S. BERNARD^ ABBÉ D£ CLAIR VAUX

DOCTEUR DE L'EGUSE.

Tire de sa rie oHgimiie, divisée en cinq Ut^res, dont le premier est de Guil'

laumCy abbé de Saint'-Thierrîf près de Retins^ et ami intime du saint ; le second, d'Arnold, abbé de tionnevaux; et les trois derniers, de Genffroi, qui fut quelque temps secrétaire de S. Bernard, puis successivement abbéd'Igny et de t irtin-aux. Ces trois auteurs amieut été témoins oculaires de ce qu'Us Rapportent, Mabillan a ajouté à leur ouvrage trois autres livres qui contiennent l'histntre des niinrc/rs de S. lîernard. Le premier fut écrit et adressé à Satns'm, archevêque de Bcinis, par Philippe, moine de Clairvaux ; le second est tiré de /'Exoniec/ff Citeaux, et fut rédigé par les religieux de ce monastère pour te clergé de Otloene; le troisième a pour auteur Genffroi, abbé fl'Ignr, qui l'adressa à Cévéque de Omstance. Mabillon a donné encore la Fie de S. liernard par Alain, abbé de Larivour, lequel fut évéque d'Auxerre en 1153; les fragmens d'une autre Vie que ton croit être de Geoffroi ; et enfin une troisième Fie écrite en vers. Pan U90, par Jean tMermite, qui avait, vécu avec les disciples de S, Bernard, Toya aussi les Fies du saint par Ma* biUon et Le Hain,

Im*a.v II 53.

Bbritahd, le prodige et Tornement du onzième siècle, naquit en 1091 , au château des Fontaines, près de Dijon. Son père se nommait Técehn , et sa mère Alix. Ils sortaient Tunetrautre d*une des premières maisons de leur province; Alix, comme fille de Bernard, seigneur de Mombard, était alliée aux ducs de Bourgogne. C'était surtout par leur pieté qu'ils se distinguaient tous deux dans le monde.

A peine Bernard fut-il né , que sa mère, non contente de l'offrir à Dieu, comme elle t\t à l'égard de tous ses enlans, le lui consacra spécialement à 1 Eglise, et depuis ce jour elle ne le regarda plus que comme appartenant exclusivement au Seigneur. £lle prit un soin tout particulier de son éducation, dans l'espérance qu'il serait un jour digne de servir à l'autel. Ce n'était pas qu'elle négligeât ses autres enfans ; elle leur inspirait à tous de -?ifs sentimens de piété , et elle voulut elle-même les nourrir, de peur qu*en les confiant à des femmes étrangères ils n'en reçussent quelque mauvaise impression. Elle en eut sept, Gui, Gérard, Bernard, * André, Barthélemi, Nivard, et une fille nommée Hombeline. Tandis qu'elle faisait apprendre à ceux de ses fils qui étaient destinés au service , les s. iences propres à Téiat militaire, elle envoya Bernard à Cbatillon-sur-Seine, aCn qu'il y fît un cours réglé d'études chez les chanoines séculiers de cette ville, qui tenaient un collège.

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Bernard, quoique jeune, aimait déjà à être seul; il était toujours recueilli en lui-iiiême, docile, alfai)le, complaisant envers tout le monde , et d une modestie extraordinaire. L'objet principal de ses prières était de demander à ]3ieu qu'il lui f it la grâce de rte jamais souiller son innocence par le péché. Il donnait aux ^tivreA tout l'argent qu'il recevait de ses parens. Scs maîtres furent étonnés delà pénétration et de la vivacité de son esprit, et ils admirèrent en loi des progrès beaucoup au-dessus de son &^e. Mais s'il écoutait les koons de ceux qni Hnstraisalent , il était encore bitsn plus attentif à la Toix de Dieu , qui lui parlait intérieurement par sa {prAoe. Une nuit de-Noél ifu'il attendait à l'ë^se que l'on commençât Toffice , il pencha un peu la téte et s'endormit. Il eut alors une vision dans laquelle l'enfant Jésus lui apparut. Sa beauté toute divine le charma tellement, que depuis ce jour-là il se sentit enflamme de la plus tendre dévotion pour le mystère du Verbe incarné; et toutes les fois qu'il avait occasion d'en parler, c'était avec tant de douceur etd'onclion, qu'il semblait se surpasser luimême. Son amour pour la chasteté le iaisait veiller avec sOin sur ses sens. Il réprimait en lui tous les mouveméns de curiosité qui allument si souvent le feu des passions. On eût dit qu'il n'avait point de corps, tant il l'avait soumis parfaitement à l'esprit, il fit à Gbâtillon un cours de théologie et jd'Ëcriture sainte.

A Tàge de dix-neuf ans il perdit sa vertueuse mère. Alix était regardée dans le monde comme une sainte, à cause de ses aumônes abondantes , de son zèle pour la visite des hôpitaux et le service des malades, de la rigueur et de la continuité de ses jeûnes, et de son ardeur pour la prati({ue d(î toutes sortes de bonnes œuvres. Elle avait une f^'rande dévotion pour S. Ambroise, et elle avait coutume d'inviter le clergé de Dijon à venir célébrer sa fête avec elleau chàteaudesFontaines. La veille de cette fctede Tannée 1 1 lo, elle fut prise de la fièvre. Le lendemain elle reçut TExtrème-onction et le Viatique; on lui récita ensuite les prières des agonisans, auxquelles elle répondit avec autant de ferveur que de présence d'esprit; puis ayant fait le signe de la croix » elle expira tranquillement.

Bernard, alors de retour au château des Fontaines, était maître de ses actions. Son père, occupé de ses 'affaires , et obligé d'être à l'armée , ne pouvait veiller sur sa conduite. Il parut dans> le monde avec tout ce qui peut flatter un jeune homme de qualité et le faire aimer. Un esprit vif et cultivé, une prudence peu com* mune, une modestie naturelle, des manières affables, un caractère doux et complaisant , une conversation agréable lui gagnaient les cœurs de tous ceux qui avaieatà vivre avec lui. Mais tous ces avan-