I AN

Marguerite était petite-nièce de S. Edouard le Confesseur, et petite-fille d'Edmond, surnommé Côte-de-Fer. Mais il faut, pour l'intelligence de l'histoire de sa vie, que nous représentions l'état où se trouvaient les affaires d'Angleterre lorsqu'elle vint au monde.

Edmond avait été assassiné en 10 17 par le comte Edric. Canut, roi de Danemark, qui, en vertu d'un accommodement, était déjà maître du pays des Merciens et des provinces septentrionales, ne manqua pas de profiter de cette circonstance. Il trouva le moyen de se faire reconnaître monarque de toute l'Angleterre, par les évéques et par les principaux de la nation* 11 se fit aussi déclarer tuteur des deux fils d'Edmond , jusqu'à ce qu'ils fussent en âge de succéder à leur père dans le royaume des Saxons occidentaux.

Le châtiment d'Edric parut être d'un heureux présage; mais la suite ne répondit point à ce beau commencement. En effet, Canut envoya secrètement au roi de Suède les deux princes , qui se nommaient Edouard et Edmond, et recommanda qu'on leur ôtât la vie. Sa cruelle ambition fut mal servie ; le monarque suédois refusa de tremper ses mains dans un sang innocent* Cette conduite lui fit d'autant plus d'honneur, qu'il avait tout à craindre de la puissance de Canut, qui, par une insigne perfidie, venait de joindre la Norwége au Danemark. 11 envoya les deux princes au roi de Hongrie , qui les reçut avec bonté, et se chargea du soin de les faire élever d'une manière conforme à leur naissance.

Edmond, l'aîné des princes, mourut sans postérité. Edouard, son frère, épousa Agathe, sœur de la reine de Hongrie, ou, selon d'autres, nièce de l'empereur Conrad. C'était une princesse vertueuse et douée de toutes les belles qualités de l'esprit et du cœur. Elle devint mère d'Edgard, surnommé Etheling, de Christine, qui , se fit religieuse, et de Marguerite, dont nous écrivons la Vie.

Enfin Canut mourut après un règne brillant aux yeux du monde. Il était digne de porter la couronne; mais il ternit l'éclat de sa gloire par l'injustice et l'ambition. Ses fils Swane et Hardecnute tome iv. 17

2*58 ste margukrïte, reixb. [IU juin.]

lui succédèrent, l'un en Norwége, et l'autre en Danemark, ïîarold Put élu roi en Angleterre. S'il est vrai, comme on la dit, qu'il ait été aussi fils de Canut, il se montra peu digne d'un tel père, soit dans la paix, soit dans la guerre. Il ne régna que trois ans, et mourut en 1039. Hardecnute étant venu en Angleterre, y fut reconnu roi; mais il mourut après un règne de deux ans.

Edouard lé Confesseur fut ensuite appelé à la couronne. Lorsqu'il se vit affermi sur le trône, il fit inviter Edouard, surnommé EtheHng ou d* Outremer, à passer de Hongrie en Angleterre, avec ses enfans. Il les reçut à Londres eu io54? avec toutes les marques possibles d'honneur et d'affection. Edouard d'Outremer mourjut dans cette ville trois ans après, et fut enterré dans l'église de Saint- Paul. Son fils Edgar devait naturellement succéder à S. Edouard le Confesseur; mais comme il était encore fort jeum;, et que d'ail- .eurs il était né dans un pays étranger, on prit de là occasion de l'exclure de la couronne, et Ton plaça le comte- Harold sur le trône en 1066. Celui-ci prétendait qu'Edouard l'avait désigné pour son successeur. Guillaume, duc de Normandie, fit valoir une semblable prétention. En conséquence, il passa la mer, conquit l'Angleterre, et tua Harold dans la fameuse bataille qui se donna près de Hastings, le 14 octobre 1066. Plusieurs Anglais se déclarèrent inutilement pour Edgar. Ce prince était trop faible pour soutenir ses droits les armes à la main ; il fut forcé, avec toute la noblesse, de recevoir le vainqueur à Londres.

Quelque temps après, il s*enfuit secrètement pour se soustraire à la tyrannie de Guillaume. Le vaisseau sur lequel il s'embarqua avec sa soeur Marguerite fut assailli d'une violente tempête qui le jeta sur la côte d'Ecosse. Malcolm III, roi de ce pays, les reçut l'un et l'autre, et leur fit un accueil très-favorable. Il s'intéressa à leur malheur avec d'autant plus de vivacité, qu'il s'était trouvé lui-même dans une position toute semblable. En effet, il avait été obligé de prendre la fuite, après la mort de son père Donald ou Duncan VII, que Macbeth, général d'une partie des troupes, avait tout à la fois dépouillé de la vie et de la couronne. Ayant erre long-temps en divers lieux, il s'était retiré à la cour d'Edouard le Confesseur. Soutenu de la protection de ce prince, qui lui donna un corps de dix mille hommes, il retourna en Ecosse, où les nouveaux secours qu'il tira de ceux qui tenaient pour lui mirent son armée en état de remporter une victoire complète sur ses ennemis. ^Macbeth fut tué lui-même, après avoir joui dix-sept ans du fruit de son usurpation. Par cSte victoire, Malcolm recouvra l'Ecosse, et il fut proclamé roi à Scone en io57.

Lorsque ce prince vit Edgar et Marguerite dans son royaume,

S*' MARGUERITE, HEINE. (lOjuiû.J 2*)^

son cœur s'attendrit sur leur malheureux sort. Il leur prôeura tous les secours qui dépendaient de lui, et il se félicita d'avoir trouvé l'occasion de pouvoir les assister. Guillaume voulait qu'on les lui remît eitre les mains; mais Malcolm refusa de se prêter à une si noire trahison. Ge refus alluma le flambeau de la guerre. Les Ecossais défirent dans le Northumberland Roger, général du duc de Normandie, puis Richard, comte de Glocester. Eudes, frère de Guillaume, et comte de Kent, fut aussi vaincu par le roi d'Ecosse. Le duc prit de nouvelles mesures pour réparer ses pertes. Il fit avancer son fils Robert à la téte d'une armée nombreuse, qui campa sur la Tine, mais qui ne se distingua par aucune action éclatante. A la fin les affaires changèrent de face; on parla de paix, et elle fut conclue à certaines conditions, dont Tune était que Guillaume traiterait Edgar comme son ami.

Cependant Marguerite donnait à l'Ecosse le spectacle de toutes les vertus. Elle avait appris dès ses premières années à mépriser l'éclat trompeur des pompes mondaines, et à regarder les plaisirs comme un poison d'autant plus dangereux, qu'il flatte en donnant îa mort. C'était bien moins par sa rare beauté, que par un heureux assemblage de toutes les qualités de l'esprit et du coeur, qu'elle s'attirait l'admiration de toute la cour. Les honneurs qu'on lui rendait ne portaient aucune atteinte à son humilité. Toute son ambition était de se rendre agréable au Roi des rois. Elle ne trouvait de satisfaction que dans les charmes de l'amour divin; et cet amour, elle l'entretenait et le nourrissait par l'exercice de la prière et de la méditation, auquel il lui arrivait souvent de consacrer les jours entiers. Considérant Jésus-Christ dans la personne des pauvres, elle saisissait toutes les occasions qui se présentaient de les servir, de les consoler et de pourvoir * à leurs differens

Malcolm, touché de tant de vertus, conçut pour Marguerite la plus haute estime ; il crut même devoir lui proposer de s'unir à elle par les liens du mariage. Il fut au comble de ses désirs, lorsque la princesse eut donné son consentement. Marguerite fut mariée, et couronnée reine d'Ecosse en 1070. Elle était dans la vingt-quatrième année de son âge.

Quoique Malcolm eût des mœurs peu polies, il n'avait cependant rien dans le caractère qui sentît la fierté ou la bizarrerie, et l'on ne remarquait en lui aucune mauvaise inclination. Marguerite, par une conduite pleine de respect et de condescendance, se rendit bientôt maîtresse de son cœur. Elle se servit de l'ascendant qu'elle avait sur lui , pour faire fleurir la religion et la justice, pour procurer le bonheur des peuples, et pour inspirer jk

l6ô S1' MARGUERITE, REINE. [10 juin ]

mari ces sentimens qui en ont fait un des plus vertueux rois de l'Ecosse. Elle adoucit son caractère, cultiva son esprit, polit ses mœurs, et l'embrasa d'amour pour la pratique des maximes évangéliques. Le roi était si charmé delà sagesse et delà piété de son épouse , que non-seulement il lui laissait l'administration de ses affaires domestiques, mais qu'il se conduisait encore par ses avis dans le gouvernemeni de l'Etat. Marguerite, au milieu du tumulte des affaires, savait conserver le recueillement de l'âme, et se prémunir contre les dangers de la dissipation. Une extrême exactitude à faire toutes ses actions en vue de Dieu, l'exercice continuel de la prière, la pratique constante du renoncement à soi-même, étaient les principaux moyens qu'elle employait pour se maintenir dans une disposition aussi parfaite. L'étendue de son génie ne le cédait point à l'éminence de ses vertus. On admirait en Ecosse, et même dans les pays étrangers, sa prudence qui pourvoyait à tout; son application aux affaires publiques et particulières ; son ardeur à saisir toutes les occasions de rendre les peuples heureux ; sa sagesse et sa dextérité dans l'accomplissement des devoirs attachés à l'exercice de l'autorité royale.

t Dieu bénit le mariage de Marguerite et de Malcolm. Il en sortit plusieurs enfans, qui ne dégénérèrent point de la vertu de ceux dont ils avaient reçu le jour. La reine devint mère de six princes, savoir : Edouard, Edmond, Edgar, Ethelred, Alexandre, David, et deux princesses, qui reçurent l'une le nom de Mathilde, et l'autre celui de Marie. La première épousa Henri Ier, roi d'Angleterre; la seconde fut mariée à Eustache, comte de Boulogne. Edgar, Alexandre et David parvinrent successivement à la couronne d'Ecosse, et régnèrent tous avec une grande réputation de valeur, de sagesse et de piété. David se distingua encore au-dessus de ses deux frères, et l'on a dit de lui, à juste titre, qu'il avait été le plus bel ornement du trône écossais.

i Marguerite fut le principal instrument dont Dieu se servit pour former ces princes à la vertu. Elle eut soin de les prémunir de bonne heure contre ces écueils où ne vont que trop souvent échouer ceux qui naissent dans les cours des rois. En même temps qu'elle leur faisait sentir le vide et le néant des choses humaines, elle leur peignait la vertu avec tous ses charmes, et leur inspirait l'horreur du péché, avec l'amour de Dieu et la crainte de ses jugemens. Les précepteurs et les gouverneurs qu'elle mit auprès d'eux étaient des hommes remplis de religion. Elle éloignait de leurs personnes tous ceux qui n'avaient pas une piété reconnue. L'expérience et la nature du cœur humain lui avaient appris que les enfans ne se défont presuue jamais des impressions gtviils ont reçues de la con-

SXr M A H (» U K H I l J , REINE. [10 juin.] ?6.I

duite de leurs maîtres et de tous ceux avec lesquels Us ont eu à vivre dans leurs premières années. Elle se faisait rendre compte des progrès que faisaient les jeunes princes, et se chargeait souvent elle-même du soin de leur enseigner ce que la profession du christianisme exigeait d eux.

Lorsque les princesses ses filles furent en âge de profiter de ses exemples, elle les associa à ses exercices spirituels et à toutes ses bonnes œuvres. Elle ne se contentait pas de leur inspirer l'amour des différentes vertus ; elle faisait encore de ferventes prières pour demander à Dieu la conservation de leur innocence et leur avancement dans la piété. Elle leur faisait goûter ses instructions par la douceur et la charité avec lesquelles elle savait les assaisonner. Les personnes vicieuses n'osaient approcher d'elles, non plus que des princes leurs frères; elles n'osaient même paraître à la cour, où la vertu seule pouvait servir de recommandation , et où le défaut de piété était un titre d'exclusion pour toutes les places.

Marguerite regardait le royaume d'Ecosse comme une grande famille dont elle était la mère. Elle se crut donc obligée de faire servir à le rendre heureux, et le, rang dans lequel la Providence l'avait placée, et l'autorité que le roi avait remise entre ses mains. Mais sachant, que le bonheur des peuples est inséparable de la pratique de la religion, elle s'appliqua surtout à réformer les abus et à bannir l'ignorance dans laquelle la plupart des Ecossais étaient par rapport à leurs principaux devoirs. Ainsi, son premier soin fut d'établir partout de saints ministres et des prédicateurs zélés. Elle appuyait de son autorité les ecclésiastiques et les magistrats, afin qu'ils pussent arrêter plus efficacement le cours des désordres. Par là elle vint à bout d'empêcher la profanation des dimanches et des fêtes, ainsi que la violation du jeûne du carême. Ce fut pour elle une grande joie de voir la religion reprendre ses droits, et )es peuples s'empresser à l'envi de rendre à Dieu ce qu'ils lui devaient dans les «jours et les temps spécialement consacrés à son service. Elle bannit avec un égal succès la simonie, l'usure, les mariages incestueux, k superstition, et plusieurs autres scandales. Elle ne fit pas plus de grâce à ceux qui ne communiaient pas même à Pâque, sous prétexte qu'ils craignaient de recevoir indignement l'eucharistie. On leur représenta, par ses ordres, qu'une pareille disposition venait d'un fonds de lâcheté et d 'impénitence; que les pécheurs devaient travailler à. se purifier de leurs crimes par les larmes d'un sincère repentir; et que l'esprit de l'Eglise était que l'on participât au corps et au sang de Jésus-Chriôt. Ces instructions produisirent l'effet que la pieuse reine en attendait. Ayant formé le louable projet de polir et de civiliser la nation

3(5l S1* MARGUERITE, RSINE. pOjuin.]

écossaise, elle accorda sa protection à ceux qui excellaient dans les arts et les sciences.

L'amour des lettres, après avoir adouci la férocité des mœurs, éclaira les esprits, les rendit plus sociables et plus propres à la pratique des vertus morales. Elle fit divers établissemens que Malcolm approuva, et dont il assura la stabilité par des lois pleines de sagesse.

Entre toutes les vertus qui brillaient en sa personne, la charité envers les pauvres occupait une des premières places. Ses revenus pe pouvaient suffire à la multitude de ses aumônes ; elle donnait souvent une partie de ce qui était destiné à ses propres besoins. Toutes les fois qu'elle paraissait en public, on la voyait environnée d'une foule de veuves, d'orphelins et de malheureux de toute espèce, qui couraient à elle comme à leur mère commune. Jamais elle ne renvoyait ceux qui imploraient son secours, sans les avoir consolés et assistés. En rentrant dans son palais, elle le trouvait encore rempli de pauvres, auxquels elle lavait les pieds, et qu'elle servait de ses propres mains. Sa coutume était de ne se mettre à table qu'après avoir donné à manger à neuf petits orphelins et à vingt-quatre grands pauvres : souvent, surtout dans l'aven t et le carême, le roi et la reine en faisaient venir jusqu'à trois cents de ces derniers, auxquels ils distribuaient, le genou en terre, des viandes semblables à celles qu'on avait préparées pour leur table. Malcolm servait les hommes, et Marguerite les personnes de son sexe. La reine visitait aussi fréquemment les hôpitaux, où les malades ne pouvaient se lasser d'admirer son humilité et son extrême tendresse pour eux. Par ses aumônes, elle libérait encore les débiteurs insolvables, et relevait les familles ruinées. Les étrangers, principalement les Anglais-, lui furent souvent redevables de la délivrance de leurs prisonniers. Elle rachetait par préférence ceux qui étaient tombés entre les mains de maîtres durs et intraitables. Les pauvres étrangers trouvaient un asile dans les hôpitaux qu'elle avait fondés pour les recevoir.

Malcolm concourait avec Marguerite à toutes ces bonnes œuvres. « Il apprend d'elle, dit Thierri, à passer souvent la nuit dans

• les exercices de piété. C'est quelque chose d étonnant, continue- - t-il , de voir la ferveur de ce prince à la prière ; il possède l'es-

prit de componction et le don des larmes dans un degré bien supé- »• rieur à l'état d'un homme qui vit dans le siècle. La reine, dit un » autre auteur, l'excitait aux œuvres de justice et de miséricorde » et à la pratique des autres vertus ; en quoi elle réussissait mer- »• vrilleusement par un effet de la grâce de Dieu. Le roi se mon-

* trait toujours prêt à seconder ses pieuses dispositions, Voyant.

§ MARGUERITE, REINE. [10 Juki.] a63

v que Jésus-Christ habitait clans le cœur de Marguerite, il ne man- » quait jamais de suivre ses conseils. »

Comme la sainte dormait peu, et qu'elle se privait de tous ces nniusemens que les gens du monde ont coutume de se permettre, il lui restait chaque jour beaucoup de temps pour ses exercices de piété. En carême et en avent, elle se levait à minuit, et allait à l'église pour assister à matines. De retour dans sa chambre, elle y lavait les pieds à six pauvres qui l'attendaient ; après quoi elle donnait à chacun d'eux une simple aumône. Elle reposait ensuite une heure ou deux. A son réveil elle retournait à sa chapelle, où elle entendait quatre à cinq messes basses, indépendamment de celles qui se chantaient au chœur. Outre cela, elle avait des heures inarquées pour prier dans son cabinet ; et elle le faisait avec tant de ferveur et de componction, qu'on la trouva souvent baignée de larmes. « Elle gardait, dit Thierri, la plus rigoureuse sobriété » dans ses repas, ne mangeant qu'autant qu'il fallait pour ne pas >> mourir, et fuyant tout ce qui aurait ou flatter la sensualité. Elle » paraissait plutôt goûter que manger ce qu'on lui présentait. En » un mot, ses œuvres étaient plus étonnantes que ses miracles; » car le don d'en faire lui fut aussi communiqué. » Ecoutons encore k même Thierri, parlant toujours de Marguerite dont il était confesseur * Elle possédait l'esprit de componction dans un - degré éminent. Quand elle me parlait des douceurs ineffables de » la vie éternelle, ses paroles étaient accompagnées d'une grâce v merveilleuse. Sa ferveur était si grande en ces occasions, qu'elle

* ne pouvait arrêter les larmes abondantes qui coulaient de ses » yeux ; elle avait une telle tendresse de dévotion, qu'en la voyant » je me sentais pénétré d'une vive componction. Personne ne gar-

* dait plus exactement qu'elle le silence à l'église; personne ne » montrait un esprit plus attentif à la prière. » Souvent elle pressait son confesseur de l'avertir de tout ce qu'il y aurait de répréhensible dans ses paroles et dans ses actions; il lui paraissait qu'il la ménageait trop à cet égard. C'était son humilité profondé oui Kti faisait désirer les réprimandes , que les autres ont coutume de supporter si impatiemment. Tous les ans elle faisait deux carêmes^ chacun de quarante jours ; l'un avant Noël , et l'autre à Pâque. Elle pratiquait alors des austérités extraordinaires. Chaque jour elle récitait les petits offices de la Trinité, de la Passion et Je la sainte Vierge, sans compter celui des Morts.

La paix qui suivit la guerre que Malcolm avait soutenue dans le Northumberland contre le duc de Normandie ne fut pas de longue durée pour l'Ecosse. On fut obligé de reprendre les armes pour réduire les montagnards qui habitaient le nord et l'occident

a(24 S,e MARGUERITE, BEINE. [10 juin.]

de c e royaume. Malcolm soumit en personne ceux du nord ; pour ceux de l'occident, ce fut le général Walter ou Gautier qui les tit rentrer dans le devoir °. #

Les troubles étant pacifiés, le roi s'appliqua a foire fleurir les arts utiles, et ceux qui ont pour objet la culture de l'esprit. Il réforma sa maison, porta des lois somptuaires, et abolit divers abus qui s'étaient introduits parmi le peuple. Il fit bâtir la cathédrale de Durham, et aux quatre évêchés qu'il y avait en Ecosse, il ajouta ceux de Murray et de Cathness. De concert avec la reine, il fonda à Dumfermlin le monastère de la Trinité.

Les instructions de Marguerite avaient pleinement convaincu Malcolm qu'un roi étant le père de son peuple, il doit aimer la paix et fuir la guerre comme le plus terrible des fléaux ; que les conquérans si vantés dans l'histoire n'étaient nés que pour le malheur de la terre, et surtout pour celui de l'Etat qu'ils avaient gouverné; que leurs exploits, considérés avec les yeux de la foi, n'étaient qu'un tissu de meurtres et de brigandages, tyais ce prince savait en même temps qu'il est du devoir d'un roi de ne pas ignorer le métier de la guerre, et d'être toujous prêt à prendre les armes dans l'occasion pour défendre son peuple contre les attaques de l'ennemi,

Guillaume le Roux, qui était monté sur le trône d'Angleterre en 1087, le mit dans la nécessité de donner des marques de sa valeur. Ce prince surprit le château d'Alnwick, dans le Korthumberland, et ordonna de passer la garnison au fil de 1 epée. Le roi d'Ecosse demanda la restitution de cette place. Sur le refus qu'on fit de la lui remettre, il l'assiéga dans les formes. La garnison anglaise se voyant pressée de toutes parts, et réduite à la dernière extrémité, feignit de vouloir se rendre, et proposa au roi de. venir lui-même recevoir les clefs de la ville. Mais le soldat qui les lui présentait au bout d'une lance, saisit le moment où il avançait les mains, poi\r lui porter dans les yeux un coup de cette lance, dont il mourut. Edouard, fils du roi d'Ecosse, continua vivement le siéget pour venger la mort de son père. Sa valeur, qui l'avait entraîné trop loinx lui coûta la vie; il fut tué dans un assaut. Les Ecossais ressentirent une grande douleur de cette double perte. Ils levèrent le siège, e\ se retirèrent après avoir enterré le roi et son fils à Tinmouth. Les corps des deux princes furent ensuite transportas à Dumfermlin. La mort de Malcolm arriva eu

* Le roi, pour récompenser VValter de ses services, le créa Grand-Mai tre d'Ecosse. C'est de cet office que la postérité de Walter a pris le surnom de Stuart. Elle parvint à la couronne en 1371 , dans la personne de Robert II, neveu du roi David Bruee, ou David 11.

V* MARGUERITE, REINB. flO juin.] a65

1093 ; .son règne avait été de trente-trois ans. On lit son nom avec celui des saints dans quelques calendriers d'Ecosse.

Les malheurs dont nous venons de parler furent extrêmement sensibles à la reine; mais sa vertu les lui fit supporter avec résignation. Elle était au lit, et très-mal , quand elle les apprit Nous allons donner la relation de ce qui se passa dans sa dernière ma* ladie, d'après le moine Thiern.

« Marguerite, dit cet auteur, connut par une lumière inté- » rieure le moment de sa mort long-temps avant qu'il arrivât, h Ayant demandé à me parler en particulier, elle fit une revue » générale de sa vie; des torrens de larmes coulaient de ses yeux »» à chaque parole qu'elle disait. Sa componction était si vive, » que je ne pouvais m'empêcher moi-même de pleurer. De temps * en temps , les soupirs et les sanglots nous suffoquaient telle- » ment l'un et l'autre, qu'il nous était impossible à tous deux de » proférer aucune parole. Elle finit par • me dire ce qui suit ; » Adieu , car je disparaîtrai bientôt de dessus la terre. Vous ne » tarderez pas à me suivre. J'ai deux grâces à vous demander : l'une » est que vous vous souveniez de ma pauvre âme dans vos prières » et vos sacrifices , tant que Dieu vous laissera la vie ; l'autre est » que vous assistiez mes enfans, et que vous leur appreniez à » craindre et à aimer Dieu. Promettez-moi de m'accorder ce que » je vous demande, en présence du Seigneur, qui est le seul témoin « de notre conversation. »

La pieuse reine vécut encore après cela environ six mois. Durant tout ce temps-là elle fut rarement en état de se lever. On ne l'entendit jamais se plaindre; elle supportait au contraire avec une patience admirable ses peines , qui ne faisaient qu'augmenter chaque jour.

Lorsque Maîcolm alla faire la guerre dans le Northumberland, elle mit tout en usage pour le dissuader de marcher à la tête de son armée; et ce fut pour la première fois que le prince ne suivit point ses avis. Malcolm passa outre , parce qu'il attribuait les représentations de la reine à un excès de tendresse qui la faisait craindre pour sa vie, et parce qu'il savait que la présence du souverain anime et soutient le courage des soldats. Sa mort précéda tle quatre jours celle de la vertueuse princesse.

Marguerite parut triste et pensive le jour que le Roi fut tué; et elle dit à ceux qui l'environnaient : « Il est peut-être arrivé aujour- » d'hui à l'Ecosse un malheur tel qu elle n'en a point éprouvé de » semblable depuis long-temps. »» Le quatrième jour, ses peines «'tant un peu diminuées, elle se lit conduire dans son oratoire, ga elle reçut le saint viatique. Lorsqu'elle fut retournée dans sou

q66 MARGUERITE, REINE. [10 juin.]

appartement, un redoublement de fièvre et de douleurs l'obligea de ne remettre au lit. Elle ordonna à ses chapelains de recommander son âme à Dieu. En même temps elle envoya chercher une croix qui était en grande vénération dans l'Ecosse. Elle L'embrassa dévotement, et avec elle forma plusieurs fois sur son corps le signe sacré du salut; puis la serrant entre ses mains, et fixant ses yeux dessus , elle récita le psaume cinquantième , et plusieurs autres prières.

Sur ces entrefaites, Edgar, son fils, arriva de l'armée. Elle lui demanda comment se portaient Malcolm et Edouard. Celui-ci x craignant d'augmenter son mal , lui répondit qu'ils se portaient bien. • Je sais ce qui en est, » répliqua-t-elle. Alors levant les yeux au ciel, elle fit la prière suivante : « Dieu tout-puissant , je vous » remercie de m'avoir envoyé une si grande affliction dans les der- » niers momens de ma vie; j'espère qu'avec votre miséricorde elle - servira à me purifier de mes péchés. - Un instant après , sentant qu'elle allait expirer, elle redoubla de ferveur, et répéta plusieurs, fois ces paroles : « Seigneur Jésus , qui par votre mort avez donné • la vie au monde, délivrez-moi de tout mal. » Enfin, son âme / fut affranchie des liens du corps le 16 novembre 1093, dans la quarante -septième année de son âge. Elle fut canonisée en ia5i, par Innocent IV. En 1693, Innocent XII fixa sa fête au 10 de juin.

La sainte fut enterrée, comme elle l'avait désiré, dans l'église de la Trinité, à Dumfermlin , qui est à quinze milles d'Edimbourg. Au temps de la prétendue réforme, les Catholiques enlevèrent secrètement ses reliques, ainsi que celles de son mari. On en transféra la principale partie en Espagne, sous le règne de Philippe II, qui fit bâtir une chapelle dans le palais de l'Escurial pour les recevoir. Elles s'y gardent encore , et on lit sur la châsse cette inscription : Saint Malcolm, Roi, et Sainte Marguerite , Reine.

Le chef de la sainte fut envoyé en Ecosse à la reine Marie Stuart. Mais cette princesse ayant été obligée de se sauver en Angleterre, un Bénédictin prit la relique qu'il porta à Anvers en 1597. Il la donna depuis aux Jésuites écossais de Douai, dans l'église desquels elle se voit encore dans une châsse d'argent.

Ce fut , après Dieu , au zèle et au bon exemple de Marguerite^ que l'on dut la régularité d'une cour, et la sanctification de tout un royaume. On fut redevable à la même cause d« tous ces princes

çle la postérité do Hftlcnlfn, qni illustrèrent depuis le trône d'E~

iu MAiiot ii iu , rkisi;. [10 juin.] 2Ûy * cosse par une éminente sainteté *. Tant il est vrai qu'une femme vertueuse et une mère de famille véritablement chrétienne sont Me principe des plus abondantes bénédictions.

Nous devons tous, au moins par nos exemples et nos prières , travailler à la sanctification du prochain. Ce devoir regarde d'une manière spéciale les parens et les maîtres, à l'égard de ceux sur lesquels ils ont autorité; et il faut qu'outre l'exemple et la prière, ils emploient la voie des menaces, des réprimandes , des exhortations. La vertu est le plus précieux trésor que les uns puissent laisser à leurs enfans, et les autres à leurs serviteurs. S. Charles Borromée insistait beaucoup sur cette vérité, et l'inculquait fortement

Les supérieurs négligens sur cet article ont bien lieu de trembler, Jésus-Christ leur demandera compte de tous les péchés qui n'ont été commis que parce qu'ils n'ont point été fidèles à remplir leur devoir. C'est en ce sens que, selon S. Augustin, chaque

<* Maud ou Mathilde, fille de Ste Marguerite, et première femme de Henri rr, roi d'Angleterre, imita ai fidèlement l'humilité, la chanté et les autres vertus de celle dont elle avait reçu le jour, qu'elle a mérité une place parmi les saints qu'on no« nore le 30 d'avril. Elle fit bâtir à Londres deux grands hôpitaux, cetui de l'église de Cnrist, et celui de Saint-Gilles. EHe fut enterrée à Westminster, auprès de S. Edouard le Confesseur. Voyez Hoféden, Matthieu de Westminster, et Matthieu Taris, sous l'an 1119.

S<c Marguerite laissa plusieurs enfans qui lui survécurent. Edgar, l'un d'eux, régna neuf ans en paix. 11 fut craint des méchans, et respecté de tous les gens de bien.

Alexandre V*% son frère, lui succéda. 11 pacifia par son courage les troubles qui s'élevèrent au commencement de son règne. Il bâtit et dota diverses églises et pluhieurs monastères, un entre autres dans l'Ile d'Etuooa, en l'honneur de S. Cm m. ! .'église de Saint-André ressentit principalement les effets de sa libéralité. Il moui ut après avoir régné dix-sept ans.

David!"", autre fllsde S1" Marguerite, occupa vingt cl un ansle trône d'Ecosse. 11 égala les plus pieux de ses prédécesseurs par sa charité envers les pauvres, et les surpassa tous en sagesse et en prudence. Son amour pour la justice le portait à punir de la manière la plus rigoureuse les magistrats qui avaient prévariqué. Il fonda et dota les évéches de Koss, de Brcchin, de Dunkctdcn et de Dunblain, aiuai que quatorze abbayes, dont six étaient de l'ordre de Clteaux. La mot. lui •:yunt enlevé sa vertueuse épouse Si bille, nièce de Guillaume le Conquérant, il passa tingt années dans l'état de viduité. Il supporta avec une patience admira-; laïc la perte de sun fils, qui faisait toutes ses espérances, et dont la, mort excitait les regrets de tout le royaume. Il invita en cette occasiou les principaux seigneurs a souper avec lui, et lès consola en ces termes: « Ce serait une folie et une ini- » piété de se révolter en quelque sorte contre la volonté de Dieu, qui est tou- » jours sainte, juste et pleine de sagesse. Les gens de bien étant condamnés à » mourir comme les autres hommes, noua devons nous consoler, puisqu'il ne » peut rien arriver de mal à ceux qui servent le Seigneur, soit durant la vie, » soit après la mort. » II leur recommanda ensuite ses pctits-flls, et surtout Malcol m, qui était l'atné. II mourut a Carliste dans de grands sentimens de piété, le 29 mai 1153. On lit son nom avec ceux des saints dans plusieurs calendriers, d'Ecosse.

David eut pour successeur Malcolm IV, son petit-fils, oui est aussi regardé comme saint. Ce prince aimait singulièrement la paix, et il évitait la guerre avec fout le soin possible. 11 fonda des églises et des monastères, et se rendit recoininandable par sa pureté, sa douceur et son humilité. On trouvera le détail de n.s vertus dans Guillaume de Mcwbrigc, un des plus exacts historiens d'Angleterre, l. I,c. 35, /. 2, c. 18, ainsi que dans Fordun, {>■ <»89, 700, édit. de Hcarne.

». Çonc. r. Mcdiol. part. 3.

a68 S. G£TULIUS, ETC. MARTYRS. [10 juin J

maître doit se regarder comme l'évêque ou le pasteur de sa famille, et que chaque Chrétien , au moins par l'exemple, doit se repu ter tel à 1 égard du prochain. Mais hélas ! il semble que ces maximes soient universellement ignorées. Combien même n'en voit-on pas qui se font apôtres du démon, et qui, au lieu d'être aux autres une odeur de -vie, leur deviennent une odeur de mort? La désolation des familles vient de ceux qui en sont les chefs. Le scandale est presque général. De là ce déluge de crimes , cette ignorance de la morale du christianisme, et cette affreuse insensibilité pour les choses de Dieu, que les larmes de tous les justes ne sauraient assez déplorer. Est -il étonnant après cela que Jésus -Christ &o soit déclaré l'ennemi du monde, et qu'il Fait chargé de malédictions ?