NOTICE DE LA VIE ET DES ÉCRITS DE BOECE

daisent là crainte et la jalousie r jointes aux remords d'une conscience agitée par le souvenir du crime. Environ trois mois après la mort du saint pape Jean, il s'imagina que la tête d'un grand poisson qu'on lui avait servi à table était celte de Symmaque qui demandait vengeance contre lui. Il fut impossible de calmer ses frayeurs. Dans cet accès frénétique, on le porta sur son lit, et il périt misérablement quelques jours après.

Les sentimens sont partagés sur la Traie cause de la mort de Boece. II parait que le zèle pour la religion, qui lui était commun avec le saint pape Jean, contribua principalement à lui attirer l'indignation de Théodoric. Sa piété, et la constance admirable avec laquelle il souffrit son supplice, qu'il appelait une faveur du ciel, ont rendu sa mémoire chère à toutes les âmes vertueuses. Il fut encere le martyr de la liberté publique et de la dignité du sénat romain. Un ancien auteur, publié par Ma bi lion, Il in. Ital. p. 22, dit qu'il fut convaincu d entretenir des intelligences avec la cour de Constantinople contre Théodoric; mais les autres écrivains ne rapportant rien de tel, on doit conclure que c'était là une calomnie de ses ennemis.

Boece traduisit de grec en latin les ouvrages d'Euclide, de Ptolomée, de Platon, d'Aristote, d'Archimède, etc. On remarquait dans ses traductions tant de netteté, d'élégance et de pureté, que Cassiodore, /. 1, ep. 45, ne balançait pas de les préférer aux originaux. 11 fut le premier qui mit en latin plusieurs traités d'Aristote, et il s'y détermina par l'estime singulière qu'il faisait de la méthode et de la manière de raisonner du philosophe grec.

Les autres ouvrages qui sortirent de la plume de Boece, sont : 1° le livre des Deux Natures et d'une Personne en Jésus-Christ, contre les erreurs d'Eutychès et de Nestorius, écrit vers l'an 513, et adressé A Jean, diacre de l'Eglise romaine, qui depuis fut pape et martvr. Presque tous les traités de Boece sont adressés à la même personne;

2' Le livre de l'Unité de Dieu, écrit d'une manière très -abstraite. Il y est prouvé que la Trinité est un seul Dieu, et non pas trois Dieux

3° Le livre intitulé : Si le Père, le Fils et le Saint-Esprit peuvent être affirmes substantiellement de la Divinité, écrit en forme de lettre. L'auteur y montre que les attributs relatifs ne peuvent être affirmés substantiellement de la divinité -, de sorte qu'on ne peut pas dire du Fils qu'il est le Père, ni du Saint- Esprit qu'il est le Père ou le Fils, ni conséquemment que la Divinité soit le Père, le Fils ou le Saint-Esprit, quoique renfermée dans ces trois personnes ;

4° Le livre intitulé : si tout ce qui est est bon, contre les Manichéens ;

5° La Profession de Foi, composée dans un temps où l'Eglise était déchirée par le schisme et l'hérésie. Il y a peu d'ouvrages dans l'antiquité ecclésiastique où l'on remarque autant de méthode et de solidité. L'éditeur l'appelle avec raison un livre d'or. La Profession de foi de Boece fut imprimée à Leyde en 1656, par les soins de René V ail in

6° Les cinq livres de la Consolation de la Philosophie, en forme de dialogues. Cest le chef-d'œuvre de Boece. Il composa cet ouvrage, qui est mêlé de vers et de prose, sans le secours d'aucun livre, lorsque, renfermé dans les prisons de Pavie, il subissait de fréquens interrogatoires, et qu'il s'attendait tous les jours à terminer sa vie au milieu des tortures. Il y feint de s'entretenir avec la sagesse incréée ; et quoiqu'il ne prononce pas le nom de Jésus-Christ, il fait paraître les sentimens d'un parfait Chrétien. Il prouve par la raison la vérité d'une Providence, et parle des supplices réservés aux méchans dans une autre vie. La versification des livres de la Consolation de la Philosophie est de beaucoup inférieure à la prose ; mais les pensées sont partout pleines de grandeur et de sublimité. L'auteur est sans contredit un des plus beaux génies qui aient jamais existé. 11 conçoit les choses d'une manière noble, et s'exprime avec autant de justesse que de facilité, même dans les matières les plus abstraites. Enfin, l'ouvrage dont nous parlons peut être comparé pour la pureté du style, pour la vérité et la sublimité des pensées, pour la douceur et la propriété de l'expression, à tout ce que les beaux siècles de l'éloquence romaine ont produit de plu?