TOME IV

x8 S. PHILIPPE DE NKRI. [2G mai.]

jusqu'à Florence. Sa coutume était de ne faire qu'un repas par jour, et ce repas consistait en un peu de pain et d'eau; il y ajoutait quelquefois des olives ou une petite portion d'herbes. Souvent il employait les nuits entières à prier; et il goûtait dans cet exercice de grandes consolations.

Sous un tel maître, les enfans de Galleotto Caccia firent de grands progrès dans la vertu et dans les lettres, qui leur étaient enseignées avec beaucoup de soin. Philippe étudia en même temps la philosophie et la théologie. Ses succès répondirent à son application, et il surpassa de beaucoup ceux qui couraient la même carrière que lui. Tous ses condisciples recherchaient son amitié avec empressement, mais il était fort réservé en fait de liaison ; il craignait de tomber dans de mauvaises compagnies, ou au moins de s'exposer à perdre un temps précieux. Un quart-d'heure donné par jour à des conversations inutiles paraît d'abord peu de chose : mais si l'on réunit ensemble tous ces quarts-d'heure, et que l'on y joigne tout cet espace qui est absorbé par le repos et par les autres besoins de la nature, la plus longue vie se trouve renfermée dans des bornes étroites, et il ne reste plus guère de temps pour travailler à mériter l'éternité. Cette réflexion occupait continuellement le saint, et le rendait très-exact à ménager tous ses m o mens. Jamais il ne s'entretenait avec le prochain, qu'autant que le devoir, la charité ou quelque autre semblable motif l'exigeaient. Il se rappelait d'ailleurs que les saints mêmes se plaignaient de se trouver, au sortir des compagnies, moins propres à la prière, et souvent moins purs aux yeux de Dieu. Il avait encore appris d'eux que les conversations frivoles portent dans l'âme Fair contagieux du monde, qui est d'autant plus funeste dans ses suites, que le venin en est plus subtil et plus secret.

Malgré tant de précautions, il ne put se prémunir contre les attaques du tentateur. De jeunes libertins furent les instrument dont il se servit pour donner atteinte à la pureté de ses mœurs. Ces trop fidèles ministres du démon essayèrent de le corrompre par des discours lascifs. Mais le saint leur parla avec tant de force * "ët d'onction, qu'il amollit la dureté de leurs cœurs, et les fit entrer dans les sentimens d'une vive componction. Les armes qu'il employait contre l'ennemi du salut étaient la prière, le jeûne et rhumilité. Cela ne l'empêcha cependant pas d'éprouver long-temps les révoltes de la chair. Il n'en fut parfaitement délivré qu'à l'âge de cinquante ans. Il devint alors tellement martre des mouvemens de la nature corrompue, qu'il ne savait pas s'il avait un corps. C'est ce qu'il déclara au cardinal Baronius. En faisant cette déclaration, il pleurait amèrement, et se reprochait son indifférence à

S. t»HlHPPfi dë NKni. f26 mai ] ig

remercier Dieu, qui, par sa grâce, l'avait toujours conservé chaste d esprit et de corps.

La mortification des sens qu'il pratiquait était absolue, et $etândait jusqu'aux plus petites choses. « Il est nécessaire, disait-il ■ à ce sujet, de se mortifier dans les choses mêmes qui ne parais- • sent que des bagatelles j par là on s'accoutume à vaincre dans » les grands combats. » Par une suite de son amour pour la pauvreté, lorsqu'il vint à Rome pour la première fois, il ne voulut recevoir de sa famille que ce qui lui était absolument nécessaire; on ne voyait dans sa chambre qu'un lit pauvre et quelques livres. Tout amusement lui paraissait insipide; il ne connaissait d'autre récréation que celle d'aller visiter les églises et les hôpitaux. Même durant le cours de ses études, il donnait un temps considérable à la prière, et il n'y avait point de jour qu'il ne visitât plusieurs ou môme toutes les églises renommées par la dévotion des pèlerins, quoiqu'elles soient pour la plupart fort éloignées les unes des autres a. Souvent il priait la nuit entière devant la porte d'une église, et surtout devant les reliques des martyrs, dans le cimetière de Calixte. D'autres fois il lui arrivait, étant accablé par le sommeil, de se contenter de prendre un peu de repos sur la terre dans le porche d'une des sept églises. Pendant qu'il étudiait la philosophie, il se fit une loi de penser souvent aux souffrances de Jésus-Christ, et de méditer sur les péchés et l'ingratitude des hommes. Aussi ne jetait-il jamais les yeux sur un crucifix, sans verser un torrent de larmes.

Lorsqu'il eut achevé son cours de théologie, il étudia quelque temps l'Ecriture et les Pères pour se perfectionner dans cette science. Il s'appliqua aussi au droit canonique , dont la connaissance est si utile et même si nécessaire à ceux qui conduisent les autres. Il devint en peu de temps fort habile dans ces différentes sciences, et les plus célèbres professeurs venaient le consulter de outes parts et lui demander la solution de leurs difficultés. Dans .a suite , il recommandait fortement les mêmes études à ses disciples ; et pour les exciter à s'y appliquer, il leur proposait pour modèle le pieux et savant cardinal Baronius, qui, à l'âge de dix-huit ans, était entré dans l'Oatoire pour travailler aux annales de VEgUse. Baronius reconnaît 1 que S. Philippe de Néri lui rendit

* Ces églises (au nombre de sept) que visitent les pèlerins, sont les basilique* du Vatican et de Latran ; celles de Sainte-Marie-Majeure et de la Sainte- Croix de Jérusalem, situées en différens quartiers de la ville; celle de Saint- Laurent txtfa muros, à deux milles de la ville, sur la voie Tiburtine ; celle de Saint-Paul, sur la voie d'Ostie, à cinq milles de l'ancien Forum, appelé aujourd'hui Campo-raccinoi celle de Saint-Sébastien, sur la voie Anpienne. Ces églises sont enrichies des reliques des plus célèbres martyrs.

' Annal, t. 8, Prœf.

4o S. PHILIPPE DU NERI. [26 mai.]

de gTands services au commencement de son ouvrage, et que chaque jour il le soutenait par ses avis et ses encouragemens dans la carrière pénible où il marchait. Il lui attribue même la gloire d'avoir imaginé le dessein et formé le plan de ses Annales a.

Le témoignage que Baronius rend à S. Philippe de Néri donne une haute idée de l'étendue de ses connaissances. Aussi était-il un des plus savans hommes de son siècle. Mais le désir ardent qu'il avait de s'unir plus parfaitement à Jésus-Christ , le fit renoncer à l'étude des lettres. A l'âge de vingt-trois ans , il vendit ses livres et en donna le prix aux pauvres.

N'étant plus occupé que de Dieu , il acquit bientôt le don de la plus sublime oraison. Les douceurs qu'il goûtait dans cet exercice étaient si grandes , qu'il ne pouvait se soutenir. Alors il se couchait par terre et s'écriait : « C'en est assez, Seigneur, c'en est >» assez. Je vous prie de suspendre un peu le torrent de vos con- » solations. Eloignez- vous de moi, Seigneur, éloignez-vous de » moi. Je suis un homme mortel , et par conséquent incapable de » supporter une telle abondance des célestes délices. Je me meurs, » mon Dieu , si vous ne me secourez. » On l'entendait aussi dire souvent : * O mon Dieu ! puisque vous êtes si aimable , pourquoi v ne m'avez-vous donné qu'un cœur pour vous aimer ? Pourquoi du » moins ce cœur est-il si petit et si étroit ? » On croit, et le saint était lui-même persuadé, qu'il serait mort d'un excès de joie, si dans ces circonstances Dieu n'eût modéré ou retiré ses consolations.

C'était malgré lui que Philippe de Néri laissait apercevoir ce qui se passait dans son âme. Son humilité le rendait industrieux à cacher toutes les grâces extraordinaires qu'il recevait, et il recherchait le mépris en toutes choses. Cette disposition intérieure était ce qui lui méritait principalement ces communications intimes du Saint-Esprit. L'amour divin agissait sur lui avec tant d'impétuosité, que la flamme s'en manifestait au dehors, surtout par de violentes palpitations de cœur. Au reste, ceci ne doit point paraître incroyable. S. François de Sales observe dans son livre de V Amour de Dieu, et l'expérience montre que les affections de l'âme, lorsqu'elles sont très-vives, produisent dans le corps des

n Baronius fat créé cardinal en 1596, par Clément VIII, et mourut en f 607. Quoiqu'il su trouve des fautes dans ses Annales, ce qui était inévitable dans un ouvrage de cette nature, on ne peut lui savoir trop de gré -de son entreprise. . Elle suppose une érudition immense et une application infatigable au travail ; et c'est a juste titre qu'on donne au savant cardinal le nom de Père des annaîes de l'histoire ecclésiastique. Léonard Venturini, imprimeur de Lucques, donna, il y a quelques années, une édition des Annales de Baronius, avec les corrections des savans au bas des pages. Il est fâcheux que l'exécution typographique ne réponde point à l'importance de 4'ouvrage.

s. rniLipPK de m m. [26 mai.] ai effets surprenans L'amour divin , au rapport de Galloni , dilata un jour si fortement le cœur du saint , que le cartilage qui joint les côtes du côté gauche se rompit; ce qui donna plus de jeu et au cœur, et aux grands vaisseaux. Le serviteur de Dieu resta dans cet état pendant les cinquante dernières années de sa vie.

Quoiqu'il fut au milieu d'une grand* ville, il y mena longtemps la vie d'un ermite , pratiquant toutes sortes de pénitences et de macérations. Sans cesse il languissait dans l'attente du jour auquel son âme , affranchie des liens du corps , irait se perdre dans l'océan du souverain bien. Il avait coutume de dire qu'un homme qui aime véritablement Dieu trouve la vie insupportable. Aussi un tel homme ne peut-il se consoler que par l'idée qu'il accomplit la volonté du ciel, et par la facilité qu'il a de retracer en lui l'image du Sauveur souffrant. Il se réjouit encore, comme S. Paul de ce qu!en restant sur la terre , il peut travailler à la gloire de Dieu , et la procurer par la conversion des âmes. Dévoré du même zèle que l'Apôtre, notre saint se mit à fréquenter les places publiques, et à chercher toutes les occasions de gagner des âmes à Jésus-Christ, ou du moins de prévenir quelques péchés. On le vit, n'étant encore que laïque, opérer un grand nombre de conversions. Il visitait encore les hôpitaux, afin de servir et de cotisoler les membres souffrans de Jésus-Christ.

Les larmes lui venaient aux yeux lorsqu'il considérait le refroidissement de la charité, par rapport aux pauvres malades. Il forma Je projet de faire revivre une pratique bien conforme à l'esprit du christianisme, et bien propre à inspirer des sentimens d'humilité. Dans cette vue , il pensa établir à Rome la confrérie de la Sainte- Trinité; en quoi il reçut de grands secours du pieux Persiano Rosa, son confesseur. Ce fut en 1 548 qu'il commença cM établissement charitable dans l'église de Saint-Sauveur del Campo. Quatorze personnes s'associèrent à lui dans cette bonne œuvre. Il pourvut à tout avec une sagesse admirable, et il régla la manière dont on devait recevoir, servir et instruire les malades, les pèlerins et les convalescens qui n'avaient point de retraite. Il faisait lui-même

« Ces effets s'expliquent par l'économie naturelle du corps humain. ta cause cd est cependant obscure, parce qu'elle dépend de l'union de l'âme avec le rorps; union dont les lois nous sont inconnues. Le propre de la colère, et beaucoup plus de la haine et de la douleur, est de contracter les vaisseaux, de ralentir le mouvement des fluides, et de causer dans les glandes des obstructions qoi occasionent diverses maladies. Par un effet tout contraire, l'espérance, la joie et l'amour divin, qui est toujours régulier, dilatent le cœur et les vaisseaux, accélèrent le mouvement des fluides, augmentent les esprits, et par là servent merveilleusement â mettre le corps dans un état de santé que dérangent beaucoup l'envie, la jalousie, les craintes désordonnées et autres semblables passions. Voyez Chcyne, Boerhavc, Hcister.

• Philip. U, 2i.

ai S. PHILIPPE iîe NÉRI. [26 mai l

tics discours de piété ; chaque jour il tenait des conférences spirituelles, qu'il poussait quelquefois jusque bien avant dans la nuit; et ces conférences produisirent des fruits merveilleux. Un grand nombre de pécheurs se convertirent; d'autres se consacrèrent plus spécialement à la pratique de la vertu, et parvinrent à une perfection éminente.

Dans l'année i55o, S. Philippe transféra sa confrérie dans l'église de la Sainte-Trinité. Il érigea en même temps un nouvel hôpital, qui est encore aujourd'hui très-florissant, et un des mieux réglés du monde chrétien. On y voit tous les soirs plusieurs personnes , même des cardinaux et des princes , que la dévotion y attire. Il s'y en est quelquefois trouvé jusqu'à six cents dans un jour. Ces pieux Chrétiens lavent les pieds des pèlerins; ils les servent ensuite avec affection , ainsi que les malades. Les dames rendent le même service aux pauvres de leur sexe qui sont dans uu autre hôpital. Le saint, non content de prendre soin de ses hôpitaux, assistait encore les malheureux des différens quartiers de la ville. Voulant une fois faire secrètement l'aumône, il choisit, pour n'être pas découvert, une nuit fort obscure. Il tomba dans un fossé profond; mais Dieu permit qu'il ne fût point blessé de sa chute.

S'il n'eût suivi que les mouvemens de son humilité, il eût passé toute sa vie dans l'état laïque. Mais son confesseur l'obligea à entrer dans la cléricature , afin qu'il fût à portée de servir plus utilement l'Eglise de Jésus-Christ. Il reçut la prêtrise au mois de juin de l'année i55i, étant alors âgé de 36 ans presque accomplis. Après son ordination , il se retira dans la communauté des prêtres de Saint- Jérôme, qui jouissait d'une grande réputation de vertu. C'était là aussi que vivait Persiano Rosa, son confesseur. Chaque prêtre mangeftit en particulier, et pratiquait les jeûnes proportionnés à sa dévotion et à ses forces, Philippe diminua quelque chose de ses premières austérités pour ne pas trop affaiblir son corps. Il faisait un petit repas le matin ; et sur le soir, il prenait deux œufs , ou un potage , ou une portion de légumes. Rarement il se permettait l'usage de la viande et du poisson. Lorsqu'il était à table chez les étrangers, il acceptait ce qu'on lui présentait, afin d'éviter la singularité , observant toutefois de s'en tenir à un seul mets; et il mangeait de manière à faire croire que le sens du goût était émoussé en lui. La chambre qu'il habitait était petite et pauvrement meublée. Il ne s'occupait que des moyens de satisfaire sa dévotion, et le désir qu'il avait de tendre toujours vers Dieu avec une nouvelle ferveur.

Le jour qu'il dit sa première messe, son âme reçut des consolations extraordinaires. Le tremblement de ses mains et de son

s. Philippe lit XÉRI. [26 mai.] corps annonçait le respect intérieur dont il était pénétré. Ce tremblement se fit surtout remarquera 1 élévation et à la communion; plusieurs fois il fut obligé de s'appuyer sur l'autel , ne pouvant se soutenir autrement. Il ne laissait passer aucun jour sans offrir le saint sacrifice, et s'il en était empêché par quelque maladie, il priait qu'on lui administrât la communion. Souvent il avait des., extases à l'autel ; ce qui faisait que quelquefois il était deux heures à dire la messe. Ce fut pour cette raison que, sur la fin de sa vie, il se détermina à célébrer dans une chapelle domestique. On ne |K>urrait exprimer les transports de joie qu'il éprouvait en recevant la divine eucharistie. Le seul souvenir de ce banquet sacré faisait sur lui la plus vive impression. On trouve dans Galloni le détail de tous les ravissemens dont il fut favorisé dans la prière. Son oraison, dit cet auteur, avait tout le degré possible de sublimité. On voyait quelquefois son corps s'élever de terre !; et pendant ce temps-là son visage paraissait rayonnant de lumière".

« Galloni, rit. c. 20.

■J La même chose est attestée de plusieurs autres serviteurs de Dieu. Ou vit quelquefois S. Ignace de Loyola, durant son oraison, élevé à deux pieds de terre; ét pendant ce temps-là son corps était environné d'une lumière éclatante. Il est parlé de semblables élévations dans le* Vies de S. Dominique, de S. Dunstan, de S. Philippe Béniti, de S. Gaétan, de S. Albert de Sicile, du bienheureux Bernard Ptolémei, instituteur de la congrégation des Olivétains, de S. François d'Assise, etc. Rien ne porte à rejeter le témoignage des auteurs de ces Vies. Les uns sont estimés pour leur exactitude cl leur sincérité; les autres, qui n'avaient nul intérêt à trahir la vérité, ont été témoius oculaires des faits qu'ils rap(3)rtènt.

Voici, par exemple, ce qu'on lit dans les annales de Trivct, p. 73, sous l'an 1240. S. Richard, pour lors chancelier de S. Edmond, archevêque de Cantorbérrf ayant un jour ouvert doucement la porte de la chapelle où priait le saint archevêque, il le vit élevé en l'air ; ses genoux étaient pliés, et ses bras étendus. S. Edmond étant redescendu à terre, et voyant son chancelier, il se plaignit à Ini de ce qu'd l'avait empêché de jouir des délices ineffables qui se rencontrent dans les consolations célestes.

D. Calmet, estimé pour ses Commentaires sur l'Ecriture sainte, assure qu'il connaissait un religieux qui, dans la ferveur de son oraison, était quelquefois élevé en l'air involontairement, et qu'il y restait suspendu sans aucun appui. Il dit encore qu'il connaissait particulièrement une religieuse à qui la même chose était souvent arrivée, rofez&es Dissertations sur tes Apparitions, c. 21..

On lit aussi dans la Vie de Ste Thérèse, écrite par elle-même, que quelquefois, malgré sa résistance, son corps était élevé de terre.

Mais par quel moyen se faisaient les élévations dont il s'agit ici? était-ce par le ministère invisible des anges, ou par une opération surnaturelle qui venait immédiatement de Dieu ? Voilà une de ces questions à laquelle il n'est pas possible de répondre. Les personues élevées en l'air ne pourraient probablement pas elles-mêmes nous rendre raison de ce qui se passait en elles. C'est» ainsi <iuc S. Paul ignorait si c'était dans son corps ou hors de *°n corPs ^û avait cté ravi au ciel.

On allègue, pour détruire ces miracles, des faits qu il est bon d examiner ici. Fuaapîus, dit-on, qui écrivit, en 380, les Vies de Porphyre et de Jamblique, rapporte que le dernier de ces philosophes s'élevait souvent en l'air de dix coudées, et qu'il était alors environné d'une brillante lumière. On peut d'abord nier ce fait, sans craindre qu'on en donne de preuves. En effet, Eunapius était un historien sottement crédule, et qui avait encore plus de malignité contre les Chrétiens, que Porphyre et Jamblique. La manière dont sou récit est tissu . suffit pour le décrediter aux veux de tout lecteur sensé. Il ne parle de la pre-

24 S. PHILIPPE DE N1ÎRI. [2C mai.]

Peu de temps après que S. Philippe eut été ordonné prêtre, il fut chargé par ses supérieurs du soin d'entendre les confessions

tendue élévation de Janibliquc, que pour avoir un prodige à opposer à la transfiguration de Jésus-Christ, et peut-être à des faveurs extraordinaires que quelques Chrétiens avaient reçues, comme S. Philippe de Néri.

Observons encore que les philosophes platoniciens, qui, à la naissance du christianisme, avaient recours à la théurgie ou au pouvoir magique, n'entreprirent jamais de faire aucun miracle en public, quoique ce fût là Tunique moyen de le rendre incontestable. Les historiens qui rapportent ces prétendus prodiges vivaient dans des temps fort éloignés, et n'allèguent point de preuves suffisantes de eu qu'ils disent. Us tombent d'ailleurs dans des absurdités et dans des inconséquences ridicules. En même temps qu'ils se contredisent euxmêmes, ils contredisent encore tous les monumens historiques des siècles où se sont passés les évéoemens. Leur unique but était de décréditer les miracles qui constataient la divinité de la religion chrétienne; et pour cela, ils employaient l'imposture et les illusions de la magie.

Quant à Porphyre, qui était de la ville de Tyr, il donna, en 270, de prétendues règles de divination. Jamhlique, son disciple, qui vivait en Syrie, sous Constantin le Grand, publia un livre de Mystères. Cet ouvrage, fruit de l'entliousiasme, de l'impiété et de l'extravagance, traite des effets de la théurgie, ci des pu ri ti cations par lesquelles l'àme doit passer, jusqu'à ce que, par une transformation chimérique, elle soit unie aux puissances célestes. Ces deux impostcurs rapportent sérieusement de Pythagore, qu'il était salué par les rivières, qu'il se souvenait encore de tous les corps que son Ame avait animés, c'est-à-dire qu'il se souvenait d'avoir été arbre, femme, poisson, et ce même Euphorbe que Ménélas tua au siège de Troie. Us s'étendent encore sur d'autres centes aussi ridicules, et qu'on ne trouve ni dans Oiogène Lacrce, ni dans les anciens écrivains qui ont fleuri durant plus de huit cents ans après la mort de Pythagore.

' Philostrate, qui vivait sous l'empereur Sévère, écrivit, en 206, la Vie d'Apollonius de Tyane, mort il y avait plus de cent ans. Il attribue aussi divers prodiges à son héros, parce qu'à l'exemple d'Eunapius, de Porphyre et de Jambtique, il voulait opposer des miracles à ceux de Jésus-Christ et de ses diseiplcs. Mais c'est trop s arrêter à ces écrivains ; ils ne débitent que les rêveries d'une imagination en délire, et l'on fait beaucoup d'honneur à leurs ouvrages en les

ride. Que l'on juge après christianisme, des faits impies lumières du bon notre religion, loin d'affaiblir la vérité des miracles du Sauveur et de ses disciples, leur donne au contraire un nouveau degré d'évidence. Comment en effet refuserait-on de les croire, quand on considère les extravagances où sont tombés ceux qui ont voulu éluder la preuve qu'en tiraient les premiers Chrétiens? Ce raisonnement acquerra une nouvelle force, si l'on fait attention que ce sont les plus beaux génies de 1 antiquité païenne qui ont avancé des absurdités si palpables. Il faut être bien maladroit et bien impudent pour prétendre détruire nos miracles, en leur opposant des contes de vieilles, qui ne seraient propres tout au plus ou'à amuser des enfans. r i

Nous conviendrons avec plusieurs savans qu'il n'est pas impossible qu'Apollonius de Tyane et aqtres semblables imposteurs n'aient fait, par la permission divine, des choses merveilleuses. Mais les ont-ils faites réellement ? C'est ce qui n est nullcmçnt prouvé. v H

Le démon ayant été vaincu par la mort du Sauveur, sa puissance est présentement liée, Apœ. XX. 2, 3, et le sera jusqu'à la venue de l'Antéchrist. Dieu ne 1 a cependant pas totalement dépouillé de son pouvoir naturel ; et il lui per-

; , : . ,ra«wyw"«» que ie nras seul du Tout-Puissant opère, et Uche de séduire les mortels par des signes trompeurs. Mais dans ces occasions, il se trahit toujours par quelque endroit. II est aisé d'apercevoir l'imnos- ÎIY£„2 u a d!?tm«ucï «e ^ration de la divinité. Par exemple, quanj les faiseurs de prodiges se laissent aller à des mouvemens secrets d'orgueil . c'est luiepreufc qu'ils sont les instrumens du démon. Telle est la doc trine de ceux qui donnent des règles pour le discernement des esprits. On di.it. disent-ils attribuer aux illusions du démon ou du moins à la force de l'imagination, les

S. miLIPPE DE NÉRI. [2G mai.] 23

des fidèles. Personne netait plus propre que lui à bien remplir cette partie importante du ministère sacré. Il passait souvent les journées entières dans le confessional. Il s'y rendait lorsqu'il avait dit la messe; il mettait peu de temps à son action de grâces, persuadé qu'il valait mieux s'employer à l'utilité du prochain, que suivre sa propre dévotion. Sa charité ingénieuse lui suggérait, mille moyens de procurer la gloire de Dieu. S'étant un jour entretenu avec un Juif, il se sentit pénétré du plus vif sentiment de compassion pour l'âme de ce malheureux. Il ne cessa pendant trois semaines de gémir et de prier pour lui, et il eut la consolation de le voir demander le baptême. La conversion des pécheurs les plus endurcis était assurée, pourvu qu'il vînt à bout de leur parler; ils ne pouvaient résister à la force des discours qu'il leur faisait sur la mort et le jugement. Quelques-uns l'évitaient de peur d'être obligés d'abandonner des désordres qu'ils chérissaient; mais il priait pour eux avec tant de ferveur, que tôt ou tard ils rentraient sincèrement en eux-mêmes. Il en convertit un, après avoir obtenu de lui qu'il récitât sept fois par jour le Salve Regina, qu'il baisât la terre à la fin de cette antienne, et qu'il récitât ensuite ces paroles : Demain, je peux être du nombre des morts.

Les pécheurs dliahitude lui paraissaient avec raison mériter des soins particuliers. Il leur donnait pour pénitence de faire tous les soirs quelque prière, et de penser quelques instans à la mort, ou de se représenter l'état de leur âme en enfer, et de s'entretenir en eux-mêmes par forme de dialogue sur cet état, sur l'éternité, sur le vide et l'extravagance des satisfactions criminelles. D'autres fois il leur enjoignait de se transporter en esprit auprès d'une personne mourante, et de considérer de la même manière un cadavre étendu dans le tombeau.

extases, les ravissemens, etc., si ceux qui les ont désirent fortement les faveurs extraordinaires ; s'ils en tirent v anité ; s'ils aiment à les divulguer ; s'ils en parlent volontiers ; si, en un mot, ils s'en entretiennent avec d'autres qu'avec ceux qu'il leur importe de consulter. Eu effet, lorsque le Saint-Esprit se communique extraordinairement, il inspire en même temps l'humilité, l'amour du secret, une grande défiance de soi-même, et une soumission parfaite aux avis des supérieurs spirituels. Si l'on ignore le principe des faveurs dont il s'agit, il faut les rejeter comme illusoires.

Au reste, les personnes qui ont de ces sortes de dons doivent bien se convaincre que ce n est point à en être favorisés que consiste la sainteté ; qu'il serait dangereux qu'ils y missent leur confiance; que l'article essentiel pour eux cm de se perfectionner de plus en plus dans l'humilité, la douceur, la charité ;

?jd*ils ne seront jamais plus agréables a Dieu, que quaod ils se réjouiront dans espérance que donnent sa grâce et sa miséricorde.

Cest ce que comprenait parfaitement S. Philippe de Néri. Aussi avait-il dans un degré supérieur le don de discerner les esprits. Il reprenait sévèrement ceux qui paraissaient aimer les visions. Il avait même coutume de les leur représenter comme des pièges dangereux. « Rien, disait-il, n'est plus à craindre que ces » ruses du démon, qui se transforme souvent en ange de lumière. Ce qui doit >• non» occuper, ajoutait-il, c'est de corriger nos vice.-, et de soumettre nos pas- » iiîns au joug le !a le\ »

2(J S. PHILIPPE DE NBRI. 120 mai.J

Il avait un talent admirable pour exciter ses pénitens à la componction. Non-seulement il leur aidait à découvrir leurs péchés, mais il leur en montrait encore la source et les occasions, afin que dans la suite ils se tinssent sur leurs gardes. H leur inculquait que leur pénitence ne serait sincère , qu'autant qu'ils ôteraient le principe du mal; que le seul moyen d'éviter les rechutes, toujours si funestes, était d'extirper jusqu'à la racine du désordre ; que, sans cette précaution, ils devaient s'attendre à voir leurs mauvais penctians reproduire des fruits de mort; que le courage leur était nécessaire, surtout dans les commencemens; qu'il fallait combattre généreusement, avec le secours de la grâce, et se mettre dans la disposition de perdre un œil ou un pied, c'est-à-dire de faire les sacrifices les plus douloureux à la nature; que c'était au défaut de cette disposition qu'on devait attribuer tant de fausses pénitences et tant de conversions momentanées. Ce n'était point assez pour l'habile directeur d'avoir retiré les âmes de l'état du crime, il savait encore les conduire à la perfection.

Souvent il lui arrivait de pénétrer miraculeusement dans le fond des cœurs. Il connaissait en particulier les impuretés seorètes, par une puanteur qui s'exhalait de ceux qui en étaient coupables. C'est ce que plusieurs personnes attestèrent après sa mort. Il disait à ceux qui avaient manqué de sincérité dans le tribunal de la pénitence : «Vous exhalez une odeur insupportable; » vous êtes tombé dans tel péché d'impureté; hâtez-vous de vous » délivrer de ce poison par un humble aveu. » Son zèle ardent 1 pour le salut des âmes lui fit désirer d'aller aux Indes ; mais ceux qu'il consulta sur ce sujet l'en dissuadèrent, en lui représentant que la volonté de Dieu était qu'il restât à Rome, où il y avait une ample moisson à recueillir.

Ce fut surtout alors qu'il se mit à recevoir dans sa chambre ceux qui venaient le consulter. Il faisait chaque jour des instructions familières qui produisaient de grands fruits. Mais l'envie ne put supporter plus long-temps l'éclat de ses vertus. Elle commença par tourner en ridicule la manière dont il disait la messe, ainsi que ses autres actions. Ensuite elle employa la calomnie pour noircir sa personne et ternir sa réputation. Le saint souffrit cette épreuve avec patience; et loin de se plaindre ou de chercher à se justifier, il se réjouissait de se voir ainsi l'objet de la raillerie et du mépris des autres. Un de ses ennemis fut si touché de la douceur et de la sérénité qu'il fit paraître pendant qu'on l'accablait d'injures, que, venant à changer tout-à-coup, il prit hautement sa défense , et mena toujours depuis une vie très-édifiante. Le principal auteur des maux qu'on lui suscitait se convertit

S. PHILIPPE DE XERI. [26 mai.] 1J

aussi par le même motif. Il vint se jeter aux pieds du saint pour lui demander un pardon qui lui fut aisément accordé. Philippe l'embrassa tendrement, et le reçut au nombre de ses enfans spirituels. Sa maxime était que, si nous aimons la patience et l'humilité, nous devons nous réjouir et remercier Dieu, lorsqu'il nous procure l'occasion de pratiquer ces vertus , qui ne s'obtiennent que par les croix, et par la répétition des actes. f

L'épreuve dont nous venons de parler ne fut pas la seule que Dieu lui envoya. On l'accusa encore depuis d'orgueil et d ambition ; et l'on débitait partout que c'était un hypocrite qui cherchait à jouer un rôle en se faisant suivre par le peuple. Le vicaire de Rome, trompé par les bruits qui couraient, lui défendit d'entendre les confessions de quinze jours, et de prêcher jusqu'à nouvel ordre; il le menaça même de prison, s'il ne se corrigeait. Philippe répondit modestement qu'il était prêta obéir à ses supérieurs dans tout ce qu'ils lui commanderaient. En même temps il excusait de son mieux les auteurs de la persécution qu'il souffrait Dieu, disait-il à ses amis, n'a permis que je fusse traité de la sorte que pour m'apprendre à devenir humble. Ce second orage passa comme le premier. Les informations faites, on reconnut que le saint était innocent. On lui permit de reprendre son premier genre de vie, et de continuer de travailler à la conversion des pécheurs par tous les moyens que sa prudence lui suggérerait. Sa chambre commença pour lors à être fréquentée par les personnes les plus qualifiées de la ville; et toutes retiraient de grands avantages de ses conférences. Sa charité pour le prochain ne connaissait point de bornes. La vue des pécheurs scandaleux le touchait si vivement , qu'il n'était plus maître de retenir ses larmes. Il mettait tout en usage pour procurer leur conversion.

Ce fut dans les conférences de S. Philippe de Néri que la congrégation des Oratoriens de Rome prit naissance. Des prêtres et de jeunes ecclésiastiques s'associèrent à lui pour travailler de concert à la sanctification des âmes. Ils l'aidaient dans ses conférences , ainsi que dans les prières et les méditations qu'il faisait faire au peuple dans l'église de la Sainte-Trinité. Tous ces pieux ministres furent nommés Oratoriens, parce qu'à certaines heures «lu matin et du soir, ils appelaient le peuple à l'église en sonnant une cloche. En i564, le saint présenta aux ordres ses jeunes ecclésiastiques, parmi lesquels était le célèbre César Baronius. H réunit ses disciples en un corps, leur donna des statuts, et voulut qu'ils vécussent en communauté, sans toutefois s'engager par aucun vœu. La chanté et la ferveur lui parurent des liens assez foris pour ne former d'eux tous qu'un cœur et qu'une àme. Ils

a8 S. PHILIPPE Dli NÉRI. [26 mai.]

devaient en même temps travailler à établir en eux le règne de Jésus-Christ, et s'employer de toutes leurs forces à prêcher, à instruire \v.s ignorans, et à enseigner les principes de la doctrine chrétienne. La règle ordonnait que le généralat serait triennal. Philippe en exerça pourtant les fonctions perpétuellement; mais ce fut malgré lui. Il se déchargea de ce fardeau en iS^S, sous prétexte qu'il ne pouvait plus le porter à cause de son grand âge et de ses infirmités. On élut pour lui succéder Baronius, qui n'accepta cette place qu'avec beaucoup de peine a.

S. Philippe, qui datait de i564 l'établissement de son Oratoire, fit approuver sa congrégation en par Grégoire XIII. Ses

constitutions furent depuis confirmées par Paul V en 1612. Grégoire XIII lui donna l'église de Notre-Dame de Vallicella , qui fut rebâtie par de très-habiles architectes; ce qui l'a fait appeler fa nouvelle Eglise. Le saint en prit possession dans l'année i583. Cela n'a point empêché que ses disciples n'aient toujours continué de desservir l'hôpital des pèlerins de la Sainte-Trinité. La congrégation de l'Oratoire s'accrut considérablement dès avant la mort de son fondateur, qui lui vit former des établissemens à Florence, à Naples, à San-Sévérino, à Lucques, à Païenne, à Padoue, à Ferrare, à Thonon, etc. b.

« Voyez sa Vie avec ses lettres et ses opuscules, que Raymond Albérici, Oratorien d'Italie, a publiés à Rouis en 1759, 2 vol. in-k°. Baronius a mérité, par .son éminente sainteté, que Benoit XIV lui déférât le titre de vénérable serviteur de Dieu, par un décret en date du 12 janvier 1745.

t> Les Oratoriens d'Italie sont appelés Philippini ou Phiiippiens, du nom de leur fondateur. Ce sont des prêtres séculiers qui vivent en communauté. Cette congrégation a toujours produit des bommes recommandables par leur science et leur vertu. Ceux qui la composent se dévouent à l'instruction de la jeunesse et aux fonctions laborieuses du saint ministère. Us sont fort utiles a l'Eglise à ces deux égards.

Les Oratoriens de France diffèrent de ceux d'Italie en plusieurs points, quoiqu'ils aient été institués sur le même plan. Ils ont eu pour fondateur le savant et pieux cardinal Pierre de Bérulle. Ce grand homme sortait d'une ancienne famille de Champagne. Claude, son père, était conseiller au Parlement de Paris ; Louise Séguier, sa mère, fut, par une piété exemplaire, la gloire de sa maison, où l'on comptait plusieurs hommes célèbres qui avaient utilement servi l'Eglise et l'Etat. Devenue veuve, elle embrassa l'ordre austère des Carmélites, et y mourut entre les bras de son fils, dans la soixante-dix-huitième année de son âge.

Le jeune Pierre de Bérulle, encouragé par ces exemples domestiques, fit de rapides progrès dans la vertu. 11 n'avait encore que dix-huit ans, lorsqu'il composa un excellent traité de l'abnégation de soi-même.

Sa première inclination avait été de se faire religieux; mais un désir ardent de servir le prochain le détermina à entrer dans le clergé séculier. 11 reçut les saints ordres en t699, après une retraite de quarante jours, faite dans un couvent de Capucins. Lorsqu'il dit sa première messe, plusieurs personnes remarquèrent qu'il avait eu des ravissemens. Il devint un modèle accompli d'humilité, de mortitteation, de silence et de prière, vertus auxquelles il s'était exercé dès l'enfance.

Quoiqu'il fût fort versé dans la tuéologie, il ne voulut point, pa«* humilité, prendre le grade de docteur. II refusa les évéchés de Laon et de Nantes, ainsi que l'abbaye de Saint-Etienne dcCaen. Il refusa aussi la place rie précepteur du Dauphin de France, qu'on le pressait vivement d'accepter. Le roi, vovaut qu'on

S. PHILIPPE DE NÉRI. [26 mai.] 2g

Le saint avait soin d'entretenir parmi ses cliciples l'esprit d'obéissance et de renoncement à la volonté propre. « C'est là, disait- » il, le plus court et le plus sûr moyen d'arriver à la perfection. »

ne pouvait vaincre le refus qu'il faisait d'un évéché, dit avec émotion : « Je » saurai a?oir son consentement par le moyen de quelqu'un qui est plus puis- » sant que moi. » Par cette personne plus puissante que lui, le prince entendait le pape. Pierre de Bérulle tint renne, et répondit que si on le pressait davantage sur cet article, il sortirait du royaume.

Comme il savait parfaitement manier la controverse, et qu'il possédait éminemment le talent de toucher les cœurs en éclairant les esprits, il ramena dans le sein de l'Eglise plusieurs Calvinistes, entre autres le comte de Laval. 11 réussissait aussi merveilleusement dans la direction des consciences.

Ce fut iui qui établit en France les religieuses Thérésiennes ou Carmélites de Ste Thérèse, qu'il amena d'Espagne en 1603. 11 les dirigea plusieurs années dans leur couvent de Paris, que la reine-mère, Marie de Medicis, avait fait bâtir.

Le serviteur de Dieu fonda, en 1611, l'Oratoire de France, a la persuasion de S. François de Sales, du vénérable César de Kus, et du P. Coton, Jésuite. H y fut aussi porté par les instances réitérées du cardinal de Retz, son évéque. Lorsqu'on bâtit la première chapelle de sa congrégation, il y travailla luimême, et lit l'office de manœuvre. C'était ainsi qu'il saisissait toutes les occasions de pratiquer l'humilité.

Les Oratoriens de France sont des prêtres qui vivent dans la pauvreté volontaire, dans l'obéissance et l'exercice des fonctions du ministère. Ils ne sont point religieux, et peuvent sortir de la congrégation. Cet article de leurs règlement fut spécialement confirmé par Paul V en 1613.

Pierre de Bérulle fut souvent chargé malgré lui de la conduite des affaires publiques. Le mariage de Henriette-Marie de France, fille de Henri IV, avec Charles 1er, roi d'Angleterre, ayant été arrêté, on l'envoya à Rome pour obtenir une dispense à cause de la diversité de religion des deux époux. Urbain VIII, qui occupait alors la chaire de saint Pierre, fut singulièrement satisfait des entretiens qu'il eut avec l'envoyé de France. Sa vertu surtout lui causa beaucoup d'admiration, jusque-là qu'il dit que M. deBéruUe n'était p.vnt un homme, mais un ang*. Il recommanda à ses nonces en France de suivre en tout ses avis, et de ne rien faire que de concert avec lui. Il envoya aussi un chapeau de cardinal, qui devait lui être remis k son retour d'Italie. M. l'abbé de Bérulle le reçut à Paris en 1627, parce qu'il avait un ordre exprès du pape de ne le pas refuser. Louis XIII le chargea de conduire sa sœur en Angleterre, où il s'attira l'estime et la vénération de toute la cour de ce royaume, pendant le peu de temps qu'il y passa.

Lorsque Louis XIII et son conseil se déterminèrent à entreprendre le siège de la Rochelle, ce fut principalement, dit Perrault, en conséquence d'une révélation du pieux cardinal, qui leur promettait le succès de cette entreprise.

M. de Bérulle composa plusieurs ouvrages de piéié, qui ont été publics en 1 vol. in-fol. par le P. Bourgoing, troisième général de 1 Oratoire, lequel a mis à la tête la Vie de l'auteur. On y admire le zèle et l'onction, l'esprit de renoncement et d'humilité, une tendre dévotion pour Jésus-Christ, sa bienheuheure Mère, et Ste Marie-Madeleine.

L'autorité que le cardinal de Bérulle avait dans l'Eglise et l'Etat ne lui fit point abandonner son premier plan de vie. La simplicité, la modestie, la pauvreté, la tempérance, furent toujours ses vertus favorites. Il ne passait aucun jour sans offrir le saint sacrifice. Il mourut d'apoplexie à l'autel, justement avant la consécration, le 2 octobre 1629, à l'âge de cinquante ans. Cette circonstance de sa mort donna lieu au distique suivant :

Capta sub extremis nequeo dam Sacra Sacerdos Perficere; at saltem victima perficiam.

Voyez la Vie du cardinal de Bérulle, par le P. Bourgoing, et par M. Habert dcCérisi. Voyez aussi les Hommes illustres de Perrault.

Le corps du cardinal de Bérulle était chez les Oratoriens de la rue Saint- Honoré, à Paris. Il est représenté à genoux et en prière chez les Carmélites «le la rue d'Enfer, dans la même ville. Sa statue, qui est de beau marbre, et que les connaisseurs regardent comme un chef-d'œuvre, était dans la chapelle de Sair.tc-Marie-Madeleinc, où le serviteur de Dieu allait souvent prier durant sa vie. C'était là qu'en nnditaut sur les vertus de cette sainte, il sepé-

$0 S. PHILIPPE DE RBRIi [26 mai.]

Son amour pour la pauvreté allait si loin, qu'il eût voulu vivre toujours dans un dénument total des biens du monde. U défendait aux prêtres de sa congrégation de rien recevoir de leurs péni-

nétrait pour elle des senti mens d'une vire dévotion, et qu'il s'excitait à l'amour divin, a l'humilité et à la pénitence.

Vis-à-vis la statue du cardinal était le magnifique tableau de Ste Maric-Madcleine, par le Brun, lequel formait la contre-table de l'autel. Le peintre, dans ce tableau, «a représente La fameuse duchesse de la Vallièrc, qui se fit carmélite pû 1075, et qui mourut en «Mtenr de sainteté en 1710. bile a exprimé son esprit «tan» le livre qu'elle a donné sons le titre «te Mr/tumms sur im muériceriU de Dieu.

Le but de l'Oratoire de France était déformer des ecclésiastiques bien pénétrés de l'esprit de leur état. Les premiers Oratoricns avaient un modèle dans la personne de leur saint fondateur; et ils le voyaient à la téte de tous les exercices qu'il avait prescrits dans ses constitutions : il leur donnait surtout l'exemple de l'amour de la prière et de la méditation, qui sont comme l'âme de la vie intérieure. En lui se trouvait cet heureux assemblage de vertus oui font de dignes prêtres de Jésus-Christ, l'humilité, la douceur, la patience, le détachement du monde, le zèle, la charité. Cet esprit passa dans les PP. Condren et Bourgoing, qui exercèrent, successivement après lui, les fonctions du généra lat.

Le P. Condren, d'une famille noble du Soissonnais, naquit le là décembre 1588. On voit par sa Vie, qu'a écrite le P. Amelotte, qu'il possédait dans un haut degré la science des saints. Il joignait h une piété tendre un talent admirable pour conduire les âmes dans les voies de la perfection. Il fut confesseur de M. le duc d'Orléans, frère unique de Louis XIII. L'humilité lui lit refuser le chapeau de cardinal, ainsi que les archevêchés de Reims et de Lyon. Cette même vertu l'cmpécha de rien faire imprimer durant sa vie; et ceux de ses ouvragés que nous avons ne parurent qu'après sa mort, qui arriva en IC4I.

Le P. Bourgoing, né en 1685, et mort le 0 septembre 1002, nous a laissé des ouvrages de piété, entre autres cinq volumes de méditations fort affectueuses sur la vie de Jésus-Christ. 11 ne fut pas moins renommé que son prédécesseur pour son éminente sainteté. Ces grands hommes, ainsi que leurs collègues, se distinguaient surtout par une tendre dévotion envers Jésus-Christ, et par la ferveur et l'assiduité avec lesquelles ils méditaient sur les mystères de son incarnation.

L'Oratoire produisit encore vers le même temps deux hommes célèbres : le P. Jean-Baptiste Gault, et le P. Le Jeune. Le premier ayant été sacré évéque de Marseille, renouvela la face de son diocèse. Il Huit l'hôpital des galériens, commencé par M. de Gondi. 11 travailla avec !>eaucoup de zèle à l'instruction de ces malheureux ; et à force de douceur et de patience, il vint à bout de vaincre l'opiniâtreté des plus endurcis et des plus insolens. 11 mourut en odeur de sainteté le 23 mai IG43. La chapelle de la cathédrale, qui renferme son touibeau, est visitée avec beaucoup de dévotion, et l'on y voit un grand nombre de nionumens qui attestent la reconnaissance des fidèles pour les grâces obtenues par son intercession. Le clergé de France, assemblé a Paris en 1045, écrivit au pape Innocent X une lettre où il fait le plus bel éloge du saint évéque de Marseille. )n peut voir cette lettre dans le Gallia Christ, nova, t. 1 , p. 073. La vie de Jf. Jean-Baptiste Gault a été écrite par plusieurs plumes.

Le P. Le Jeune se consacra aux missions, et laissa par toute la France des marques éclatantes du succès de ses travaux apostoliques. U perdit la vue en préchant le carême à Rouen, À l'âge de trente-cinq ans ; ce qui le ht nommer danf la suite le Père Aveugle. Cette infirmité et plusieurs autres dont Dieu l'affligea ne l'empêchèrent point de continuer ses missions pendant le reste de sa vie. Les plus saints évéques de France étaient pénétrés pour lui d'une vénération profonde ; mais plus les hommes l'honoraient, plus il s'humiliait en la présence de Dieu. Il mourut le VJ août 1072, à quatre-vingts ans. ISous avons de lui plusieurs ouvrages, entre autres d'excellens Sermons, recueillis en dix gros volumes irt-8? dont la meilleure édition est celle de Toulouse en 1088. « Ces sermons, dit » M. l'abbé Lad voc.it, sont capables de toucher et de convertir les cœurs les » plus endurcis. Les personnes qui ont du talent pour la chaire, et qui n'ont » pas la fausse délicatesse de se rebuter de quelques termes surannés, et de » comparaisons trop populaires, y trouveront un riche fonds de pensées, de » senti mens et d'instructions. » Voyez le Discours de M. Rubcn sur la fie d;i

S. PHILIPPE DE HEM. [26 UtOt.J .5 \

tens. «Il est impossible, disait-il, que l'on gagne tout à la fois . leurs âmes et leurs biens. » Tant de vertus réunies le firent aimer et respecter des papes Pie IV, Pie V, Grégoire XIII, Grégoire XIV,

P. Le Jeune, et le septième Entretien du P. Laroi, sur les Sciences, pag. 22'».

L'esprit dont les premiers Oratoriens étaient animés se communiqua au dehors. M. Olier, qui fonda le séminaire de Saint-Sulpice à Paris, en 1642, se lit toujours gloire d'être le disciple du P. Condren. Ce fut par les conseils de eu ,

S ml serviteur de Dieu qu'il se conduisit, lorsqu'il travailla si efficacement à / blir la réforme dans la vaste paroisse de Saint-Sulpice, a faire fleurir la piété j dans plusieurs contrées delà France, et à planter la foi a Montréal, en Amérique, par las pieux missionnaires qu'il y envoya. On conclura de la lecture de sa Vie, écrite par le P. Giry, qu'il possédait dans un degré éminent l'esprit sacerdotal, et qu'il avait une expérience consommée dans les voies de Dit u M. Olier mourut le 2 avril 1657. On a de lui divers ouvrages de piété, où règne une grande onction. Voici les principaux : 1° la Journée Chrétienne, Paris, Langlois, 1672, x/i-12; 2° Lettres spirituelles, Paris, Langlois, 1672, m-8°; 3° Introduction à la vie et aux vertus chrétiennes, Paris, Langlois, 1689, iit-24 ; 4° Catéchisme chrétien pour la vie intérieure, Paris, Langlois, 1691, //i-24 ; 5° le Catéchisme des en/ans de la paroisse Saiat-Sulpice, Paris, Langlois, i'«-24 ; 6° Manière de faire oraison sur les vertus, Paris, Langlois, 1656, //i-24; 7° Traité des SS. ordres, Paris, 1676, <Vi-12; 8° Explication des cérémonies, de la grand' messe de paroisse, selon l'usage romain, 1665, i«-I2, etc. Quelques personnes ont reproché à M. Olier d'avoir donné quelquefois dans des idées un peu singulières touchant la mysticité.

M. Eudes, frère du célèbre Mézeray, historiographe de France, se montra aussi le fidèle imitateur du cardinal de Bérulle et du P. Condren. Plein de leurs maximes, il fonda à Cacn, en 1643, une congrégation d'ecclésiastiques séculier», connus sous le nom d'Eudistes. Ces ecclésiastiques, dévoués par état à l'instruction des jeunes clercs, à laquelle ils s'appliquent avec autant de zèle que de succès, tiennent les séminaires en Normandie, en Bretague, etc. M. Eudes est auteur de quelques ouvrages de piété, entre autres d'un excellent livre intitulé le Boyaume de Jt sus- christ . Il mourut a Cacn le 19 août 1680. • Le P. Bernard, surnommé le pauvre Prêtre, fut principalement redevable de sa conversion aux pieux conseils du P. Condren. U était fils d'un conseiller du Parlement de Bourgogne, qui fut depuis lieutenant-général deChâlons-sur- Saône. Après avoir renoncé aux vanités du monde, il devint un des plus grands contemplatifs du dernier siècle. Son amour pour l'abjection et les croix était si grand, qu'il faisait à Jésus-Christ la prière suivante : « Le premier de vos » prêtres vous demandait comme une grande faveur d'être avec vous sur le » Thabor. Quant à moi, qui suis le dernier de vos ministres, je vous prie de » me laisser au pied de votre croix. Je suis prêt h y souffrir et à y mourir, si » vous l'ordonnez, pourvu que ie souffre et que je meure pour vous. »> Rous allons aussi rapporter un trait de son désintéressement. Le cardinal de Bichclieu ne pouvant lui faire accepter aucun bénéfice, lui dit de lui demander au moins quelque grâce. « Monseigneur, dit le P. Bernard, je prie votre éminence » d'ordonner que Ton mette de meilleures planches au tombereau dans lequel > je conduis les criminels au lieu du supplice, afin que la crainte de tomber » dans la rue ne les empêche pas de se recommander à Dieu avec attention. »ll prêchait souvent plusieurs fois la semaine; et ses discours produisaient des fruits admirables, quoiqu'il parlât sans préparation. U mourut en odeur de sainteté le 23 mars 1641, et fut enterré dans l'église de l'hôpital de la Charité. La cour et le clergé de France ont souvent sollicité sa béatification. C'est le P. Bernard qui a établi le séminaire des Trente-Trois à Paris. Sa vie a été écrite par M. Gauffre, par le P. Giry, Minime, et par le P. Lempereur, jésuite.

\vantde finir celte note, nous dirons deux mots de la sœur Marie de l'Incarnai ion, dont l'histoire a tant de rapport avec celle de M. de Bérullc. On sait fu'elle fut d'un grand secours au pieux cardinal dans les établissemens qu'il Bt, et surtout dans celui des Carmélites en France. Elle était fille de Nicolas Aurillot, maître des comptes à Paris, et elle épousa M. Acaric, oui était aussi maître des comptes dans la même ville. Quoique obligée de vivre dans le monde, elle se rendit recommandante par une rare piété, par des aumônes immenses et des mortifications extraordinaires. Devenue veuve, elle entra chez les Carmélites d'Amiens en qualité de sœur converse. Ce fut par humilité qu'elle ne voulut point se retirer dans le grand couvent que ces religieuses avaient à

3a s. PIUMPPE DE NÉRI. [26 mai.]

Clément VIII, et de plusieurs autres grands hommes i surtout de

S. Charles Borromée.

Ayant été attaqué sur la fin de ses jours d'une fièvre violente qui faisait craindre pour ses jours, il recouvra la santé d'une manière miraculeuse. Il tomba en extase durant une vision où la sainte Vierge lui apparut, et il s'écria tout-à-coup : « O très-sainte v Mère de Dieu , qu'ai-je fait pour que vous daigniez venir à moi ? »» Un instant après, il dit à quatre médecins qui étaient dans sa chambre : « N'avez-vous pas vu la bienheureuse Mère de Dieu, qui par » sa visite m'a délivré de mes maux?» Mais il n'eut pas plus tôt réfléchi qu'il venait de divulguer la vision dont il avait été favorisé , qu'il pria tous ceux qui étaient présens de lui garder un secret inviolable. La vérité de ce fait fut attestée avec serment par Gai loni et par les quatre médecins. Philippe, pendant sa maladie, souffrit sans se plaindre, et sans marquer la moindre impatience. Seulement il répétait de temps en temps ces' paroles : • Seigneur, » augmentez mes douleurs , pourvu que vous augmentiez ma pa- » tience à proportion. »

Outre le don des miracle, il eut encore celui de prophétie. Il prédit l'avenir en diverses circonstances : et ses prédictions furent toujours vérifiées par l'événement. C'est ce qui a été attesté par Baronius et par plusieurs autres personnes dignes de foi.

S. Philippe était d une faible complexion, et il n'y avait point d'année où il ne fût attaqué une ou deux fois de fièvres qui duraient assez long-temps; ce qui cependant ne l'empêcha pas de parvenir à une grande vieillesse. Il resta au lit tout le mois d'avril de l'année i5g$. Au commencement de mai, il fut pris d'un vomissement de sang, dont on eut lieu de craindre les suites. Baronius lui donna l'extrême-onction. L*hémorragie ayant cessé, le cardinal Frédéric Borromée lui administra le saint viatique. Lorsqu'il vit le cardinal entrer dans sa chambre avec le saint Sacrement, il dit à haute voix et en fondant en larmes : « Voici > mon amour! mon amour î II vient à moi celui qui fait les seules i délices de mon âme. Donnez-moi promptement mon amour. » Il s'unit au cardinal, et pénétré des plus vifs sentimensde ferveur,

Paris, et à la fondation duquel elle avait eu beaucoup de part. Lorsque l'on eut appris qu'elle ne prétendait être que sœur converse, les Carmélites, qui la regardaient comme leur fomlatricc en France, s'opposèrent à son dessein, ainsi

3 uc M. Duval, qui était leur supérieur, conjointement avec M. de Kérulle. Le ernier cependant, après s'être assuré qu'elle agissait de la sorte par le motif d'une sincère humilité, lui fit accorder ce qu elle demandait. Madame Acarie, qui prit le nom de Marie de l'Incarnation, se vit avec joie employée à servir dans la cuisine. Sa profession faite, on l'envoya a Pontoise, ou elle mourut, en 1618, à l'âge de près de cinquante-trois ans. Sa vie a été écrite par M.Duval, docteur en théologie de la Faculté de Paris, et par le P. Hervé, de l'Oratoire, et dernier lieu, par M. ro'johor, Paris, 1800, in-8». {T'oyez sa notice.)

s. Philippe de irèni. [20 mai.] 33 il récita avec lui le Domine non sum dignus, etc. puis il ajouta : • Non, mon Dieu, je ne suis point et je ne fus jamais digne d'êtrf! » nourri de votre corps adorable. » La communion lui ayant été administrée, il dit : « J'ai reçu dans la maison de mon cœur celui » qui est véritablement mon médecin. » Il recommanda de célébrer plusieurs messes à son intention, et il parut au bout de deux ou trois jours parfaitement rétabli. Il se trouva même en état d'offrir le saint sacrifice, et d'entendre les confessions des fidèles. Mais son rétablissement ne fut pas de longue durée. Il prédit l'heure de sa mort à plusieurs personnes, qui depuis l'attestèrent avec serment1.

Le jour auquel il mourut, Dieu lui envoya des consolations extraordinaires. Il comptait toutes les heures, attendant avec impatience celle qui devait terminer sa vie. Ayant été pris d'une nouvelle hémorragie, Baronius lui dit les recommandations de l'âme. Pendant qu'on récitait ces prières, il rendit tranquillement l'esprit, le 25 mai i595, à l'âge de plus de quatre-vingts ans. On l'ouvrit, et l'on aperçut la rupture de ses côtes qui avait occasioné une tumeur grosse comme le poing. Son cœur et ses entrailles furent enterres dans le lieu qui servait à la sépulture des Oratoriens ; pour son corps, on l'enchâssa, et sept ans après, il était encore sans aucune marque de corruption.

Un Augustin, nommé Magistri, attaqué depuis long-temps d'un ulcère qui lui rongeait ie cou, et que les médecins jugeaient incurable, ayant appris la mort du saint, se rendit à l'église où son corps était exposé. Après avoir prié quelque temps devant son cercueil, il appliqua ses bienheureuses mains sur la partie malade, et se trouva guéri tout-à-coup. La vérité de ce miracle fut attestée avec serment par cinq témoins oculaires. Plusieurs autres miracles, également authentiques, sont rapportés par Bacci et par Galloni.

Un gentilhomme florentin , de la famille de Néri, ayant fait bâtir dans l'église de l'Oratoire une chapelle magnifique, on y déposa le corps du saint, qui était parfaitement conservé. Divers prodiges continuèrent de s'opérer au tombeau et par l'intercession du Serviteur de Dieu 2. S. Philippe fut canonisé par Grégoire XV, en »<>22. m

Ce saint, enflammé d'amour pour Dieu, et d'un désir ardent de lui payer un juste tribut de louanges, lui offrait les affections de

sou âme, unies aux hommages de toutes les créatures. Mais bientôt

1 Voyez Galloni et Bacci, /. 4, c. 2. . * Foyex le détail de ces miracles dans Bacci, /. 5.