S. PAUL, ÉVÊQUE DE CONSTANTINOPLE , MARTYR

Tiré de S. Athanase, Ep. ad Solitar. etc. de Soc rate, de Sozomène, etc. Voyea 777lemont, t. 7, p. 2jI ; et le P. Baert, un des continuateurs de Boltandus, t. 2 junii,P.13

l'an 35o.

S. Paul, ne à Thessalonique, était diacre de l'église de Constantinople en 34o, lorsqu' Alexandre, évéque de cette ville, le désigna en mourant pour son successeur. Il fut élu conformément aux dernières volontés d'Alexandre, et placé sur le siège épiscopal. On se détermina d'autant plus facilement à cette élection, que Paul possédait dans un haut degré le talent de la parole, qu'il avait beau-*! coup de zèle pour la foi catholique, et qu'il était la terreur de la secte arienne.

Macédonius, qui aspirait à la même dignité, ne vit dans Paul qu'un concurrent odieux. Il résolut donc de le perdre ; et il se flattait d'autant plus de réussir, qu'il était soutenu par les hérétiques qui formaient une faction puissante. La calomnie fut. le moyen qu'il employa. Mais les diverses accusations qu'il intenta contre le nouvel évéque étant destituées de toute probabilité, il fut obligé de s'en désister. U parut même se repentir ; et il joua si bien le rôle d'un hypocrite, que peu de temps après Paul l'éleva au sacerdoce !.

Cependant Eusèbe, un des principaux chefs des Ariens, qui, contre la disposition des canons, avait été transféré du siège de Béryte à celui de Nicomédie, ne cherchait qu'à se faire élire évéque de Constantinople. Il renouvela donc les anciennes calomnies. Il avança i° que Paul avait vécu dans le désordre avant son sacre; a° qu'il avait été élu sans le consentement des évêques d'Héradée et de Nicomédie, les métropolitains dont le concours était absolument nécessaire; 3° que son élection s'était faite durant l'absence de l'empereur Constance. Les deux premiers chefs d'accusation furent aisément réfutés. Quant au troisième, on l'exagéra si fortement au prince, et on le lui représenta avec tant d'artifice, comme renfermant un mépris formel de la dignité impériale, que le saint fut déposé dans une assemblée toute composée d 'évêques ariens. L'ambitieux Eusèbe jouit du fruit de ses intrigues, et il se fit placer sur le siège de Constantinople en 34o.

Paul se voyant inutile à son troupeau, à cause du crédit des

Socratc, /. 2, c. 6 ; Sozomène, /. 3, c. 4 ; S. Athanase, ad Solitar. p. 813.

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Ariens, que l'empereur Constance protégeait, se retira dans l'Occident, où Constant régnait. Il fut reçu avec de grandes marques de respect , et par le prince, et par S. Maximin de Trêves. Ayant séjourné quelque temps dans cette ville, il se rendit à Rome, où il trouva S. Athanase. Il assista au concile que le pape Jules tint en 34i. Les Pères de ce concile s'assemblèrent dans l'église où Vi ton avait coutume d'instruire le peuple, et dont par conséquent il était le prêtre". C'est ce Viton qui, avec Vincent et Osius, avait été légat de S. Sylvestre au concile de Nicée.

Dans le synode dont nous venons de parler, îl fut décidé que S. Athanase, S. Paul et Marcel d'Ancyre seraient rétablis sur leurs sièges respectifs. Le pape Jules, en vertu de l'autorité qu'il avait dans l'Eglise, les renvoya avec une lettre circulaire adressée aux. évêques orientaux, laquelle ordonnait le rétablissement des trois prélats *. Cette lettre nous a été conservée par S. Athanase Jules désapprouvait la conduite des Ariens, surtout en ce qu'ils avaient osé juger les évêques des principaux sièges que les apôtres avaient gouvernés, sans lui avoir préalablement écrit, comme cela se pratiquait ordinairement c.

S. Paul étant retourné à Constantinople, ne put recouvrer son siège qu'après la mort d'Eusèbe, qui arriva en 34 2. Autant son rétablissement fut agréable aux Catholiques, autant il déplut aux Ariens. Ces derniers, qui avaient à leur tête Théognis de Nicée et Théodore d'Héraclée, se choisirent Macédonius pour évêque. Cette démarche fut suivie d'une violente sédition. Toute la ville coyrut aux armes, et il y eut plusieurs personnes qui perdirent la vie.

Constance, qui était pour lors à Antioche, entra eh fureur quand il apprit cette nouvelle. Il ordonna à Hermogène, général de ses troupes, qui allait dans la Thrace, de passer par Constantinople et d'en chasser le saint évêque. Hermogène trouva la ville dans une étrange confusion ; et les efforts qu'il fit pour exécuter la commission dont il était chargé n'aboutirent qu'à augmenter le trouble et à lui faire perdre la vie. Cet outrage, fait à l'empereur dans la personne d'un de ses officiers, l'engagea avenir lui-même à Cons-

« Nous apprenons ceci de S. Athanase.

b Et quotuam propter sedis dignitatem omnium cura adipsum spectabat, suam cm que Mccleshtm restituât . Sozom. 1. 3, c. 8, edit. Vales. Cum Julio Romance urbis episcopo causant suam erposuissent, ilie, quœ est Romance Ecclesiœ preerogativa , Irberioribuslitteris eos coin muni tos in Orientent remisit, singulis sedem suam restituent. Socrate, 1. 2, c. 15.

c An ignoratis hanc esse consuctudinem, ut primùm nobis scribatur, et hinc quodjustum est decematurP Quœ accepimus à beato Petro apostolo, ea vobis stgnifico; non scripturus tamen, quôd nota apud omnes ea existimem, nisi quœ gesta sunt, nos conturbassent. Julius, ap. Atuanas. p. 163.

1 Ap. S. Atbanas. Apol. contra Aria nos, p. 141.