , trente , tant Rois que Reines des Anglo-Saxons, descendirent du trône au milieu de la paix et de la prospérité , pour aller se renfermer dans les cloîtres.

Les clercs et les moines de ces temps-là s'appliquaient avec zèle aux fonctions du ministère , et à tout ce qui pouvait contribuer à la sanctification des ames ; ils étaient animés de cet esprit de pauvreté et de désintéressement qui avait fait admirer leurs pères dans la foi ; toute leur vie se passait dans la mortification et le recueillement. Nous ne faisons que suivre ici l'histoire de Bède , qu'on peut consulter ,13, c. 20 j 1. 4 » c - 2 7 ? elc - Cette ferveur subsistait en 8a4- H est dit dans les visions de Vétin , alors moine de Richenou , qu'il apprit d'un ange que la vie monastique florissait dans toute sa perfection au-delà des mers : ce qui , relativement à ce siècle , ne peut s'entendre que de l'Angleterre. Voyez Canisius , Lect. Antiq.; Mabillon , sect. 4» Ben.; Fleury, t. X , p. 220. Quand on contesterait la vérité de la vision , il n'en résulterait pas moins que les religieux anglais jouissaient d'une grande réputation dans le neuvième siècle.

356 s. AUGusTin. (26 Mai.)

fonde son sentiment sur une très-ancienne vie du saint Apôtre (1).

L'ordre monastique produisit en Angleterre une foule d'hommes célèbres par leur piété et leur savoir. Ce fut de là que sortirent ces missionnaires zélés qui prêchèrent la foi en Allemagne , dans la Suède , la Norwége , et presque tout le nord.

Les Anglais curent à peine quitté l'idolâtrie , qp'ils se mirent à cultiver leur esprit, sur-tout par l'étude des sciences sacrées. On sait jusqu'à quel point ils réussirent. Nous ne citons que l'exemple de Bède. Plusieurs seigneurs voyageaient en Italie et dans d'autres pays , pour perfectionner les connaissances qu'ils avaient déjà acquises. Ce qu'il y avait de plus admirable , c'est que leur ferveur à pratiquer les devoirs du christianisme égalait ou surpassait même l'ardeur qu'ils avaient d'apprendre. Ils étudiaient , non pour paraître savans , mais pour devenir meilleurs.

Comme il n'y avait point encore d'universités , les grands monastères ouvrirent des écoles publiques , où l'on formait le clergé et la jeune noblesse. L'art de l'imprimerie étant alors inconnu , chaque monastère avait son scriptorium, où l'on copiait des livres. C'était là l'occupation delà plupart des moines, et ils y donnaient le temps destiné au travail des mains. Chaque monastère avait aussi sa bibliothèque. On comptait 1700 manuscrits dans celle de Péterbourgh. Celle des moines Gris à Londres avait 129 pieds de long, sur 3i de large, et était très-bien fournie de livres. (Léland, Collect. vol. 1 , p. 109 ) Il est dit dans Iugulf, que quand celle de Croyland fut brûlée en 1091 , il y eut 700 volumes de perdus. Il fallait que la bibliothèque de Wels fut fort vaste, puisque , selon Léland , Itin. vol. 3 , p. 8G , elle avait vingt-cinq fenêtres de chaque côté. A Saint-Augustin de Cantorbéry, on priait tous les jours pour les bienfaiteurs de la bibliothèque, tant vivans que défunts. Voyez Thorn. inter decem scriptores } et Tanner , Notit. mon. prœf. p. 4°-

» Il y avait de semblables bibliothèques chez les autres religieux. Ce fut dans celles des principaux monastères qu'on déposa les actes du parlement après l'arrivée des Normands. Sous les Anglo-Saxons , on y déposait les principaux décrets de l'assemblée générale des états , nommée wittena gemote , ou mjrcel gemote , ainsi que les actes des gemote , ou assemblées des districts particuliers. Dans plusieurs monastères , on gar-

(1) Wharton prouve la vérité de cette date par diverses autorités qu on peut voir dans son Anglia sacra, t. I , p. 89.

s. Augustin. (26 Mai.) 357 Goscelin , moine de Cantorbéry , outre deux vies de saint

dait des espèces de registres , de l'histoire des Rois et des événemens publics , dont quelques-uns ont échappe aux flammes , et sont parvenus jusqu'à nous. Telles sont les annales et les chroniques saxonnes que Gibson publia à Oxford en 1692. Florent de Worcester et Guillaume de Malmesbury composèrent leurs histoires d'après ces chroniques, qui se gardaient dans les monastères.

On ne saurait trop regretter la perte de ces précieux monutnens , dont les historiens auraient tiré tant de lumières. Voici ce qu'on lit à ce sujet dans Y Histoire d'Angleterre , par Tyrrel , p. i5a : « Lorsque » les Saxons eurent été convertis , la plupart des lois faites dans les » wittena gemote , ou assemblées générales, se gardaient soigneusement j » nous les aurions plus entières, si la suppression des monastères, qui » se fit sous Henri VIII, n'eût causé la perte de tant de monumens » curieux de l'antiquité, w

Les fanatiques , transportés d'une fureur dont les Goths n'auraient point été capables , n'épargnèrent pas même les bibliothèques des universités , les deux sur-tout qui étaient publiques à Oxford. L'une avait été fondée sous le règne d'Edouard III , par Richard de Burg ou Richard Aungerville , grand-trésorier d'Angleterre , et évôque de Durham , qui avait dépensé des sommes immenses pour faire des collections complètes en tout genre ; l'autre fut commencée en 1367 , par Thomas Cobham , évêque de Worcester. Henri IV et ses enfans l'augmentèrent considérablement ; on y réunit aussi la bibliothèque du célèbre Humfrey , duc de Glocester , qui était remplie de manuscrits précieux qu'on avait achetés fort cher en différens pays.

Ecoutons Chamberlain sur l'horrible déprédation qui se fit alors. Il s'exprime de la manière suivante dans son Etat présent de V Angleterre , part. 3 , p. 45o. « Ces hommes ( les fanatiques ) sous prétexte de dé- » raciner le papisme , la superstition et l'idolâtrie , détruisirent entiè- » rement les deux belles bibliothèques (dont nous venons de parler), j» ils jetèrent, vendirent, brûlèrent ou mirent en pièces tous les livres w précieux que les protecteurs des lettres avaient eu tant de peine à v ramasser dans tous les pays de l'Europe. Leur fureur alla si loin par » rapport à la bibliothèque aungervillienne } qui était la plus ample , » la plus ancienne et la mieux composée , qu'il ne nous en reste pas ji même le catalogue. Ils ne s'en tinrent pas là , ils visitèrent les biî» bliothèques des collèges particuliers , et y portèrent aussi le ravage. » On peut juger de ce qu'ils firent par une lettre qui existe encore , r> et dans laquelle l'un d'entre eux se vante , que le nouveau collège de

358 s. auguste*. (26 Mai.)

Augustin , composa un livre des miracles qu'il opéra après

s forme quadrangulaire était tout couvert de feuilles de livres déchirés , etc. j) L'université se plaignit au gouverneur, de la barbarie et de l'avidité )» des visiteurs ; mais ses plaintes ne produisirent aucun effet j elle ne » put sauver qu'un simple volume , donné par Jean "Whethamsted , abbé » de Saint -AH», m , lequel contenait une partie de Valère-Maxime , avec » les commentaires de Denys de Burgo. Il n'y a aujourd'hui dans la » bibliothèque bodleïcnne que ce volume , et deux autres qui viennent » des anciennes bibliothèques. L'université , désespérant n'avoir jamais » de bibliothèque publique , se défit, en i555 , des pupitres et des ta- » blettes où avaient été les livres. »

On retira des mains des épiciers quelques livres qu'on y avait trouvés par hasard. L'archevêque Parker ramassa aussi quelques morceaux de manuscrits qu'il légua partie à la bibliothèque de l'université , partie à celle du collège de saint Benoit de Cambridge.

M. Thomas Bodley , par une libéralité qu'on ne pourra jamais assez louer , fonda à Oxford une nouvelle bibliothèque publique , qui fut ouverte en 160a. Son exemple eut des imitateurs; mais ces zélés protecteurs des lettres n'ont pu , malgré tous leurs soins , recouvrer d'anciens manuscrits , qu'on regrette et qu'on regrettera toujours.

Après ce détail , que l'on regardera , si l'on veut , comme une digression , nous revenons à saint Augustin. Les peuples qu'il avait convertis ne dégénérèrent qu'après plusieurs siècles , et leur chute fut d'autant plus criminelle , qu'ils avaient reçu plus de grâces , et qu'ils avaient d'abord mené une vie plus sainte. Au reste, leur ingratitude ne resta pas impunie ; ils se virent long-temps en butte aux incursions des Danois et à diverses autres calamités.

On voit par l'histoire ecclésiastique de Bède , quelle foi saint Augustin et ses coopérateurs apportèrent en Angleterre. Il y est dit que ces fidèles ministres retraçaient en eux la vie des apôtres par leur assiduité à [la prière , par leur ferveur dans le service de Dieu , par la continuité de leurs veilles et de leurs jeûnes ; qu'ils allaient nu-pieds , et qu'entre autres il s'était formé un calus à la plante de ceux de saint Augustin j qu'ils enseignaient la sainteté des vœux religieux, l'excellence de la chasteté perpétuelle , la nécessité de confesser ses péchés aux prêtres* , ainsi que celle de l'absolution et de la satisfaction ; qu'ils prescrivaient le jeûne des vendredis et du carême ; qu'ils recommandaient la vénération des reliques et l'invocation des Saints , qui furent souvent l'une et l'autre accompagnées de miracles ; qu'ils croyaient au purgatoire , à la prière pour les morts , a la vertu de l'eau et de l'huile bénites , par

s. Augustin. (26 Mai.) 359

sa mort , et l'histoire de la translation de ses reliques qui se fit en 1091 , et qui fut aussi accompagnée de plusieurs miracles dont Fauteur fut témoin oculaire (1).

Le second concile tenu en 747 à Cloveshoe ou Cliffe , dans le pays de Kent , sous l'archevêque Cuthbert , et en présence d'Ethelbald , Roi de Mercie , ordonna que la fête de saint Augustin fût d'obligation pour les ecclésiastiques et les religieux , et que son nom fût inséré dans les litanies immédiatement après saint Grégoire (2).

Le corps de saint Augustin fut déposé à l'écart jusqu'à l'entière construction de l'église de Saint- Pierre et de Saint- Paul , qu'Ethelbert faisait bâtir hors des murs de Cantor-

lesquelles on obtient plusieurs grâces extraordinaires,* que d'après leur doctrine , on avait des autels de pierre , avec des ornemens et des calices , et qu'on offrait le sacrifice de la messe j qu'on entretenait nuit et jour un grand nombre de lumières devant les châsses des Saints et dans d'autres lieux de dévotion j qu'on gardait l'eucharistie , appelée le vrai corps de Jésus-Christ • qu'on voyait partout des images du Sauveur et de la Sainte- Vierge , avec des croix d'or et d'argent- qu'on ne doutait point de la vertu des exorcismes et des bénédictions formées avec le signe de la croix * qu'on reconnaissait la suprématie du Pape , à qui on renvoyait les causes majeures , et par l'autorité duquel les évêques allaient prêcher la foi aux idolâtres. Bède désigne le Pape sous le titre d'eW^ue du monde entier. 11 appelle saint Pierre le premier pasteur de l'Église, et le nom qu'il lui donne ordinairement est celui de Prince des apôtres, etc. Voyez Yancienne religion de V Angleterre , ouvrage qui n'est qu'un tissu des paroles de Bède. Voyez encore l'excellent livre intitulé la conversion de l'Angleterre et sa réformation comparées ensemble. Ce que nous avons* dit pourrait encore facilement se prouver par les ouvrages de saint Grégoire-le-Grand.

Nous ne croyons pas qu'on nous demande à présent pourquoi Rapin de Thoiras et les autres historiens protestans ont montré tant d'animosité contre le saint apôtre d'Angleterre.

(i) Cet ouvrage a été donné au long par le P. Papebroch, sous le a6 de Mai.

(a) Wilkins, Conc. Britan. t. I , p. 97.

s. augustiic. (26 Mai.)

béry , pour servir de sépulture aux Rois et aux archevêques (1). On l'enterra dans le porche (2), et Ton mit sur

(1) C'était une coutume inviolable parmi les anciens, tant en Orient qu'en Occident , de ne jamais permettre qu'on enterrât qui que ce fût dans l'enceinte des villes. Chez les Romains, si l'on ne brûlait pas les corps, on les enterrait, ou sur les grands chemins, ou dans les champs qui en étaient voisins. On lisait dans une loi des douze tables : Intra pomœria ne sepelito , neve comburito. Les premiers chrétiens se conformèrent à cet usage, et il aurait été à souhaiter qu'on n'y eût jamais dérogé. Dans ces anciens temps, il n'y avait que les Rois, les princes, les évéques et les principaux du clergé qui fussent enterrés ou dans les cryptes des basiliques , ou dans les oratoires qu'on avait bâtis auprès. Dans les siècles suivans , ce privilège devint si général , que les Empereurs Gratien, Valentinien et Théodose défendirent d'enterrer les morts dans les églises. Leg. VI , cod. Thèod. de Sepulchris violatis. Ces défenses furent renouvelées parles conciles de Prague , d'Arles , de Mende, de Tribur et de Nantes. L'expérience et divers accidens démontrent le danger qu'il y a d'enterrer dans l'enceinte des villes , et sur-tout dans les églises , où les inhumations trop fréquentes corrompent la masse de l'air , et la chargent d'exhalaisons pestilentielles. Plusieurs médecins et chirurgiens ont composé sur cette matière des mémoires aussi solides que curieux. On en trouvera le catalogue dans la dissertation de M. Lampe de Dantzik , imprimée en 1776, sous ce titre : De noxis ex sepultura in templis. Voyez aussi M. l'abbé Grandidier, Hist. de l'église de Strasbourg } t. I, p. 396, et Essais hist. sur la cathéd. de Strasbourg, an. 1782, p. 364-371.

La consécration des églises montre qu'elles ne sont point destinées à servir de sépulture. C'est dans les cimetières qu'on doit enterrer les corps des fidèles. Le nom de ces lieux , et les cérémonies usitées dans la bénédiction que l'on en fait , en déclarent assez la destination.

(2) Anciennement on enterrait dans les porches les personnages distingués. L'Empereur Constantin-le-Grand fut enterré dans celui de l'église des apôtres à Constantinoplc. C'est pour cela que saint Chrysostûme dit, hom. 26 , in 2. Cor. XII , que les Empereurs tenaient à honneur d'avoir leur sépulture auprès des apôtres. Ce fut d'abord par esprit de religion qu'on désira de reposer dans les temples. Comme ils étaient fréquentés tous les jours, on comptait sur les prières des fidèles, qui, en foulant journellement les cendres des morts , se ressouviendraient d'eux plus aisément. Les reliques des martyrs et des Saints étaient d'ailleurs conservées dans les mêmes lieux j et ce voisinage , si l'on peut se

s. AUGusTin. (26 Mai.) 361

son tombeau l'épitaphe suivante : « Ci -gît Augustin , pre- » mier archevêque de Cantorbéry qui , ayant été envoyé » dans ce pays par le bienheureux Grégoire, évèque de » Rome , et soutenu de Dieu par le don des miracles (1), » convertit le Roi Ethelbert et son peuple de l'idolâtrie » à la foi de Jésus-Christ ; et après avoir achevé en paix » les jours de son ministère , mourut le 7 avant les calen- » des de Juin , sous le règne du susdit Roi (2). »> On enterra au même endroit Laurent, Mellit , Juste, Honorius, Deusdedit et Théodore , qui occupèrent successivement le siège de Cantorbéry après saint Augustin. Ces sept archevêques avaient dans leurs épitaphes le titre de patriarches d? Angleterre. Comme il n'y avait plus de place dans le porche , et que d'ailleurs la coutume d'enterrer dans les églises les personnes qualifiées ou d'une sainteté éminente, commençait à s'introduire , S. Brithwald , huitième archevêque de Cantorbéry, fut enterré en 731 , dans l'église abbatiale. Saint Tatwin son successeur eut sa sépulture auprès de lui (3).

servir de cette expression , était encore un puissant attrait. Bientôt on s'imagina que ces sépultures étaient plus honorables , et la vanité ou d'autres motifs firent continuer un usage qui ne doit son origine qu'à la piété ou à la reconnaissance. Depuis plus d'un siècle, on n'a enterré dans la cathédrale de Strasbourg que les corps des ministres de l'autel, et de ceux d'entre les laïques qui étaient d'une famille illustre, ou qui avaient rendu à la patrie des services distingués.

On bâtissait anciennement près des grandes églises , des cloîtres pour la sépulture des personnes illustres : tels sont ceux qu'on voit encore près de la cathédrale de Vienne en Dauphiné , etc. On ne peut rien imaginer de plus parfait en ce genre , que le Campo Santo qui est à Pise.

(i) A Deo opcratione miraculorum sujfultus.

(i) Cette épitaphe a été donnée par Camden , dans ses Remains , p. 35o , et par Weever, dans ses M onumens funéraires } p. a44-

(3) On lit dans Weever qu'outre les archevêques et les Rois de Kent, il y eut un très-grand nombre d'autres personnes qui furent enterrées

362 s. Augustin. (26 Mai.)

On transféra depuis dans la ville les reliques de saint Augustin , et on les déposa dans le porche de la cathédrale. Le 6 Septembre 1091 , on les releva ; puis , après les avoir renfermées dans une urne , on les cacha dans la muraille de l'église au-dessus de la fenêtre qui regarde l'Orient (1). On laissa cependant dans le porche un peu

dans l'église de l'abbaye de Saint-Pierre et de Saint-Paul , laquelle prit dans la suite des temps le nom de Saint -Augustin, a Depuis la démoli lition de ce célèbre monastère, dit le même auteur, il ne reste pas » deux os près l'un de l'autre , ni presque deux pierres l'une sur l'au- » tre. On ne voit plus aucune trace de cette magnique abbaye. » On aperçoit encore un côté des murailles de la tour da Roi Etbelbert, des portes , des maisons et quelques ruines des bâtimens extérieurs ; mais le côté de l'abbaye ne peut plus être distingué , et le terrain en est aujourd'hui planté de cerisiers.

Bien des couvens supprimés de nos jours ne l'ont été qu'à cause de leurs richesses et de l'influence qu'ils exerçaient sur le peuple, par l'instruction et la chaire. On en voulait à leurs biens, on en voulait, en beaucoup d'endroits , au catholicisme même ; voilà pourquoi Ja méchanceté ne se lassa pas d'inventer grief sur grief, jusqu'à ce qu'ils furent renversés. Et qu'en arriva-t-il ? les états se sont appauvris , les peuples sont malheureux , les mœurs sont corrompues , la religion est méprisée , et l'Église reposant sur les promesses de Dieu , bien que privée de ses ornemens , est encore inébranlable au milieu de ces ruines. Note augm. d'après l'allemand.

(i) Cuthbert, onzième archevêque, qui mourut en 7^9, fut le premier qu'on enterra dans la cathédrale dédiée au Sauveur sous le nom de Christ. Tous ses successeurs jouirent du même privilège jusqu'au changement de religion. Aucun archevêque protestant n'a été enterré dans l'église de Christ. '

La cathédrale de Cantorbéry possédait beaucoup de reliques; on y voyait entre autres les châsses de saint Thomas , de saint "Wilfrid , de saint Dunstan , de saint Elphège , de saint Anselme , de saint Odon , de saint Biaise , évêque , de saint Ouen , archevêque de Rouen , de saint Woolgam , de saint Swithun , etc.

Batlely, dans ses Antiquités de Cantorbéry, et Brown-WMis , t. I, p. 39 , justiBent les moines de l'église de Christ des crimes dont on les accusa lors de la destruction des monastères. Les richesses de leur église,

s. eleuthère. (26 Mai.) 363

cfe poussière et quelques-uns des plus petits ossemens. En 1221 , le chef du Saint fut mis dans une châsse enrichie d'or et de pierreries ; les autres ossemens furent renfermés dans un tombeau de marbre orné de plusieurs beaux morceaux de sculpture et de gravure. Les choses restèrent en cet état jusqu'à la démolition des monastères en Angleterre.

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S. ELEUTHÈRE, pape.

l'an 192.

Saint Éleuthère , Grec de naissance , fut diacre de l'Église romaine sous le Pape Ànicet. En 177, il succéda à saint Soter sur la Chaire de S. Pierre. Il gouverna l'Égli se dans un temps où elle était agitée par de violentes tempêtes. Son pontificat est fameux par la naissance des montanistes.

Montan leur chef naquit dans la Mésie , sur les frontières de la Phrygie. C'était un homme vain et ambitieux, qui , pour se faire un nom parmi le peuple , avança que le Saint-Esprit parlait par sa bouche , et publia diverses

disent ces auteurs , faisaient tout leur crime. Dans le Spécimen des erreurs de l'histoire de la réformation } par Burnet, que l'ingénieux Wharthon a donnée sous le nom d'Antoine Harmer , on lit, p. 48» que le» mêmes moines , ainsi que ceux de Battel , furent accusés de diverses horreurs qu'on ne prouva point. L'auteur ajoute ensuite que leur innocence , et sur-tout celle des premiers , était démontrée par plusieurs circonstances aussi notoires qu'évidentes.

A la dissolution des abbayes , le revenu annuel de l'église de Christ fut évalué à 238; livres sterling , et celui de l'église de Saint-Augustin à 14 ■ 3. Voyez Dugdale.

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révélations qu'il avait forgées. Ses sectateurs en vinrent jusqu'à dire qu'il était lui-même le Saint-Esprit, le Paraclet , que le Sauveur avait envoyé conformément à ses promesses, pour perfectionner la loi nouvelle. Ils commencèrent par l'enthousiasme et le schisme , et finirent par l'hérésie et le blasphème , prétendant que Montan était le Saint-Esprit , de la même manière que Jésus -Christ est Dieu le Fils. Ils affectaient une sévérité excessive dans la morale , jeûnaient fréquemment , faisaient trois carêmes par an , refusaient l'absolution et la communion à ceux qui étaient tombés dans quelque péché d'impureté , traitaient les secondes noces d'adultère, et enseignaient qu'il n'était pas permis de fuir dans la persécution. Deux femmes de la secte , nommées Priscille et Maximille , nées l'une et l'autre à Pépuze , ville de Phrygie , s'avisèrent de contrefaire les prophétesses , et l'on regarda comme des oracles les rêveries qu'elles débitaient. On voit par-là que le démon sait varier ses artifices j • il n'emploie pas toujours l'attrait du plaisir pour perdre les ames , il les séduit encore par l'orgueil , que flatte l'amour de la singularité et une apparence extérieure de rigorisme. Ce qu'il y a de plus déplorable, c'est que des personnes qui avaient bravé toute la rage des persécuteurs , et méprisé les amorces de la volupté , devinrent les dupes d'un enthousiasme aussi impie qu'extravagant , et les martyrs du mensonge.

Mais ces superbes zélateurs s'ennuyèrent bientôt de la vie austère qu'ils effectaient de mener. Dieu pour les punir de leur orgueil, permit qu'ils tombassent dans les désordres les plus honteux ; et c'est ce qui , dans tous les siècles , est arrivé à ces Pharisiens qui tâchent d'accréditer leurs erreurs , et de se faire des partisans par un masque de réforme dont ils se couvrent. Il est étonnant qu'on y ait toujours été trompé , et qu'on ne les ait pas

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reconnus à cet esprit de désobéissance et d'entêtement qui les caractérise , et qui les dislingue essentiellement des vrais fidèles.

Toute grossière qu'était la doctrine des montanistes , elle ne laissa pas de s'attirer en peu de temps beaucoup de sectateurs. Le grand Tertullien lui-même tomba dans le piège ; non-seulement il regarda Montan comme le Paraclet, mais il s'aveugla au point d'honorer Priscille et Maximille comme des prophétesses , de publier dans ses ouvrages leurs délires touchant la couleur de l'ame humaine , et de parler de leurs illusions extravagantes avec le sérieux et le respect qui ne convienne qu'aux oracles de la vérité éternelle.

Les montanistes d'Asie., appelés aussi cataphryges ou pépuzéniens , essayèrent dans les commencemens de se mettre bien dans l'esprit de l'évèque de Rome , et pour cet effet , ils lui envoyèrent des présens , accompagnés de lettres catholiques en apparence. Un Pape dont on ne dit point le nom , trompé par le compte avantageux qu'on lui rendit de leur vertu et de la sévérité de leur morale , allait leur adresser des lettres de communion ; mais Praxéas, qui avait confessé la foi devant les persécuteurs , étant venu à Rome sur ces entrefaites, l'informa du véritable état des choses , et lui représenta si bien qu'il ne pouvait communiquer avec les pépuzéniens , sans condamner le jugement de ses prédécesseurs , qu'il réfusa leurs présens , et révoqua les lettres de paix qu'il s'était déterminé à leur envoyer. C'est ainsi que le fait est raconté par Tertullien , qui était lui-même montaniste (1).

Cave et quelques autres écrivains pensent que le Pape en question était Eleuthère , et que même il approuva la doctrine des montanistes; mais ils se trompent certaine-

(i) Lib. contra Prax. c. i.

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ment. Il s'agissait de faits , et nullement de doctrine , dans les informations que Praxéas .donna au Pape pour le détromper , et il n'y avait point encore de sentence rendue. Il paraît d'ailleurs que les montanistes n'avaient point encore levé le masque, et que jusque-là ils avaient caché leurs erreurs dans la foi sous le voile du catholicisme. En second lieu , la circonstance du temps porte à croire que le Pape , détrompé par Praxéas , était Victor , successeur d'Eleuthère , et même que ce dernier avait rejeté les faux prophètes des montanistes (1).

Si Eleuthère eut la douleur de voir les ravages que faisait la persécution , sur-tout à Lyon et a Vienne dans les Gaules , il eut aussi la consolation de voir l'Eglise réparer ses pertes par de nouvelles conquêtes dans la Grande- Bretagne. La foi avait pénétré dans cette île du temps même des apôtres ; mais les superstitions régnantes en avaient beaucoup altéré la pureté. Le peuple était encore devenu fort ignorant , par une suite de guerres que lui firent les Romains lorsqu'ils soumirent le pays. La Providence cependant ne l'abandonna point. « Dieu , qui choi- » sit douze pauvres pêcheurs pour convertir le monde , » inspira à un prince de se faire apôtre , et de moins es- » timer l'avantage de porter une couronne , que celui » d'étendre la foi dans cette partie éloignée de l'univers (2).»

Ce prince , qui se nommait Lucius , régnait dans une partie de l'Ile. C'était un de ces rois que les Romains établissaient dans les pays éloignés , pour contenir dans la soumission les peuples conquis (3). Lucius envoya à Rome une ambassade solennelle pour demander au Pape Eleuthère des ecclésiastiques zélés qui pussent instruire ses su-

(i) Voyez Tillemont et Ceillier, sur Victor.

(a) Voyez Bède , Hist. 1. i , c. 4-

(3) C'est ce que prouve son nom , qui est Romain.

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jets , célébrer parmi eux les divins mystères , et leur administrer les sacremens. Le saint Pontife reçut celte ambassade avec la plus grande joie, et chargea quelques hommes apostoliques d'aller annoncer l'Evangile dans la Grande- Bretagne. La foi y fit de si rapides progrès , que du pays soumis à Lucius , elle passa bientôt dans les contrées du nord où les aigles romaines n'avaient pu pénétrer (1).

On dit que Fugatius et Damianus étaient les deux principaux des missionnaires venus de Rome. L'ancienne chronique galloise , citée par Ussérius , les nomme Dwytvan et Fagan. Ils moururent dans le diocèse , ou du moins près du diocèse de Landaff. On lit dans Harpsfield (2) qu'il y avait dans le pays de Galles une église dédiée sous leur invocation. On lit encore dans les Annales de Stow , qu'une église paroissiale du comté de Sommerset porte le nom de saint Déruvian.

Depuis le temps dont nous parlons , la foi fut très-florissante dans la Grande-Bretagne , et nous voyons les Bretons reconnus pour chrétiens par Origène , Eusèbe , saint Chrysostôme , Théodoret , Gildas , etc. (3).

(1) Britanorum inaccessa Romanis loca , Christovero subdita , ditTertullien , /. adv. Judœos , c. 7.

(2) Hist. 1. 1 , c. 3.

(3) Les témoignages de ces anciens auteurs ont été recueillis par Ussérius , Alford , etc.

Quelques écrivains protestans ont prétendu que les Bretons avaient reçu la foi , non de Rome , mais des Orientaux. Ce point n'intéresse qu'autant que peut intéresser un fait historique. Nous osons cependant assurer que la vérité n'est point du côté de nos adversaires. En effet, tous les historiens et tous les monumens anciens attestent que comme l'Occident en général reçut la foi par les prédications de saint Pierre et de saint Paul , ou par celles de leurs disciples , de même la Bretagne en particulier fut redevable aux évêques de Rome de la connaissance du christianisme ; ils attestent de plus que les Bretons célébrèrent d'à-

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Saint Eleuthère condamna Florin , qui enseignait que Dieu était l'auteur du mal , et Blaste , qui prétendait que la coutume de célébrer la Pâque le quatorzième jour de la lune de Mars , coutume toléreé parmi les Orientaux , devait être adoptée par l'Eglise romaine. Il mourut en 192, après avoir siégé environ seize ans , et fut enterré sur la voie Salarienne. Ses reliques ont été transférées dans l'église du Vatican.

Voyez saint Irénéc, 1. 3 , c. 3 j Eusèbe , 1 \ < a a : 1. 5 , c. 3, 4 , 1 4 > Tillemont, t. III, p. 6o.

bord la Pâque , conformément à la tradition de l'Église de Rome. Voici deux preuves positives de ce dernier article.

i° Le concile d'Arles de Tan conGrma la coutume que l'on suivait à Rome par rapport à la célébration de la Pâque. A ce concile assistèrent trois évêques bretons , c'est-à-dire , les évêques de Londres , de Colchester et d'Yorck , qui étaient témoins de la pratique qui s'observait dans les églises de leur pays. a° Le même point de discipline fut ordonné par le concile de Nicéc en 3a5 , et Constantin reconnut alors que les Bretons étaient du nombre de ceux qui célébraient la Pâque selon la tradition de Rome.

Par la suite des temps , les Bretons , les Ecossais et les Irlandais adoptèrent une règle erronée dans ce point de discipline. Ils agirent de la sorte par ignorance ; ou par quelqu'autre motif qui nous est inconnu. Ils ne s'accordent cependant pas avec les Asiatiques , qui célébraient toujours la Pâque , avec les Juifs , le quatorzième du premier mois lunaire après l'équinoxe du printemps, à quelque jour de la semaine qu'il arrivât. Voyez Eusèbe ,1. 5 , c. 22 , etc.

Ceux qui en cela se conduisaient d'après ce principe , que les cérémonies légales obligeaient les chrétiens , et qu'elles n'avaient point été abolies par la venue du Sauveur, étaient hérétiques. Ceux qui, rejetant ce principe , ne laissèrent pas de refuser de se soumettre aux décisions de l'Eglise , devinrent schismatiques , après les conciles d'Arles etdeNicée. On les appela Quartodècimans.

Pour revenir aux Bretons , leur pratique , quoique erronée , différait beaucoup de celle des Orientaux , comme saint Wilfrid le démontra en présence d'Oswy , Roi des Northumbres. (Voyez Bède , 1. 3 , c. 25.) Ils célébraient toujours la Pâque un dimanche j et si ce dimanche ne

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