TOME V

2 "4 s" MÀGDEL&iJfE. [22 juillet.!

rémonie, elle partit «le grand matin en la compagnie de quelques femmes pieuses, et arriva au tombeau de Jésus précisément à l'heure du lever du soleil. Pendant qu elles étaient en route, elles étaient inquiètes sur le moyen d'ôter la pierre qui fermait l'entrée du sépulcre j mais elles trouvèrent en arrivant qu'il était ouvert C'est ainsi que Dieu se plaît à assister ses serviteurs dans ce qu'ils entreprennent pour sa gloire : il leur inspire une vive confiance qui dissipe les difficultés que le démon grossissait encore à leur imagination pour les décourager.

Les saintes femmes ayant regardé dans le tombeau , n'y trouvèrent point le corps de Jésus. Marie-Magdeleine courut aussitôt ea avertir Pierre et Jean. Ils ont , dit-elle, enlevé le Seigneur, et je ne sais oit ils Vont mis. Pierre et Jean, les plus fervens de tous les apôtres , vinrent sans délai pour connaître la vérité par eux-mêmes. Les saintes femmes, qui étaient restées là, leur assurèrent qu'étant entrées dans le tombeau, elles y avaient vu deux anges vêtus de blanc, dont l'un, assis à la droite du lieu où était le corps, leur avait dit de ne rien craindre, mais d'aller annoncer aux apôtres que Jésus était ressuscité, et qu'en même temps il leur avait montré l'endroit où l'on avait déposé le corps. Pierre et Jean, après avoir parcouru rapidement le tombeau des yeux, ne doutèrent plus de ce qu'on leur disait. Saisis d'étonnement , ils allèrent rejoindre les autres disciples à Jérusalem.

Marie-Magdeleine, qui les avait amenés, ne s'en retourna point avec eux. Rien ne put lui faire abandonner le tombeau où le corps de son Sauveur était resté trois jours. Elle se lamentait d'être dans l'impossibilité de voir Jésus mort ou vivant. Accablée de douleur, elle pleurait à l'entrée du tombeau , où elle jetait les yeux à diverses reprises. Elle aperçut les deux anges vêtus de blanc, qui lui dirent: Femme, pourquoi pleure 'z- vous? 'La surprise de cette apparition , et l'éclat dont étaient environnés les esprits célestes, ne firent sur elle aucune impression , et ne purent la distraire de l'objet de son amour. C'est, répondit-elle, qu'ils ont enlevé mon Seigneur, et que je ne sais ou ils Vont mis. Mais pourquoi les anges ne lui disent-ils pas que celui qu'elle cherche avec tant d'empressement est ressuscité glorieux? Sans doute que le Seigneur des anges voulait se réserver à lui-même de lui donner cette consolation. Il aime à essuyer de sa propre main les larmes de ses serviteurs, et à changer par la douceur de sa voix leurs peines en des transports ineffables de joie.

Après que Magdeleine eut fait aux anges la réponse que nous venons de rapporter, elle se retourna, et vit Jésus, qu'elle ne reconnut point , et qu'elle prit pour le jardinier. Femme, lui dit-il,

Ste MAGDLLIUNE. [12 juillet.]

pourquoi pleurez-vous? qui cherchez-vous? — Seigneur, répondi t-elîe . si c'est vous qui l'avez ôié a" ici, dites-moi ou vous tapez mis , et je l 'enlèverai. Elle est tellement occupe'e et remplie de l'objet de son amour, qu'elle ne le nomme point; elle s'imagine que tout le monde est comme elle, et qu'on doit entendre de qui elle parle; elle oublie sa faiblesse, et se croit capable de porter un corps pesant. Rien ne paraît impossible à un ardent amour.

Jésus, touché de ses saintes dispositions , l'appelle par son nom. Marie, lui dit-il. Il lui avait d'abord demandé quel était le sujet de ses larmes et l'objet de ses recherches, afin d'exciter son amour. Il n'avait cependant point été reconnu , parce que ses paroles n'avaient point emporté avec elles le rayon de lumière nécessaire pour découvrir qui il était. Mais le nom de la sainte n'eut pas plus tôt été prononcé, qu'ouvrant tout-à-coup les yeux de l'esprit, elle aperçut son divin maître dans celui qui conversait avec elle. Transportée de joie, elle se jette à ses pieds , et veut les embrasser. Mais Jésus lui dit : Ne me touchez point; je ne suis point encore monté à mon père. Allez dire a mes frères , de i»a part: Je monte vers mon père et votre père, vers mon Dieu et votre Dieu, c'est-à-dire ne vous arrêtez pas présentement à me donner des marques extérieures d'amour et de respect : vous en aurez tout le loisir dans la suite , car je ne suis pas encore près de vous quitter et de retourner à mon père. Hàtez-vous seulement d'aller annoncer à mes apôtres que je suis ressuscité , et que je monterai bientôt dans le ciel *. Ainsi Marie-Magdeleine fut la première qui eut le bonheur devoir Jésus ressuscité; et cette grâce fut la récompense de cet ardent amour qui l'avait si fortement attachée à sa suite, et qui l'avait si constamment retenue auprès de son tombeau.

Pour obéir au Sauveur, elle alla trouver les apôtres pour leur porter l'heureuse nouvelle de la résurrection de Jésus. Depuis cette époque , VEvangile ne parle plus de Marie-Magdeleine , et nous ne trouvons presque rien dans les monumens authentiques de l'histoire de l'Eglise qui nous apprenne d'elle quelque chose de certain.

On lit dans quelques auteurs grecs du septième siècle et des siècles suivans, qu'après l'ascension de Jésus - Christ , Ste Marie- Magdeleine accompagna la sainte Yierge et S. Jean à Ephèse; qu'elle mourut dans cette ville, et qu'elle y fut enterrée. C'est aussi le sentiment de Modeste , patriarche de Jérusalem, qui florissait en 920*, de S. Grégoire de Tours et de S. Guillebaud. Ce dernier, dans la relation de son voyage de Jérusalem , dit qu'il vit à Ephèse le tombeau de Ste Marie-Magdeleine. Quelque jugement que Ton

» C'est ainsi que ces paroles du Sauveur sont expliquées par Vatable, Tirin, Maldonat, et la plupart des commentateurs modernes. * y ide Homil. in Marias utiguenta ferentes.

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porte sur ces autorités, et quoi qu'on puisse dire pour les affaiblir, il est au moins certain que ces auteurs sont des témoins irrécusables de l'opinion reçue et adoptée dans leurs églises au temps où ils écrivaient.

L'empereur Léon le Philosophe fit transférer les reliques de la sainte d'Ephèse à Constantinople, et les déposa dans l'église de Saint-Lazare vers l'an 890. On ne peut dire avec certitude si elles demeurèrent toujours dans cette église, ou si elles en furent enlevées vers le temps où Constantinople tomba sous la domination des Turcs. Les Romains croient posséder aujourd'hui le corps de la sainte, à son chef près, dans la cathédrale de Saint-Jean-de-Latran. Il est dans le chœur même des chanoines, sous un autel dédié en son honneur par le pape Honorius III, qui l'y renferma lui-même après Tan 1216; de sorte qu'il pourrait bien avoir été transporté de Constantinople à Rome après la prise de cette première ville par les Latins en iao4, lorsqu'il se fit une distraction presque générale des reliques de ce pays-là, qui furent apportées dans les diverses provinces de l'Occident a.

Les Grecs et les Latins font la fête deSte Marie-Magdeleine le 11 de juillet. Elle est d'obligation en quelques églises. On la chômait anciennement en Angleterre, comme on le voit parle concile tenu à Oxford en 1222.

Le cardinal de Bérulle avait une tendre dévotion pour Ste Marie-Magdeleine , qu'il appelait sa principale patronne. On ne peut rien lire de plus touchant que les discours qu'il a composés en son honneur *,

Jésus-Christ délivre Marie-Magdelcine de sept démons qui la tourmentaient; et ce bienfait la pénètre d'une si vive reconnaissance, que dès ce moment elle s'attache à son bienfaiteur, à son Sauveur, pour ne plus jamais se séparer de lui. Avons-nous moins de motifs que Marie-Magdeleine pour nous attacher à Jésus- Christ? Eh! quel cœur serait assez insensible pour résister à l'attrait d'un Homme-Dieu qui n'a soupiré qu'après le bonheur et le salut de l'homme ; d'un Homme-Dieu dont tous les sentimens, tous

« On croit aussi à Vezelai en Bourgogne, avoir les reliques de Sle Marie-Magdeleine. Ce sont peut-être les reliques de quelque autre Marie nommée par les évangélistes. Nous parlerons de la tradition des Provençaux, au 19 de juillet, en donnant la Vie de S. Lazare et de ses deux soeurs. L'Eglise de Jésus-Christ , de laquelle nous tenons que c'est un acte de religion que d'honorer les saints et leurs reliques, surtout dans les lieux où on leur rend un culte particulier, ne prend point part aux prétentions respectives des églises particulières, où la foi n'est blessée de part ni d'autre; mais, selon sa sagesse ordinaire, elle laisse, dit le judicieux Tillemont (note lre sur S,e Marie-Madeleine) , elle laisse à ses enfans la liberté de croire que les raisons et les autorités leur feront juger être plus probable.

à Foyez ses œuvres, à pag. 369 ad pag. 405.

S. VAN DRILLE^ ABBE. [M juillet] *yj

les desseins , toutes les œuvres, tous les miracles, tous les mystères glorieux ou humilians, ont le salut de l'homme pour principe et pour fin; d'un Homme-Dieu dont la naissance, dont la vie et la mort, dont la résurrection, la gloire permanente au plus haut des cieux, se rapportent à l'avantage et au salut de l'homme; quel serait, dis-je, le cœur capable de résister à des réflexions si puissantes? Tâchons, avec le secours de la grâce, d'en pénétrer nos cœurs : elles produiront en nous la reconnaissance la plus vive et l'attachement le plus tendre, le plus constant, pour un Dieu qui nous a tant aimés, et qui est si digne d'être aimé.

& VAMMULLE,