PHILIPPE, DIACRE. G j u in

S. Philippe ressentit une grande douleur à la vue de l'hypocrisie de Simon le Magicien, et des obstacles que cet imposteur mettait aux. progrès de l'Evangile. Mais il se rappelait en même temps les contradictions que Jesus-Christ lui-même avait éprouvées de la part des pécheurs impénitens, dans le dessein d'instruire ses disciples, et de leur enseigner la patience et la douceur. Après tout, si les entreprises des hommes apostoliques n'étaient point traversées, la facilité du succès leur ravirait une partie du mérite qu'ils peuvent acquérir.

On croit que S. Philippe était encore à Samnrie, lorsqu'un ange lui ordonna d'aller vers le Midi, et de gagner le chemin qui conduisait de Jérusalem à la ville de Gaze. Il trouva sur ce chemin un eunuque qui était le grand trésorier de Candace, reine d'Ethiopie. Comme il professait la religion des Juifs, il avait été visiter le temple de Jérusalem. Il était alors en route pour retourner dans son paysa. Son amour pour les livres saints était si grand, qu'il lisait dans son chariot le prophète Isaïe. Il en était alors à ce passage 1 où il est dit de Jésus-Christ : // a été mené comme une brebis à la boucherie , et il n'a point ouvert la bouche, non plus qu'un agneau qui demeure muet devant celui qui le tond. Le ingénient porté contre lui dans les jours de son abaissement a été aboli par la gloire de sa résurrection. Qui pourra expliquer sa génération, ou la glorieuse résurrection de son humanité, qui sera comme une seconde naissance miraculeuse ? S. Philippe donna à l'eunuque l'intelligence de ce passage, puis le baptisa, après l'avoir instruit parfaitement de la foi. L'eunuque s'en alla plein de joie dans son pays, et y publia la doctrine de Jésus-Christ,

Phrygie et la Pisidie, au rapport de Théodoret, qui dit que de son temps il y avait encore quelques oratoires dédiés aux anges par les sectateurs de Simon le Magicien. Voyez Théodoret, Comment, in Coloss.JI, p. 355. Le culte des anges, dont nous parlons, fut condamné par le concile de Laodicée, Can . 35, t. 1 , p. 468, e'dit. Uevereg. Voyez les Commentaires de Balsamon, de Zonare et d'Aristène, ibid.

Simon rejetait l'Ancien Testament, comme ayant été donné parles anges, et disait qu'il était venu pour l'abolir. Ayant acheté à Tyr une prostituée d'une grande beauté, il l'appelait son Hélène. 11 prétendait qu'elle était la première intelligence, et que c'était par elle que le Père avait créé les anges. Souvent il se donnait luimême pour le Saint-Esprit ; d'autres fois ce nom était pour Hélène. U se faisait rendre les honneurs divins sous la figure de Jupiter, et à Hélène sous celle de Minerve. Il niait le libre arbitre, et portait aux abominations qui eurent depuis tant de cours parmi les Gnostiques. Son système, où il y avait autant d'extravagance

Suc d'impiété, était un composé de pièces mal assorties, qu'il avait empruntées de i religion des païens, des Juifs, des Chrétiens et des Samaritains. Son unique but était de se montrer en tout le rival de Jésus-Christ. Quant au voyage qu'il lit à Rome, nous en parlerons dans la Vie de S. Pierre.

* Les Ethiopiens habitaient la péninsule de Méroé, qui est à l'occident et q»i confine à la partie basse de l'Egypte. Les femmes régnaient ordinairement dans ce pays, et plusieurs de leurs reines portèrent le nom de Candace. Quelques auteurs prétendent, d'après Pline,/. 6, c. 29, et d'après Strabon,/. I7,quecc nom était commun à toutes les reines de ce pays. Voyez D. Calmet.i

». LUI, 7. On lit ainsi dans les LXX.

222 S. GUDWÀLD, ÉVEQUE. [6 juin.)

comme ledit S, Jérôme d'après Eusèbe K Les Abyssins l'ont toujours regardé comme leur apôtre.

Quant à S. Philippe, il se trouva tout-à-coup transporté à Azot. Il y annonça Jésus-Christ^ ainsi que dans toutes les villes où il passa, jusqu'à ce qu'il fût arrivé à Césarée» où il faisait ordinairement sa résidence. Ce fut dans sa maison que logea S. Paul, lors^ qu'il vint dans cette ville en 58.

II avait quatre filles vierges, qui toutes prophétisaient*. S. Jérôme dit qu'elles gardèrent leur virginité par vœu, ou du moins par dévotion8. Le même Père ajoute que le don de prophétie dont elles furent douées était la récompense de leur chasteté 4.

Il est probable que S. Philippe mourut à Césarée : on ne doit pas le confondre, comme l'ont fait quelques auteurs, avec S. Pm> lippe, apôtre, qui mourut à Hiéraple.

S. GUDWALL,