DE S. AUGUSTIN

13* Les deux livres dfs Mtritrs de l'Eglise catholttfue et de.f Mam'chrens, eo 388. Les mœurs des vrais fidèles y sont, mises en contraste avec celles des Manîchéeas. Dans le premier, S. Augustin défend la sainteté de la doctrine et de la morale de l'Egltoe contre les calonmiei d« Manioliéciie ; Il dte rexemple d*im grand nombre de moines, de fierges» d'ëfdques, de prétree et de laïques* qui ont mené une vie très-c^di Hante au milieu d'un siècle corrompu. Il ajoute (|iie TEglise condamne et instruit les superstitieux et ks médians qui f>euvpnt ^c trouver dans sttn sein ; il expose dans le second livre l'hypocrisie, l'impiété et la eorraptioB des Henleliésiia, et montre que cette chasteté dont se vantaleiit leurs ëlos a'aTait rien de idsL

14** Le livre de la vraie Religion, écrit vers l'an 390} è'est un des meilleurs ouvrages qui aient été faits contre les Maniciiéens, et auquel S. Paulin donne de grands éloges : on y voit-que S. Augustin, qui n'était encore que laïque, avait déjà une grande connaissance de notre foi, H qu'il possédait aussi bien la doctrine des Pères que celle des philosophes païens. U montre que la religion qui adore un seul Dieu et qui nous apprend à lui raidie le culte qol lui est dû, est îa seule chose qui conduise à la vérité, à la vertu et au bonheur; ce qui est tout ce que se propose la foi catholique. Il réfute l'idolâtrie, le judaïsme , les différentes hérésies et surtout Je manichéisme; il fait voir que la doctrine de l'cxistenee d*nn mauvais principe est aussi absurde qu*impie, et qu'on ne doit chercher l'origine du mal que dans la malice des eréetures; le péché, selon lui» est si essentiellement volontaire, qu'il cesserait sans cela d*étre péché ; autrement 1<» exhortations, les peines et la loi même de Dieu seraient inutiles, c. 14. Il rectifia di puis ce (ju'il avait dit tonrhant la cessation des miracles, c. 25. Je n'ai cutendu autre chose, dii-d, /. I, Retract, c. 13, sinon que le don des grâces extraordinaires n*avaitplus lieu comme autrefois ; car j'ai tu moi-même opérer des miracles à Milan. li prouve que Pautorité et la ndsoii eondnisent à l'Eglise catholique, et il insiste sur la sainteté delà morale de cette Eglise ; il parle de eette multitude de martyrs et de vierges qu'elle a produits; elle tolère, ajoutet-il, les méchaus qui sont comme la paille mêlés avec le bon grain. U termine CL't ouvrage par uneexhortation à Tainourde Dieu et du prochain, et à la prati* que des autres vertus ; il s^arréte principalement sur l*obligntion de renoncer au théâtre et de fuir tous les plaisirs criminels da mendei.