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impôts; ils obéissent à leurs supérieurs; ils honorent les princes, etc. On les calomnie lorsqu'on les accuse de manger des en fan s; comment se rendraient-ils coupables d'un tel attentat, eux qui condamnent les personnes qui ne font simplement que les exposer" ? Leur pureté est aussi à l'abri de la critique la plus sévère. N'estce pas l'amour de cette vertu qui en porte un si grand nombre de l'un et de l'autre sexe à vivre dans une entière continence jusqu'à l'âge le plus avancé ? Suivent les preuves de l'immortalité de l'âme et de la résurrection de la chair. Le saint démontre par les prophètes qu'un Dieu devait s'incarner, que la destruction de Jérusalem avait été prédite, ainsi que la vocation des Gentils, etc. *.

La nécessité où il était de repousser les calomnies des païens l'obligea, contre la coutume de la primitive église, d'expliquer en quoi consistaient le Baptême et l'Eucharistie. Il représente aussi le second de ces sacremens comme un véritable sacrifice. « Tous, • dit-il, n'ont pas droit à cette divine nourriture (l'Eucharistie) ;

■ elle n'est que pour ceux qui reconnaissent notre doctrine comme » vraie, qui ont été lavés de leurs péchés dans le bain de la régé- » nération, et qui vivent conformément aux préceptes de Jésus- » Christ. Car nous ne prenons pas ces choses comme un pain et » un breuvage ordinaires: mais de même que Jésus-Christ notre » sauveur, en s'incarnant par la parole de Dieu, a eu de la chair » et du sang pour notre salut ; de même aussi nous avons été in- » struits que cette nourriture devient la chair et le sang de Jésus » incarné, après l'invocation et les actions de grâces qui sont for- » niées dessus, et par la vertu des propres paroles qu'il a pro- » férées » Les fidèles, selon le saint docteur, sanctifiaient le dimanche en s'assemblant pour célébrer les divins mystères, pour lire les prophètes , pour écouter l'exhortation de celui qui présidait à l'assemblée, et pour contribuer aux aumônes avec lesquelles on assistait les orphelins, les veuves, les prisonniers, les malades et les étrangers. S. Justin termine son ouvrage par l'édit que l'empereur Adrien donna en faveur des Chrétiens.

Il paraît que cette Apologie produisit son effet et qu'elle rendit la paix à l'Eglise. Antonin envoya en Asie un rescrit, où se lisent les paroles suivantes : « Plusieurs gouverneurs de province » ayant écrit à mon père au sujet des Chrétiens, il répondit qu'il

■ ne fallait point les inquiéter, à moins qu'ils ne fussent convain-

a Les païens exposaient les enfans lorsqu'ils étaient pauvres. Cette barbare coutume s'observe encore aujourd'hui à la Chine.

6 II parle de la statue qu'on avait érigée dans Rome à Simon le Magicien. La même chose est attestée par Tertullien, par S. Augustin , par Théodoret, etc. Voyez Tillemont, /. 3, p. 521, et la note de D. Maran sur cet endroit.

* N. Mfp. 83. Foret les notes de D. Maran.

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» eus d'avoir entrepris quelque chose contre l'Etat. Ayant aussi » été consulté sur le même sujet, j'ai répondu que si quelqu'un » était accusé simplement d'être Chrétien, on devait le renvoyer » absous, et faire subir à son accusateur la peine portée par les » lois1. » On lit dans Orose et dans Zonare, que ce fut l'Apologie de S. Justin qui détermina l'empereur à envoyer un ordre semblable.

La seconde Apologie du saint parut en 167. Elle fut composée à l'occasion du maityr d'un nommé Ptolémée et de deux autres Chrétiens, qu'Urbicus, gouverneur de Rome, avait condamnés à mort. Le saint l'adressa à l'empereur Marc-Aurèle * et au sénat romain. Il y prouvait l'injustice des persécuteurs. Les Chrétiens, disait-il, ne souffriraient pas la mort avec tant de joie, s'ils étaient coupables des crimes dont on les accuse. Leur vie et leur doctrine leur donnent beaucoup d'avantage sur les philosophes. Sot-rate a eu bien des disciples; mais il ne s'en est point trouvé qui aient été martyrs de sa doctrine. Je m'attends bien, continuait-il, que cet écrit me coûtera la vie, et que je deviendrai la victime de la fureur de ceux qui portent une haine implacable à la religion pour laquelle je me suis chargé de plaider. Il comptait parmi ces ennemis du christianisme, le philosophe Crescens, qui, à beaucoup d'ignorance, joignait un orgueil insupportable K

Les choses tournèrent comme Justin l'avait prévu. Sa mort fut arrêtée peu de temps après qu'il eut présenté son Apologie; et l'on ne peut guère douter qu'elle n'ait été l'effet de la malice de ceux dont il avait parlé. Nous avons les Actes authentiques de son inar-

1 Voyez Eusèbe, Hist. I. 4, c. 13.

a Lucius-Verus, collègue de Marc-Aurèle, était alors eu Orient.

b Selon Photius, Cad. 125, S. Justin composa un traité plein de raisonnemons forts et pressans contre la doctrine d'Aristote. 11 y examinait en critique les deux premiers I ivres de la Physique de ce philosophe, et en renversait les principes. Cet ouvrage est perdu. On a faussement attribué à S. Justin le Traite contre la doctrine tfAristotc, dans lequel l'auteur réfute les principes avancés dans le quatrième, le cinquième et le huitième livres de la Physique, et dans d'autres écrits du philosophe grec.

Les réponses aux Orthodoxes, sur 146 questions, ne sont point non plus de S. Justin. Cet ouvrage, qui est du quatrième ou cinquième siècle, contient une réfutation des erreurs de Sabellius et d'Arius. Quelques-uns Pont attribué à Théodoret.

Les Ariens, les Nestoriens et les Eutychiens, sont réfutés dans Y Exposition de la vraie Foi, qui peut être l'ouvrage "d'un Justin, évèque en Sicile, dont nous avons encore une lettre à Pierre lé Foulon ; t. k Cone. p. 1103.

La Lettre à Ze'nas et à Sére'nus, qui porte aussi le nom de S. Justin, est peu importante. Elle renferme quelques instructions sur la vie ascétique. Il y a assez d apparence qu'elle fut écrite sous le règne dHéraclius, par Justin, abbé du monastère de S. Anastase, Persan et martjr, lequel était auprès de Jérusalem. Voyez D. Maran, Ceillier, etc.

La meilleure édition des Oeuvres de S. Justin, est celle que D. Maran, de la congrégation de Saînt-Maur, donna à Pans en 1742, in-folio. Elle reparut à Venise en 1747.

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tyre, iesquels paraissent avoir été tirés des registres du prêteur. Voici ce qu'ils contiennent.

Justin ayant été arrêté avec d'autres Chrétiens, fut conduit devant Rustique, préfet de Rome, qui lui dit : «. Obéissez aux dieux, » en vous conformant aux édits des empereurs. — Justin. On ne » peut sans injustice blâmer ou punir ceux qui obéissent aux com- » mandemens de Jésus-Christ notre Sauveur. — Rustique. A quel » genre de science vous appliquez-vous? — Justin. J'ai essayé de » toutes les sciences ; mais n'y ayant pas trouvé la vérité , je me » suis enfin attaché à la philosophie des Chrétiens, sans avoir é<* ard » au discrédit où elle était parmi ceux qu'aveuglent l'erreur et h;

• préjugé. — Rustique. Quoi! misérable, vous tenez pour cette » doctrine! — Justin. Je m'en fais gloire, parce qu'elle me procure » l'avantage d'être dans le chemin de la vérité. — RusTrQUK. Quels » sont les dogmes de la religion chrétienne? — Justin. Nous autres

Chrétiens, nous croyons un seul Dieu, créateur de toutes les » choses visibles et invisibles ; et nous confessons notre Seigneur » Jésus-Christ, fils de Dieu, prédit par les prophètes, l'auteur et » le prédicateur du salut, le juge de tous les hommes. » Le juge lui ayant ensuite demandé où s'assemblaient les Chrétiens, le saint lui dit : « Ils s'assemblent où ils veulent, et où ils peuvent. Notre » Dieu n'est pas renfermé dans un lieu particulier; comme il est «invisible, et qu'il remplit le ciel et la terre, on l'adore et on le » glorifie partout. — Rustique. Je veux savoir où vous assemblez » vos disciples. — Justin. J'ai demeuré jusqu'ici aux bains de T i- » raothée, près de la maison d'un nommé Martin. Etant venu à » Rome pour la seconde fois, je n'y fréquentai point d'autre lieu. » Quand quelqu'un venait me trouver, je lui enseignais la doctrine » de vérité. — Rustique. Vous êtes donc Chrétien? — Justin. Oui

* certes, je le suis. »

Le juge fit la même question aux autres Chrétiens qui avaient été arrêtés avec Justin, et qui étaient Chariton, Evelpiste, Hiérax, Péon, Libérien, et une femme nommée Charitaine. Tous répondirent qu'ils étaient Chrétiens par la miséricorde de Dieu. Evelpiste, esclave de César par sa condition, dit qu'il était redevable à ses parens de la connaissance du christianisme, mais il ajouta qu'il avait toujours entendu avec un grand plaisir les discours de Justin.

« Vous qui passez pour éloquent, et qui vous imaginez suivre " la véritable philosophie, dit le préfet en s'adressant à Justin, êies- » vous bien convaincu que, si je vous fais fouetter depuis la tête « jusques aux pieds, vous monterez encoie au ciel? — Justin. Oui, » si je souffre le supplice dont vous me parlez, j'espère recevoir la > récompense qu'ont déjà reçue ceux qui ont observé les préceptes

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* de Jésus-Christ. — Rustique. Quoi! vous vous imaginez que vous » irez au ciel, et que vous y recevrez une récompense? : — Justin. » Non-seulement je me l'imagine , mais j'en suis si assuré, que je » n'ai pas là-dessus le moindre doute. »

Le juge, qui ne gagnait rien à disputer, leur ordonna à tous d'aller sacrifier aux dieux, ajoutant que, s'ils refusaient d'obéir, il les ferait traiter sans miséricorde. Justin, parlant au nom de tous, lui répondit : « Nous ne souhaitons rien tant que de souffrir pour » Jésus-Christ. Les tourmens hâteront notre bonheur et nous inspi- » reront de la confiance à ce tribunal, où tous les hommes doivent » paraître pour être jugés. * Les autres confesseurs ajoutèrent : « Il est inutile de nous faire languir plus long-temps. Nous » sommes Chrétiens, et nous ne sacrifierons point aux idoles. » Le préfet, les voyant inébranlables, les condamna à être fouettés et à perdre la tête; ce qui fut exécuté vers l'an 167, sous le règne de Marc- Aurèle et de Lucius-Verus. Ils consommèrent leur glorieuse confession, en louant Jésus-Christ, et lui rendant des actions de grâces. Les Chrétiens enlevèrent secrètement leurs corps, et les enterrèrent honorablement.

S. Justin est, de tous les anciens Pères de l'Eglise, celui dont il nous reste le plus d'ouvrages importuns. Personne, au rapport de Tatien, son disciple, n'est plus digne d'admiration1. Eusèbe, S. Jérôme, S. Epiphane, Théodoret, etc. lui donnent les plus grandes louanges. Son nom est marqué au i3 d'avril dans le Martyrologe d'Usuard et dans le romain; mais il est honoré le ier de juin par les Grecs.

La vertu des premiers Chrétiens avait son principe dans la grâce de Jésus-Christ, comme l'observe S. Justin. On voyait des hommes qui, dès leur enfance , servaient Dieu avec une ferveur soutenue, et qui , à l'âge de soixante ans , n'avaient terni la pureté de leur âme par aucune faute, pas même de pensée2. Comment auraientils été passionnés pour les richesses, eux qui mettaient leurs biens en commun, ou qui n'en retenaient la possession que pour 4es partager avec les pauvres 3? Ils aimaient la vérité, au point qu'ils auraient mieux aimé mourir que de conserver leur vie par le plus léger mensonge4. Leur constance à confesser le nom du Seigneur et à observer sa loi, était invincible. « Personne, dit le saint6, ne * peut entraîner dans le crime ceux qui croient en Jésus-Christ : » partout nous ne cessons de le confesser, quoique par là nous

1 Ap. Eusèbe, Hist. I. 4, c. (6.

8 Aptit. (ol. 2), p. 62.

* lbitl. p. 01.

4 Ibid. p. 57, ci Mal. cum Tryph.

« lbid.