S. JEAN, PAPE ET MARTYR

Voyez le P. Papebroch , qui a recueilli dans le sixième tome des Acia Sanctorumàu mois de Mai, ce qui a été dit sur ce Saint par Anastase, Théophane, Marcellin , etc. Voyez aussi M. Fleury , 1. 3a.

l'an 526.

Le Pape Jean , né en Toscane , étant entré de bonne heure dans le clergé de l'Eglise romaine , en fut depuis le modèle et l'oracle. Il était archidiacre , lorsqu'en 523 on l'élut pour succéder à Hormisdas sur le Saint-Siège. L'Italie était alors sous la domination de Théodoric , Roi des Goths. Ce prince avait de forts belles qualités j mais il ne se défit jamais de ce fonds de cruauté et de jalousie qui entre toujours dans le caractère d'un tyran barbare et ambitieux.

L'Empereur Justin publia dans ce temps-là un édit qui ordonnait aux ariens de remettre aux évêques catholiques toutes les églises qu'ils possédaient, afin que ceux-ci en fissent de nouveau la consécration. Théodoric , protecteur de l'arianisme , fut très-irrité de cet édit , et annonça que si on l'exécutait en Occident , non-seulement il traiterait les catholiques de son royaume comme on voulait traiter les ariens , mais qu'il remplirait encore la ville de Rome de sang et de carnage. Cependant, par un reste d'égards pour l'Empereur , il résolut d'employer d'abord la voie de la négociation , et d'envoyer à Constantinople une ambassade composée du Pape , de cinq évêques et de quatre sénateurs , dont trois avaient été consuls. Jean eut beau mettre' tout en usage pour éviter une commission si déli. cale, il fut forcé d'obéir au Roi.

376 s. jean, pape. (27 Mai.)

Le Saint fut reçu en Orient avec les plus grandes démonstrations de respect. Les habitans de Constantinople allèrent à douze milles au devant de lui avec des croix et des cierges. l'Empereur se prosterna à ses pieds , suivant Anaslase , qui ajoute que le Pape , en entrant dans la ville , rendit la vue à un aveugle. La même chose est attestée par saint Grégoire-le-Grand , qui rapporte encore un autre miracle (1). La joie fut universelle à Constantinople. La pompe qui accompagna la réception du successeur de saint Pierre, parut surpasser celle d'un jour de triomphe.

Les auteurs ne s'accordent point sur le succès qu'eut l'ambassade de Théodoric. Les uns disent que le Pape confirma Justin dans la résolution où il était d'enlever les églises aux hérétiques ; les autres , et sur- tout Anaslase , prétendent qu'il engagea l'Empereur à traiter les ariens avec modération , et qu'il obtint de lui qu'il leur laissât les églises dont ils étaient en possession.

Quoiqu'il en soit , Jean était encore en Orient lorsque le célèbre Boèce , qui de tout temps avait été son intime ami , fut arrêté par les ordres de Théodoric (2). A son retour en Italie , il eut le même sort à essuyer. À peine fut-il arrivé à Ravenne , que le Roi des Goths le fit renfermer dans une noire prison , ainsi que les quatre sénateurs , ses collègues d'ambassade , avec défense de leur procurer aucun soulagement. Le saint Pape , consumé de faim et de misères , succomba sous le poids de ses souffrances , et mourut le 27 Mai 526 , ayant siégé deux ans et neuf mois. Sa mort arriva quelque temps avant la cruelle

(i) Voyez les dialogues du saint Pape , ainsi qu'une dissertation de Gianotti , imprimée à Bologne en 1758 , parmi le recueil des dissertations de l'académie de l'histoire ecclésiastique.

(a) Voyez la vie de Boèce après celle de saint Jean.

s. jeait, pape. (27 Mai.)

persécution de Boèce. Son corps fut porté à Rome, et enterré dans l'église du Vatican (1).

A la vue de la prospérité des méchans , et de l'état de souffrance où les justes sont souvent réduits , nous nous confirmons de plus en plus dans la pensée que Dieu , qui a marqué tous ses ouvrages au sceau de la bonté et de la sagesse, rétablira l'ordre dans une autre vie. La foi d'ailleurs nous révèle ce secret important de la manière la plus précise. La conduite de la Providence à l'égard des hommes forme une espèce de chaîne dont nous ne voyons qu'une extrémité ; les divers anneaux qui la composent ne peuvent présentement être aperçus : mais attendons un peu , et la bonté divine sera pleinement justifiée.

Pourrait-on ne pas envier le bonheur d'un martyr dans . sa prison , quand on considère la joie , la paix et les sen- 1 ii tiens de charité avec lesquels il ferme les yeux à la lumière de ce monde ? Que sera-ce , si l'on contemple en esprit l'empressement des anges à conduire son ame dans le séjour de la bienheureuse immortalité ? Quelle différence dans le sort du méchant î Fût-il placé sur le trône et environné d'une armée nombreuse , il peut périr à chaque moment L'ivresse des plaisirs ne le dédommage point de la douce satisfaction qui accompagne la pratique de la vertu. Sa conscience , comme un impitoyable bourreau , le tourmente sans fin , et lui fait porter la peine de ses crimes; mais son état devient bien plus terrible encore lorsqu'il sent approcher sa dernière heure. Quels affreux déchiremens n'éprouve-t-il pas alors î Ce n'est pourtant là qu'une faible image des supplices qu'il souffrira pendant

(î) Les deux lettres qui portent le nom du saint Pape Jean, sont visiblement supposées , comme le montrent les dates et diverses autres circonstances.

378 IfOTICE DE Là VIE ET DES ÉCRITS DE BOECE.

toute l'éternité , à moins qu'il ne les prévienne par une sincère pénitence.

Notice de la vie et des écrits de Boèce

Boèce, nommé en latin Anitius Manlius Torquatus Seuerinus Bœtius, naquit à Rome en fao. Il n avait que dix ans lorsqu'il perdit son père, qui avait été trois fois consul. On l'envoya à Athènes pour y continuer ses études. 11 revint à Rome dans la dix-neuvième année de son âge, et quelque temps après il y fut déclaré patrice. Par considération pour sa famille , il s'engagea dans l'état du mariage. La femme qu'il épousa se nommait Elpis : elle était encore moins recommandable par sa beauté que par sa piété et son savoir. C'est à elle que l'on attribue les hymnes que l'Église chante à la fête de saint Pierre et de saint Paul. (Boèce, 1. a de Consol. )

Le Roi Théodoric, qui faisait sa résidence ordinaire à Spolette ou à Ravennc , étant venu à Rome en 5oo , eut occasion de connaître Boèce particulièrement. Il fut si charmé de la générosité de ses sentimens, jointe à une grande étendue de connaissances et à une rare capacité pour les affaires , qu'il le fit maître du palais et des offices , les deux charges de la cour qui donnaient le plus d'autorité dans l'état, et le plus d'accès auprès du prince.

Boèce se forma un système de politique fondé sur la vertu , et il mit tout en œuvre pour le faire goûter à Théodoric. Non-seulement il l'empêcha de persécuter les catholiques , mais il l'engagea encore à les aimer et à les prendre sous sa protection. Il lui représentait que son trône s'affermirait à mesure que la vertu serait encouragée et récompensée ; que la gloire d'un prince consiste à procurer le bonheur de ses sujets ; qu'un Roi étant véritablement le père de son peuple , doit s'appliquer à le gouverner avec bonté et avec sagesse ; que ce dernier article est le plus essentiel de ses devoirs j et que s'il le remplit fidèlement, il ne s'engagera point sans nécessité dans les guerres étrangères. II vint à bout de lui persuader de diminuer les impôts , les richesses des particuliers étant la force du prince , et de ménager ses finances avec une sage économie. Sans cette économie , disait-il , l'état est méprisé au dehors , faible au dedans , et malheureux de tous côtés , le peuple ne saurait vivre, le prince manque de secours, le soldat est insolent, ce n'est partout que misère et confusion. Il lui conseillait d'entretenir en temps de paix des troupes bien disciplinées, afin de donner du relief à la majesté royale , et d'imprimer de la terreur aux

puissances ennemies. C'était en ce sens que Théodoric avait coutume de dire, qu'on ne faisait jamais mieux la guerre qu'en temps de paix.

Le sage et vertueux ministre d'état insistait fortement sur la nécessité de ne donner les places qu'au mérite, de faire observer strictement les lois , et d'en punir les transgresseurs avec sévérité. Il disait à ce sujet que la justice est le fondement du trône et la sûreté du peuple j qu'elle contenait dans le devoir ceux qui seraient tentés de devenir fourbes , voleurs , adultères ; qu'elle inspirait une frayeur salutaire à ces hommes pervers qui oppriment le peuple ; qu'elle mettait un frein à la mauvaise volonté des ennemis du repos public ; qu'elle bannissait , en un mot, tous les crimes qui troublent le- repos de la société. Il exhortait le Roi des Goths à protéger les sciences et les beaux arts , ainsi que ceux qui les cultivaient avec succès ; l'expérience montrant qu'une telle protection* contribue beaucoup à encourager les talens , à perfectionner la raison humaine , à inspirer l'amour des vertus sociales , à augmenter et à entretenir le bonheur temporel d'un état. Il l'exhortait encore à être magnifique dans les édifices publics, et dans certaines fêtes qui . n'étant point contraires à la religion , relèvent aux yeux du peuple l'éclat de la majesté royale.

Théodoric se conduisit quelques années d'après ces excellentes maximes , et se montra tel qu'il est dépeint dans son panégyrique par Ennode. Son conseil était composé de tout ce qu'il y avait d'hommes habiles et vertueux , tels qu'un Cassiodore ( qui depuis prit l'habit monastique dans la Calabre ) , un Boècc , un Ennode , etc. ; et tandis que la barbarie avilissait les Français , les Visigoths , et les autres peuples qui partageaient entre eux les dépouilles de l'empire romain , la cour de Théodoric était le centre de la politesse. Les lettres étaient cultivées en Italie , et l'on y voyait briller quelques rayons de cet âge d'or qui a rendu le siècle d'Auguste si mémorable. On ne s'y apercevait presque pas qu'on était tombé sous la domination des barbares. Tant d'avantages firent qu'Amalasonte, fille du Roi des Goths , reçut une très-bonne éducation. Heureuse l'Italie , si Théodoric ne se fût jamais démenti !

Boèce se délassait par l'étude de l'application aux affaires publiques. Dans ses momens de loisir , il s'amusait à faire des instrumens de mathématiques. Quelquefois il composait de la musique , et il envoya plusieurs pièces de sa composition à Clovis , Roi des Français. Il envoya aussi à Gondebaud , Roi des Bourguignons , des cadrans pour tous les difTérens aspects du soleil , avec des hydrauliques qui , quoique sans roues , sans poids et sans ressorts , marquaient toutefois le cours du soleil , de la lune et des astres , par le moyen d'une certaine quantité d'eau renfermée dans une boule d'étain qui tournait sans cesse entraînée par sa propre pesanteur. Il avait lui-même travaillé à la construction

de ces machines. Les Bourguignons ne comprenant pas comment elles pouvaient se mouvoir , et marquer ainsi les heures , firent la garde nuit et jour pour s'assurer que personne n'y touchait. Convaincus de la vérité du fait , et ne pouvant en deviner la raison . ils s'imaginèrent que quelque divinité résidait dans ces machines, et leur imprimait le mouvement. Il se forma à cette occasion une correspondance entre Boèce et les Bourguignons ; et le fruit de cette correspondance fut de disposer ceux-ci à recevoir les maximes de 1 évangile.

Boèce fut long-temps l'oracle de Théodoric , et l'idole de la nation des Goths. Les plus grands honneurs ne paraissaient point encore suffisans pour récompenser son mérite et ses vertus. Trois fois on l'éleva au consulat , et par une distinction unique , il posséda cette dignité sans collègue en 5io.

Après la mort d'Elpis , il avait épousé Rusticienne , fille de Symmaque , et la plus accomplie de toutes les dames romaines. Il eut d'elle deux fils , qui , quoique jeunes encore , furent désignés consuls pour Tannée 3u2. C'était un privilège réservé aux fils des Empereurs. Boèce avoue qu'il ressentit en cette circonstànce toute la joie que peuvent procurer des honneurs fragiles. En efTet , il vit ses deux fils portes sur un char de triomphe par toute la ville , accompagnés du sénat . et suivis d'un concours prodigieux ; il eut lui-même une place au cirque au milieu des deux consuls , et là il reçut les complimens du Roi et ceux de tout le peuple. Ce jour-là il prononça le panégyrique de Théodoric dans le sénat, après quoi on lui donna une couronne, et on le proclama prince de l'éloquence.

Mais il ne tarda pas à éprouver l'inconstance des choses humaines, et on eut lieu de croire qu'il n'était monté si haut que pour faire une chute plus terrible. Ses amis , ses richesses , ses honneurs ne purent le garantir des coups de la fortune. Heureux toutefois dans sa chute, puisque sa vertu fut la seule cause de ses souffrances !

Théodoric se voyant affermi sur le trône , se livra aux penchans qu'il avait pour la tyrannie. En devenant vieux , il devint mélancolique , jaloux , et plein de défiance pour tous ceux qui l'approchaient. Il donna sa confiance à Conigaste et à Trigille , Goths l'un et l'autre , et aussi avares que perfides. Ces indignes ministres , qui ne cherchaient qu'à assouvir leur rapacité, écrasèrent le peuple par des impôts excessifs. Dans une disette , ils firent porter dans les greniers du prince le blé qu'ils achetèrent à très-bas prix. Us imaginèrent des prétextes frivoles pour écarter de la cour plusieurs personnes de mérite et de probité , entre autres Albin et Paulin. Boèce se chargea de porter aux pieds de Théodoric les soupirs et les larmes des provinces j il le pria de la manière la plus pressante de laisser agir cette compassion dont il avait donné

tant de preuves/ Ses représentations furent inutiles. Le prince séduit ne voulut rien entendre. Boèce entreprit de faire un dernier effort; il ex.posa| au Roi , en plein sénat , les manœuvres des sangsues publiques. Il lui dit qu'il était prêt à lui ' obéir , et il l'assura en même temps de l'obéissance de tous les sénateurs. Nous respectons , ajouta-t-il . l'autorité royale , dans quelques mains qu'elle puisse se trouver , et nous lui laissons la distribution de ses faveurs aussi libre que le sont les rayons du soleil. Nous osons cependant vous demander la liberté , qui a toujours été le plus précieux avantage de cet empire , et vous prier de nous permettre de vous exposer nos plaintes , et de vous représenter qu'on abuse de votre confiance pour opprimer vos sujets contre votre intention. Les choses en sont venues à un point , qu'on ne peut plus être né riche impunément ; et que d'avoir des biens est un titre pour éprouver les rapines de ceux qui causent le malheur public. Les pierres elles-mêmes font retentir les gémissemens du peuple. Daignezvous rappeler ces belles paroles qui sont si souvent sorties de votre bouche : « Il faut tondre le troupeau, et non pas l'écorcher. Il n'y a » point de tribut qui puisse être comparé à l'avantage précieux qu'un

« prince retire de l'amour de ses sujets » Nous vous conjurons de

reprendre cet esprit qui vous faisait régner aussi bien sur les cœurs que sur les provinces ; d'écouter ceux dont la fidélité ne peut vous être suspecte ; de porter vos sujets dans votre sein , et de ne point les fouler aux pieds ; de vous souvenir que le devoir des Rois est , non d'accabler le peuple sous le poids de l'autorité , mais de le rendre heureux; de penser que les princes doivent se comporter en pères , et non en maîtres impérieux , et se laisser gouverner eux-mêmes par les lois. Ouvrez enfin les yeux sur la misère de vos provinces , qui gémissent sous d'horribles concussions , et qui sont obligées de satisfaire par leurs sueurs et leur sang l'avarice de quelques particuliers , qu'on peut comparer à un feu qui dévore , et à un gouffre qui engloutit tout.

Théodoric regarda ce discours comme un acte de rébellion ; il gagna une partie du sénat, et fit prononcer contre Boèce un décret de bannissemont. Peu de temps après , c'est-à-dire , en 5a3 , lui et Symmaque son beau -père furent arrêtés et renfermés dans le château de Pavie. Trigille et Conigaste les accusèrent de haute trahison. Rien ne fut prouvé ; mais cela n'empêcha pas que l'on ne condamnât Symmaque à être décapité en 544- L'année suivante , on fit mourir Boèce dans un château situé dans un désert également éloigné de Rome et de Pavie. On dit qu'on le tourmenta par le moyen d'une roue à laquelle était liée une corde qui lui tenait la tête , et qu'en tournant cette roue , on le serra avec tant de violence , que les yeux lui sortirent de la tête. On l'étendit ensuite sur une poutre , où deux bourreaux le frappèrent ayee

des bâtons sur toutes les parties du corps, depuis le cou jusqu'à la plante des pieds Comme il vivait encore, on l'acheva avec la hache ou l'épée. Ainsi mourut ce grand homme , le a3 Octobre 5a5 , dans la cinquantecinquième année de son âge.

Les catholiques enlevèrent son corps , et l'enterrèrent à Pavie. Deux cents ans après , il fut transporté dans l'église de Saint-Augustin de la même ville , par Tordre de Luitprand , Roi des Lombards , qui lui fit dresser un mausolée magnifique , que l'on voit encore aujourd'hui. L'Empereur Othon II lui en fit élever un autre sur lequel on grava des in- , scriptions très-honorables.

Tous les biens de Boéce furent confisqués. Amalasonte, fille de Théodoric , les fit rendre depuis à sa veuve, qui vécut jusqu'au temps où Bélisaire chassa les Goths d'Italie. Le général romain donna des ordres pour qu'on abattit toutes les statues de Théodoric , mais on épargna son tombeau qui était à Ravenne. Il subsiste encore aujourd'hui , et il fait par sa beauté l'admiration des voyageurs.

Théodoric termina sa vie de la manière la plus tragique. Lorsqu'il eut condamné à mort les plus illustres membres du sénat, il tomba dans une profonde mélancolie , et devint la proie de toutes les impressions aflligeantes que produisent la crainte et la jalousie , jointes aux remords d'une conscience agitée par le souvenir du crime. Environ trois mois après la mort du saint Pape Jean, il s'imagina que la tête d'un grand poisson qu'on lui avait servi à table , était cçlle de Symmaque qui demandait vengeance contre lui. Il fut impossible de calmer ses frayeurs. Dans cet accès frénétique, on le porta sur son lit, et il périt misérablement quelques jours après.

Les sentimens sont partagés sur la vraie cause de la mort de; Boèce. Il parait que le zèle pour la religion , qui lui était commun avec le saint Pape Jean , contribua principalement à lui attirer l'indignation de Théodoric. Sa piété , et la constance admirable avec laquelle il souffrit son supplice , qu'il appelait une faveur du ciel , ont rendu sa mémoire chère à toutes les âmes vertueuses. Il fut encore le martyr de la liberté publique et de la dignité du sénat romain. Un ancien auteur, publié par Mabillon, Itin. Ital. p. 22 , dit qu'il fut convaincu d'entretenir des intelligences avec la cour de Constantinople contre Théodoric; mais les autres écrivains ne rapportant rien de tel , on doit conclure que c'était là une calomnie de ses ennemis.

Boèce traduisit de grec en latin les ouvrages d'Euclide , de Ptolomée, de Platon, d'Aristote, d'Archimède , etc. On remarquait dans ses traductions tant de netteté, d'élégance et de pureté, que Cassiodore , 1. 1 , ep. 45 , ne balançait pas de les préférer aux originaux. Il fut le premier qui mit en latin plusieurs traités d'Aristote , et il s'y détermina

par l'estime singulière qu'il faisait de la méthode et de la manière de raisonner du philosophe grec.

Les autres ouvrages qui sortirent de la plume de Boèce, sont i° le livre des deux natures et (Tune personne en Jésus-Christ , contre les erreurs tTEutychès etqle Nestorius , écrit vers l'an 5i3, et adressé à Jean, diacre de l'Église romaine , qui depuis fut Pape et martyr. Presque tous les traités de Boèce sont adressés à la même personne, i

a° Le livre de l'unité de Dieu, écrit, d'une manière très-abstraite. 11 est prouvé que la Trinité est un seul Dieu , et non pas trois Dieux.

3» Le livre intitulé, si le Père, le Fils et le Saint-Esprit peuvent être affirmés substantiellement de la divinité . écrit en forme de lettre. L'auteur y montre que les attributs relatifs ne peuvent être affirmés substantiellement de la divinité ; de sorte qu'on ne peut pas dire du Fils qu'il est le Père, ni du Saint-Esprit qu'il est le Père ou le Fils, ni conséquemmcnt que la divinité soit le Père, le Fils ou le Saint-Esprit, quoiqu'elle soit renfermée dans ces trois personnes.

4° Le livre intitulé , si tout ce qui est , est bon , contre les manichéens

5° La Profession de foi , composée dans un temps où l'Église était déchirée par le schisme et l'hérésie. 11 y a peu d'ouvrages dans l'antiquité ecclésiastique où l'on remarque autant de méthode et de solidité. L'éditeur l'appelle avec raison un livre d'or. La profession de foi de Boèce fut imprimée à Leyde en i65G , par les soins de René Vallin.

6° Les cinq livres de la Consolation de la philosophie , en forme de dialogues. C'est le chef-d'œuvre de Boèce. Il composa cet ouvrage, qui est mêlé de vers et de prose, sans le secours d'aucun livre, lorsque renfermé dans les prisons de Pavie , il subissait de fréqucns interrogatoires, et qu'il s'attendait tous les jours à terminer sa vie au milieu des tortures. Il y feint de s'entretenir avec la Sagesse incrééc, et quoiqu'il ne prononce pas le nom de Jésus-Christ , il fait paraître les sen- 1 1 mens d'un parfait chrétien. Il prouve par la raison , la vérité d'une Providence , et parle des supplices réservés aux méchans dans une autre vie. La versification des livres de la Consolation de la philosophie, est de beaucoup inférieure à la prose , mais les pensées sont partout pleines de grandeur et de sublimité L'auteur est sans contredit un des plus beaux génies qui aient jamais existé. Il conçoit les choses d'une manière noble, et s'exprime avec autant de justesse que de facilité, même dans les matières les plus abstraites. Enfin , l'ouvrage dont nous parlons peut-être comparé pour la pureté du style, pour la vérité et la sublimité des pensées , pour la douceur et la propriété de l'expression , à tout ce que les beaux siècles de l'éloquence romaine ont produit de plus

384 s. jules. (27 Mai.)

parfait. Le style des ouvrages que Boèce composa dans sa jeunesse est moins pur et moins châtié.

7° Divers traités philosophiques qui sont peu importans.

Il s'est fait plusieurs éditions générales des œuvres de Boèce . dont la plus ancienne est celle de Venise en 1491 • Les livres de la Consolation de la philosophie ont été imprimés séparément un grand nombre de fois , et traduits en presque toutes les langues. La traduction allemande des oeuvres de Boèce, par J. G. Richtcr , parut à Leipsîc en 1^53 ; celle de son ouvrage de la Consolation de la philosophie , par Freytag , à. Riga, 170,4 î' jv °1- » n -8°. Il existe une traduction allemande plus ancienne des œuvres de Boèce, publiée à Strasbourg en i5ooj mais elle est rare.

L'abbé Gervaise ( prévôt de saint Martin de Tours , et mort évêque d'Horcn ) donna à Paris, en 1715, la vie de Boèce avec l'analyse de ses ouvrages , des notes et des dissertations qui sont d'une grande utilité pour l'intelligence du texte de cet auteur. Voyez encore la Bibliothèque latine de Fabricius , t. III; D. Ceillier, t. XV; et la vie de Boèce, par Richard Granam , vicomte Preston , à la tète de la traduction anglaise des livres de la Consolation de la philosophie , que ce seigneur a publiée avec de bonnes notes.

Le P. Papebroch donne à Boèce le titre de Saint , et joint sa vie à celle du Pape Jean. Il dit que son nom a été inséré dans le calendrier de Fcrrarius , et dans ceux de quelques églises particulières d'Italie , sous le a3 d'Octobre , jour auquel on fait mémoire de lui à saint Pierre de Pavie. Voyez Papebroch, t. VI, Mail, p. 707.

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