TOME IV

34 S. AUGUSTIN, APOTRE ^ANGLETERRE. [26 mai.]

il sentait la pauvreté de son offrande, et le peu de proportion quelle avait avec la majesté divine de l'Etre suprême. Il ne se consolait qu'en pensant qu'il trouverait dans l'auguste sacrifice de la mdSse une victime capable de glorifier Dieu d'une manière digne de lui. Il la lui offrait cette victime avec les plus vifs sentimens de religion, pour reconnaître son domaine souverain, pour le remercier de ses bienfaits , pour l'expiation de ses péchés et de ceux du monde, pour obtenir toutes les grâces dont lui et le prochain avaient besoin. De là vient que, dans l'oblation du saint sacrifice, il satisfaisait toute l'ardeur de son zèle, et qu'il y éprouvait des transports d'amour, et des douceurs si ineffables dans l'union intime de son âme avec Jésus-Christ.

S. AUGUSTIN n APOTRE D'ANGLETERRE.

Tire de Bède, Hist. I. I, c. 7.3, etc. ainsi que des lettres et de la Fie de S. Gré'

goire le Grand.

l'an 604.

Les Saxons, les Angles et les Jutes, peuples idolâtres de Germanie, ayant passé dans l'île des Bretons, les obligèrent, en 454, à se retirer dans les montagnes, H y avait près de cent cinquante ans qu'ils étaient maîtres du pays, lorsque le ciel fit briller à leurs yeux la lumière de l'Evangile a.

«Ptolémée place après les Cimbres, les Saxons, lorsqu'ils commencèrent À être connus des Romains. Grotius prouve, dans son Histoire des Goths, qu'ils avaient une origine commune avec les Gètes ou Goths qui passèrent de la Suède dans la Germanie; il fait voir en même temps que ce furent des Gètes deScythie qui fondèrent la nation gothique. Les grammaires des anciennes langues septentrionales, publiées par Hickes, ne permettent pas de douter que la langue anglosaxonne ne soit dérivée de celle des Gètes de Scythie, laquelle était celtique dans son principe. Pelloutier, Hist. des Celtes, l. 1, c. 15, p. 155, établit comme un fait certain, que la langue des Celtes passa de la Scythie en Asie durant les " .«rations des nremières rolnnipa #ta cm noimiao „»\a\.. a. i„ * 3L.

«. vA^piv «s oai uiaw. jtc bicu, ucriTc» en partie ae i egvpnen; et le latin, dérivé en partie du grec. ) Cette ancienne langue celtique s'est conservée presque entière dans les pays qui n'ont jamais été soumis aux Romains, surtout en Irlande, et dans le nord de la Suède. Le teutonique ou gothique des quatrième et cinquième siècles a de l'affinité avec le gallois, le bas-breton, le basque, et paraît aussi en avoir un peu avec l'irlandais. On croit que l'ancienne langue étrusque était un dialecte delà celtique. Le français moderne et l'espagnol, quoique dialectes du latin, retiennent encore plusieurs mots de cette même langue Le danois, le norwégien et le suédois sont évidemment des dialectes de celtique «tont beaucoup de rapport avec l'allemand, surtout avec celui qui se parle dans ja basse Allemagne. Les Asiatiques, colonie de Scythes, qui, sous la conduite t. V ^odeni «'établirent dans les provinces méridionales de la Scandinavie et dans le nord de l'Allemagne, y introduisirent en même temps un dialecte

S. AUGUSTIN, ÀPOTHE D ANGLETERRE. [26 mai.] 3h>

S. Grégoire le Grand, avant son pontificat, avait formé le projet daller leur annoncer la foi; mais il ne put l'exécuter, le peuple de Rome n'ayant jamais voulu consentir à son départ. Il ne perdit, cependant point de vue cette mission; et dans ses prières il re* commandait sans cesse à Dieu une nation infidèle qu'il avait faite pour le connaître et l'aimer. Lorsqu'il eut été placé sur la chaire île saint Pierre, son premier soin fut d'envoyer des ouvriers apostoliques dans cette partie abandonnée de l'héritage du Seigneur. • Personne ne lui parut plus propre à conduire cette importante! entreprise qu'Augustin, qui était alors prieur de Saint-André àJ

du celtique, mais plus doux que les autres; ils y ajoutèrent quelques nouveaux

mots et de nouvelles terminaisons. Cette langue était celle des Anglo-Saxons. Voyez M. Mallet, lntrod. à l'Hist. de Danemark, l. 5, p. 236.

Les Anglo-Saxons apportèrent en Aogleterre le culte des idoles des Gotbs, Lesquelles ne différaient point de celles qu'adoraient les Danois, les Suédois et les Norvégiens, peuples qui avaient tous une origine commune. Voici les nomades principales de ces idoles : Thor, dieu du tonnerre, dont les fonctions ressemblaient à celles du Jupiter des Romains; c'est de lui que le jour appelé thursday par les Anglais, et jeudi par les Français, a. pris son nom : Woden, dieu de la guerre, du nom duquel on a formé le mot weanesday, qui est le même que notre mercredi : Friga ou Frea, femme de Woden, et déesse de l'amour, comme Vénus l'était chez les Latins, a donné son nom au friday ou vendredi. 11 parait que Verstegan se trompe en dérivant le mot ttiesday, mardi, de Tuisco, dieu particulier des Germains; il vient plutôt de Tys, fils de Woden, dont les Islandais ont formé leur tysdag, qui répond au tuesday des Anglais; il peut encore venir de Dysa ou Thisa, femme de Thor, et déesse de la justice, à laquelle on bâtit plusieurs temples en Suède et en Danemark. Forez sur la mythologie des Celtes , Schédius, de Diis Germa m s; Pelloutier, Hist. des Celtes, t. 2, /.A; Sammes, Antiq. Brit. Mallet, dans son Introduction à l'Histoire de Danemark, et dans son commentaire sur VEdda ou traité de la mythologie islandaise, livre compilé par Snorro Sturleson. Les Suédois, les Danois, les Gaulois et tous les Celtes sacrifiaient des hommes à leur dieu Thor, avant d'entreprendre aucune affaire importante.

Les Saxons, ayant passé le Wcser, se firent un nouvel établissement près de la mer, du côté de la Frise; et par leurs pirateries, ils se rendirent redoutables aux Romains dans les quatrième et cinquième siècles, comme nous le voyons par Ammien-Marcellin, le poète Claudien et Orosc.

11 parait que les Angles étaient une tribu de Cimbres. Les Jutes, ainsi appelés des Gètes leurs ancêtres, habitaient le Jutland. On lit dans les historiens danois, suédois et saxons, que Woden, Goth de nation, revenant à la tétc d'une troupe d'aventuriers de la Scythie asiatique ou de la Géorgie, située au-delà des Palus- Méotides, s'établit avec son peuple dans le Jutland, et qu'il se rendit célèbre dans le pays par ses conquêtes, environ soixante-dix ans avant Jésus-Christ. C'est de ce Woden qu'on fait descendre les premiers rois anglo-saxons, qui fondèrent l'heptarchie en Angleterre. Gale a publié leurs généalogies à la fin de son dernier volume.

, M. Mallet soupçonne que comme Odin ou Woden, conquérant du Nord, prit e nom de l'ancien dieu de son pays qu'il croyait favorable à ses vues ambitieuses, de même d'autres princes se le seront approprié à son exemple, et en auront fait un nom de dignité. Quoi qu'il en soit de ce soupçon, il faut convenir çue tous les premiers rois anglo-saxons descendaient du fameux conquérant dont nous venons de parler. Hcngiste, premier roi de Kent, n'était que le cinquième de ses descendans. *

Le§ Bretons étant abandonnés des Romains, qui les avaient épuisés d'hommes et de forces, se voyaient incapables de résister aux Pietés et aux Scots. D'ailleurs ils étaient naturellement lâches, débauchés, sans discipline, et nullement unis entre eux. Mais le défaut d'hommes capables de grands exploits n'empêcha pas qu'il n'y eût parmi eux, jnême dans le temps dont nous parlons, plusieurs saints illustres qu'on honore en différens endroits, et surtout en Bretagne. Les Bretons, pour se garantir delà fureur de leurs ennemis, implorèrent le secours des Saxons.

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Home. Il le mit donc à la tête de la mission, et l'établit chef des autres religieux qui devaient l'accompagner. Cette sainte troupe, armée de la croix, partit avec courage pour aller combattre l'ennemi du genre humain. Tous étaient pleins de joie, en pensant que le fruit de leur zèle serait ou de conquérir un nouveau peuple à Jésus-Christ, ou de remporter la couronne du martyre. Mais l'enfer ne tarda pas à leur susciter des obstacles.

Le saint pape les avait adressés aux évoques de France par le diocèse desquels ils devaient passer. Son but était qu'ils prissent chez ces prélats les avis et les connaissances relatives à leur mission. Après quelques jours de marche, ils arrivèrent en un lieu que l'on croit être la ville d'Aix en Provence. Là certaines personnes, plusieurs même de ceux à qui ils avaient été recommandés, leur exagérèrent la férocité des Anglais, la barbarie de leurs mœurs , la difficulté d'apprendre leur langue, les dangers de la mer; ils leur donnèrent même à entendre qu'il serait contre la prudence de passer outre. Ces discours firent impression sur les missionnaires j ils ne savaient plus quel parti prendre ; et il fut résolu entre eux que l'on n'irait pas plus loin, jusqu'à ce

Ceux-ci, commandés par les deux frères Hengistc et Orsa, défirent les Pietés dans le comté de Lincoln. En récompense de ce service, le roi Vortigern leur donna des terres pour s'établir dans le pays de Kent.

Les Saxons voyant la lâcheté et la faiblesse des peuples parmi lesquels ils vivaient, engagèrent leurs compatriotes à venir de Germanie se joindre à eux, et s'emparèrent du pays des Bretons, qu'ils Chassèrent dans les montagnes de Galles. Après la mort de Vortiçern et de Vortimer, princes vicieux, les vaincus reprirent courage, et se défendirent avec gloire pendant l'espace de vingt-sept ans, sous Àurélius-Ambrosius, qui, du commandement de Tannée, parvint au trône, et ensuite sous le roi Arthur.

Ce fut en 44Î? qu'Hengiste arriva dans la Bretagne ; mais il ne fut élu roi de Kent qu'en 467. Ethclbert. le quatrième de ses descendans. monta sur le trône in 561.

. Bes Jutes, vinrent les peuples qui habitèrent le pays de Kent, le Hampshirc et l'Ile de "Wight ; des Saxons, les Est-Saxons, les South-Saxons et les West Saxons; des Angles, les Est-Angles, les Merciens et les Northumbrcs.

Le royaume des South-Saxons ou Saxons méridionaux comprenait les comtés de Sussex et de Surry avec l'Ile de Wight ; celui des Est-Saxons ou Saxons orientaux, était composé des comtés d*Essex, de Middlescx et d'une partie du Héréfordshire ; celui des West -Saxons ou Saxons occidentaux, appelés aussi Gévissiens, contenait le Hampshire, le Berkshire, le Wiltshire, le Dorsetshire, le Somersctshire et le Devonshire ; celui de Kent était composé du comté de ce nom ; les comtés de Norfolk et de Suffolk, l'iled'Ely et une partie du Héréfordshire formaient celui des Est-Angles; celui des Merciens comprenait le Lincolnshire, le Nottinghamshire, le Derbyshire, le Cheshire, le Shropshire, le Staffordshire,lc Warwickshire, le Leicestershire, le Northaraptonshirc, le Rutlandshire, le Huntingtonshire, le Bedfordshire, le Buckinghamshirc , J Oxfordshire, le Worcestershire, le Héréfordshire et le Glocestershirc ; enfin le royaume des Northumbres, dont la partie méridionale se nommait Deira, et la partie septentrionale Bernicia, était formé par l'Yorkshire, le Lancashirc, les provinces de Westmorland, de Cumberland, de Durham, de Northumberland, et d'une partie de l'Ecosse jusqu'à Frith. Voyez Sammes, Àniiq. Britan.; Tyrell, et le Liber Jnannis-Georgii Eccardi de Origine Germa noru n eorumque mhn tis et migrât ionibus, etç. studio Christ. Lttd. Sckedri. Coetting.T, îTfUK

S. AUGUSTIN, APÔTRE D ANGLETERRE. [26 mai.] $J

qu'Augustin eut été consulter le pape sur tout ce qui venait de leur être communiqué.

S. Grégoire eut bientôt démêlé l'artifice du démon ; ce qui lui fut dit par Augustin ne servit qu'à augmenter sa confiance en Dieu. H savait qu'une bonne œuvre ne doit point être abandonnée à cause des obstacles qui s'y rencontrent j que la grandeur même de ces obstacles est une preuve de son importance; et qu'après tout, s'il y a des difficultés, le succès en est plus glorieux et plus méritoire. Il savait encore que les contradictions viennent de la malice de l'enfer, mais que Dieu les permet pour éprouver ceux qui le servent, pour perfectionner leur vertu et pour les conduire à un plus haut degré de perfection. Il renvoya donc Augustin avec une lettre adressée aux autres missionnaires : «Prenez courage, » leur disait-il : quelle lâcheté n'y aurait-il pas à abandonner une » bonne œuvre commencée ? Laissez dire les hommes, et méprisez » leurs discours dictés par une prétendue sagesse. Que ne puis-je » avoir le bonheur de vous accompagner et de partager vos » travaux? »

Les missionnaires, affermis contré la tentation, continuèrent leur voyage avec joie. Ils prirent quelques Français pour leur servir d'interprètes a, et s'embarquèrent. Leur vaisseau aborda dans l'île de Thanet, située à l'orient du pays de Kent. On met dans l'année 596 l'arrivée de ces hommes apostoliques en Angleterre. Ils étaient au nombre d'environ quarante personnes, y compris les interprètes.

Dès qu'ils eurent pris terre, Augustin envoya dire à Ethelbert, roi de Kent, qu'il venait de Rome lui apporter une heureuse nouvelle , et lui assurer de la part de Dieu la possession d'un royaume qui ne finirait jamais. Le prince fit dire aux missionnaires de rester dans l'île; il expédia en même temps un ordre pour qu'on leur fournît toutes les choses nécessaires à la vie, jusqu'à ce qu'il eût délibéré sur le parti qu'il devait prendre.

Ethelbert, le plus puissant de tous les souverains de l'heptarchie, avait au moins quelque idée du christianisme. En effet, il avait épousé Berthe, fille de Caribert, roi de Paris. Cette princesse était chrétienne zélée, et s 'était fait suivre en Angleterre par

" Les Français et les Anglo-Saxons étaient également des peuples de Germanie. Les premiers, venus d'au-delà du Khin, avaient quitté leur patrie cent trente ans plus tôt que les seconds. Ceux-ci étaient venus des pays situés vers les embouchures du Rhin et de l'Elbe, et des environs du Holstein, ou continent de Danemark, qui se nomme aujourd'hui le Jutland. Godwin conclut de cette identité d'origine, que les deux peuples avaient anciennement la même langue. On trouve de bonnes preuves de cetle assertion dans le savant Ho wcl. rt'Xtz son Introduction à l'Histoire gênera te, f. 4, p. 435.

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le saint évêque Luidhard ou Létard, qui lui servait d'aumônier et de directeur.

Après un intervalle de quelques jours, le roi vint en personne dans l'île de Thanet, Il s'assit au grand air pour donner son audience. La superstition lui faisait croire qu'il courait ainsi moins de danger que dans une maison, en cas qu'Augustin voulût employer les opérations magiques. Les saints religieux allèrent trouver le prince en procession. « Ils portaient pour bannière une » croix d'argent, avec l'image du Sauveur peinte sur du bois ; ils ■ chantaient des litanies en marchant, et faisaient d'humbles » prières, tant pour eux que pour les âmes de ceux qui étaient le » sujet de leur voyage. » Etant arrivés auprès du roi, ils lui annoncèrent la parole de vie. Le prince les écouta avec attention; puis . il leur dit qu'à la vérité leurs discours étaient beaux; qu'ils lui faisaient là de magnifiques promesses ; que jamais on ne lui en avait fait de telles; mais quelles lui paraissaient un peu incertaines. Il ajouta que puisqu'ils étaient venus de si loin pour l'amour de lui, il ne souffrirait point qu'on les molestât, et qu'il leur permettait de prêcher parmi ses sujets. En même temps il leur assigna de quoi subsister, et il voulut qu'ils demeurassent dans Gantorbéry, capitale de ses Etats.

Les saints missionnaires se rendirent dans cette ville en chantant les louanges du Seigneur. Là ils retracèrent en eux la vie des apôtres par la continuité de leurs veilles et l'austérité de leurs ieûnes. Détachés de toutes les choses de la terre, ils étaient toujours dans la disposition de sceller par leur sang la foi qu'ils prêchaient. Auprès de Cantorbéry était une ancienne église dédiée à S. Martin, que les Bretons avaient abandonnée, et où la reine avait coutume de faire ses dévotions. Us s'y assemblaient pour chanter l'office, pour célébrer la messe, pour prêcher et administrer les sacremens. Un grand nombre de personnes renoncèrent aux superstitions du paganisme, et reçurent le baptême. Le roi se convertit aussi, et sa conversion fut suivie de celle d'une multitude innombrable de ses sujets.

S. Augustin se rendit ensuite auprès de Virgile d'Arles, qui le sacra évêque a. Deux raisons paraissent l'avoir déterminé à faire un

a C'est par une erreur que Bède donne le nom d'Ethérius à l'évoque d'Arles. Ethérius occupait le siège de Lyon. Voyez madame Elisabeth Elstob, et les Bénédictins dans- leur Vie de S. Grégoire.

Wuarton pense que S. Augustin fut sacré évêque en France avant de passer en Angleterre, parce que S. Grégoire, dans sa lettre à la reine Brunchaud, du mois d'octobre 697, l'appelle son frère et son compagnon dans l'épiscopat. Mais il nous semble qu'on ne doit pas si facilement rejeter le témoignage de Bède, qui dit expressément le contraire. Si S. Augustin eût été évêque en allant en Angleterre, on ne voit pas pourquoi il n'aurait point plutôt été sacré à Rome

S. ADGUSJTlî», ÀPÔTRK D ANGLETERRE. [16' maî.J 3jf)

si long voyage. En premier lieu, Virgile était vicaire du saint Siège dans les Gaules; secondement, Augustin était bien aise de consulter l'évêque d'Arles sur plusieurs points relatifs à la mission d'Angleterre, parce que c'était à lui plus particulièrement qu'aux autres évêques des Gaules qu'il avait été recommandé par S. Grégoire. Augustin baptisa le roi Ethelbert, et reçut l'onction épiseopale avant le mois d'octobre de l'année 597, le tout dans le cours de la même année, puisque la lettre de S. Grégoire aux missionnaires, encore en France, pour les exhorter à continuer leur route, est datée du a3 juillet 596. Le saint pape, écrivant en 598 à Euloge, patriarche d'Alexandrie, après lui avoir dit qu'Augustin avait été sacré évêque, avec sa permission, par les prélats germains a, ajoute : «Dans la dernière fête de la Nativité du Seigneur, » plus de dix mille personnes de la nation anglaise ont été bap- • tisées par (Augustin) notre frère et notre compagnon dans 1 epis- » copat. »

A peine Augustin fut-il de retour dans la Bretagne, qu'il envoya à Rome Pierre et Laurent, pour y solliciter une recrue d'ouvriers évangéliques. Ils ramenèrent avec eux plusieurs fervens disciples de S. Grégoire, parmi lesquels on comptait Mellit, Juste, . Paulin, qui se virent ensuite honorés de lepiscopat, et Rufinien, qui fut le troisième abbé du monastère de S. Augustin. « Avec » cette colonie de nouveaux missionnaires, le saint Pape envoya » tout ce qui était nécessaire pour le service divin, comme des » vases sacrés , des paremens d'autels, des ornemens d'église, des 9 vëtemens pour les prêtres et les clercs, des reliques des apôtres » et des martyrs, et un grand nombre de livres '. »

S. Augustin écrivait souvent à S. Grégoire pour lui faire part du progrès de la mission. Il le consultait sur les moindres difficultés qui se rencontraient ; et quoiqu'il eût pu se décider par ses propres lumières, il voulait avoir lavis du premier des pasteurs, afin de ne point agir à la légère, et de mettre en repos sa conscience, qui était très-délicate.

S. Grégoire n'écrivait pas seulement au chef de la mission, il adressait aussi des lettres à ses coopérateurs. Dans une, il recommandait à Mellit 2 de détruire les idoles et d'en changer les temples en églises, après les avoir purifiés avec de l'eau bénite; d'y

qu'en France. Rien n'empêche qu'il n'ait baptisé le roi Ethelbert, et qn'il n'ait fait un voyage a Arles daus la même année. Ce dernier sentiment s'accorde mieux avec ce qu/on lit dans les lettres de S. Grégoire, comme l'ont remarque les Bénédictins.

a S. Grégoire appelle les Français Germains, parce qu'ils étaient venus de Germanie.

• Bède, Uist. /. 1, c. 29. » Ibid. c. 30.

i(0 AUGUSTIN, APOTRE D ANGLETERRE. [26 mai]

ériger ensuite des autels et d'y mettre des reliques} en un mot, [de faire servir les dépouilles de l'Egypte au service du vrai Dieu. Il permettait la célébration des veilles aux anniversaires de la dédicace des églises et aux fêtes des martyrs, afin de réussir plus efficacement à détourner le peuple de ces divertissemens profanes qu'autorisait le paganisme.

Le pieux roi Ethelbert travaillait de son côté à étendre le royaume de Jésus-Christ; et il s'employa pendant les vingt dernières années de sa vie à procurer la conversion de ses sujets. Il porta de sages lois, abolit le culte des idoles, et en fit fermer les temples dans ses Etats. La conversion d'une seule âme lui paraissait une conquête fort précieuse, et il ne se croyait roi que pour faire servir le Roi des rois. Par ses libéralités, l'église de Christ, cathédrale de Cantorbéry, fut bâtie à l'endroit où avait été un temple d'idoles a. Il fonda aussi, hors des murs de la ville, l'abbaye de Saint-Pierre et de Saint-Paul, qui prit ensuite le nom de Saint- Augustin, ainsi que l'église de Saint-André à Rocbester, etc. Il gagna à Jésus-Christ Sébert, roi des Saxons orientaux. Son zèle auprès de Redwald, roi des Est- Angles, fut moins heureux. Ce prince, il est vrai, embrassa le christianisme ; mais, semblable aux Samaritains, il voulut allier le culte du vrai Dieu à celui des fausses divinités du paganisme. En 600, S. Grégoire envoya plusieurs présens à Ethelbert; il lui adressa en même temps une lettre où, après l'avoir félicité sur son zèle pour la religion, il lui donnait d'excellens avis par rapport à son salut *.

Dans la même année, le saint pape envoya le pallium à Augustin, avec pouvoir d'ordonner douze évêques sur lesquels il aurait le droit de métropolitain. Il lui manda d'ordonner un évêque d'Yorck, après la conversion des peuples- du Nord, et de lui donner aussi douze suffragans. Des circonstances particulières exigèrent par la suite qu'il y eût quelque changement dans l'exécution de cet ordre.

Le bruit des miracles que S. Augustin opérait en Angleterre étant parvenu jusqu'à Rome, S. Grégoire lui écrivit pour lui donner de sages avis. « Prenez garde , lui disait-il \ de tomber dans

u S. Augustin avait d'abord changé ce temple en une église sou3 l'invocation de S. Pancrace. Ce fut dans cette église qu'Ethclbert fut i>antisé. Nous suivons ici l'autorité d'un ancien manuscrit qui se garde dans la bibliothèque de Tri» n/t^HaU, à Cambridge, lequel est cité par Spelman, Conc. Brit. t. 1, et par lyrrel.

b Ethelbert mourut en G (6, après avoir régné cinquante-six ans. U fut

dans l'église de l'abbaje de Saint-Pierre et de Saint-Paul, dont il était fondateur. 11 est nommé le 24 de février dans le Martyrologe romain. Noua avons donné sa Vie sous ce jour.

« Bèdc, llist.l. 1,c. 31.

S. AUGUSTIN, àpotre d anglkteure. [26 mai.] 4 1

» l'orgueil et la vaine gloire, à l'occasion des miracles et des dons

• célestes que Dieu fait éclater au milieu de la nation qu'il a choisie. » Parmi les choses que vous faites à l'extérieur, ayez soin de vous " juoer vous-même intérieurement. Tâchez de bien comprendre ce » que vous êtes personnellement, et quelle est l'excellence de la ■ grâce accordée à un peuple pour la conversion duquel vous » avez reçu le pouvoir de faire des miracles. Ayez toujours devant » les yeux les fautes que vous pouvez avoir commises par paroles » ou par actions, afin que le souvenir de vos infidélités étouffe

• les mouvemens d'orgueil qui voudraient s'élever dans votre cœur. » Au reste, vous devez vous persuader que le don des miracles » que vous recevez, ou que vous avez déjà reçu, est une faveur » accordée non à vous, mais à ceux dont Dieu veut le salut. » Il lui fait ensuite observer que quand les disciples, pénétrés de joie, revinrent dire au Sauveur qu'en son nom les démons leur étaient soumis, il leur fut répondu avec un ton de réprimande : Ce n'est pas de cela que vous devez vous réjouir; mais plutôt de ce que vos noms sont écrits dans le cieL

S. Augustin sacra Mellit évêque de Londres ou des Saxons orientaux, et Juste évêque de Rochester. Voyant ensuite que la foi faisait chaque jour de nouveaux progrès, et que le vrai Dieu avait partout des adorateurs, il entreprit, en vertu de la qualité de légat et de métropolitain qui lui avait été conférée, de faire la visite générale de la Bretagne. Son zèle le portait encore à travailler au salut des anciens Bretons qui, comme nous l avons observé, s'étaient retirés sur les montagnes du pays de Galles. Il désirait ardemment (le corriger certains abus qui s'étaient glissés parmi eux, et de les engager à se réunir avec lui pour mettre la dernière main à la 'conversion des Anglais. Mais nous allons voir qu'il ne put rien gagner sur ce peuple. Une haine implacable contre la nation qui l'avait vaincu, lui aveugla l'esprit et lui endurcit le cœur.

Lorsque S. Augustin fut sur les frontières des Wicciens ou Saxons occidentaux", il invita à une conférence les évêques et les docteurs bretons. Ceux-ci l'acceptèrent, et se rendirent dans un lieu qui, du temps de Bède, s'appelait le Chêne d'Augustin0. Le saint apôtre employa les exhortations et les prières pour obtenir ù eux ces trois choses : i° qu'ils lui aidassent à prêcher l'Evangile

a C'est-à-dire sur les frontières du comté de Worcestcr, peu éloigné du pays de Galles.

^Spelman pense que le lieu en question était la ville d'Jnsric, située à l'entrée du Worcestershire, vers le Héréfordstaire, le mot ausric ou augttstine's-ric ftigoilianten langue aoglo-saxonne le patrimoine ou le pays d'Augustin. La conférence se tint lorsque le saint était métropolitain, et conséquemment après l'année 601.

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aux Anglais encore idolâtres; 2° qu'ils célébrassent la Pàque le jour où elle se célébrait chez les autres Catholiques ; 3° qu'ils se conformassent, dans l'administration du baptême, à la pratique de .' l'Eglise universelle. Ces trois articles ayant été rejetés, il leur dit, ' par une inspiration divine : « Que l'on amène un malade désespéré, >» et que l'on adhère à la tradition de ceux qui le guériront par » leurs prières. » Ils acceptèrent la condition, mais après une longue résistance. On amène un aveugle qui est aussitôt présenté aux prêtres bretons, dont les prières et les efforts ne lui sont d'aucune utilité. Augustin, se mettant alors à genoux, conjure le Seigneur de prendre les intérêts de sa propre gloire. Sur-le-champ l'aveugle recouvre l'usage de la vue, et les Bretons reconnaissent pour véritable la doctrine que prêche Augustin. Mais, ajoutent-ils, nous ne pouvons abandonner nos anciennes coutumes, sans le consentement de toute la nation. Il faut donc que nous assemblions un synode général dans notre pays.

Ce synode ayant été indiqué, il s'y trouva plusieurs évèques", et un grand nombre de théologiens, surtout du monastère de Bangor *. Avant de s'y rendre, ils avaient envoyé demander à un ermite, fameux dans leur pays, s'ils recevraient la doctrine d'Augustin, ou s'ils s'en tiendraient à leurs anciens usages. Voici quelle fut la réponse qu'ils reçurent : « Faites en sorte que cet » étranger et ses compagnons arrivent les premiers au lieu du » synode. Si Augustin se lève pour vous recevoir quand vous ap- »» procherez, regardez-le comme un homme humble, écoutez-le » et soumettez-vous à lui; si au contraire il ne se lève pas devant >» vous, qui êtes en plus grand nombre, vous n'avez qu'à le mé- » priser. >» Les Bretons résolurent de se conformer à cette décision puérile. En faisant seulement usage de leur raison, ils auraient vu que le tout consistait à peser la justice des demandes du prélat, et à bien examiner la solidité de ses raisons ; ils auraient compris que dans une affaire aussi importante que celle dont il s'agissait, c'était une insigne folie de s'en rapporter à une circonstance ridicule, qui ne prouverait jamais rien. D'ailleurs, ils avaient avoué précédemment que la vraie doctrine était du côté d'Augustin, qui, après tout, n'exigeait d'eux autre chose, sinon qu'ils suivissent l'impression de la charité chrétienne, et qu'ils se soumissent à l'Eglise dans des points de discipline universellement reçus. Dieu permit qu'ils s'opiniàtrassent dans leur mauvaise volonté,

a Ces évéques étaient au nombre de sept, suivant les annales bretonnes. b Situé dans le comté de Flint, à peu de distance de la Dee, et non dans la ville de Bangor, au comté de Carnarvon.

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et que les choses tournassent d'une manière qui s'accordait avec leurs idées*.

En effet, lorsqu'ils entrèrent dans le lieu où se devait tenir l'assemblée, Augustin ne se leva point de dessus son siège, soit qu'il fît peu d'attention à ces sortes de cérémonies, soit qu'il ne fût point accoutumé à les voir pratiquer, du moins dans les synode» I ainsi que dans Tes églises. Quoi qu'il en soit, rien n'était plus déraisonnable que la conclusion qui fut tirée de cette circonstance par les Bretons. La cause que soutenait le saint ne devenait pas pour cela autre qu'elle n'était dans la réalité. D'ailleurs, la pureté de son zèle ne pouvait être équivoque; il venait de fort loin uniquement pour les Bretons ; et il avait fait le voyage à pied. Son humilité ne pouvait non plus être révoquée en doute; il ne parla point de sa dignité dans la conférence. Quant à son droit de primatie, il l'eût volontiers cédé à l'archevêque de Saint-David, si les Bretons eussent voulu, à cette condition, se conformer à la discipline de l'Eglise universelle, et renoncer à l'animooité qu'ils avaient contre les Anglais *,

qu'*'

a Au reste, les Bretons avaient pu suspendre leur soumission à S. Augustin, l'ils regardaient comme un nouveau métropolitain, sans que pour cela ils révoquassent en doute l'autorité du pape.

S. Grégoire ne doutait pas qu'il n'eût le pouvoir de changer la juridiction des métropoles particulières, lorsque les circonstances rendaient ces changemens nécessaires ou extrêmement avantageux. On en trouve des exemples dans l'histoire ecclésiastique de ce temps-là. Ce fut ainsi que le pape Zozime déclara l'évêque d'Arles vicaire du saint Siège dans les Gaules, par respect pour S. Trophime. {Voyez de Marca, de Primat, p. 168.) Roniface Ier et ce les tin 1" exemptèrent la province de Narbonne de la juridiction de l'Eglise d'Arles. Léon Ier Ja donna à l'évêque de Vienne ; mais après la mort de S. Hilaire, il rendit au siège d'Arles une partie de ses droits. Les papes S. Grégoire le Grand, Vigile, Pélage, Syminaque, etc., conservèrent au même siège ses anciens privilèges.

Ce n'est pas que le pape doive à sa volonté dépouiller les églises de leurs privilèges; il doit au contraire les maintenir, et ne jamais porter atteinte à d anciens droits, à moins qu'il n'y soit porté par des raisons pressantes de néceswtè ou d'utilité publique. . , , . ,

Ce fut par de semblables raisons que S. Grégoire donna la qualité de primat a S. Augustin ; il voulait procurer efllcacemcnt la réformation des Bretons, qui, an rapport de Gildas, étaient tombés dans une ignorance si grossière, et dans une telle barbarie, qu'ils n'étaient plus guère Chrétiens que de nom.

Si les Bretons, pour ne pas adopter le changement qu'on leur proposait, s'en étaient tenus à dire qu'il n'y avait pas de nécessité à réformer leur hiérarchie, il n'y aurait là rien d'étonnant; on n'abandonne que très-difficilement d'anciens usages. Mais leur résistance avait un autre motif: elle venait de la haine implacable qu'ils portaient aux Anglais, haine qui les ht tomber dans l'injustice

et l'impiété. .... , „ ,

Le manuscrit gallois que Spclman a fait imprimer porte que les Bretons ne reconnaissaient aucune suprématie hors de leur pays; mais c'est une fausseté viajble inventée drpuis la prétendue réformation. Voyez M. Tuberville, dans Wfl Manual of controverses, p. 406, et le docteur Havardcn dans la préface de «m livre intitulé : Church of Christ shewcd% t. 2, p. 20. . . A

Il est certain qu'au temps dont nous parlons, il n'y avait point d archevêque a Caerléon sur TUsk , le siège métropolitain ayant été transféré de cette ville à

44 «• AUGUSTIN, APOTHE D ANGLETERRE. [26 mai ]

S. Augustin voyant l'opiniâtreté des Bretons, leur déclara, par un esprit prophétique, que, « s'ils refusaient de prêcher la parole » de vie aux Anglais, ils subiraient par leurs mains un arrêt de » mort. >» Cette prédiction s'accomplit, lorsque Ethilfrid, roi des Anglais du nord, encore païens, défit les Bretons dans la fameuse journée de Caer-Légion ou Chester. Ce prince voyant de loin les moines de Bangor qui étaient en prières, s'écria, après la victoire: « Les prières de ces gens-là ne peuvent être que des imprécations » contre nous. » Fondant alors sur eux avec son armée, il en tua douze cents, ou même deux mille deux cents, selon Florent de Worcester. Ce grand nombre de religieux massacrés ne doit point paraître incroyable. En effet, le monastère de Bangor était divisé en sept classes sous autant de supérieurs ; et chaque classe était composée de trois cents personnes; en sorte que quand les uns travaillaient, les autres chantaient les louanges du Seigneur. Le défaut de charité pour les Anglais leur attira les coups de la vengeance divine. Il y a cependant lieu de croire que tous n'étaient

taient pas d'accord dans la foi avec l'Eglise universelle. Plusieurs raisons démontrent leur catholicité.

1° Dans les choses que leur demanda S. Augustin, il ne fut question que de charité envers les Anglais, et d'uniformité daus la discipline touchant deux articles. S'il y avait eu de la diversité dans la croyance par rapport aux. points de foi, S. Augustin en aurait sans doute fait mention dans la première conférence qu'il eut avec eux.

2° Les Bretons reconnurent l'orthodoxie de S. Augustin. Bède le dit expressément.

3° Les Bretons avaient été jusque là unis de communion avec les églises de Rome, des Gaules, etc. S. Ninian, leur compatriote, qui leur prêcha la foi, et qui mourut parmi eux en 432, avait étudié à Rome.

4° On connaît le zèle des premiers Chrétiens pour la conservation de la pureté de la foi; ils ne souffraient pas qu'un particulier, quel qu'il fût, y donnât la moindre atteinte ; si quelqu'un s'avisait de vouloir iunover, il était aussitôt

Eu ni et retranché du corps des fidèles. C'est ce que prouvent les écrits des Pères, s actes des conciles, et tous les anciens monumens de l'Eglise. 5° Nous lisons dans Gildas et dans Bède, que les Bretons persévérèrent dans la vraie foi, sans aucune division, jusqu'au règne de l'empereur Constance. L'arianisme se montra parmi eux; mais ce fut pour disparaître aussitôt. A peine le pélagianisme eut-il pris naissance dans leur pays, que S. Germain d'Auxerrc et S. Loup de Troyes vinrent l'y combattre. On sait avec quel succès ils réussirent à bannir cette hérésie de la Hrctagnc. Le pape Célestin, pour donner plus d autorité à S. Germain, et pour le mettre en état de triompher plus sûrement de l'erreur, l'avait revêtu de la dignité de légat. Voyez la Chronique de S. Prosper.

6° Enfin Gildas, savant théologien, qui vécut plusieurs années dans la Bretagne, qui fut toujours dans la communion de l'Eglise catholique, qui nous a laissé des invectives sévères contre les désordres des Bretons, rend justice à la foi de ces peuples, et dit qu'ils la conservèrent sans tache, si l'on en excepte les atteintes que l'arianisme et le pélagianisme purent y donner ; atteintes, au reste, qui furent légères, et dont l'effet ne put être durable, comme nous l'avons observé plus haut. Les désordres que Gildas reproche aux Bretons sont la tyrannie, le meurtre, l'injustice, l'adultère, l'impureté, la violation d.es vœux. X. de excidio Britan. Bibl. Patr. t. 5, part. 3, p. 681, edit. Colon. Quant à leurs ecclésiastiques, il les accuse d'être impudiques, ivrognes, fainéans, ennemis de la lecture, d'offrir rarement le saint sacrifice, et de ne pot ier presque Jamais à l'autel un cœur pur. Corrcpt. in Cler. ibid. p. 682.

S. AUGUSTIN, APOTRE D'AXGLETEIIRE. [2Û mai.] ffi

pas coupables, et que le péché qui avait allumé la colère céleste ne s'étendait qu'à quelques-uns des supérieurs.

Il est bien vrai que le massacre en question fut prédit par S. Augustin, mais on ne peut, sans la plus criante injustice, 1 accuser d'en avoir été le principal auteur. Ce saint apôtre avait la plus tendre charité pour tous les hommes. Jamais il ne se vengea îles pécheurs endurcis, et de ceux qui le persécutaient, qu'en versant des larmes, et en offrant à Dieu des prières pour leur conversion. D'ailleurs, il était mort long-temps avant l'accomplissement de la prédiction qu'il avait faite a.Bède ledit expressément quoique l'année où le saint passa dans le séjour de la gloire ne soit pas précisément déterminée par cet historien.

S. Augustin voulut, avant de mourir, se donner un successeur sur le siège de Cantorbéry, afin de ne pas laisser une église naissante destituée d'un bon pasteur; Laurent fut celui sur lequel il jeta les yeux *.

' HUt. LlyC. 2.

a Ceci a été démontré par Tyrrel, tom. ijpar Warthon dans son AngUa sacra, etc.

* La reconnaissance et la vénération avaient consacré la mémoire de S. Augustin parmi les Anglais ; mais la calomnie s'est attachée dans ces derniers temps à donner de lui l'idée la plus désavantageuse. Qu'on lise surtout Rapin de Thoyras, et Ton trouvera, dans plusieurs endroits de son Histoire, les invectives les plus a mores contre le saint apôtre. En supposant même que quelquesunes de ses actions parussent équivoques, l'équité et la charité ne devraientelles pas porter à les présenter sous le point de vue le pl«>s favorahlc? Dans ces circonstances, on juge des actions et des motifs qui les ont produites, par le caractère connu des personnes, et par la conduite qu'elles ont constamment tenue. Il n'y a que les écrivains passionnés qui méconnaissent cette règle. De là vient que sous leur plume, les vertus mêmes sont travesties en vices. Voyons plus en détail les chefs d'accusation intentés contre S. Augustin.

1° On dit qu'il montra dans les Gaules une pusillanimité excessive. A cela nous répondons qu'il ne fit que se rendre aux représentations des évôques gaulois que S. Grégoire l'avait chargé de consulter ; et quand il eut appris d'eux que le projet d'une mission en Angleterre était contraire à la prudence, il se rendit à Rome pour conférer avec le saint pape, aux avis duquel il déféra, parce qu'il ne cherchait en tout que la volonté de Dieu. Où est ici la pusillanimité ? Au reste, S. Augustin aura été pusillanime si Ton veut. Mais ne doit-on pas au moins reconnaître en même temps que cette faiblesse fut amplement réparée par son zèle.

2° On dit que les Anglais étaient disposés d'avance h embrasser le christianisme, que la reine Berthe pratiquait avec beaucoup d'édification. Mais si cette disposition eût été réelle et générale, comme on le donne à entendre, les évêques des Gaules en auraient su quelque chsse, et ils n'eussent pas regardé le projet delà mission comme dangereux et même impossible dans l'exécution. Les Anglais étaient un peuple perfide, et qui l'emportait en hauteur et en férocité sur tous les Barbares de ce temps-là. Telle est l'idée que l'on s'en forme d/après leurs actions et les anciens historiens d'Angleterre. Mais ces hommes si grossiers et si vicieux, S. Augustin les civilisa par la prédication de l'Evangile ; il les rendit doux, humbles, patiens, détachés du monde; il les fit parvenir à un tel degré de ferveur et de sainteté, qu'on pouvait les proposer pour modèles à toutes les nations de la terre.

3° On ajoute que S. Augustin ne convertit que le pays de Kent. Mais ne serait-ce pas déjà beaucoup qu'il eût par son zèle porté la lumière de la foi dans ce pays? Pourquoi d'ailleurs lui refuser le titre d'apôtre de plusieurs autres provinces des Anglais, puisque ce fut sous sa conduite que travaillèrent les

46 S. AUGUSTIN, APÔTRE d' ANGLETERRE. [2G mai.]

La bienheureuse mort du serviteur de Dieu arriva le 2 S

missionnaires qui y annoncèrent l'Evangile, et qu'il était comme l'âme de tout

ce que faisaient ses fidèles coopérateurs ?

Rapin delhoyras s'est montré, sur un article, plus modéré que l'archevêque Parker. Comme lui, il n'a point fait de crime a S. Augustin de ce qu'il n'avait pas obligé les Anglo-Saxons de rendre tout le pays aux Bretons. En suivant le. principe de Parker, il faudrait que la noblesse normande, établie depuis si longtemps en Angleterre, se dessaisit de ses biens pour les restituer ; et dans ce cas, à qui se ferait la restitution ? Les Ecossais, qui ont pris la place des anciens Calédoniens, ne seraient pas non plus légitimes possesseurs de leurs terres. On en pourrait dire autant de tous les peuples. Or, quel bouleversement ne s'en* suivrait-il pas d'une pareille morale? Voit-on que ces sortes de restitutions aient été ordonnées par les évéques et les saints de tous les siècles, notamment par les apôtres des Francs, des Vandales, des Gotbs, etc.? C'est une maxime avouée par tous les peuples, que la prescription donne un droit réel au possesseur ; et de cette maxime dépend la tranquillité publique, qui est la grande fin de tout gouvernement, et à laquelle doivent céder tous les petits intérêts et tous les motifs particuliers. En fait d'établissemens de peuples, la restitution devient bientôt impossible, et le repos du genre humain demande que cela soit ainsi.

M. Smollet, dans son Histoire d'Angleterre, fait aussi paraître beaucoup d'animosité contre S. Argustin. Mais M. Targe, son traducteur, l'a souvent relevé dans des notes qui font honneur aux lumières de son esprit et aux sentimens de son cœur. Il serait à souhaiter que tous ceux qui traduisent certains livres anglais, en usassent de la même manière.

On ne peut qu'avoir la plus haute idée de S. Augustin et de ses coopérateurs, lorsqu'on examine le merveilleux changement qu'ils opérèrent en Angleterre. Avant l'arrivée des saints missionnaires, les Anglais étaient livrés a toutes sortes de vices, et plongés dans la plus grossière ignorance. Ce qui prouve surtouHeur ignorance, c'est que quand ils débarquèrent dans la Bretagne, ils ne connaissaient point l'usage des lettres, et que tout le progrès qu'ils firent dans les sciences jusqu'au temps de S. Augustin, se borna a emnruuter l'alphabet des Irlandais. Les Northumbrcs, s»»lon Guillaume de Malmesbury, vendaient leurs enfans comme esclaves, inhumanité qu'on ne trouve point dans les nègres d'aujourd'hui. Mais la lumière de l'Evangile n'eut pas plus tôt brillé aux yeux de ces peuples, qu'ils devinrent des hommes nouveaux et de vrais disciples du Sauveur. Frappés de la vie évangélique de leurs apôtres, ils se portèrent avec ardeur à l'imitation de leur détachement du monde, et de leur zèle pour la pratique des conseils. Les nobles et les princes bâtirent des églises et des monastère» qu'ils dotèrent richement. Nous citerons un ou deux exemples de leurs libéralités en ce genre.

Ina, roi des Saxons occidentaux, après avoir régné trente-deux ans avec beaucoup de gloire et affermi la tranquillité dans ses états par des lois pleines de sagesse (publiées par Spclman, Conc. t. 1), abdiqua la couronne en 728, et se retira à Rome avec la reine son épouse, non pour y étaler le faste de la royauté, mais pour s'y cacher aux yeux du monde. Us y embrassèrent l'un et l'autre la vie monastique. Le prince donna deux mille six cent quarante livres dirent pour faire une chapelle à Glastenbury ; deux cent soixante-quatre livres 'or pour l'autel; le calice et la patène tout d'or pesaient dix livres; l'encensoir, fait de la même matière, pesait huit livres et vingt marcs. Il entra douze livres d'argent dans les chandeliers, vingt livres et quarante marcs d'or dans la couverture du livre des Evangiles, dix-sept livres d'or dans les vases qui servaient à l'autel, et huit livres du même métal dans les bassins. Le bénitier, qui était d'argent, pesait vingt livres. On employa cent soixante-quinze livres d'argent et trente-huit livres d'or dans les images de Notre-Seigneur, de la sainte Vierge et des douze apôtres. L'autel et les ornemens sacerdotaux étaient enrichis d'or et de pierreries. Voyez Stcvins, vol. 1 , p. 422 ; Reyner, vol. 1 , p. 44; Henschénius, dans la Vie d îna, sous le 6 de février.

Le roi Athelstan donna trente-six bourgs à l'église d'Excter, comme on le voit dans le Monasticon Jnglicanum, vol. (, p. 225.

Les princes dont nous venons de parler, ainsi que plusieurs autres du même pays, illustrèrent les siècles où ils vivaient par leur sainteté et par cette force d'âme qui leur lit mépriser les grandeurs humaines. Dioclétien renonça à l'empire, mais ce fut par l'impression d'une honteuse lâcheté. 11 n'v a que le christianisme où l'on ait trouvé des princes qui abdiquaient la couronne pour me-'

S. AUGUSTIN, APÔTRE DANGLETERRÉ. [20 mai.] 4j

de mai, Guillaume Thorn la met dans la même année que

ner volontairement une vie pauvre et obscure, telle qu'était celle des moines. Speed, dans son Histoire de la Grande-Bretagne, p. 243 et 244. parle de huit rois et de deux reines qui abandonnèrent le monde pour embrasser l'état religieux. On lit dans la savante préface du Monasticon, p. 9, que dans l'espace de deui cents ans, trente, tant rois que reines des Anglo-Saxons, descendirent du trône au milieu de la paix et de la prospérité, pour aller se renfermer dans des cloîtres.

Les clercs et les moines de ces temps-là s'appliquaient avec zèle aux fonctions du ministère, et à tout ce qui pouvait contribuer à la sanctification des Ames; ils étaient animés de cet esprit de pauvreté et de désintéressement qui avait fait admirer leurs pères dans la foi ; toute leur vie se passait dans la mortification et le recueillement. Nous ne faisons que suivre ici l'Histoire de Rèdc, qu'on peut consulter, /. 3, c. 20; /. 4, c. 27, etc. Cette ferveur subsistait encore en 824. Il est dit dans les Visions dcVétin, alors moine de Richcnoii, qu'd apprit d'an ange que la vie monastique Mûrissait dans toute sa perfection au-delà des mers; ce qui, relativement à ce siècle, ne peut s'entendre que de l'Angleterre. Voyez Casinius, Lect. Antiq. Mabillon, sec. 4 Ben. Fleury, /. 10, p. 220. Quand on contesterait la vérité de la vision, il n'en résulterait pas moins que les rcli- v gieux anglais jouissaient d'une grande réputation dans le neuvième siècle. ;

L'ordre monastique produisit en Angleterre une foule d'hommes célèbres par leur piété et leur savoir : ce fut de là que sortirent ces missionnaires zélés qui prêchèrent la foi en Allemagne, dans la Suède, la Norvège et presque tout le Nord.

Les Anglais eurent à peine quitté l'idolâtrie, qu'ils se mirent à cultiver leur esprit surtout par l'étude des sciences sacrées. On sait jusqu'à quel point ils réussirent. Nous ne citons que l'exemple de Bèdc. Plusieurs seigneurs voyageaient en Italie et d'autres pays, pour perfectionner les connaissances qu'ils avaient déjà acquises. Ce qu il y avait de plus admirable, c'est que leur ferveur à pratiquer les devoirs du christianisme égalait ou surpassait même l'ardeur qu'ils avaient d'apprendre. Ils étudiaient, non pour paraître savant, mais pour devenir meilleurs.

Comme il n'y avait point encore d'universités, les grands monastères ouvrirent des écoles publiques où I on formait le clergé et la Jeune noblesse. L'art de l'imprimerie étant alors inconnu, chaque monastère avait son scriptorium, où l'on copiait des livres. C'était là l'occupation de la plupart des moines, et ils y donnaient le temps destiné au travail des mains. Chaque monastère avait aussi sa bibliothèque On comptait dix-sept cents manuscrits dans celle de IVterborougb. Celle des moines gris de Londres avait cent vingt-neuf pieds de long, sur trente-un de large, et était très-bien fournie de livres. (Léland, Collect. vol. I, p. 109.) Il est dit dans Ingulfe, que quand celle de Croyland fut brûlée en 1091, il y eut sept cents volumes de perdus. Il fallait que la bibliothèque de Wells fût fort vaste, puisque, selon Lélan, Itin. vol. 3, p. 86, elle avait vingtcinq fenêtres de chaque côté. A Saint-Augustin de Cantorbéry, on priait tous les jours pour les bienfaiteurs de la bibliothèque, tant vivans que défunts. Voy. Thorn, inter decem Scriptores; et Tanner, Notit. Mon. Prœf . p. 40.

Il y avait de semblables bibliothèques chez les autres religieux. Ce fut dans celles des principaux monastères qu'on déposa les actes du parlement après l'arrivée des Normands. Sous les Anglo-Saxons, on y déposait les principaux décrets de rassemblée générale des Etats, nommée Wittena Gemote, ou Mycel Ge- «Me, ainsi que les actes des Gemote ou assemblées des districts particuliers. Dans plusieurs monastères, on gardait des espèces de registres de l'histoire des rois et des événemens publics, dont quelques-uns ont échappé aux flammes, et sont parvenus jusqu'à nous. Telles sont les annales et les chroniques saxonnes que Gib»on publia à Oxford en 1692. Florent de Worcester et Guillaume de Malraesbnry composèrent leurs histoires d'après ces chroniques, qui se gardaient dans les monastères.

On ne saurait trop regretter la perte de ces précieux monumens, dont les historiens auraient tiré tant de lumières. Voici'ce qu'on lit à ce sujet dans l'Histoire d'Angleterre, par Tyrrel, p. 152 : « Lorsque les Saxons eurent été convertis, la » plupart des lois faites dans les Wittena Gemote ou assemblées générales, se

* gardaient soigneusement; nous les aurions plus entières, si la suppression » des monastères, qui se Ht sous Henri VIII , n'eût causé la perte de tant de

* monumens curieux de l'antiquité. »

Les fanatiques, transportés d une fureur dont les Goths n'auraient point

48 S. AUGUSTIN, APOTRE DANGLETERIIE. f20 mai.]

celle de saint Grégoire, c'est- à -dire en 604, et il fonde

été capables, n'épargnèrent pas même les bibliothèques des universités, les deux surtout qui étaient publiques à Oxford. L'une avait été fondée sous le règne d'Edouard III, par Richard de Burg ou Richard Àungcrvillc, grandtrésorier d'Angleterre et évéque de Durbam , qui avait dépensé des sommes immenses pour faire des collections complètes en tout genre. L'autre fut commencée en 1307, par Thomas Cobham, évéque de Worcestcr. Henri IV et ses cnfans l'augmentèrent considérablement ; on y réunit aussi la bibliothèque du célèbre Huotfrey, duc de Glouccster, qui était remplie de manuscrits précieux qu'on avait achetés fort cher en différens pays.

Ecoutons Chamberlain sur l'horrible déprédation qui se fit alors. 11 s'exprime de la manière suivante dans sou Etat présent de l'Angleterre, part. 3, p. 450: » Ces hommes (les fanatiques), sous prétexte de déraciner le papisme, la su per- » stition et l'idolâtrie, détruisirent entièrement les deux belles bibliothèques » (dont nous venons de parler) ; ils jetèrent, vendirent, brûlèrent ou mirent en » pièces tous les livres précieux que les protecteurs des lettres avaient eu tant u de peine à ramasser dans tous les pays de l'Europe. Leur fureur alla si loin, » par rapport à la bibliothèque aunger\'illiènet qui était la plus ample, la plus » ancienne et la mieux composée, qu'il ne nous en reste pas même le catalo- » guc. Ils ne s'en tinrent pas là, ils visitèrent les bibliothèques des collèges par- » ticuliers,et y portèrent aussi le ravage. On peut juger de ce qu'ils firent par » une lettre qui existe encore, et dans laquelle l'un d eux se vante que le nou- » veau collège de forme quadrangulaire était tout couvert de feuilles de livres » déchirés, etc. L'Université se plaignit au gouverneur de la barbarie et de l'a- » vidité des visiteurs ; mais ses plaintes ne produisirent aucun effet; elle ne » put sauver qu'un simple volume, donné par Jean Whethamsted, abbé de » Saint-Alban, lequel contenait une partie de Valère-Maxime, avec les Commen- » taires de Denys de Hurgo. 11 n'y a aujourd'hui dans la bibliothèque bodlelenne » que ce volume, et deux autres, qui viennent des anciennes bibliothèques. » L'Université, désespérant d'avoir jamais de bibliothèque publique, se défit, » en 1555, des pupitres et des tablettes où avaient été les livres. »

On retira des mains des épiciers quelques livres qu'on y avait trouvés par hasard. L'archevêque Parker ramassa aussi quelques morceaux de manuscrits qu'il légua partie à la bibliothèque de l'Université, partie a celle du collège de Saint-Benoit, à Cambridge.

M. Thomas Rodley, par une libéralité qu'on ne pourra jamais assez louer, fonda à Oxford une nouvelle bibliothèque publique, qui fut ouverte en 1602. Son exemple eut des imitateurs. Mais ces zélés protecteurs des lettres n'ont pu, malgré tous leurs soins, recouvrer d'anciens manuscrits, qu'on regrette et quon regrettera toujours.

Après ce détail, que l'on regardera, si l'on veut, comme une digression, nous "revenons à S. Augustin. Les peuples qu'il avait convertis ne dégénérèrent ■u'après plusieurs siècles; et leur chute fut d'autant plus criminelle, qu'ils avaient reçu plus de grâces, et qu'ils avaient d'abord mené une vie plus sainte. Au reste, leur ingratitude ne resta pas impunie; ils se virent long-temps en butte aux incursions des Danois et à diverses autres calamités.

On voit, par l'Histoire ecclésiastique de Bède, quelle foi S. Augustin et ces coopérateurs apportèrent en Angleterre. Il y est dit que ces fidèles ministres retraçaient en eux la vie des apôtres par Jcur assiduité à la prière, par leur ferveur dans le service de Dieu, par la continuité de leurs veilles et leurs jeûnes :

Îu'ils allaient nu-pieds, et qu entre autres il s'était formé un calus à la plante e ceux de S. Augustin ; . qu'ils enseignaient la sainteté des vœux religieux, l'excellence de la chasteté perpétuelle, Ta nécessité de confesser ses péchés aux prêtres , ainsi que celle de l'absolution et de la satisfaction ; qu'ils prescrivaient le jeûne des vendredis et du carême; qu'ils recommandaient la vénération des reliques, et l'invocation des saints, qui furent souvent l'une et l'autre accompagnées de miracles; qu'ils croyaient au purgatoire, à la prière pour les morts, i la vertu de l'eau et de l'huile bénites, par lesquelles on obtint plusieurs gTâîes extraordinaires; que, d'après leur doctrine, on avait des autels de pierre, avec les ornemens et des calices, et qu'on offrait le sacrifice de la messe ; qu'on ntretcuait nuit et jour un grand nombre de lumières devant les châsses des ,aints et dans d'autres lieux de dévotion ; qu'on gardait l'eucharistie, appelée le vrai corps de Jésus-Christ; qu'on voyait partout des images du Sauveur et de la sainte Vierge, avec des croix d'or et d'argent ; qu'on ne doutait point d« la vertu des exorcismes et des bénédictions formées avec le signe de la croi% \

S» AUGUSTIN, APÔTRB D'ANGLETERRE. f20 mai.] £g

son sentiment sur une très - ancienne vie du saint apôtre *.

Goscelin, moine de Cantorbéry, outre deux Vies de S. Augustin , composa un b'vre des miracles qu'il opéra après sa mort, et l'histoire de la translation de ses reliques qui se fit en 1091 , et qui fut aussi accompagnée de plusieurs miracles, dont l'auteur fut témoin oculairè K

Le second concile tenu en 747 à Clovesboe ou GlifTe, dans le pays de Kent, sous l'arcbevêque Cuthbert, et en présence d'Etbelbald, roi de Mercie, ordonna que la féte de S. Augustin fût d'obligation pour les ecclésiastiques et les religieux, et que son nom fût inséré dans les ^litanies immédiatement après S. Grégoire

Le corps de S. Augustin fut déposé à l'écart jusqu'à l'entière construction de l'église de Saint-Pierre et de Saint-Paul, qu'Ethelbert faisait bâtir bors des murs de Cantorbéry, pour servir do sépulture aux rois et aux archevêques c. On l'enterra dans le por-

qu'on reconnaissait la suprématie du pape, k qui on renvoyait les causes ma- )eures, et par l'autorité duquel les évéques allaient prêcher la foi aux idolâtres. Bède désigne le pape sous le titre d'éveque du monde entier. Il appelles. Pierre le premier pasteur dè l'Eglise, et le nom qu'il lui donne ordinairement est celui de Prince des apôtres, etc. Voyez Y Ancienne religion d Angleterre, ouvrage qui n'est qu'un tissu des paroles de bède. Voyez encore l'excellent livre intitulé la Conversion de l'Angleterre et sa réformation comparées ensemble. Ce que nous avons dit pourrait encore facilement se prouver par les ouvrages de b. Grégoirele Grand.

Nous ne croyons pas qu'on nous demande à présent pourquoi Rapîn dcThoyras et les autres historiens protestans ont montré tant d'animosité contre le saint apôtre d'Angleterre.

* Wilkins, Conc. Britan. t.\,p. 97.

« Wliarton prouve la vérité de cette date par diverses autorités, qu'on peut voir dans son Anglia sacra, 1. 1. p. 89.

b Cet ouvrage a été donné au long par le P. Papebroch, sons le 26 de mai.

c C'était une coutume inviolable parmi les anciens, tant en Orient qu'en Occident, de ne jamais permettre qu on enterrât qui que ce fût dans 1 enceinte des villes. Chez les Romains, si on ne brûlait pas les corps, on les enterrait, ou sur les grands chemins, ou dans les champs qui en étaient voisins. On lisait dans une loi des douze Tables : luira pomtbrta ne sepelito, neve comburito. Les premiers Chrétiens se conformèrent à cet usage, et il aurait été à souhaiter qu'on n'y eût jamais dérogé. Dans ces anciens temps, il n'y avait que les rois , les princes , les évéques et les principaux du clergé qui fussent enterrés ou dans les cryptes des basiliques, ou dans les oratoires qu'on avait bâtis auprès. Dans les siècles suivans, ce privilège devint si général, que les empereurs Gratien, Valentinien et Théodosc défendirent d'enterrer les morts dans les églises. Leg. VI, Cod. Theod. de sepulchris viotafis. Ces défenses furent renouvelées par les conciles de Prague, d'Arles, de Monde, de Tribur et de Nantes. L'expérience et divers accidens démontrent le danger qu'il y a d'enterrer dans l'enceinte des villes, et surtout dans les églises, ou les inhumations trop fréquentes corrompent la masse de l'air, et la chargent d'exhalaisons pestilentielles. Plusieurs médecins et chirurgieus ont composé sur cette matière des mémoires aussi solides que curieux. On en trouvera le catalogue dans la dissertation de M. Lampe de Dantzick, imprimée en 1770, sous ce titre : De noxis fx sepulturd in Temptis. Voyez aussi M. l'abbé Grand idier, Hist. de l'église de Strasbourg, t.ltp. 3*J6, et Essais htst. sur la cathédrale de Stmsbourg, an. 1 782, />.3ô4, 371.

La consécration des églises montre qu'elles ne sont point destinées k servir de sépulture. C'est dans' les cimetières qu'on doit enterrer les corps des fidèles.