MARTYRS KM AFRIQUE

HuNÉRic, roi des Vandales, en Afrique, et défenseur outré de l'arianismei publia dans la septième année de son règne de nou« Teaux édits contre les Catholiques, et leur ordonna de détruire tous leurs monastères. Il j en avait un près de Gapse, dans la Byzacèney connu entre tous les autres par la ferveur de ceux qui rhsbitaient. Ils étaient au nombre de sept, savoir, Libbeat, abbé ; BonvACBy diacre; Ssavns et EirsTicus, sous-diacres; Rogat, SimHB et Maxime, simples moines. Tous eurent ordre de se rendre à Garthage. On essaya inutilement de les gagner par des promesses. « Il n'y a , répondirent-ils , qu'une foi , qu'un Seigneur , » qu'un baptême. Faites de nos corps ce qu'il vous plaira. Gardez • pour vous ces richesses que vous nous promettez et qui périront » bientôt. « Comme ils étaient inébranlables dans la confession de la Trinité et d'un seul baptême, on les chargea de chaînes et on les jeta dans un noir cachot.

Les fidèles, ayant gagné les gardes, les visitaient nuit et jour, sfinde recevoir leurs instructions et de s*encourâger les uns les autres à souffrir pour la défense de la foi. Uunéric, informé de (pli se passait, les fit resserrer, aggrava le poids de leurs chaînes, et imagina pour leis tourmenter des rAffinemens de cruauté inouia jusqu alors. Peu de temps après , il ordonna qu'on les mît dans un vieux bateau pour y être brdlés sur la meir. Us marchèrent avec ioie vers le rivage , méprisant les insultes des Ariens, devant les-

4^ MAmmoMci* fi7«»àt.]

quels ils passaient. Les hérétiques employèrent de nouTeaux efforts pour vaincre Maxime, le plus jeune des confesseurs. Mais Dieu, qui rend éloquentes les langues des enfans pour publier^ ses louanges, le fortifia contre les assauts des Ariens; il leur ré-| • pondit courageusement que mu ae serait capable de le séparer de son abbé et de ses frères, STec lesquels il avaitsUpporté les tra* ytm àe la pénileiicey daas la vue de mcriler «ne glom «le»* iielle»

, Xonque les sept oonfesseun furait eati^ dnis le betèan et ^Vm les eut liés sur le bois dont Àatt rempli^ on léMd'jnMtra le feu à diyenes reprises ; mais il s'éteignait toajoutsy et il Sai

impossible de l'allumer. Le tyran, transporté de rage et courert

de confusion , les fît assommer à coups de rames ; après quoi on jeta dans la mer leurs corps, que les vagues poussèrent vers le rivage contre ce qui avait coutume d'arriver sur cette côte. Les Catholiques les enterrèrent honorablement dans le monastère de Bigue , près de l'élise de Saint-Célénn. On met leur martjre en 433.

F' oyez leurs Actes authentiques, que Ruinart a fait imprimer à la suite de son Histoire.de la persécution des Vandales» par Victor de Vite.

MARTYROLOGE

Octave de S. Laurent, martyr.

A Carthage en Afrique, S. Libérât, abbé; S. Boniface, diacre; S. Serf et $. Rusliqucy sovs«dlacres; S. Rmott et S. Septime, moines, et S. Maume enfimt, tons martyrs, qui* ^lans la penéoution dceVwi» dales, sons le roi Hunëric, furent tourmentés de divers supplices inouïs, pour la confession de la foi catholique et la défense de ninilé du baptême. Enfin, quand ils eurent été cloués sur des morceaux de bois, sur lesquels ils devaient être brûlés, le fen })lusieurs fois rallumé s'éteignant toujours, le roi les fit frapper de coups d'aviroûs, qui leur brisèrent la téie; et ils terminèrent ainsi leur édifiant com* bat, qui fut couronné par le Seigneur.

ACésarée en Cappadoce» fête de Mammes, martyr, qui, depuis Penftnce jusqu'à la vieillesse, sonflHt un long mar^, et le consomma enfin heureusement du temps de Tempereur Aurélien, sous le président Alexandre. Deux Pères» S»» Basile el S» Gréfoire ds Nammietre» ont fait un grand éloge.

En Achaïe, S. Myron, prêtre et martyr, qui, sous Tempereur Dèce el le président Antipatre, hit décapité à Cyzique.

ANieemédie,$. Straton, S. Philippe et S. £utychieu, martyrs, qnr«

MàMtWLOÙM. [17 «04t.] 43

ajant ëtë coodinuiéi «ix bêles, et n*en ayant reçu aucniie blemire»

consommèrant leur martyre par le feu.

A Ptolëmatde en Paleatine, S. Paul et S** Julienne aa aœnr, qui souffrirent sous Yalérien.

Jl Terni, S. Anaaliiia^^tèqoe et ponfesa^.

SaùUt de Emee»

k Vienne en Dauphiné , le vénérable Carloman , fils de Charles- Martel, moine de MoDcassin.

Eotie Chellea et Goumay, au dSoeèse de Paria, martyre du vénérable Hmmmb de Sainl-yictor.

ÀHay, an paya de Liège, mort da vénérable Théodore de Celles» Mateor de l'oidre de Sainte-Croix.

k Àleiandrie, S. Orion et S. Emèle, martyrs* Ce vaine ^por, 3. A^at; martyr^

UÉLÈNË, IMPERATRICE.

tiré^Eugèbe, in Vita Constant, des Annales de Baronius et d'Alford; de Jacri* iiusttfrd. S. A9ii.SfBtag.dehist.GinitUntiniM. BomtB, 17M; de Hmim»^ wt

des confinuateiirs de BoUanduSyt. 3 aug. p. 548; de Ledurchius, Dîsa. «te. Basilicis ss. Marcellini et Betrï, p. 11, 90, 91 ; itAringhi, &onui atilitv* /. 4, c. U.

Tous les historiens anglais s'accordent à dire que Timperatrice Hélène était de leur pays Guillaume de Malmesbury l'un des principaux d'entre eux après Bède, et avant lui, Fauteur saxon de la Vie de S^' Hélène , qui florîssait en 970 et qui est cité par IFs* sérius , donnent comme un fait certain la naissance de Constantin dans la Bretagne; mais une autorité décisive sur ce point est ceUe du panégyriste anonyme, qui, haranguant Maximien et Constantin à Toccasion du mariage de ce dernier prince avec Fauste^ lui dit : « Constance a délivré de l'esclavage les provinces de la » Bretagne ; mais vous les ennoblissez par votre origine »

Selon Léland' et rhistorien de Glastenbury , Hélène était fille

Plusieurs historiens modernes prétendent qu'Hâte était aubergiste {Stabuiaria) en Fithynie, lorsque ConstaDce l'épousa ; et ils se fondent sur l'autorité de Procu{)e et de Julius-Fimiicus. Le second est un auteur chr<^tien que Ton coiinaltpeu.On sait seulement qu'il florissait quelque temps après la mort de Constance, il a composé un livre intitulé : De l'erreur des fausses religions, où il insinue que Constantin naquit et reçut sa première éducation à Tarse, sous Hélène sa mère. D^autresle font naître à Hanse, près des DsrdaiielleB. Mais Gamli* den montre que l'on confond ici Constantin avec Gunstanfir, auquel convicDt ce que disent ces auteurs.

Procope, I. 5, de Mdific. Justiniani^ rapporte que Constantin embcilitet fortifia Dr<^panc en Bithynie, et qu'il la nomma Hclrnopnlis^ parce que sa mère y était née. Mais il jr a encore ici une erreur, qui se prouve par les Actes de S. Lucien. On 7 lit que S'* Hélène aimait neaucoup la ville de Drépane, et qu'elle l'embellit, à cause de sa vénération pour le saint martyr ; ce qui lui fit donner son nom. Nous apprenons de Sozoniène que Constantin, pour faire honneur à sa mémoire, donna aussi le nom d'Uélénopolis à une ville de Paiestiue.

SSozime et Justin TApostat appeUent U&lène concubine de Constance : mais ilsne veulent dire autre cboee, sinon que cette prinoeiae était d'un rang inférieur à la fille de Maxiinicn.

On voit par S. Anibroise queles Juifs et les païens rappelaient Stabularîa par mépris. C'était, selon Baronius, parce que Constance avait logé en Bretagne» dans la maison du père d'Hélène. Cambden imasine que le titre de Stabuiaritt peut lui avoir été donné uniquement parce qu'elle ftmda une église à l'endroit où était l'étable dans laquelle naquit le Sauveur ; ce que les ennemis du nom clirétien tournaient en ridicule. S. Ambroise s'exprime ainsi en p<irlant d'elle, Omt. de ebit Theodos, : « Us disent qu'elle fut d'abord aubet^ste, et qu'elle eut » parlà occasion de se faire connaître de Constance, qui parvint depuis à l'ompire. » O la bonne aubergiste ! que celle qui chercha si soigneuseraeot la crèche du » Seigneur, et qui voulut être réputée comme un néant, alin de pouvoir gagner » Jésus-Christ! »

* Aobfles illic oriendo Jecisti, Inccrtl Paneg . 5, c. 4, p. 208. On ne peut adopter

* L, t,Ue Jieg. Aug. * De Scrtpf. liriian, p, 24.

HÉLÈNE, IMPBEATRICE. [IS a«èt.] 4^

unique du roi Coïlus, qui vécut toujours dans une amitié constante avec les Romains, desquels il tenait sa souveraineté. Henri de Huntington dit que ce Coilus était le même que Coël, qui le premier fil environner de murailles et embellit considérablement Gokhester , ainsi appelée de son nom. Cette ville se vanta pluneuiB siècles d'aToir donné naissanqe à l'impératrice Hélène^ et prit poiilr annes nne croix noueuse, placée entre quatre cou« nmnesy en mémoire de la déoouTerte de la vraie croix par nôtre niiite Drake cependant est porté à croire qu elle naquit à Yorck, comme lassurèrent les orateurs anglais aux conciles de Constance et de Bàle, et il ajoute que le panégyriste anonyme de Constantin est évidemment favorable à cette opinion.

Lorsque Constance épousa Héiciie, il n'était encore qu'officier dans l'armée. Le premier fruit de ce mariage fut Constantin, qui, fiftinif»^ tout le monde en convient, fut d'abord élevé sous les yeux de sa mère* Mais pour l'intelUgence de cette bistoire, il faut conlidéier un •moment la situation où. se trouvait alor^ l'Empire ro^ main. ...

Les deux frèrea Garinet Num^en, lilS| collègues et succesleus de Garus^ régnaient l'un .en Ocddent» et l'autre en Orient, Enmt tous deux uinversellement haïs à cause de leui^ vice» inâmes , ou plaça sur le trÀne.impérial Diodèsi cominuiiém^nt ap* pelé Dioclétien , le 17 septembre 284. Cest de là que l'on date l'époque de son règne, ou l'ère des martyrs, quial<^ng-temps été en usage pour le calcul chronologique.

Dioclétien, né en Dalmatie d'une famille fort obscure, avait été affranchi par le sénateur ^nulin. 11 était en Orient à la téte d'une armée, lorsque Numérien fut assassiné. Pour s'opposer à Garin dans l'Occident, il déclara César, Maximien, qui prit le surnom d'Hercule. Ce fut le 12 novembre de la même année 284. ' (km ayant péri de mort violente dans la haute Méaie , pfés du

l'opinion de Livineius vt de Juste-Lipse, qui entendent ce passade de l'clévalion de Constantin à la dignité de César. Pignarol, fondé snrrautorltëdescoinmeiitaleiirs des anciens panégyrique*, observe qu'on doit l'entendre de la naissance de ce prince dans la Bretagne. Le savant Drake, dans ses /tntiquUés d'Yorck^ p. 46, prouve la même chose par d'autres passages et par diverses allnsions.

BQménliis, l'orateur favori de Constance et de Constantin, parle de rdévalion du second à la dignité impériale, quand il s'exprime ainsi dans le panégyrique qa'il composa en son honneur, p. 330 : « 0 heureuse Bretagne, ô pays plusforttaiié que tontes les eoDtrées de la tewe, pour SToir vu le nremicr le César

• Constantin! C'est avec raison que la nature vous a enrichi de toutes les bé- » nédictions du ciel et de la terre. Vous n avez à souffrir ni le^ chaleurs de J été, » ni les rigueurs derbiver. Vous tlrei abondamment de votre firopra fonds ce

' «qui est nécessaire à la subsistance de vos habitans. Vous ne connaissez m les » bétes féroces, ni les serpens venimeux. U terre au contraire est couverte k d une multitude innombrable de troupeaux qui vous founiaseat da lait fa

• abradiDoe et de ricbsa toims, etc. »

4(y **• milBNE, IMPÉRATRICE, ffâ aOÛt.]

Danube , Maxiiflîen fut proclamé empereur et récûtinu pour le collègue de Dioclétten le atrîl 286. Il était deSSMkiiii et d'oiief naissance aussi ôbsctti^ queréëlui ânii{ud il dcvaH âOii éléfUliott. La fêrodté de Mi ettétit^ ailiibtlçaif celle déf iH iHotaMI eC âë Ê&n ctLi^àttèieé, Céia& an féSW iitf ofllel^ btttftf éiqpéfffaMilféi il étaie periidey bniCUeibeift fitfé à M ^riéMioMV ^I^^v laièMtoÉgMf si grossier, qtA AimHf «oiittstft nMeiieé^ àiKÉ' feflMÉMf de lH tmète quaHté ; fti «Taré, <fffû mît à iMNMre plflsiélll^iëffafèiirir JMMlf s emparer de leurs biens^^, et qu'il pilld tûisteft k^ftWfOMits de Yikf' cident soumises à sa dommaiioii.

Quant à Diocletien , il était tout à la fois soldat et pôiitkjftie.' n accabla les provinces de taxes exorbitantes. U sut maintenir le^ troupes dans le devoir beaucoup mieux, que ses prédécesseurs^ Il était ridicttfement passionné pour les bàtimens ; lorsque l'on t[i^tâî ftdwvé unf palaris dont la construction avait ruiné toute uimt pi^ 4lûmf 3^ ie faisait MAiretser s'il' y tmmit iqMlq«e doftM»v éonaait qu'on le* reconstruisît d'une autre nutnièrer*: tMMW le nouveau bâtiment n*ëtait-ii point à l'abri de quelque capridV^ dttciv soiiTchsc renir^èiÉ^

pense le poindt aniir entiN^p^ft' les pUw eiMvagaMek.' S'teat mis en tête de fendit «embfeble à Koêêv k tille de' NkwMAlfii^f o& it Hiisait sa rësiidevioe'ordhiatii»', ilenrelutssa lek hiftîanMrpOttï

la remplir de palais, d'hippodromes, d'arsenailx et d%illf%lb 'éili'* fices publics. Il ne montrait pas moins de vanité dans sa parure , ses équipages et ses ameublemens. Cela ne l'empêchait pas d'être d'une avarice insatiable ; son trésor était toujours rempli des dépouilles des familles et des provinces Les deux empereurs se ressemblûent sous ce rapport^ et ils- vé^poèrent vingt ana eà* semble.

Pour nftainvmb fUis facilement la tvaaqaiJlite de rfiiate&poill^ ¥oir plus effîcaceflwiit à la aèreté de leurs pertoimesy ^ s'asMM cièrent en apS deux empereurs d'un rang inférieur, sous le titre de Césars, Ôiocletien dioisit Galère-ttoiinieby.surnoiEùiié' Ar^ mentarius, nédnAs' k* Dafe'^ homnè d^un canRBtènf cvuel et de mosurs tresxoônompues ; il Tobligea de se sépai'er d'avec'^saienùne pour épouser* yaléfie, sa fille. BlkxSttiien-Hercule désira Gôtistance-Chlore , auquel on n'a jamais reproché de vices cléshonorans : il était bon soldat et descendait des empereurs Claude II et de Vespasien , et c'est pour cela que sa famille portait le prénom de Flavius. Voici le partage qui fut faiî de l'Empire : Hercule eut l'Italie, l'Espagne et l'Afrique; Ck>nstr.nce, le pays situé du côté

* Lactant. de. Mort. Persec. c. 7, 8.

HBLÈNE, IMPÉRATRICE. [i8 août.] 4?

des Alpes, nommément la Gaule et la Bretagne; Galère, VlUyrie avec les contrées Toisines du Pont-Euxini et Diolétien, TOrient^ Un des article» de otCle association fut que Constance répudie» ndt Hélène pour épouser Théodore, belle-fille de Maximien.

Les Ghrétiens joitissaîent alor» d'une eapèee de paix. H j eaf cepeiriiml <|iielqiie»> imrtyr» en Ocdidettt » surtout à Xvnaée ; ee ^'ou doit principalement attribuer à la cmanté naturelle de Mawiuien, qui se plaÎMil dans le sang! Hais au CMmenceraent de Tannde Sba, (Ûère engagea IKodétien , qui dtait à Nicomédie , à former le projet dVxtirper le nom chrétien de dessus la terre

o Les ëditse<mtre le christianisme furent envovés à Maximien et à Constance «n Occident. Le premier de ces princes les fit exécuter avec plaisir : mais le second ne condamna aucun Chrétien à mort. Les magistrats aétirent contre quelfUi disciples en Bretagne ; il y en eut oen cependant qui venènot leur eeng^ parce que Constance arrêta la cruauté des persécuteurs.

Ce prince avait beaucoup de Chrétiens parmi ses officiers et ses domestiques» lIsnrdMt après l'arrivée des édits de Dioclétien, qu'ils n'avaient qu'à sacrifier ou renoncer à leurs postes et à sa faveur. Plusieurs préférèrent leur intérêt temporel à leur religion, et offrirent de l'encens aux idoles. Le prince, plein de eiépris ponr ees apostats, les renvoya de se cour, ea leur disant qu'il ae pov* vait plus compter sur la fidélité des personnes qui en avaient manqué à leur Dieu. Il r^int au contraire auprès de lui ceux qui avaient persisté dans leur foi. déelaruit qa*il les jugeait dignes de la garde de se persenaeet de «lie de PEmpire. Eusèbe, rir. Const. l. \, c. 16.

Dioclétiea a'étant piaint à lui par ses ambassadeurs de ce qu'il négligeait de remplir ses cofAres, pour servir dans le besoin, il demanda quelque temps, el promit de montrer un grand trésor. Il lit savoir à ses amis et au peuple la circonstance où. il se trouvait, et les pria de lui prêter ce qu'ils pouvraient, s'engageant à le leur rendre sous peu de jours. Ses appartemena firent aussitAt remplis d'or, d'argent et de pierreries d'un grand prix. Il y fit alors entrer les ambassadeurs, et les voyant étonnés, il leur dit qu'ils ne pouvaient plus douter que l'amour et les richesses du peuple ne fussent un trésor assuré pour un prince. Constance était d'une bonté singulière envers les pauvres Chrétiens.

11 eut de Théodore deux fils, Constance le Dalmatc et Annibalius; et deux fliles, Constantie et Eu^opie. Quant à Constantin, qu'il avait eu d'Hélène, il fut obligé de renvoyer à la ceur de piocMtieB, et il y resta en otage ponr la fidélité de son père, \insi ce prince, comme un autre Moïse» fut élevd^aa mlUen îles iisitiiiiis du paganisme, qu'il devait un jour détruire.

iMoSétIen fut malade pendant toute rannée 304, et passa Fêlé k Ravenne. 11 retourna à Nicomédic avant l'hiver. Galère vint le trouver dans cette ville, et lui représenta que les deux empereurs devaient abdiquer ; qu'il avait droit de demander la pourpre, ayant soutenu pendant dli<4init ans tout le poide de la

Suerre contre les Perses, et sur les bords du Danube. Dioclétîen consentit n lui onner le titre d' Auguste; mais il le pria avec larmes de ne pas exiger ^u'il quittât la pourpre. Galère insista sur la nécessité de Tabdleation, et désigna pour nouveaux Césars, Sévère et Daîa ou Daza.

Le dernier était neveu de Galère et ne différait guère d'un barbare. Son oncle lui avait donné le nom de Maximien, quoique cependant il soit plus connu sous celui de Maximin. Sévère était un homme corrompu, qui passait les jours et les nuits à danser et à boire. Par cet arrangement, on donnait Texclusion à Constantin, et à Maxence fils de Maximien-Hercule. Constantin était ré^lë dans ses HMMirSt et doué- des plus belles qualités de l'esprit et du corps. 11 avait un génie propre à la guerre, était aimé des soldats, et le peuple le désirait pour empereur. Dioclétîen voulait qu'il fût César; mais Galère s'y opposa parce qu'il craigniÂt sa rfoutation et sa vertu. Le premier dit des nouveaui Césars en soupirant: f^cila deux hommes qui ne sont guère propres à soutenir l'Etat. Mais il Alt eUIfé d'acquiescer à tout ce qui se faisait. Le l*' mai 305, il se rendit sur HliftiilHiiMii ntuée à trois milles de Rloodémie, y quitta la pourpre en présence de ranetfe et dît penple» et dit en pleurant qu'il demandait du repos h cause de

48 nûhivEy iMriftATftiGC fit août.]

A peine Constantin fut-il monté sur le trône impérial, qu'il publia des édits pour empêclier que l'on inquiétât les chrétiens à cause de leur religion. Balançant sur le dioix de la divinité qu'il

ats infirmités. Ensuite on proclama empereurs Galère et GoosUnoe, et Ton reconnut Sévère et Maximien pour Césars. Maiimien-Hercale, oui était en Occident, fit aussi son abdication. Dioclétieii M ictiim à Dioeiée^ oans ta OaloMti^

qui était le lieu de sa naiasancc.

Constance devait avoir en partage la Gaule, la Bretagne, l'Espagne, l'Italie et l*Afk1i|oe; mais Galère retint ces deux dernières provinces. Il pensait d^-lorsà associer à l'empire un ofûcier nommé Licinius, avec lequel il était fort lié depuis long-temps. Il garda Constantin auprès de lui, et le Ut observer avec beaucoup de soin. N'osant se défaire de lui, par la crainte d'une gocirVB dvlle, fl • l'exposa à divers danf^crs, dans l'espérance qu'il y périrait.

Constantin obtint avec beaucoup de peine la permission d'aller voir son père dans U Bretagne. S'il n'eût usé de la plus grande diligejice, Galère aurait empêché son départ, ou l'aurait fait arrêter en Italie par Sévère. En arrivant, il trouva «on père dangereusement malade à Yorck. Cuu5tance recommanda son fils à ramée, et le désigna pour son successeur. Il nonrut le 25 juillet 3U6, ayant été frdse ans César, et près de quinze mois empereur. On lit dans Eusèbe, qu'avant de mourir il déclara qu'il croyait au vrai Dieu. L'armée proclama Gonatantin empereur. Galère n'osa refuser de recevoir son image qu'on Ini envoya couronnée de laurier, suivant la coutume ; mais il ne voulut le reconnaître (|ue comme César. La même année, Maxence, fils de Maximien-Hercule, prit en Italie le titre dt Gétar, et peu après, celui d'empereur. Hercule, qui n'avait quitté la r^^urpre qu'à regret, la reprit : ayant vaincu Sévère, il robIi{ïca dtsc rendre à Kavenne, et lui fit ouvrir les veines. Aussitôt Galère déclara Licioias empereur , et s'avanra dans l'Italie pour attaquer Maience. Mais il rctoorna sur ses pas, de crainte d'être tralii par son armée, dont il avait lieu de soupçonner la iidélitc. Hercule reconnut Constantin pour empereur} mais il l'obliflca de répudier IVlinervine sa j>remière femme, et d'éponserlPaaste sa fille, qui rat un flamlieau de discorde dans sa maison.

Le César Maximin persécuta les Cbréticns en Orient avec autant de fureur que Galère. 11 fut extréinenvent adonné à la magie et à la superstition. Irrité de voir que Licinius avait le titre d'Auguste avant lui, il le piit dc lui-n^e, et Galère n'osa refuser la ratification ae tout f-e qu'il avait fait.

En Occident, Maximien-Hercule, animé d'une basse jalousie contre son propre flls, essaya , mais inutilement, de le déposer. Etant venu dans les Gaules, il cliercba toutes sortes de moyens pour surprendre Constantin son gendre; il ne réussit cependant pas. Ses soldats même l'abandonuèreut dans le BeJgium,et il se vit contraint de s'enfuir à Arles. Constantin l'y suivit, et l'y fit prisonnier; mais il lui laissa la vie. II attenta de nouveau aux jours de Constantin, et poignarda un eunuque au'ii avait pris pour lui. Ce prince, qui craignait de périr «l'une mort violente, le fit étrangler en 306.

Galère eut une fin digne de lui. Rongé parles vers, il reconnut la main de Dieu qui le ârappait, et publia un cUit à Sardes en faveur des. Chrétiens, en 31 1 ; il expira au milien des tourmens les plus affl«ux. On ouvrit alors les prisons, et e>n relâcha les confesseurs, du nombre (h'.vquels était ce Douât, auq uel Lactance dédia son livre, de la Mort des persécuteurs, Maximin tourmenta les Chrétiens en Syrie et en Egypte, où il commandait; il étendit ta persécution à toute l'Asie, après la mort de Galère.

Licinius eut en partage Tlllyrie, la Grèce et la Thracc. U défendit toute persécution dans SCS Etats. Maxenre fit la même chose en Italie; mais il fut, à d'autres égards, aussi impie et aussi méchant que Maximin Daîa. Il déclara la guerre à Coustantin, sous prétexte de venger la mort de son père. Constantin marcha cootrclui,et campa vis-à-vis du pont Milvius (aujourd iiui Puute-jSlolej, à deux milles de Rome. Son armée était inférieureen nombre; uiais il implora la protection du vrai Dieu. Sa prière finie, comme il s'avançait avec une partie de ses troupes, un peu après midi, il vit dans le ciel une crpix lumineuse avec cette inscripticui : fous vaincrez en ce signe. La nuit suivante il eut une vision dans laquelle JésusChi ist lui ordonna de faire représenter cette croix, et de s'en servir pour bannière dans lecom()at. U obéit, et lit la célèbre bannière connue sous le nom de Labarum, Maxence fut défait ; et le pont de bateaux qu'il avait jeté sur le 1 ihre s'étant rompu pendaut qu'il fuyait, il se oo\a dans ce fleuve. Le séiiat lit élever eu l'honneur de Con&tautiA uu a^c de

^ ivjui^cd by Googli

RSLBIVS, IMpiRATBICE. [18 aoAt.j /^g

invoquerait avant de livrer la bataille à Maxence, il se sentit inspiré de s'adresser au vrai Dieu, qui le favorisa d'une vision miraculeuse. Depuis ce temps-là il se déclara le protecteur du christianisme; il fit bâtir des églises et décora les autels avec magnificence: il se plaisait à converser avec les ëvêqueS) qu'il admettait souvent à sa table, malgré la pauvreté qu'annonçait leur extérieur. On lit dans Baronius, que l'année qu'il vainquit Maxence, il donna à l'évéque de Rome le palais impérial de Latran. L'année suivante , le pape Melchiade tint un synode dans l'appartement deFimpératrice Fauste, .d*où il suit que les souverains pontifes possédaient ce palais dans le quatrième siècle. On peut juger de la libéralité de Constantin envers les églises et les pauvres , papla lettre qu'il écrivit à Cécilien, évêque de Garthage, et dans laquelle il lui en- TOyait un ordre pour recevoir trois cents bourses " du principal trésorier d'Afrique; il lui ajoutait que si cette somme ne suffisait point, il pouvait s'adresser de nouveau à son trésorier, auquel il avait ordonné de lui fournir sans âvUn tout ce qu'il lui demanderait. Il faisait distribuer d'abondantes aumônes aux pauvres, tant Chrétiens que païens. Il assistait avec encore plus de génmsité ceux qui, par accident, étaient tombés dans l'indigence : il donnait des terres aux uns et des places aux autres. Il avait un soin particulier des orphelins, des veuves et des vierges.

n paraît, parle rédt d'Eusèbe, que S** Hélène n'embrassa point

la foi en même temps que son fils, et i^u'elle ne reçut le bieiptémc

triomphe que Ton voit encore à Rome. On lui érigea eacôre dansvacdcs pinces delà ville une statue où il était représenté tenant en main une croix au li» u de lance, et il ordonna de graver sur le piédestal l'inscription suivante ; « Pdr ce • signe saluiairC) la vraie marque du courafi^, }*ai délivré votre ville du Jou^ •» de la tyrannie, et j'ai rendu au sénat et au peuple de Uoint; leur Ancienne » gloire. » Voytz Eusèbe, in Vita Constant. Codinus, Orig. Coiistantinop. p. J8 et 73 ; GiJlius, Jntiq, Constantinop.eX. Bail. j4ppend. J9.33 ; Du Gange, Constant, Christ, l. 4, c. 5, p. 71 , 75 ; M. l'abbé Duvoism» Dissertation crit* mr la vision de Constantin, V&x iSy I77^t in-l2.

Constantin se rendit à Milan au mois de Janvier de Tannée surTaôte.(3l3). H y trouva Licinius, auquel il Ht épouser sa sœur Constancie. Vu Orient, Hiaxifflin. qui avait fait alliance avec Maxence, fut ex trôtuenicnt jaloux des progrci» de Constantin. Il tourna ses armes contre la Thrace ; mais il fut vaincu par Lirinius , près de Kjsauce. 11 s'enfuit en Asie; s'y voyant poursuivi, il se rriia daos Icâ détilés du mont Taurus, où il avala du poison. U mourut quatie jours après dans de grandes douleurs, f.idnfus extermina tonte la famille de ce mallifureux prince. 11 fit décapiter à Thessaloui(|ue, Valérie, veuve de Galère et (ille de Diociétii-n, ainsi qu'Octavie, sa uière} après quoi il ordonna de Jeter leurs corps daas la mer.

Diodélien a\ait abdiqué l'empire à soixante-onze ans; il en vécut encore sept, mais dans des alarmes et des peines continuelles d'esprit. Ayaut appris que CuDstaolin avait fait abattre à Rome ses statues avec celles de Maxiniien et de. Maieace, il mourut de rage et de désespoir, au mois de décembre 31S.

• La l)ourse, que les Romains appelaient était de deux cent cinquante

deniers d'argent. Voj-cz Du Can{;e, Diss. de infer. wvi Numism, n. 90f 9i; et le P. Sirmond, Not, in Serm. 40 S, ^iugust .'iâ9, edit. liencd,