LES UNS MARTYRS, ET LES AUTRES CONFESSEURS, EX MÇMIDIE

Dans la première année de la huitième persécution excitée par Valérien, S. Cyprien fut exilé à Curube par le proconsul de Carthage. Les autres Chrétiens ne furent pas plus épargnés; le président de Numidic* les traita avec beaucoup de cruauté. Les uns souffrirent des tortures horribles, les autres subirent une mort barbare ; ceux-ci furent envoyé^ aux mîii€s; on en choisissait ^uelcpies-uns d'entre ces derniers pour les tourmenter de nouyeaii, Ott pour leur dtei la vie d^ la n^ière la plus inhumaine. Les autres aouffiraîent un martyre |»roloQgé, dans la hiat, la nudité» TinfectiiMi, dans des trayaux pénibles^ des fustigations journalières, dans des îgnowimeaeontiQiielles. S. CJ^prien leur écriyit du lieu de son exil pour les exhorter à persévérer généreusement dans la confession de leur foi Il leur dit que, sur la nouvelle des glorieux combats qu ils soutenaient, il avait ardemment désiré aller leur rendre service en personne; mais qu'étant exilé lui-même, il ne pouvait se réunir à eux. « Cependant, continue-t-il, je suis avec vqus de cœur a et d espriL Ma lettre, suppléant à ma langue, vous exprimera la » joie que je ressens de la gloire de vos vertus» et la part que j*es- » ipère 7 avoir, non par la participation à vos souffrances , mais 9 par la communion de la charité, Pourrais^je garder le silence, * lorsque j'apprends des choses si glorieuses tpuchantçeuz qui me

" î.e président, chez les Romains, était inférieur. au proconsul ; niais il avait ïiroit de vie cl de mort. Tel était le gouvcrueur de Palestirie, etc. Il n'y avait

3u'un procodiiul en Afriijuc, et il faisait sa résidence à Cartilage. U comnoiandait ans tout ce qu'on appelait la provioce Qtt l'Afrique proconsalaire; les autres districts avaient des préaidens.

D20 8. HBMÉSIEN, ETC. MARTTA8. [40 Septembre.]

« sont unis d'une manière si tendre et si intime, et que Dieu a dai*' » gnë honorer de ||;râces ai précieuses et si extraordinaires? Quel- « ques>uQS d'entre tous ont déjà reçu la couronne du martpe. « Les autres sont cbargés de fers ou occupes au travail des mines; » laais par le délai de leur sacrifice, ils encouragent nos frères a » suivrè leurs e^^epiples et à prétendre au même honneur qu'eux. » prolongation de leurs tourmens embellit leur couronne; et » chaque jour de souffrances devient pour eux un nouveau prin- » cipe de récompense. Je ne suis point surpris que Notre -Seigneur » vous destine à un si haut degré de gloire, puisque vous avez été p toujours si constans dans Texercice de la foi et la pratique de » l'obéissance; que TËglise a toujours trouvé en vous des niem- ¥ bres paisibles et amis de Tordre; que vous n'avez jamais manqué » de fidélité dans laccomplissement de vos devoirs; que vous aves 1» été toujours charitables envers les pauvres, courageux et in- ,9 ébranlables dans lu défense de la vérité, fermes et inflexibles » dans Tobservanoe de la discipline. Et pour mettre le comble à » vos vertus, vous conduisez par vos exemples le reste de nosfiè- » res au martyre.... Vous avez commencé votre confession par de » cruelles fVistigations ; mais un Chrétien ne redoute point de pa- »> reils supplices, lui qui met toute son espérance dans le bois de » la croix, par lequel le droit à la vie éternelle lui a été rendu. Un » serviteur de Jésus-Christ découvre dans ce bois le gage de son « salut, et il l'embrasse comme Tinstrument qui le rend digne de 9 la gloire du martyre.... On a chargé vos pieds de fers, et on a cni » par 1^ vous déshonorer; mais vos ennemis n'ont pu pénévut > jusqu'à vos Ames ; ces fers sont d'ailleurs un véritable ornement t pour les personnes qui aiment Dieu.... Heureux sont les pieds » que Ton a b'és de la sorte! Chaque pas qu'ils font conduit à la 9 bienheureuse éternité.... Epuisés par le travail du jour, vous n'a- » vez que la terre nue pour vous reposer; mais vous ne regardes >• point comme un supplice d'être traités comme Jésus-Christ vo- » tre n^aître. Vous êtes privés du secours du bain; mais ce qui? 9 votre extériepr |i de rebutant est amplement compensé par la » beauté intérieure de vos ^nies'. Vous ne vous plaignes pointé a- : p voir de mauvais pain, et. en petite quantité; vous savez que 9 l'homme ne vit point seulement de pain, mais de la parole de f IKeu, Yqus n'Ave^ po|nt dliabit, mais on est suffisamment cou« » vert et orné lorsqu'on est revêtu de Jésus-Christ. Votre léte à f inoilié fiuéçi offrç ayx yeiix de^ homines quelque chose d'igno*

< nins les p«n chauds, on était obligé d'avoir so|i«"^q( (^pursaa l^ftip^

qup ru9figc du jip^e tpk Iptrofiwif,

s. NÉMÉsiEN, ETC. MARTYRS. [10 Septembre^] 521 » minieuiL^; mais rien ne peut déshonorer une tête renouvelée 9 par son nnion à Jésus-Christ. De quelle gloire ne sera pas récom- » ^penaèe toute cette difformité extérieure, qui est un objet d*hor- » reur pour les infidèles !...• Votre religion ne souffre inéme pieis de » ce que les prêtres qui sont parmi tous n'ont ni la liberté, ni la » facilité d'offrir et de célébrer les divins mystères^; tous vous » offrez vous-mêmes à Dieu avec le sacrifice d'un cœur contrit êt » humilié qui ne sera point rejeté, et ce sacrifice, vous le répétez » nuit et jour. »

Le saint évoque exhorte ensuite les fidèles, d'une manière fort pathétique, à se saisir de la coupe du salut avec promptitude et avec joie, à recevoir avec courage une mort précieuse devant Dieu, qui est le spectateur de leurs combats, qui approuve et soutient leur ardeur, qui les couronne quand ils sont victorieux, en récompensant les vertus dont il est lui-même le principe. Puis il 'continue en s'adressant anxéTéques et aux prêtres : « Un.grand nombre de » laïques ont suivi votre exemple, ont confessé Notre-Seigneur, et M sont par là devenus dignes de votre bonheur, vous étant unis M dans les liens d'une charité invincible, et ne voulant être séparés » de leurs évoques, ni dans les mines, ni dans la prison. On voit » aussi avec vous de tendres vierges qui s'empressent de joindre la » couronne du martyre à celle de la virginité. Les enfans eux-mê- » mes ont oublié leur faiblesse naturelle ; en sorte que chaque âge » et chaque sexe ont eu leurs martyrs. Qui pourrait, mes frères » bien-aimés, exprimer le sentiment que votre victoire doit pro- » duire en vous? Quelle joie pour vous de penser que vous dlez . » recevoir des mains de Dieu la récompense qui vous est promise; > que vous n'aurez rien à craindre des suites du jugement dernier ! » Quelle consolation pour vous de savoir que Jésus-Christ vous » honore de sa présence, qu'il aime à voir la patience et le cou- » rage de ses serviteurs qui arrivent à la gloire par le même che- » min que lui! Vous vivez tous les jours dans l'espérance de re- » couvrer votre liberté, et de parvenir à votre céleste patrie, etc. »

Les confesseurs remercièrent S. Cyprien de la lettre qu'il leur avait écrite, fille a, lui disent-ils dans leur réponse, adouci l'a-

« On rasait de la sorte ceux qui travaillaient aux mines, afin que s'ils s'échappaient, on pût les reconnaître et le« reprendre. Fo^ez Fcll et Marshall, ibid.

b Dans la première persécution de Decc, les confessears avaient la lit>erté de célébrer l'eucharistie en prison, ou du moins ils trouvaient le moyen de la célébrer secrètement. S. Cyprien envoyait un prêtre et un diacre qui offrait chaque Jour le sacrifice daos toutes les prisons, mais il voulait que les inémcs vt*y allassent point rleux jours <le suite, nfln que ce chanf^remcnit ne portât point omhrauc. Les ccnfcsscurs recevaient r&ucliaristie tous les jours. (S. Cypr. ep.b, A. 8, ed, OroN.) Dans la circonatancedont il s'agit. Il fut impossible à S. Cyprien de procurer niix <HY(]tir\s et aux pr^rcs 10 iDojrea de fiélébrar» oa d'avoir quel- ^a*mi qui célc^brât pour cujj^.

5aa. s» SALVi, ÉvâQU£* [jp septembre. (

mertume de |io& peines^ elle nous a rendus insensible à Fodeur infecte qui s'exhale du lieu où nous sommes renfermes. En confessant Yous-méme la foi devant le proconsul, et en nous précédant dans Texil, tous nous avez appris ce que nous devions faire, Vous avez animé tous les soldats de Jésus-Christ au combat. Ils finissent leur lettre par lui demander le secours de ses prières. « Prions, «disent-ils, les uns pour les autres, afin que Dieu, Jésus-Christ >♦ et les anges viennent à notre secours dans nos besoins » Les principaux noms de ces saints qu'on lit dans le Martyrologe romain, sont Némésien, Félix, Luce, un autre FéiqL| Littée, Polien, Victor^ Jader et Datif, évéc|ues.

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S. SMVI 9 ÉVÉQUE WALBl ES LANGUEDOC,

S. Salvius ou Salvi fut le septième évêque d'Albi , dont le siège avait été fondé par S. Clair, qu'on dit avoir été martyrisé dans le troisième siècle, et ^ui est honoré le i^*^ de juillet. U exerça d'abord dans le monde une des premières charges de magistrature de la province. Mais son amour pour la retraite , et le désir de s*afi(ranchir pour toujours des distractions qui TempêchaieFit d'être continuellement uni à Dieu, lui firent prendre la résolution d'embrasser l'état monastique. Il devint le modèle des frères, qui l'élurent ensuite pour abbé. Il vivait ordinairement dans , une cellule écartée. Ayant été pris d'une fièvre violente, il devint si mal, que ceux qui étaient autour de lui le crurent mort. Il tut toujours persuadé depuis qu'il avait été dans un état réel de mort, et que Dieu l'avait ressuscité. Quoi qu'il en soit, on le tira peu de temps après de sa solitude pour le placer sur le siège épiscopal d'Alhi. Il continua de vivre dans la pauvreté, et refusa d'accepter les présens qu'on voulait lui £adre. S'il était forcé de recevoir quelque chose, il le distribuait aux pauvres sur-le-champ. Le patrice Mommolc 9jant fait un grand nombre de prisonniers à Âibi, le saint le» suivit et les racheta tous.

Salvi florissait sous les règnes de Gontran, de GhOd^ert et de Ghilpéric ; il retira le dernier de ces princes d'une erreur dans laquelle il était tombé par rapport à la Trinité. Dans la dix-huitième année d^ son episcopat, une maladie épidémique fit de grands ravages parmi son troupeau. On voulut inutilement l'engager à ménager sa vie^ auimë ^'un zèle infatig^iC} il voiai(

• £j). 77, mter Cjrpna/iicas, ed. Oxon.

s. FiirfBir, BYâQDB. [M MptMBfere.] Sa3

partout où il croyait sa présence nécessaire. Il yisitait ïeB malailes, les consolait et les exhortait à se préparer au passage de réternité par la pratique de toutes les bonnes œuvres dont leur état les rendait capables. Se sentant près de sa dernière heure, il fit faire son cercueil, changea de véteniens, et se prépara avec une ferveur admirable à paraître devant Dieu. Il survécut peu au synode deBreonac, Auijuel il assista en 58o

Voyez le Mart]rrologi9 romain; S. Grégoire de Tours ^ et le G allia ChrUU aoua^ t. i, /}. 5«

S. FIi\IEi\ ou WliViVIN,