ARCHEVÊQUE, APOTRE DE RUSSIE ET MARTYR

Boni f ace, appelé aussi Brunon , était d'une des plus illustres familles de la Saxe. Il fut élevé d'une manière conforme à sa naissance. Il étudia les lettres sous les plus habiles maîtres, entre autres sous Gui le Philosophe. Dès ses premières années, il montra beaucoup d'inclination pour la vertu, et il entra, étant encore fort jeune, dans l'état ecclésiastique.

L'empereur Othon III l'ayant appelé à sa cour, le fit son chapelain, et lui donna en même temps là surintendance et le soin de tout ce qui concernait la chapelle impériale. Il fut si touché de sa vertu et de la douceur de son caractère, qu'il mit en lui toute sa confiance : il ne négligeait aucune des occasions qui se présentaient de témoigner publiquement l'estime et l'affection qu'il avait pour lui, jusque-là qu'il l'appelait ordinairement son âme,

Boniface ne s'enorgueillit point de la faveur dont il jouissait. Il s'exerçait au contraire à la pratique de l'humilité et de la mortification, afin de se prémunir contre les écueils de la prospérité. Sa vigilance était proportionnée à la grandeur du danger que l'on court, quand on est environné de tout ce que le monde a de plus séduisant. Une dévotion tendre lui inspirait un grand amour pour la prière, et surtout pour le service divin. Un jour qu'il allait à l'église dédiée sous l'invocation de S. Boniface, archevêque de Mayence et martyr, il se sentit tout à-coup enflammé d'un désir ardent de sacrifier sa vie pour Jésus-Christ. « Ne m'appelé-je pas » aussi Boniface? secria-t-il dans un saint transport. Pourquoi » donc ne serais-je point martyr, comme celui dont on vient in*' .» plorer l'intercession en ce lieu? » Depuis ce temps-là, il ne fit plus que soupirer après le bonheur de verser son sang pour la foi.

S. Romuald étant venu à la cour de l'empereur en 998, Boniface fut singulièrement édifié de sa conduite ; il lui demanda la permission d'entrer dans son ordre pour s'y consacrer à Dieu sans, réserve. Othon ne vit partir qu'à regret un homme qui lui était si cher; et s'il ne s'opposa point à sa résolution, ce fut uniquement par la crainte d'agir contre la volonté de Dieu.

Boniface eut bientôt pris l'esprit et les maximes de S. Romuald.

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Il oublia ce qu'il avait été dans le monde. C'était sans doute un spectacle bien édifiant que de voir un homme élevé délicatement, accoutumé à porter des habits magnifiques, à vivre au sein des honneurs, à manger à la table d'un grand prince qui le chérissait, et qui le considérait plus que tous les princes de l'Empire, se contenter d'un vêtement pauvre, marcher nu-pieds, ne se nourrir que d'herbes et de racines, travailler des mains, gagner son pain à la fueur de son front, coucher sur la dure, ne se permettre que quelques heures de repos, et souvent consacrer à la prière la plus grande partie de la nuit. Il arrivait fréquemment à Boniface de ne manger que deux fois la semaine, savoir, le dimanche et le jeudi. L'amour de la pénitence le portait aussi de temps en temps à se rouler dans les orties et les ronces, afin qu'il n'y eût dans son corps aucune partie qui ne souffrît. Il en agissait de la sorte pour se punir, à ce qu'il disait, de ce que dans sa jeunesse il avait négligé de pratiquer la mortification. Sans cesse il demandait à Dieu , comme David, de le confirmer par sa grâce dans la bonne résolution qu'il lui avait inspirée, et de le faire avancer à pas de géant dans la voie de la perfection.

Après avoir passé quelques années sous la conduite de S. Rnmuald, il demanda à son supérieur la permission d'aller prêcher l'Evangile aux infidèles. L'ayant obtenue, il se rendit à Rome. Le pape Jean XVIII approuva son pieux dessein, et le mit en état de l'exécuter. Il l'obligea de recevoir un bref qui portait qu'on l'ordonnerait archevêque aussitôt qu'il aurait ouvert sa mission. Boniface s'offrit à Dieu comme une victime prête à être immolée pour le salut du prochain. Dans cette sainte disposition, il traversa l'Allemagne au milieu d'un hiver très-rigoureux. 11 allait quelquefois à cheval, mais sans jamais porter de chaussure; et il fallait souvent prendre de l'eau chaude pour détacher ses pieds qui étaient gelés sur les étriers. Il alla à Mersbourg demander la protection du saint empereur Henri IL Lorsqu'il l'eut obtenue, il fut sacré évêque par Taymont, archevêque de Magdebourg, qui lui donna le pallium que Boniface avait lui-même apporté de Rome.

Le saint prélat, malgré les fatigues occasionées par ses missions, ne diminua rien de ses austérités ordinaires. Les voyages n'interrompaient point sa prière; il récitait alors les Psaumes, et y trouvait beaucoup de douceur et de consolation. Il serait difficile d'exprimer l'ardeur du désir dont il brûlait pour la conversion des âmes. Les habitans de la Prusse, encore sauvages, lui paraissant les plus opiniâtres dans le mal, il en fit le premier objet de son zèle. Boleslas, duc de Pologne, et beaucoup d'autres personnes très-qualifiées, avaient pour lui autant d'affection que de

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respect; ils lui envoyèrent de riches présens, qu'il n'accepta qué pour les distribuer aux pauvres et aux églises. Les biens temporel* lui semblaient indignes de son ministère, et il n'attendait que de Dieu la récompense de ses travaux.

Ce fut la douzième année d'après son entière séparation du monde, que Boniface entra dans la Prusse. Il prêcha l'Evangile aux idolâtres, qui profitèrent peu de ses instructions, parce que le temps de la miséricorde divine n'était pas encore arrivé pour eux. Il se serait cru dédommagé de ses peines, s'il avait eu l'avantage de verser son sang pour Jésus-Christ. Mais les infidèles lui refusèrent cette satisfaction ; ils se ressouvenaient que le martyre de S. Adalbert, et les miracles opérés ensuite par son intercession, avaient été pour plusieurs du pays un motif d'embrasser le christianisme ; Boniface quitta la Prusse, où ses travaux étaient inutiles , et alla prêeher la foi sur les frontières de la Russie a.

Les Russes b étaient des barbares plongés dan 3 les ténèbres de l'idolâtrie. Ils avaient encore toute leur ancienne férocité, lorsque le saint missionnaire entreprit de les convertir à la religion chrétienne. Ils n'eurent pas plus tôt appris son arrivée, qu'ils lui défendirent de prêcher ; ils lui ordonnèrent même de sortir de leur pays. Boniface n eut égard ni à l'ordre ni à la défense. Il alla trouver le roi d'une petite province qui avait envie de l'entendre. Mais comme il était nu-pieds, et pauvrement vêtu , le prince le traita avec mépris, et ne lui permit point de parler. Il se

« Les Bollandistes, t. 3 junii, p. 908, § 2, n. 8, pensent que S. Boniface, dans sa mission en Prusse, convertit à la foi les Livoniens et les Samogitiens.

* Les Russes ou Rutheni descendaient des Roxolanes, dont parlent Strabon, Pline et Pomponius-Méla. Nous apprenons des mômes auteurs que les Roxolanes étaient le peuple le plus septentrional de la Scythie européenne que connussent les Romains, le pays qu'ils habitaient étant situé au-d^là du Boristhéne, derrière celui des Gètes, autrement appelés Daces par les anciens auteurs latins, et à l'occident du territoire des Alain s. Il parait qu'originairement ils se nommaient Roxi ou Rossi Alani. Le mot rosscia signifie dispersion en langue russe. Ainsi p&r Russes, on entendait un peuple qui vivait dispersé dans les bois et les campagnes, changeant souvent d'habitation, comme faisaient les Nomades et comme font encore aujourd'hui les Tartares. C'est pour cela que Procopc, lib. 3 de Be'uo Go thico, c. 14, leur donne en grec le nom de Sport, qui revient pour le sens à celui des Russes. On trouve de bonnes raisons de la vérité de cette étymologie dans Heiberstcinius, Commentât, rerum Moscwit. dans Hoffiuan, Lexic. et dans M Joseph Âssémani, Orig. Slm>arumf c. 3, p. 222.

Les écrivains des neuvième et dixième siècles changèrent le nom de Roxolai : en celui àtRussi ou Rutheni ', qui était plus doux. C'est ainsi que ces peuples sont appelés par Luitprand, évéque de Crémone, par l'auteur des Annales de S. Bcrtin,et parles Grecs, tels que Nicétas, in Vita S. Ignat. Siméon Métaphrastc, M Citron, et le continuateur de I héophane.

Les Russes se servent de la langue esdavone dans la célébration de l'office divin. Mais ils suivent le rit de l'Eglise grecque, comme les Moscovites et les habitans de certaines provinces qui sont soumises à la Pologne, il y en a une [ artie de catholiques, les autres adhèrent au schisme des Grecs.

v. Ji. On ne doit point s'en rapporter, touchant l'hU'ioire des Eusses, à Baycrj qui a écrit sur l'origine des Scythes, in Comment. Acad. Pctropolit. t. I, p. 3SO Bien n'est moins exact que ses Origines Russicœ

stc julienne falconiéri, vierge. [19 Juin. J 399 retira, et revint ensuite avec les vétemens qui lui servaient à célébrer la messe. Le roi lui dit qu'il se convertirait, s'il le voyait passer à travers un grand feu sans se brûler. Le saint, par une inspiration divine, opéra le miracle qu'on lui demandait, Le prince, qui en avait été témoin, se fit instruire, et reçut le baptême avec plusieurs de ses sujets. Les Barbares, furieux du progrès que faisait l'Evangile, menacèrent le saint des plus cruels traitemens, s'il ne sortait aussitôt de leur pays. Voyant que leurs menaces ne produisaient aucun effet, ils se saisirent du saint, et le décapitèrent en 1009, avec dix-huit autres Chrétiens. Le Martyrologe romain nomme S. Boniface en ce jour; il le nomme aussi le i5 d'octobre, sous le nom de S. Brunon, sans doute à cause de quelque translation de ses reliques °.

Voyez sa Vie, donnée par Mabillon, Jet. on/. S.Bened. sec. 6, p. 79 ; le B. Pierre Damien, in Vitâ S. Rornualdi% et les Bollandistes, t. 3 juniï, p. 907.

Slc JULIENNE FALCONIERI , VIEUGE.

Julienne, par sa sainteté, a communiqué une gloire immortelle à l'illustre famille des Falconiéri. Elle vint au monde en 1270, dans un temps où ses parens, avancés en âge, ne comptaient plus avoir d'enfans. Aussi sa naissance fut-elle regardée comme miraculeuse. Son père et sa mère, par reconnaissance, se dévouèrent entièrement aux exercices de la religion; ils fondèrent et firent bâtir à Florence l'église de l'Annonciation, qui, pour la richesse et la beauté de l'architecture, est encore aujourd'hui regardée comme une merveille.

Carissime, père de Julienne, était frère du bienheureux Alexis Falconiéri, qui fut avec S. Philippe Béniti une des premières colonnes de l'ordre des Servites. On appelle Servîtes des personnes religieuses qui se consacrent au service de Dieu sous la protection spéciale de la sainte Vierge.

Les premiers mots que Julienne apprit à bégayer furent ceux de Jésus et de Marie. A peine eut -elle l'usage de sa raison, quelle se montra pleine d'ardeur pour la pratique de la vertu. Dans un âge où l'on est peu capable de réfléchir, elle chérissait

« Quelques auteurs ont distingué S. Brunon, ou S. Brun, de S. Boniface. Mai» si Ton veut comparer la Vie de S. Brun, par Ditraar, avec celle de S. Boniface, par le B.Pierre Damien, on conviendra qu'il s'agit d'une seule et même personne. La chronique de Magdcbourg nomme expressément notre snint Brun ou Boniface.

400 S** JULIESÎIE PALCONIÉRI, VIERGE. [19 juin.]

déjà l'exercice de la prière et de la mortification. Sa modestie était si grande, qu'elle ne regardait jamais en face les personnes d'un autre sexe. Le nom seul du péché lui causait de l'horreur. Lorsqu'elle eut atteint sa seizième année, elle quitta le monde, embrassa l'état de virginité, et reçut des mains de S. Philippe Béniti le voile des Mantellates. On donne ce nom à celles qui composaient un troisième ordre de Servîtes et on le leur donne à cause d'une espèce particulière de manches courtes qu'elles portent pour travailler avec plus de facilité. Elles ont été instituées pour servir les malades, et pour exercer d'autres œuvres de charité. Dans les commencemens, elles n'étaient point obligées à garder strictement la clôture.

Cet ordre, dont Julienne fut la première personne, s'accrut bientôt considérablement. Plusieurs femmes de piété s'offrirent pour y entrer; et la sainte se vit obligée de faire la fonction de prieure. Quoique sa place lui donnât de l'autorité sur toutes les sœurs, elle n'avait point de plus grand plaisir que quand elle trouvait l'occasion de les servir. Une prière fervente et continuelle lut mérita des faveurs extraordinaires du ciel. Rien n'était capable de l'arrêter dès qu elle pouvait être utile au prochain, surtout lorsqu'il s'agissait de réconcilier des ennemis, de retirer les pécheurs du désordre, ou d'apporter de l'adoucissement aux douleurs que souffraient les malades. La rigueur de ses austérités égalait ses autres vertus. Elle supporta avec une patience inaltérable les différentes épreuves que Dieu lui envoya. Un vomissement continuel ne permettant pas qu'on lui administrât la communion durant sa dernière maladie, Jésus-Christ employa un prodige pour satisfaire le désir ardent qu'elle avait de s'unir à son divin époux. Elle mourut dans son couvent de Florence en i34o. La vérité de plusieurs miracles opérés par son intercession a été prouvée juridiquement. Benoît XIII la béatifia en 1729, et Clément XII acheva le procès de sa canonisation

Voyez la Vie de la sainte, par Giani; l'Histoire des Fondateurs des ordres religieux, par Bonanni, t. a ; et le P. Papebroch, Apvend. t. 3 juniï,p.g*3.

a Le premier ordre était composé des religieux Servîtes. S. Philippe Béniti forma le second de certaines femmes pieuses qui voulaient servir Dieu dans la retraite. Le troisième ordre s'est beaucoup étendu dans l'Italie et dans l'Autriche.

%Bullar. Rom. t. 15,/». 141.

LE fi. ODON, ÉVBQCE. f 19 juin.] fol

S. HILDEGRIIV, ÉVÈQUE DE CHALOiVS SI U -M AR\E.