S. EUTROPE, ÉVÊQUE D'ORANGE

S. Eutrope, issu d'une famille noble et riche, naquit à Marseille, sous le règne de l'empereur Honorius. Après la mort de sa femme, il se consacra sans réserve au service de Dieu. L'éclat de ses vertus engagea Eustache ou Eus ta te, évêque de Marseille, à lui proposer d'entrer dans son clergé. Il refusa long-temps par humilité de se rendre à cette proposition, et il fallut lui foire une sorte de violence pour qu'il se laissât couper les cheveux. Ayant été ordonné diacre, il embrassa un genre de pénitence très-austère pour expier les fautes de sa vie passée. Il passait les jours et une grande partie des nuits dans la prière et les larmes ; il joignait des jeûnes rigoureux à de longues veilles, et pratiquait mille autres austérités que sa ferveur lui inspirait. Il reçut une grande consolation de deux songes mystérieux dans lesquels Dieu lui révéla que tous les péchés qu'il avait commis autrefois lui étaient pardonnes.

Après la mort de Juste, évêque d'Orange, le clergé et le peuple de cette ville élurent unanimement Eutrope pour lui succéder *. Le saint n'eut pas plus tôt été sacré, qu'il se mit en route pour se ren« dreà son église. Mais il fut tellement effrayé de l'état de désolation où la ville d'Orange se trouvait réduite, qu'il prit la fuite dans la crainte de ne pouvoir conduire un troupeau si maltraité *. Dieu permit qu'il rencontrât un saint homme, nommé Aper, que quelques-uns prétendent avoir été disciple de S. Augustin. Aper lui fit sentir que sa fuite était contraire à la volonté du ciel. « C'est, lui

« S. Luce est communément regardé comme le premier évêque d'Orange. H fut martyrisé vers l'an 312, dans l'irruption que firent les Allemands sous la conduite de Crocus. A S. Luce succéda Erade, qui souscrivit la lettre que les dvèques de la province de Vienne écrivirent contre Saturnin, évôque ari<m de la ville d Arles. D. Polycarpe de La Rivière fait mention de cette lettre dans ses Annales de l église et de la ville d'Avignon. Erade eut pour successeur Constance, qui montra beaucoup de zèle contre les Ariens, et qui assista en 381 au concile d Aquîlée, où ces hérétiques furent condamnés. Après la mort de Cous- Uneç, le t siège d Orange fut occupé par Marin, puis par Juste, prédécesseur imnudiat de S. Eutrope. Parmi les souscriptions du premier concile d'Orange, tenu en 441, on trouve celle d'un Juste, évêque; ce qui ne peut guère convenir ira à celui dont nous parlons. U assista, en 445, au troisième concile d'Arles. On

«î;?«n ÎT , , les lettrcs du PaPc S* Léoa au* crêques de la Gaule narbonnaise, et dans la lettre synodale de ces évôqucs à S. LéoD, en 452. Voyez le Gaina Christ, nova, t. 1, p. 765, 7CC, 707.

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S. HILDfiVSAT, EVEQUE. [27 mai.J 7g

i dit-il, un piège que le démon vous a tendu. Allez prendre soin «d'une église dont vous avez été établi pasteur. Elle sera assez « noble et assez riche, pourvu qu'elle soit ornée des vertus de ses ► enfans. C'est à vous qu'il est réservé de l'enrichir. Proposez-vous i pour modèle S. Paul, qui veut que l'on travaille de ses mains » pour pourvoir à ses besoins et à ceux des autres. »

Eutrope, ranimé par cette exhortation, retourna sur-le-champ à Orange, où il se livra tout entier à la sanctification de ses diocésains. La vie qu'il mena durant son épiscopat fut extrêmement dure. Il travaillait des mains, et cultivait même la terre pour avoir de quoi vivre et de quoi assister les pauvres. Il vivait encore en 475, puisqu'en cette année il signa la lettre de Fauste de Riez contre le prêtre Lucide, qui errait dans la doctrine de la prédestination. Il y avait déjà douze ans qu'il était évêque, s'il est vrai qu'il fut du nombre de ceux auxquels le pape Hilaire écrivit en 463, touchant l'ordination illicite d'un évêque de Die. Dans le recueil des lettres de S. Sidoine Apollinaire, il y en a une qui est adressée à S. Eutrope *.

Voyez dans les Bollandistes les Actes de S. Eutrope, par Vérus, son successeur; Baillet, sous le xj de mai; et le Gallia C/irîst. nova, t. i, p. 767.