S. JULES , MARTYR DANS LA SECONDE MESIE

Tiré de ses actes sincères , publiés par D. Ruinart , p. 61 5 et par

Tillemont , t. V.

Vers l'an 302.

Saint Jules était un soldat vétéran, et il servait dans le même corps que Pasicrate et Valention qui , peu de temps auparavant , avaient reçu la couronne du martyre. Il fut accusé par ses propres officiers de professer le christianisme , devant Maxime , gouverneur de la seconde Mé-

s. jules. (27 Mai.) 385

sîe, connue depuis sous le nom de Bulgarie. Le juge, pour le séduire , employa inutilement les promesses et les menaces. Jules répondit constamment qu'il ne désirait autre chose que de mourir pour Jésus-Christ, afin de vivre éternellement avec lui. Il fut donc condamné à pérdre la tête.

Lorsqu'on le conduisait au lieu de l'exécution , un soldat chrétien , nommé Hésychius , qui était aussi prisonnier , et qui souffrit le martyre quelques jours après , lui dit : « Allez avec courage , et volez à la couronne que *> le Seigneur vous a promise. Souvenez- vous de moi v qui dois bientôt vous suivre. Recommandez -moi aux » serviteurs de Dieu , Pasicrate et Valention, qui nous ont » précédés dans la confession du saint nom de Jésus. »

Jules , embrassant Hésychius , lui répondit : « Hâtez- » vous , mon cher frère , de venir à nous. Ceux auxquels » vous me chargez de vous recommander ont déjà entendu » votre prière (1). » Ensuite il se banda les yeux , puis présentant le cou au bourreau , il dit : « Seigneur Jésus , » pour le nom duquel je souffre la mort , daignez rece- « voir mon ame au nombre de celles de vos Saints. » Son martyre arriva le 27 Mai , vers l'an 302 , à Durostoro, sur le Danube , dans la seconde Mésie.

(i) Mandata tua jam audierunt quos salut asti. Ruinart.

s. bédé. (27 MaL)

S. BEDE , PÈRE DE l/ÉGLISE.

Tire de ce qu'il dit de lui-même dans le dernier chapitre de son histoire ecclésiastique j de la relation de sa mort, donnée par Cuthbert, son disciple j de ses deux vies anonymes , dont Tune est dans Capgrave , et l'autre est citée par Maihew; de Siméon de Durham, Hist. Dunelm. c. i5 , et L. de pontif. Eborac. in manuscript. Cotton.; de Guillaume de Malmesbury , de reg. Angl. 1. a , c. 4 J de Matthieu de Westminster, ad an. ^34- Voyez encore Henschénius, t. VI, Maii, p. 718 ; Mabillon , sect. 3 , Ben. p. i , p. ~> 3g ; Bulteau , t. II , p. 3i6 ■ Cave , Hist. litt. t. I } Ceillier , t. XVIII , p. î ; Tanner , Bibl. Script. Britan. p. 86; la Biographie Britan. t. I. Voyez Bède ; Smith, in app. post Bedœ Ecoles. Histor. p. 791.

l'an 735.

Le célèbre Don Mabillon, citant Bède comme un parfait modèle de savoir dans l'état monastique , s'exprime ainsi (1) : « Qui s'est plus appliqué que lui à touees sortes » d'études , et même à enseigner les autres ? Qui fut ce- » pendant plus attaché aux exercices de piété et de reli- » gion? À le voir prier, il semblait qu'il n'étudiait pas; à » voir la quantité de ses ouvrages , il semblait qu'il ne fai- » sait autre chose que d'écrire. » Camden l'appelle une lumière singulièrement éclatante ; et Léland , « la gloire , le » plus bel ornement de la nation anglaise , l'homme le « plus digne qui fût jamais de jouir d'une réputation im- » mortelle. » Selon Guillaume de Malmesbury , il est plus facile de l'admirer en secret , que de trouver des expressions proportionnées à son mérite.

Bède (2) , surnommé le vénérable , ne doit point être

(1) Traité des Etudes monast. t. I , p. ni de l'édition in-ia. Paris, 169a.

(2) Beda ou Bedas , qui signifie homme qui prie } est dérivé du mot bedan , prier. Voyez Hickes , Thesaur , ling. septentrion, t. I , p. 17a.

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confondu avec un autre Bède plus ancien , qui était moine de Lindisfarne (1). Il naquit, en 673, dans un village qui , peu de temps après , fit partie des biens du monastère de Jarrow (2).

Saint Benoit Biscop ayant fondé , en 674 , l'abbaye de Saint-Pierre à Wérémouth , près de l'embouchure de la Wère , fonda, en 680 , celle de Saint-Paul à Girvum ou Jarrow , sur le bord de la Tine (3). Il régnait une si belle harmonie entre les deux maisons , qu'elles étaient souvent gouvernées par le même abbé , et qu'on le désignait sous le nom commun de monastère de Saint-Pierre et de Saint-PauL Le saint fondateur , qui avait autant de savoir que de piété , procura à chaque communauté une excellente collection de livres, qu'il avait apportés de Rome et de divers pays étrangers. Bède , lui ayant été offert par ses parens dans sa septième année , il se chargea du soin de le former à la vertu et aux sciences ; il l'envoya dans la suite a Jarrow , afin qu'il y continuât ses études sous l'abbé Céolfrid.

Bède nomme parmi les maîtres habiles dont il prit les leçons, le moine Trumbert , disciple de saint Chad , évêque d'Yorck , puis de Litchfield , lequel avait établi une école célèbre dans le monastère de Lestingan, au comté d'Yorck. Le chant ecclésiastique lui fut enseigné par Jean, qui , de grand-chantre de Saint-Pierre du Vatican , était devenu abbé de Saint -Martin de Rome , et que le Pape Agathon avait envoyé en Angleterre avec saint Benoit Biscop. Il apprit le grec, de Théodore, archevêque de Can-

(1) Vit. S. Cuthbert, c. 3?.

(2) Mabillon a démontré , par les écrits du Saint , qu'on devait mettre sa naissance en 673. Le village où il vint au monde avait été englouti par la mer avant le temps de Turgot et de Siméon de Durham.

(3) Au-dessous du lieu nommé Caprœ-Caput , qui s'appelle encore aujourd'hui GoaVshead ou Gateshead } vis-à-vis de Newcastle.

388 s. bède. (27 Mai.)

torbéry , et de l'abbé Adrien , qui rendirent cette langue si familière à plusieurs Anglais , qu'on eût dit qu'elle était leur langue maternelle. Bède en donne pour exemple Tobie , évèque de Rochester. S'il eût été moins modeste , il aurait pu se citer lui-même. On voit en effet par son Ars metrica , et par ses autres ouvrages , qu'il savait parfaitement la langue grecque Les vers que nous avons de lui montrent aussi qu'il était bon poète pour le siècle où il vivait; mais ses sermons, ainsi que ses commentaires sur l'Écriture , prouvent qu'il fit sa principale étude de la méditation des livres divins et des écrits des Pères.

La science et la piété suppléant en lui au défaut de l'âge, l'abbé Céolfrid voulut qu'il se préparât aux saints ordres, quoiqu'il n'eût encore que dix-neuf ans. Il fut ordonné diacre en 691 , par saint Jean de Béverley, alors évèque dTïexham , dans le diocèse duquel l'abbaye de Jarrow était située (1). H continua ses études jusqu'en 702, qu'il reçut la prêtrise des mains du même prélat (2). Il est appelé dans un ancien livre , le prêtre de la messe , parce qu'il était chargé de chanter tous les jours la messe conventuelle.

Les moines de Wérémouth et de Jarrow , a l'exemple de saint Benoit Biscop , donnaient un certain temps au travail des mains. Ce travail consistait à battre et à vanner le blé , à prendre soin des bestiaux , à bêcher la terre dans le jardin , à faire le pain , et à préparer ce qui devait servir de nourriture à la communauté. Bède travaillait avec ses frères ; mais sa principale occupation était d'étudier , d'écrire, de prier et de méditer. Souvent il copiait des livres. Aussitôt après qu'il eut été ordonné prêtre,

(i) Il n'y avait point encore de siège épiscopal à Durhain. (a) Saint Jean de Béverley fut fait évèque d'Hexham en 685 , et évèque dTorct en 704.

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il prit la plume pour l'honneur de la religion. Il se vit à la tête d'une école nombreuse , d'où sortirent d'excellens sujets ; il s'attachait particulièrement à l'instruction des moines, qui étaient au nombre de six cents. Il nous apprend lui-même qu'il se livrait tout entier à la méditation de l'Écriture sainte , et qu'après avoir chanté les louanges de Dieu à l'église , et rempli ce que la règle prescrivait , son plus grand plaisir était d'apprendre , d'enseigner et d'écrire. « Depuis le temps où je reçus la prêtrise , dit-il , » jusqu'à celui ou j'écris ceci (jusqu'à la soixante-neuvième » année de son âge ) , j'ai composé plusieurs livres pour » mon utilité et pour celle des autres. J'ai puisé dans les » ouvrages des Pères, et ai fait quelquefois des additions » à ce que j'y ai trouvé. » Il donne une liste de quarantecinq ouvrages , dont il était pour lors auteur , et dont la plupart avaient pour objet d'éclaircir le texte de l'ancien et du nouveau Testament. Dans la suite, il sortit encore de sa plume diverses productions estimables.

Bède s'exerça avec succès sur toutes les parties de la littérature. 11 écrivit sur la philosophie , l'astronomie , l'arithmétique, le calendrier, la grammaire, l'histoire ecclésiastique , etc . Les œuvres de piété composent cependant la principale partie de ses écrits. On chercherait en vain dans ses livres les ornemens de la rhétorique ; on y trouve en récompense beaucoup de précision et de clarté : il y règne une aimable simplicité, avec un ton de franchise , de piété et de zèle qui intéressent vivement le lecteur. La candeur et l'amour de la vérité caractérisent visiblement ses livres historiques; et si l'on dit qu'il a porté quelquefois la crédulité trop loin, on doit au moins convenir qu'aucune personne judicieuse ne révoquera jamais en doute sa sincérité. Souvent il s'est contenté d'abréger ou de rangerdans un ordre méthodique les commentaires de saint Augustin , de saint Àmbroise , de saint Jé-

390 s. bede. (27 Mai.)

rôme , de saint Basile, etc., sur l'Écriture; mais il n'en a point agi de la sorte pour éviter le travail , ni par défaut de génie , comme l'ont prétendu quelques modernes. Son but était de s'attacher plus étroitement à la tradition , en interprétant les Livres saints. Dans ce que les Pères avaient laissé à faire , il suit toujours leurs principes , de peur de s'écarter de la tradition dans la moindre chose. Les meilleurs juges avouent que dans les commentaires qui sont entièrement de lui , il ne le cède point en solidité et en jugement aux plus habiles d'entre les Pères.

Baie , Carme apostat, l'ennemi déclaré des moines et des Pères , qui fut évèque d'Ossory , sous Edouard VI , et qui mourut chanoine de Canlorbéry sous la Reine Elisabeth , n'a pu s'empêcher de faire de Bède le plus magnifique éloge ; il va même jusqu'à assurer qu'il l'emporte sur saint Grégoire-le-Grand , par l'éloquence et la richesse de son style , et que l'on trouve dans ses écrits presque tout ce qui mérite d'être lu dans l'antiquité. Pitts avance (1) que l'Europe n'a peut-être point produit un homme de lettres qui lui soit comparable , et que même de son vivant ses ouvrages avaient tant d'autorité , qu'un concile ordonna de les lire publiquement dans les églises.

Folchard , qui , après avoir été moine de l'église de Christ à Cantorbéry et de Sithin , devint abbé de Thorney , parle ainsi de Bède , dans sa vie de saint Jean de Béverley , citée par Léland : « On est surpris , lorsqu'on considère » jusqu'à quel point ce grand homme réussit dans toutes » les sciences auxquelles il s'appliqua. Il vainquit toutes » les difficultés qui s'y rencontrent, et mit ses compatriotes » en état de se former de justes idées des choses. Les An- >» glais renoncèrent à la grossièreté de leurs ancêtres ; ils » se civilisèrent et se polirent par l'étude des lettres. Non-

(i) De Script. Jngt.

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» seulement Bède leur enseigna , durant sa vie , la route » qui , conduit au vrai savoir , il a encore laissé , pour » l'instruction de la jeunesse , des écrits où Ton trouve » une espèce d'encyclopédie ou de bibliothèque universelle. » Il expliqua presque toute la bible , dit Fuller • il tradui- » sit en anglais les psaumes et le nouveau Testament ; et » c'est sur-tout à lui qu'on peut appliquer ces paroles de » l'Apôtre : // brilla cotnme une lumière au milieu dune » génération ignorante et perverse. »

Ce qu'il y eut de plus admirable dans Bède , c'est qu'il anima toutes ses études d'un rare esprit de piété , et qu'il fit toujours un saint usage de ses connaissances. Il s'est peint lui-même en traçant le portait de saint Chad. Comme lui , il étudia l'Ecriture , pour se mettre en état de méditer assidûment les mystères de la foi , pour se pénétrer des saintes maximes du christianisme , pour remplir son cœur de l'amour de toutes les vertus : aussi sa vie futelle toujours un modèle que les plus parfaits pouvaient se proposer. On voulut Le faire abbé , mais son humilité le porta à refuser cette dignité.

Le Pape Sergius avait une estime singulière pour notre Saint. Il lui écrivit une lettre que nous avons encore (1), vers le temps où il fut ordonné prêtre. Dans cette lettre , il l'invitait en termes fort honorables à venir h Rome, afin qu'il eût la satisfaction de le voir , et de le consulter sur des affaires importantes. Bède , par modestie , supprima cette circonstance. Au reste, il n'alla point à Rome, sans toutefois qu'on sache la raison qui l'en empêcha. Il nous assure lui-même qu'il ne sortit jamais de son monastère pour voyager , au moins pour faire des voyages considérables. Sa réputation lui attira des visites de tout ce

(i) Ap. Malmesb. I. i de Reg. c. 3.

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qu'il y avait de plus grand dans la Bretagne, entre autres celle du pieux Roi Céolwulph.

Eegbright ou Egberct , frère d'Eadbyrht , Roi du Northumberland , avait été disciple de Bède. Il invita son maître à venir à Yorck , dont il fut sacré évêque en 734. Le Saint se rendit à cette invitation. Il enseigna quelques mois à Yorck , après quoi il voulut retourner dans son monastère (1). L'école qu'il établit dans cette ville, devint trèsflorissante , et l'on dit qu'il avait lui-même formé le célèbre Alcuin , qui en fut le plus bel ornement.

Bède mourut peu de temps après qu'Ecgbright eut été élevé sur le siège épiscopal d'Yorck. Avant sa mort, il écrivit à son disciple une lettre où il lui donnait d'excellens avis. Souvenez-vous , lui disait-il , que la partie la plus essentielle de votre devoir , est de mettre par-tout des prêtres éclairés et vertueux ; de vous appliquer , avec un zèle infatigable , à nourrir vous-même votre troupeau ; de faire en sorte que le vice disparaisse j de travailler à la conversion des pécheurs ; d'avoir soin que tous vos diocésains sachent l'oraison dominicale et le symbole des apôtres , et qu'ils soient parfaitement instruits des diffère n s articles de la religion. Ne négligez rien pour que les laïques , qui mènent une vie pure , communient tous les Dimanches , ainsi que toutes les fêtes des apôtres et des martyrs , comme vous l'avez vu pratiquer à Rome ; mais avertissez les personnes mariées qu'elles doivent se préparer à la communion par la continence (2). Ce dernier point était anciennement de précepte , comme nous le voyons par plusieurs conciles. Par le non usage , il n'est plus que de conseil; mais c'est un conseil dont saint Char-

(i) Bède , ep. ad Eegbright. ap. Smith, p. 3o6. (a) Ibid. p. 3u.

s. bêde. (27 Mai.) 393

les Borromée voulait que Ton recommandât fortement la pratique aux fidèles.

Cuthbert ou Antoine , un des disciples de Bède , et auquel ce grand homme dédia son livre de Arte metricâ 9 nous a laissé une relation de la mort de son cher maître ; elle est dans une lettre qu'il écrivit au moine Cuthwin , son compagnon d'études. Ce Cuthbert fut depuis abbé de Jarrow. Il succéda dans cette dignité à Huetbbert , autrement appelé Eusèbe , qui avait été aussi disciple de Bède.

La lettre de Cuthbert mérite d'être rapportée ici ; nous n'y ferons que de légers retranchemens (1). « Cuthbert à » Cuthwin , son très-cher condisciple en Jésus-Christ , sa- » lut éternel en Notre-Seigneur. J'ai reçu avec beaucoup » de plaisir le petit présent que vous avez bien voulu m'en- » voyer. Votre lettre m'a causé aussi une grande satisfacj» tion , en ce que j'y ai trouvé ce que je désirais ardemment , » savoir que vous aviez eu soin de prier et de célébrer des » messes pour Bède, ce vrai serviteur de Dieu , notre père » et notre maître. Par une suite de l'amour que je lui » porte , je vous envoie en peu de mots une relation de » la manière dont il est sorti de ce monde , relation que » je sais que vous attendez de moi.

» II fut pris d'une difficulté de respirer , sans toutefois » ressentir de douleur . environ deux semaines avant Pâ- » ques. Il resta dans cet état , conservant sa gaieté ordi- » naire , et rendant grâces à Dieu nuit et jour , même à » toutes les heures , jusqu'à la fête de l'Ascension du Sei- » gneur, qui était le 26 de Mai. Après nous avoir donné » des leçons selon sa coutume , il employait le reste du » jour à chanter les psaumes. Il passait aussi toutes les

(i) Ap. Simeon. Dunelm. Hist. Dunelm. 1. I, c. i5, et ap. Smith. P- 79*-

394 s. bède. (27 Mai. )

« nuits dans la joie et les actions de grâces , n'interrom- » pant cet exercice que par un sommeil très-court. Lors- » qu'il se réveillait , il se remettait à prier les mains éten- » dues vers le ciel. 0 homme véritablement heureux ! Il h chantait ces paroles de saint Paul : C'est quelque chose » d'effroyable que de tomber dans les mains du Dieu vivant, n et plusieurs autres passages de l'Ecriture. Comme il étai t ». fort versé dans notre langue , il récitait certaines choses » en vers anglais , ces paroles par exemple : Un homme » sage ne saurait trop considérer ce quil a fait de bien et n de mal avant de sortir de cette vie, W chantait aussi des *> antiennes , conformément à ce qui se pratique parmi » nous ; celle-ci entre autres : O Roi de gloire , Dieu des n armées, qui êtes monté aujourd'hui en triomphe au-dessus n de tous les deux! ne nous abandonnez pas comme des orphe- » lins sans défense, mais envoyez-nous l'Esprit du Père, l'Es- » prit de vérité que vous nous avez promis. Alléluia. En » prononçant ces paroles , ne nous abandonnez pas, ses » yeux versèrent une grande abondance de larmes. Une » heures après , il répéta la même antienne , et nous mè- » lions nos larmes aux siennes. Nous lisions , et nous » pleurions alternativement, ou plutôt nous ne lisions ja- » mais sans pleurer.

» Nous passâmes ainsi le temps qui s'écoula depuis le » commencement de sa maladie jusqu'à la fête de l'Ascen- » sion. Pour lui, il était toujours comblé de joie , et ne » cessait de remercier Dieu de ce qu'il lui avait envoyé son » infirmité. Souvent il répétait ce passage : Dieu châtie » les en fans qu'il aime , et autres semblables. On lui enten- » dait dire aussi ces paroles de saint Ambroise : Je n'ai » point vécu de manière à rougir de vivre parmi vous , » et je ne crains point de mourir , parce que nous avons » un Dieu qui est la bonté par essence.

» Les leçons qu'il nous donnait, et le chant des psau-

s. bède. (27 Mai. ) 395

n mes ne l'empêchèrent point de composer deux ouvra- » ges fort utiles à l'Église : il traduisit en anglais l'évangile » selon saint Jean , et donna un extrait des livres des »» notes de saint Isidore , évêque. Je ne veux pas , disait- » il , au sujet du second ouvrage , que mes disciples lisent » des mensonges après ma mort , ni qu'ils se consument »» en des travaux inutiles.

» Le Mardi d'avant l'Ascension , il se sentit une diffi- » culte de respirer plus grande qu'à l'ordinaire. On re- » marqua un peu d'enflure à ses pieds. Il passa cependant » le jour avec gaieté ; il dicta dans son école , en disant » de temps en temps : Hâtez-vous ; que sais-je si je vivrai »> encore long-temps , et si le Seigneur ne m'enlèvera pas » bientôt du milieu de vous? Nous ne doutâmes point » qu'il ne sût le moment de sa mort. Il passa la nuit en » actions de grâces. Le lendemain matin, il nous dit d'é- » crire promptement ce que nous avions commencé ; en- » suite , selon ce qui se pratique à pareil jour , nous mar- » châmes avec les reliques des Saints jusqu'à la troisième » heure (1). Alors un d'entre nous lui dit : Cher maître » il nous manque encore un chapitre ; serait-ce vous incom- » moder que de vous faire de nouvelles questions ? Non , »» répondit-il. Prenez votre plume, et écrivez vite; ce que i» fit le disciple.

» A la neuvième heure , il me chargea d'aller chercher ïi tous les prêtres du monastère. Lorsqu'ils furent venus , »> il leur distribua du poivre , des mouchoirs et de l'en- » cens qu'il avait dans une petite boite (2), les priant de

(i) Usque ad tertiam horam ambulavimus deindè cum reliquiis Sanctoviim } ut consuctudo illius diei poscebat } p. 793 , ed. Smith. Il s'agit de la procession' des Rogations , qui se fait la veille de l'Ascension. On sait que la troisième heure des anciens répondait à notre neuvième heure du matin.

(a) Pipèrent, oraria etincensa. On avait coutume de brûler de l'encens

396 s. bède. (27 Mai.)

». se souvenir de lui devant Dieu , et de célébrer des mes- » ses à son intention , ce que tous lui promirent. Il n'y » eut personne qui ne pleurât quand il annonça que bien- >» tôt on ne le verrait plus ; mais chacun se réjouit en lui » entendant dire : // est temps que je retourne vers celui » qui m'a donné fétre , en me tirant du néant. Mes jours n ont été longs : mon juge en a prévu et fixé le nombre. Le n moment de. ma liberté approche. Je désire d'être affran- » chi des liens du corps , et de me réunir à Jésus -Christ. » Oui , mon ame désire voir Jésus -Christ son Roi dans » Véclat de sa gloire. Il ajouta beaucoup d'autres choses >» pour notre édification.

» Wilberth , celui de ses disciples dont j'ai parlé plus » haut , lui dit le soir \ Il y a encore une sentence qui n n'est point écrite. Fous n'avez qu'à l'écrire , répondit-il. » Son disciple lui ayant répliqué que c'était fait, il ajouta : »» Vous avez bien parlé. Tout est fini. Soutenez ma téle » dans vos mains. Je veux avoir la satisfaction de m'as-

aux hautes messes , comme on le voit par Gemmulus , diacre de Rome, qui envoya de semblables présens à saint Boniface , ep. ad S. Bonifac. inter ep. Bonifac. ep. i^g.

Les oraria étaient des mouchoirs , ou autres choses semblables , qui servaient à esauyer la bouche. Voyez Vossius, L 3 , de vitis Serm. c. 3i.

Par ces sortes de présens , le Saint voulait donner à ses frères des marques de la charité qui Punissait avec eux , et par là les engager à se souvenir de lui dans leurs prières. ( Voyez Smith et Mabillon. ) Par la règle de saint Benoit , les moines , avec le consentement tacite de l'abbé , pouvaient laisser de semblables mémoriaux de leurs personnes. Saint Lulle fît un présent de poivre , il Y n cens et de cannelle à l'abbesse Kanebode. On trouve des exemples de la même chose dans les épitres de saint Boniface , et dans d'autres anciens monumens. Fortuuat , rendant grâces pour un présent d'herbes , de châtaignes et de prunes, s'exprime ainsi : Munere in angusto cernitur amplus amor , 1. n , epigram. a3. Voyez Smith , loc. cil. et Mabillon , loc. cit. §. 8 , de Xeniolis.

s. bède. (27 Mai.) 397

m seoir vis-à-vis F oratoire oit j'avais coutume de prier, afin h d'invoquer ainsi mon Père céleste, S'étant mis sur le » plancher de sa cellule , il dit : Gloire au Père , au Fils , » et au Saint-Esprit ; après quoi il s'endormit tranquil- » lement dans le Seigneur. Tous ceux qui ont assisté à sa » mort assurent qu'ils ne lui virent jamais plus de ferveur » qu'en ce jour.... J'aurais beaucoup d'autres choses à » vous raconter; c'est ce qui fait qu'il m'est venu dans n l'esprit de traiter ce sujet avec plus d'étendue , etc. »

Ranulph Higden (1) ajoute les particularités suivantes sur la mort du serviteur de Dieu. « L'enflure de ses pieds n l'avertissant qu'il approchait de sa dernière heure , il » reçut l'Extrême-Onction , puis le saint Viatique, le Mardi » d'avant l'Ascension ; il donna ensuite le baiser de paix » à tous ses frères , et les conjura de prier pour lui après n sa mort. La fête de l'Ascension , s'étant couché sur un i» cilice étendu à terre , il demanda la grâce du Saint-Es- » prit.... Il continua de prier jusqu'à son dernier soupir. >» Il mourut en 735 , à l'âge de soixante-deux ans (2) , le Mercredi au soir , qui était le 26 de Mai , après les premières vêpres de l'Ascension. C'est pour cela que plusieurs auteurs mettent sa mort à la fête de l'Ascension , qui commençait aux premières vêpres chez les Saxons.

Dans quelques églises d'Angleterre , saint Bède était honoré le 26 de Mai , en sorte toutefois qu'on ne faisait que

(i) Polychron. 1. 5 , ad an.

(a) Cette date , adoptée par Mabillon , s'accorde avec les écrits et l'histoire du Saint , ainsi qu'avec le cycle pascal de cette année. Quelques auteurs prétendent que Bède ne vécut que cinquante-neuf ans. Il parait s'ensuivre de la vie d'Alcuin, qu'il mourut dans sa quatre-vingtdixième année , et conséquemment qu'il vécut trente ans après avoir composé son histoire ecclésiastique. Tanner addpte ce système de chronologie , et dit que le Saint mourut en 76a , à l'âge de quatre-vingt-dix ans Bibl. Brilan. p. 9a.

398 s. bède. (27 Mai.)

mémoire de lui dans l'office de saint Augustin. Dans d'autres églises, on célébrait sa féte le 27 de Mai t jour auquel son nom se trouve dans le martyrologe romain. Dans la constitution que Jean Alcock , évêque d'Ely , publia pour les fêtes de son diocèse , il est ordonné que Ton dira l'office du bienheureux Bède , le 13 de Mars, le jour de sa mort étant occupé par l'office de saint Augustin (1). Certaines congrégations de Bénédictins l'ont dit long-temps le 29 d'Octobre , peut-être à cause de quelque translation. C'est en ce jour que les catholiques d'Angleterre honorent ce Saint , et que les prêtres du même royaume , qui vivent en pays étranger , récitent son office en vertu d'un privilège que leur accorda Benoît XIV en 1754. Ce privilège, selon l'interprétation qui en a été donnée à Rome, renferme un précepte , au moins pour les ecclésiastiques et les religieux qui sont en Angleterre.

Alcuin dit (2) que la sainteté de Bède fut attestée , après sa mort , par la voix du Ciel , et qu'un malade fut toutà-coup guéri en touchant ses reliques. Saint Lulle , archevêque de Mayence , écrivit à Cuthbert ( celui-là même dont nous avons parlé plus haut) lequel était pour lors abbé de Wérémouth et de Jarrow , pour lui demander une copie des ouvrages de Bède. En même temps il lui envoya un manteau pour son usage , avec une vesle de soie pour couvrir la châsse du Saint. Une veste de soie était un présent qu'on faisait alors aux personnes qualifiées , sans en excepter les Rois.

Bède fut enterré à Saint-Paul de Jarrow , où il y avait un porche au nord qui portait son nom. En 1020 , ses reliques furent portées à Durham , où ayant été renfermées dans un coffre de bois , on les déposa dans la châsse

(1) La constitution dont il s'agit fut imprimée par Pynson en i^gè.

(2) Carm. de Pontif, et Sonet. Ecoles. Ebor. v. i3o5.

s. bèoe. (27 Mai.) 399

de saint Cuthbert. En 1155 , Hugues, évêque de Durham, les mit séparément dans une châsse magnifique enrichie d'or , d'argent et de pierreries (1) , laquelle fut pillée lors de la destruction des monastères. Speed dit dans son Théâtre de la Bretagne , qu'au temps où il écrivait , on voyait le tombeau de Bède , fait de marbre , dans la chapelle de Notre-Dame , qui était à l'Occident de l'église de Durham. Smith en a fait graver les ruines , qui subsistent encore aujourd'hui (2) , ainsi que l'autel de saint Cuthbert et de saint Bède , d'après les peintures d'une croisée qui était a l'orient (3). Les moines de Glastenbury prétendaient avoir les reliques de notre Saint ; mais ils n'en avaient sans doute qu'une partie (4).

Selon saint Boniface , Bède fut la lumière de l'église britannique. Saint Lulle , Alcuin , etc. , lui donnent de grandes louanges pour sa science et sa sainteté. Lanfranc et plusieurs autres écrivains rappellent le docteur et le père des Anglais. Le titre de vénérable ne lui fut point accordé de son vivant , comme Trithème se l'est imaginé ; on ne le lui donna que dans le neuvième siècle (5). Long-temps avant , il était reconnu pour saint , et son nom se lisait dans les martyrologes , ainsi que dans les litanies de saint Gai , etc. Raban-Maur parle d'un autel

(i) Voyez l'appendice à l'histoire de Durham, composée par Siméon de Durham. Cet auteur écrivit d'après les mémoires deTurgot, savant prieur de Durham, sous le règne d'Edouard le Confesseur , et qui fut fait archevêque de Saint-David , sous le règne de Guillaume-le-Conquérant , dont il était l'ennemi déclaré. C'est pour cela que l'histoire de Turgot lui a été attribuée par quelques écrivains.

(a) Append. ad lus t. Bedœ , p. 8o5 , t. I , et Jean de Glastenbury.

(3) Voyez le Frontispice , ib.

(4) Voyez le Monasticon Ânglic.

(5) Voyez Mabillon , loc. cit. Elog. Hist. et ap. Smith. , m append. p. 807.

400 s. bède. (27 Mai.)

de Fuldc, dédié sous son invocation. Le second concile d'Aix-la-Chapelle , tenu en 836 , nomme Bède le vénérable, r admirable docteur des derniers temps.

Notice des écrits de Bède.

Un des plus considérables ouvrages de Bède est son Histoire ecclésiastique. Il récrivit en 731 , à la prière de Céowulph, Roi des Northumbres, auquel il le dédia. Ce prince, aussi pieux que savant , laissa la couronne à son fils Edbcrt , trois ans après la mort de Bède , et alla se faire moine à Lindisfarne , où il mourut en 740.

Milton et d'autres écrivains ont trouvé mauvais que Bède n'ait pas marqué les dates avec précision , et ait passé sous silence les événemens politiques ; mais leurs plaintes paraissent peu fondées , sur tout par rapport au dernier article. Le but de l'auteur était de donner simplement une histoire de l'église d'Angleterre , et il a rempli son plan , qui s'accordait avec sa piété et sa profession. 3'il s'étend peu sur les églises bretonnes , c'est qu'elles n'entraient qu'indirectement dans l'exécution de ce même plan. Lorsqu'il rapporte des visions et des miracles, il cite ordinairement des garans.

Entre les éditions de l'Histoire ecclésiastique de Bède , on estime particulièrement celle de Wheloc , avec des notes , Cambridge , 1644 i celle du P. Chifllet , Jésuite, aussi avec des notes, Paris, 168 1 ; mais la meilleure de toutes est celle que Smith donna à Cambridge en 17a», in-fol. (1). On trouve dans le même volume les autres ouvrages historiques de Bède, comme sa Chronique, ou son traité des six âges du

(1) Nous possédons un manuscrit inédit et très-curieux sur l'Histoire ecclésiastique de Bède ; il porte pour titre : VenerabUis Bedœ Anglo- Saxonis antiqui Historiarum ecclesiasticarum defensio , declaratio , dilutio ab mille mendis } contra varios sinistros interpi*etes et corruptores , prœsertim Thomam Demster, Hectorem Boètam } Davidem Camerarium , Georgium Conœum. Auctore R. P. Stephano Pito } Iberno ClomeUensi, c Societate Jesu Sacerdote , S. J. Doctore , Profèssore Academico emerito. in-fol. p. 344- L'auteur donne le texte de Bède, revu d'après les anciens manuscrits et les meilleures éditions ; chaque chapitre est suivi d'un commentaire sur les antiquités ecclésiastiques d'Angleterre.

Note de la prés. édit.

s. bède. (27 Mai.)

monde; ses vies de saint Cuthbert et de saint Félix; ses lettres à V archevêque Ecgbërect) son livre des Lieux saints } p. 3i5 ; son véritable martyrologe , p. 327. Ce martyrologe avait déjà été publié par les Bollandistes , t. II , Mart. Proleg. , mais sans Jes additions qu'y avaient faites Florus , moine de saint Tron , et quelques autres auteurs. La vie de saint Cuthbert ( évêquc de Lindisfarne ) fut écrite en vers et en prose. A l'égard de celle de saint Félix ( de Noie ) , elle avait été écrite en vers par saint Paulin. Bède ne fit que la mettre en prose.

a° Les Vies des cinq premiers abbés de fVèrèmouih } savoir, de saint Benoît Biscop , de saint Céolfrid , d'Ester vin , de Sigefrid et de Witbert. On en a deux bonnes éditions , dont l'une a été donnée par Ware à Dublin, en 1664 J et l'autre par Henri Wharton à Londres , en 1693. Il y a parmi les œuvres de Bède , des vies de Saints qui ne sont point de lui. Celle de saint Grégoire-le-Grand a été écrite par Paul , diacre ; celles des saints Colomban, Attale, Eustate , Bertulfe et Fare , par Jonas , disciple de saint Colomban ; celle de saint Vaast , par un Français anonyme ; celle de saint Patrice , par Probus.

3° Les autres ouvrages de Bède sont des commentaires sur l'Ecriture , des homélies ou sermons, et divers traités sur la poésie, la grammaire, la rhétorique , l'astronomie , la musique , le calendrier , etc. Les hymnes et les épigrammes qu'il avait composées sont perdues.

Les œuvres de Bède furent imprimées en trois tomes à Paris en 1499 et en 1 5 4 > •; en huit tomes à Baie en i563 ; et à Cologne en 1612 et 1688. Voyez Fabricius , Bibl. lat. p. a54 ; Mabillon , Sjbc. 3 , Ben. in Elogio hist. de Beda , ejusque scriptis ; Cave , Hist. litter. t. I, p. 61 1 j Tanner, Bibl. Britan. p. 86 ; Boston Buriens. p. 39 , ap. Tan. in prœfat.

Cave souhaitait que quelqu'un se chargeât de donner une édition exacte et complète des œuvres de Bède. On a de lui en manuscrits plusieurs ouvrages intéressans qui n'ont jamais été publiés. On trouve dans Cave et dans Tanner le catalogue de ces manuscrits.

Cave, p. 61 3 , a donné au public le prologue de Bède sur les épitres canoniques , et il prétend que l'auteur n'a point connu la primauté de saint Pierre. Bède dit seulement que l'épitre de saint Jacques a été placée la première , parce que l'évangile commença à être prêché à Jérusalem , et que saint Jacques écrivit son épitre avant saint Pierre. Trombelli, chanoine régulier de Saint-Sauveur, a fait réimprimer le même prologue , avec plus d'exactitude dans ses Bedœ , Claudii Taurinensis , aliorumque veterum Patrum opuscula , Bononia; , 1755. Ceci prouve que les partisans de la suprématie de saint Pierre n'ont point d'intérêt à supprimer cette pièce , comme Cave l'insinue , puisqu'ils la publient eux-mêmes. En effet , on ne peut inférer des expressions de Bède , qu'il n'ait pas pensé comme les catholiques romains sur l'article

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dont il s agit ; il n'y en a point d'ailleurs qu'il ait plus manifestement établi eu divers endroits de ses ouvrages.

Pour peu que l'on soit versé dans la lecture des écrits de Bède , on voit qu'il pensait comme l'Eglise romaine, sur tous les points aujourd'hui controversés entre les catholiques et les protestans , tels que la prière pour les morts , l'invocation des Saints , la vénération des reliques et des images , etc. Il attribue même des miracles à ces pratiques. Il montre que les images ne sont point proscrites par le Décalogue , et que Dieu défendit seulement les idoles , puisqu'il ordonna d'élever le serpent d'airain, etc. L. de Templo Salom. c. 19, t. VIII, p. .\o. Son histoire ecclésiastique , qui est dans les mains de tout le monde , suffirait seule pour le justifier des imputations des protestans. On peut voir ce qu'il dit de la prière pour les morts , hom. 1 , t. V , Anecdot. Marten. p. j '.hj , etc.

11 y a dans le livre de Bède, de la nature des choses, p. 46, Op. t. II , p. 37 , une particularité qui mérite d'être remarquée. Il est dit que le monde et la terre sont de figure ronde.

Quoique Bède rende témoignage à la foi de l'Église , les protestans n'ont pu lui refuser un juste tribut de louanges. Mélancton , de corrigendis studiis , avoue qu'il était singulièrement versé dans la langue grecque et la latine, dans les mathématiques, la philosophie et la connaissance de l'Ecriture-Sainte. Tanner, p. 86, fait de lui le portrait suivant: « C'était un prodige de savoir dans un siècle où l'on n'avait presque « aucune teinture des lettres , et jamais nous ne pourrons assez admi- » rer son érudition. Il peut lui être échappé quelques méprises, sur-tout » par excès de crédulité ; mais si nous examinons l'ensemble de ses écrits , « nous conviendrons qu'il est seul une bibliothèque et un trésor de tous » les arts. »

La géographie de Bède , même dans les descriptions des pays étrangers , est fort exacte, quoiqu'il n'eût jamais voyagé , ce qui montre qu'il travaillait d'après de bons mémoires. Il parle , dans la préface de son histoire , des sources où il avait puisé.

s. eutrope. (27 Mai.)

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S. EUTROPE , bvêque d'orange.

Cinquième siècle.

Saint Eutrope , issu d'une famille noble et riche , naquit à Marseille sous le règne de l'Empereur Honorais. Après la mort de sa femme , il se consacra sans réserve au service de Dieu. L'éclat de ses vertus engagea Eustache ou Eustate , évêque de Marseille , à lui proposer d'entrer dans son clergé. Il refusa long-temps, par humilité, de se rendre à cette proposition , et il fallut lui faire une sorte de violence pour qu'il se laissât couper les cheveux. Ayant été ordonné diacre , il embrassa un genre de pénitence très-austère pour expier les fautes de sa vie passée. Il passait les jours et une grande partie des nuits dans la prière et les larmes ; il joignit des jeûnes rigoureux à de longues veilles , et pratiquait mille autres austérités que sa ferveur lui inspirait. Il reçut une grande consolation de deux songes mystérieux , dans lesquels Dieu lui révéla que tous les péchés qu'il avait commis autrefois lui étaient pardonnés.

Après la mort de Juste , évéque d'Orange , le clergé et le peuple de cette ville élurent unanimement Eutrope pour lui succéder (1). Le Saint n'eut pas plus tôt été sa-

(i) Saint Lucc est communément regardé comme le premier évêque d'Orange. Il fut martyrisé, vers l'an 3ia , dans l'irruption que firent les Allemands sous la conduite de Crocus. A saint Luce succéda Erade , qui souscrivit la lettre que les évêques de la province de Vienne écrivirent contre Saturnin , évêque arien de la ville d'Arles. D. Polycarpede-la -Rivière fait mention de cette lettre dans ses Annales de Véglise et de la ville d'Avignon. Erade eut pour successeur Constance, qui montra beaucoup de zèle contre les ariens, et qui assista, en 38i, au

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cré , qu'il se mit en route pour se rendre à son église ; mais il fut tellement effrayé de l'état de désolation où la ville d'Orange se trouvait réduite , qu'il prit la fuite , dans la crainte de ne pouvoir conduire un troupeau si maltraité (1). Dieu permit qu'il rencontrât un saint homme nommé Aper , que quelques-uns prétendent avoir été disciple de saint Augustin. Aper lui fit sentir que sa fuite était contraire à la volonté du Ciel. « C'est , lui dit-il , un » piège que le démon vous a tendu. Allez prendre soin » d'une église dont vous avez été établi pasteur ; elle sera v assez noble et assez riche , pourvu qu'elle soit ornée » des vertus de ses enfans. C'est à vous qu'il est réservé » de l'enrichir. Proposez -vous pour modèle saint Paul , » qui veut que l'on travaille de ses mains pour pourvoir » à ses besoins et à ceux des autres. »

Eutrope , ranimé par cette exhortation , retourna surle-champ à Orange , où il se livra tout entier à la sanctification de ses diocésains. La vie qu'il mena durant son épiscopat fut extrêmement dure. Il travaillait des mains , et cultivait même la terre pour avoir de quoi vivre , et de quoi assister les pauvres. Il vivait encore en 475, puisqu'en cette année il signa la lettre de Fauste de Riez contre le prêtre Lucide . qui errait dans la doctrine de la

concile d'Aquilée ou ces hérétiques furent condamnés. Après la mort de Constance, le siège d'Orange fut occupé par Marin, puis par Juste, prédécesseur immédiat de saint Eutrope. Parmi les souscriptions du premier concile d'Orange , tenu en 44 1 » on trouve celle d'un Juste, évêque f ce qui ne peut guère convenir qu'à celui dont nous parlons. Il assista . en 44^ > au troisième concile d'Arles. On lit son nom dans des lettres du Pape saint Léon aux évêques de la Gaule narbonnaise , et dans la lettre synodale de ces évêques à saint Léon en 45a. Voyez le Gallia Christ, nova f t. I , p. 765, 766, 767.

(1) La ville d'Orange avait été ruinée par les Visigoths , ou , selon d'autres , par les Bourguignons.

s. hilpevert. (27 Mai.) 405

prédestination. Il y avait déjà douze ans qu'il était évèque , s'il est vrai qu'il fût du nombre de ceux auxquels le Pape Hilaire écrivit en 463 , touchant l'ordination illicite d'un évéque de Die. Dans le recueil des lettres de saint Sidoine Apollinaire , il y en a une qui est adressée à saint Eutrope (1).

Voyez dans les Bollandistes , les actes de saint Eutrope , par Véru» son successeur ; Baillet, sous le 27 de Mai; et le Gallia Christ, nova, t. I , p. 767.

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S. HILDEVERT, évéque de meaux, et patron de la