S. JACQUES LE MAJEUR, APOTRE

S. Jacques, 61s de Zébédée et de Salomé, était frère de S. Jean l'Evangéliste, et proche parent de Jésus-Christ. On le surnomme h Majeur, pour le distinguer de l'apôtre du même nom, qui fut évêque de Jérusalem. Ce dernier est surnommé le Mineur, ou parce qu'il fut appelé à l'apostolat après S. Jacques le Majeur, ou parce qu'il était de petite taille, ou enfin à cause de sa jeunesse. Il paraît que S. Jacques vint au monde environ douze ans avant Jésus- Christ, et qu'il était beaucoup plus âgé que S. Jean, son frère. Salomé, sa mère, se nommait aussi Marie, et était sœur de la sainte Vierge. Les interprètes sont partagés sur ce qu'on doit entendre ici par le mot de sœur : les uns le prennent à la lettre, tandis que les autres ne lui donnent d'autre signification qu'à celui de cousine-germaine ; ce qui s'accorde avec le génie de la langue hébraïque. Ces derniers ajoutent que la sainte Vierge était fille unique.

S. Jacques eut la Galilée pour patrie. Il était pêcheur de profession, ainsi que son père et son frère. On croit qu'ils étaient tous trois établis à Bethsaïde, où S. Pierre demeurait aussi dans ce temps-là.

Jésus, traversant le lac de Génésareth, vit Pierre et André occupés à la pêche. Il les appela et leur dit de le suivre, en leur promettant de les faire pêcheurs d'hommes. S'étant approché du rivage, il vit Jacques et Jean qui nettoyaient leurs filets dans une barque avec Zébédée, leur père. Il les appela aussi. Les deux frères quittèrent aussitôt leurs filets, leur barque et leur père, et le suivirent Il est probable que dès avant cette vocation ils savaient que Jésus était le Christ. Ils pouvaient l'avoir appris, ou par les entretiens qu'ils avaient eus avec S. Pierre, qui habitait dans la même ville, ou par d'autres moyens que nous ne connaissons pas. Quoi qu'il en soit, ils n'eurent pas plus tôt entendu la voix du Seigneur, ni connu sa volonté, qu'à l'instant ils abandonnèrent tout pour lui obéir. Ils ne s'amusèrent point à délibérer; ils n'alléguèrent aucunes raisons pour différer; ils ne pensèrent ni aux difficultés, ni aux conséquences que pourrait avoir leur conduite: leur sacrifice fut entier et parfait. Semblables à Abraham, ils préférèrent l'accomplissement de la volonté divine à l'avantage dç„

rester au milieu de leur famille, ils quittèrent tout ce qu'ils avaient,

« Matt. IV, 22.