VINGT-DEUXIÈME JOUR SB JUILLET

Ste MARIE-MAGDELEINE.

Màrie-Magdeleine, si célèbre dans l'Eglise par son tendre attachement pour Jésus-Christ, était Galiléenne de naissance a- Le surnom de Magdeleine paraît lui avoir été donné de Magdada, ou

a Les évangélistes parlent d'une femme qui était pécherrsse (Luc Vil ; de Marie de Béthanie, soeur de Lazare (Jean XI, I ; XII , 1 ; Marc. XIV, 3 ; Matt. XXVI, 6.); et de Maric-Magdeleine qui suivait Jésus de la Galilée, et qui le servait. Plusieurs graves auteurs pensent qu'il s'agit d'une seuie et même femme; qu'elle tomba dans sa jeunesse en certains désordres ; qu'en punition de sa vie criminelle, elle fut possédée de sent démons; qu'elle alla trouver Jésus dans la maison de Simon le Pharisien ; qu elle mérita , par la vivacité de sa componction . que le Sauveur l'assurât du pardon de ses péchés , et qu'en conséquence elle fut délivrée des sept démons dont elle était possédée ; que, de concert avec Lazare son frère et Marthe sa sœur, elle quitta la Galilée, pour aller s'établir à Béthanie, où Jésus honorait souvent leur maison de sa présence. Voyez Clément d'Alexandrie, /. 2, Pœdag c. 8 ; Âmmonius, Harmon. 4 Evang. S. Grégoire le Grand , hom. 25 et 33, ut Evang. Le plus grand nombre des Latins a suivi cette opinion jusqu'au seizième siècle. On en doit cependant excepter S. Ambroise, /. de Virgin, et t. 6, in Luc. S. Jérôme, in Matt. XXVI; l. 2 contra Jovin. c. 16 ; Prœf. in Osée, et Ep. 150 ; S. Augustin, tr. 49 in Joan. n. 3 ; Albert le Grand et S. Thomas d'Aquin, qui ont laissé la question indécise. Les derniers disent que, de leur temps, le sentiment général des Latins était que les femmes nommées par les évangélistes ne devaient point être distinguées, au lieu que les Grecs les distinguaient.

Baronius, Jansénius dcGand, Wahlonat, le. P. Alexandre, sec. 1, dis*, 17; le P. Lami, Harmon. Evang. et ep gai. le P. Mauduit , Anal, des Evang. t. 2 ; le P. Pezron , le P. Solier, Jet. Sanct. t. 5 julii, p. 187 ; et d'autres auteurs estimés, ont écrit fortement en faveur de l'opinion de S. Grégoire le Grand .

Ceux qui soutiennent la négative citent pour eux les constitutions apostoliques , f, 2. c. 6 ; S. Théophile d'Antioche , in 4 Evang. S. Irénée , /. 3, c. 4 ; Origène , Hom. 35 in Matt. et Hom. 1 vel. 2 Cant. S. Chrysostôme, Hom. 81 in Matt. 26, et Nom. 61 in Joan. S. Macaire, Hom. 12 , et presque tous les Grecs. De très-savans critiques modernes se sont déclarés pour la même opinion. Voyez Casaubon, Exercit. 4 in Baron. Estius, Or. 14 ; Boulanger, Diatrtb. 3, jp. 15 ; Turrien, in consens. I. 3, c. 6 ; Salmeron, /. 9, tr. 49;Zagers, Franciscain , in Joan. 11; Mauconduit, Anquetin, Tillemont, /. 2, p. 30 et 512 ; Hammond, etc. Toinard et Calmet regardent comme plus probable le sentiment de ceux qui distinguent Magdeleine et la sœur de Lazare ; ils ajoutent que IVIagdelcinc ne quitta point le Sauveur la dernière année de sa vie, et qu'elle parait l'avoir suivi de la Galilée à Jérusalem, lorsqu'il y vint célébrer la Pàque(Matt. XXV//, 56, 57; Marc XV, 40, 41; Luc XXIII, 49), temps auquel la sœur de Lazare était à Béthanie avec son frère et Marthe. (Joan. XI, I .) Effectivement ces deux femmes semblent avoir des marques distinctives dans l'Ecriture L'une est ap-

{>elée Magdeleine , et comptée parmi les femmes qui suivirent Jésus de la Galiée; l'autre au contraire est désignée sous le titre de Sœur de Lazare ; et quoique celle-ci eût pu posséder des "biens a Magdalum en Galilée, et être venue originairement de ce pays, néanmoins cette distinction constante d'épithètes doit porter naturellement à ne pas la confondre avec Magdeleine.

S. Irénée, Origène, S. Chrysostôme, etc. ne distinguent nulle part Magdeleine de la femme pénitente ; et S. Luc, après avoir rapporté la conversion de la pécheresse, qui se fit à Naîm, ajoute dans le chapitre suivant, que certaine femme, qui avait été délivrée par le Sauveur de ses infirmités et de sept esprits impurs, le suivit. L'évangéliste, parlant des femmes qui étaient à la suite de Jésus, nomme Maric-Magdeleine, qui avait été délivrée de sept démons. Ces autorité* paraissent être un motif raisonnable de conclure que Magdeleine et la femme pécheresse sont uue même personne.

Malgré cela, on peut dire que cette dispute est du nombre de celles qui ne seront pas si tôt terminées. La raison en est que le texte de l'Ecriture n'est poiot

pmx

S1* MACDEI.EINE. [22 juillet.] 2^3

plutôt Magdalum, château situé près du lac de Génésareth, autre* ment appelé mer de Galilée. Lorsque Jésus-Christ commença à prêcher l'Evangile, elle était possédée de sept démons a. Les miracles du Sauveur l'engagèrent à recourir à lui pour obtenir la guérison de son mal. Jésus la guérit, et chassa de son corps les sept démons qui la tourmentaient.

Magdeleine , par reconnaissance , s attacha pour toujours à la personne du Sauveur : elle le suivait partout où il allait, afin d'écouter les instructions qui sortaient de sa bouche sacrée, et de saisir toutes les occasions de le servir et de partager avec lui ses biens temporels. Elle l'accompagna durant sa passion , et elle le suivit jusqu'au lieu de son supplice.

Il y a un grand mystère renferme dans ces paroles de 1 evangéliste : Auprès de la croix de Jésus étaient Marie sa mère, Marie de Cléophas , sœur de sa mère, et Marie-Magdeleine1 . Heureuse association ! heureux état que d'être auprès de Jésus sur la croix ! s'écrie le cardinal de Bérulle. Voilà un nouvel ordre tout spirituel et tout intérieur, invisible aux hommes, mais visible aux anges : un ordre d'âmes crucifiées avec Jésus et par Jésus , auquel la croix du Sauveur donne naissance : un ordre d'amour par le martyre des cœurs, qui, en mourant au monde, ne vit que pour Dieu. Nous jouirons du même bonheur, si, comme Magdeleine, nous nous unissons en esprit à Jésus crucifié, si nous compatissons à ses souffrances, si nous portons notre croix comme lui, si nous nous y attachons avec lui.

Magdeleine n'abandonna point le Sauveur après sa mort^ et si elle le quitta, ce ne fut que pour observer une fête que prescrivait la loi. Mais la fête ne fut pas plus tôt passée , qu'elle acheta des parfums pour embaumer son corps. Tout étant prêt pour la cé-

assez clair, et que l'autorité des anciens ne fournit point de preuves démonstratives.

Le Bréviaire romain suppose que la femme pénitente, Marie-Magdeleine et Marie, sœur de Lazare, ne sont qu'une seule et même personne, et en marque la fête au 22 juillet. Mais ces deux saintes ont des office* différens dans plusieurs Bréviaires. On peut assurer, dit ( .al met {Dissert sur Us trrtis Marie), que l'opinion qui distingue Marie-Magdeleine de la femme pécheresse, ainsi que de Marie de Béthanie, est l'opinion dominante aujourd'hui parmi les sa vans.

Quant à nous , sans oser décider la question, nous nous bornerons à attribuer à S** Marie-Magdeleine ce qui lui appartient incontestablement ; et c'est d'après les historiens sacrés qui nous ont parlé d'elle que nous allons donner sa Vie.

a S. Grégoire le Grand et quelques interprètes, supposant que Marie-Magdeleine est la même que la femme pécheresse, entendent par ces sept démons les péchés dont elle avait contracté l'habitude, et qui lui furent pardonnes à sa conversion; mais un grand nombre d'autres interprètes, tels que Maldonat, Grotius, etc. prennent à la lettre les paroles de l'Evangile (S. Luc VIII % 2), et pensent que la Magdeleine étaient réellement possédée de sept démons, qui sans doute la tourmentaient par intervalles, et que Jésus chassa.

1 S. Jean IX. 25.