FONDATEUR DE L'ORDRE DE PRÉMONTRÉ

Tiré de sa Fie, écriteavec beaucoup de fidélité par Hugues, son premier disciple et son successeur dans le gouvernement de l'ordre de Prémontré. Hélyot n'a fait qu'abréger cette Fie dans son Histoire des Ordres religieux, t. 2, p. 164. Voyez Fleury; le P. Papcbroch, 1. 1, junii, p. 808 ; et les différens ouvrages du P. Charles-Louis Hugues, abbé d'Estival en Lorraine, et eVéque de Ptolématde in partibus infidelium {mort à Estival en 1 739). Voyez surtout la Fie de S. Norbert, qu'il a donnée avec des notes curieuses; Luxembourg, 1704, in-V\ et ses lettres à l'abbé de Lorkot, en défense de cette Vie, Nancy, 1705, ainsi que le t. 2 de ses Annales ordinis Pnemonstratensis, imprimés à Nancy en 1730, m-fol.

l'an II 34

Norbert naquit en 1080, dans la petite ville de Santen au duché de Glèves. Héribert,son père, comte de Gennep, était parent dm l'empereur, et Hadwige^ sa mère, sortait de la maison de Lorraine. Mais l'éclat qu'il tirait de sa famille était encore rehaussé par d'excellentes qualités d'esprit et de corps. Son application à l'étude perfectionna les heureuses dispositions que la nature lui avait données, et il fit tous ses exercices académiques avec un succès extraordinaire.

Il se laissa d'abord séduire par les charmes trompeurs du monde, et toutes ses pensées se bornaient à pouvoir vivre avec distinction et dans l'abondance. La réception de la tonsure cléricale ne lui donna point de nouveaux sentimens; et quoiqu'il eût été pourvu d'un canonicat à Santen, et que même il eût été ordonné sousdiacre, il n'en devint pas pour cela plus régulier. Son caractère, naturellement gai et enjoué, le rendait l'âme de toutes les parties de plaisir. Entraîné par un tourbillon d'amusemens qui se succédaient l'un à l'autre, il ne rentrait jamais en lui-même, et ne faisait aucune de ces réflexions sérieuses qui seules eussent pu dissiper le prestige qui l'enchantait. On le pressait inutilement de recevoir les ordres supérieurs; une telle démarche l'eût obligé à un genre de vie qu'il redoutait. Sa conduite parut la même à la 4 courde l'empereur Henri IV, dont il fut nommé aumônier. Il s'en fallait cependant beaucoup qu'il se trouvât parfaitement heureux. Un vide insupportable l'avertissait malgré lui que la vertu pouvait seule lui procurer la paix du cœur. Mais il aimait ses chaînes, et il n'avait pas le courage de travaillera les rompre. C'en était fait de