S. LIFARD, ABBÉ A MEUN SUR LOIRE

Unb naissance illustre et une parfaite connaissance des lois, jointes à un grand fonds de vertu et de probité, firent élever S. Lifard « à une des premières places de la magistrature dans la ville d'Orléans, où il était né. Son exactitude à remplir les devoirs de sa charge ne l'empêcha jamais de vaquer à ses exercices de piété, et surtout d'assister à toutes les parties de l'office divin. D était aussi fort assidu à fréquenter les sacremens. Il vécut de la sorte jusqu'à l'âge de quarante ans, qu'il quitta sa charge, pour se délivrer des distractions qu'il trouvait dans le monde.

Le désir de mener une vie plus parfaite le fit entrer aans l'état ecclésiastique. Peu de temps après, levêque d'Orléans l'ordonna diacre. On imagine aisément la ferveur avec laquelle il s'acquittait des fonctions attachées à cette dignité. On le voyait pénétré du respect le plus profond, et comme abîmé en Dieu , toutes les fois

« Eu latin, Liphardus et Lietpkardus

1*0 8. LIFARD, ABUK. [3 IllinO

qu'il assistait à la célébration des saints mystères, et qu'il servait à l'autel.

Mais comme l'amour de la pénitence et de la contemplation augmentait de jour en jour dans son cuair, il résolut de rompre KMt oommeroeavec les hommes et d'aller s'ensevelir dans la solitude. Il choisit, pour l'exécution de son dessein, un lieu voisin de la montagne et du château de Meun ou Méhun. situé sur le bord de la Loire, un peu au-dessous d'Orléans «. Urbicius, son disciple, voulut l'accompagner, fls se construisirent tous deux un ermitage aveccles joncs et des branches d'arbres. Le genre de vie que S. Lifard y menait avait quelque chose d'admirable. Un peu de pain et d'eau faisait toute sa nourriture , tant en maladie qu'en santé. Jamais il ne quittait le ctiice. Il passait souvent toute la nuit en prières, et son âme était si fortement unie à Dieu-, qu'on eût dit qu'il n'avait point de corps.

Son ermitage n'était point éloigné «le Gléry, lieu connu depuis par la collégiale -de Notre-Dame^ qu'un grand nombre de fidèles vont encore visiter par dévotion*. C'était là que demeurait alors Marc, évêque dKWéans. Ce prélat ayant eu occasion de connaître le saint par lui-même, l'ordonna prêtre, et lui permit de fonder un monastère à l'endroit où était son ermitage. Ceci arriva avant le quatrième coHcile ^'Orléans, auquel Marc souscrivit en 54i.

S. Lifard se vit bientôt à la tête d'une communauté nombreuse, à laquelle il servait de modèle. Le don des miracles, dont il fut favorisé, augmenta encore la réputation dont il jouissait. On ignore en quelle année il mourut, mais ce ne fut qu'après le milieu du sixième siècle. On enterra son corps à Méhun. On bâtit d'abord une chapefle sur son tombeau, puis une église collégiale qui porte son nom, et où l'on garde encore ses reliques. S. Lifard est nommé en ce jour dans le Martyrologe romain. 11 y a dans le diocèse d'Orléans plusieurs églises dédiées sous son invocation.

Voyez sa Vie dans Surius, et Mabillon, sec. 1, Lcn.

« Queïqucs auteurs ont confondu Méhun en Orléanais avec Méhun en Bcrri, qui est à quatre lieues de Bourges, et où était «ne maison roy ale qui n'offre

fltKs que des ruines. Ce fut dans ce château que Charles VII, qui avait repris la ratee-sor les Anglais, se laissa mourir de faim , en 1461 , de petr d'être empoisonné.

b l ouis XI fut enterré dans cette église. Les Huguenots ouvrirent et profanèrent son tombeau en I562-