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pour devenir les disciples de Jésus, Il paraît que Zébédée approuva la démarche de ses enfans; et l'on juge par ce qui est dit de Salomé dans l'Evangile, quelle se dévoua elle-même au service du Seigneur. Les âmes ferventes doivent être dans les mêmes dispositions de sacrifice que nos deux apôtres, et conséquemment bannir de leur cœur toute affection désordonnée, s'affranchir entièrement de l'esclavage des passions, et être prêts à renoncer à tout pour la plus grande gloire de Dieu. Aussi de quels trésors de grâce l'Esprit saint ne comble-t-il pas de telles âmes! C'est ce qu eprouvèrent les apôtres dont nous parlons.

Quoique Jacques et Jean se fussent mis à la suite de Jésus, et qu'ils ne perdissent rien de ses divines instructions, ils le quit* taient encore de temps en temps afin d aller pêcher pour fournir à leur subsistance. Mais ils ne se séparèrent plus de lui lorsqu'il eut si visiblement manifesté sa puissance dans cette pêche miraculeuse où Pierre et André les appelèrent à eux pour qu'ils leur aidassent à tirer leurs filets, qu'ils avaient jetés par l'ordre du Sauveur, et qui se trouvaient remplis d'une quantité prodigieuse de poissons !.

L'an 3i de l'ère vulgaire, S. Jacques et S. Jean assistèrent à la guéri son de la belle-mère de S. Pierre, et à la résurrection de la fille de Jaïre; ils furent agrégés l'un et l'autre au collège des apôtres que Jésus forma la même année. Le Sauveur leur donna le surnom de Boanergcs , ou d'enfans du tonnerre, sans doute à cause de l'activité de leur zèle. Un jour qu'ils voulaient qu'il fît descendre le feu du ciel sur une ville des Samaritains où Ton avait refusé de le recevoir, il les en reprit, et leur donna à entendre qu'ils ne devaient employer à 1 égard des pécheurs d'autres armes que la douceur et la patience 2.

Jésus distingua Pierre, Jacques et Jean parmi les autres apôtres, et les combla de faveurs spéciales. Ils furent les seuls qu'il rendit spectateurs de sa glorieuse transfiguration , et témoins de son agonie dans le jardin des Oliviers. Mais malgré l'exemple et les instructions du Sauveur, leurs esprits n'étaient point encore parfaitement éclairés, ni leurs cœurs entièrement purifiés. Leur vertu -Hait toujours imparfaite, comme il paraît par le trait suivant. La «*ière de Jacques et de Jean, prévenue en faveur du mérite de ses fils, attendait beaucoup pour eux de l'honneur qu'ils avaient d'être proches parens de Jésus. Elle s'imaginait, d'après l'idée grossière que les Juifs s'étaient formée du Messie, qu'il allait établir une monarchie temporelle. Elle pria donc le Sauveur de faire asseoir

• Luc, v, u . » lbid. IX

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ses deux fils, l'un à sa droite et l'autre à sa gauche dans son royaume. On voit par là ce que produit une tendresse mal entendue; elle aveugle les parens; elle leur fait flatter les passions secrètes! de leurs enfans, et les porte à les excuser et à les entretenir dans le vice. On voit en même temps ce que c'est que l'ambition , puisqu'elle s'insinua dans le cœur même de ceux qui avaient été appelés à l'apostolat. Jacques et Jean s'étaient déguisés à eux-mêmes les dispositions intérieures de leur âme. Ils n'y avaient vu qu'une noble émulation, accompagnée du désir de servir leur maître. C'est qu'il n'y a que les enfans de lumière qui puissent découvrir les pièges de cet ennemi ; il n'y a qu'une humilité sincère qui fasse discerner les prétextes spécieux sous lesquels se cachent l'orgueil et la cupidité.

On ne doute point que les deux fils de Zébédée n'eussent parlé par la bouche de leur mère. En effet, ce fut à eux que s'adressa la réponse de Jésus. « V ous ne savez, leur dit-il , ce que vous de- » mandez. Ce n'est point par l'ambition qu'on s'élève dans mon » royaume, mais par l'humilité, les travaux et la patience. » Il leur demanda donc s'ils pouvaient boire le calice de ses souffrances. Oui, nous le pouvons, répondirent les deux apôtres, qui comprirent alors à quelle condition Jésus leur offrait son royaume, et qui brûlaient de souffrir avec lui. Là-dessus, le Seigneur leur dit qu'à la vérité ils auraient part à son calice, mais que quant aux places de son royaume, il ne pouvait suivre d'autre disposition que celle qu'il avait arrêtée dans ses décrets, conjointement avec son Père, et qui avait été réglée sur le degré d'amour et de patience avec lequel ses disciples souffriraient.

La vertu de ceux qui viennent de se donner à Dieu avec le plus de ferveur reste imparfaite jusqu'à ce que, par la pratique du renoncement et par l'esprit de prière, ils aient préparé leurs âmes à recevoir avec plénitude les dons du Saint-Esprit. Cet Esprit divin les éclaire d une lumière nouvelle et les remplit de cette ardeur de charité qui consume tout ce qu'il y a de terrestre dans leurs affections. Dans cet état, les vertus, même morales, acquièrent un degré sublime de perfection. L'humilité fait entrer l'àme dans une connaissance claire et intime de sa bassesse et de ses infirmités, et la pénètre des plus vifs sentimens de mépris pour elle-même. Elle est comme transportée dans une nouvelle région, où, par les actes héroïques de piété qu'elle n'interrompt jamais, elle fait chaque jour les plus rapides progrès. Cette perfection, le Saint-Esprit la communiqua d'une manière miraculeuse aux apôtres, lorsqu'il descendit sur eux visiblement. Non-seulement il grava la loi d'amour dans leurs cœurs, mais il leur donna encore plusieurs grâces

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extérieures, comme le don des miracles et ceiui de prophétie, pour les mettre en état de s'acquitter des fonctions importantes que Jésus-Christ leur avait confiées.

Après l'ascension de Jésus-Christ les apôtres travaillèrent de concert à répandre sa doctrine. Mais les écrivains des premiers siècles ne nous ont laissé aucun détail sur les travaux de S. Jacques. 11 paraît seulement qu'il quitta la Judée peu après le martyr de 6. Etienne. On lit dans l'addition au Catalogue des hommes illustres de S. Jérôme, qu'il annonça l'Evangile aux douze tribus dispersées. Quoique les apôtres n'aient guère prêché que dans les lieux voisins de la Judée, durant les douze premières années du christianisme, S. Jacques put cependant aller en Espagne et y porter le flambeau de la foi

Nous apprenons de S. Epiphane que S. Jacques vécut toujours dans le célibat et dans la pratique de la mortification ; qu'il s'interdit l'usage de la viande et du poisson; qu'il ne portait que des habits pauvres, et qu'il n'y avait rien que de très-édifiant dans toute sa conduite. Il fut le premier des apôtres qui suivit son divin maître par le martyre. 11 souffrit à Jérusalem, où il était retourné, la onzième année après l'ascension du Seigneur. Voici quelle fut l'occasion de sa mort.

Agrippa, petit-fils d'Hérode, avait été élevé à Rome sous le règne de Tibère. Il y avait connu Caligula, et avait mérité la confiance de ce prince en flattant bassement ses passions. A peine Caligula fut-il parvenu à l'Empire, que pour témoigner à Agrippa l'attachement qu'il avait pour lui, il lui donna le titre de roi avec les tétrarchats de Philippe et de Lysanias, qui pour lors étaient vacans *. L'an 4i de Jésus-Christ, l'empereur Claude ajouta de nou-

<* Telle est au moins la tradition de l'Eglise d'Espagne, appuyée sur l'autorité de S. Isidore , du Bréviaire de Tolède , des livres arabes d'Anastase, patriarche d'Antioehe, sur les martyrs. Le P. Cuper fait remonter cette tradition fort haut , et la confirme par le témoignage de S. Jérôme et de S. Isidore, ainsi que par les anciennes liturgies d'Espagne , et par plusieurs circonstances relatives a ce point d'histoire. Voyez le savant Bollandiste, t. 6 julii, p. «9. Diss. de Divistone Apost. ante t. 4 julii, et in Vita S. Jacobi, t. 6 , p 71. Voyez aussi le j'ére Florès , Espana Sagrada , /. 3, c. 3, de la prédication de San Jago in Esyana, p. 39, et les réponses de cet auteur au P. Mamachi, Dominicain de Rome, ante t 6. Le P. Farlat prouve fort au long , Illyrici sacri, Prolegom. part. 3, t. i , p. 252, que S. Jacques a prêché en Espagne. On peut encore consulter le cdrdiisal d'Aguirre , t. 1 Conc. Ilisp.p. 140 , au sujet du passage de S. Jérôme , m Isai. C 34. Op. t. 3, p. 279.

6 'Agrippa, surnommé Y Ancien, quoique esclave de ses plaisirs, marquait beaucoup d'attachement pour le judaïsme. 11 en donna une preuve bien sens'Me d i ns une circonstance fort délicate. L'empereur Caligula avait ordonné d'élever une statue de Jupiter dans le temple de Jérusalem. Les Juifs eurent recours aux larmes et aux représentations les plus pressantes pour empêcher l exécution de cet ordre. Ils se jetèrent aux pieds du général romain , protestant qu'ils aimeraient mieux souffrir la mort que voir la profanation de leur te.nplc. Mais les meurtriers du Fils de Dieu ne méritaient pas de mourir pour la

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velles donations à celle que Caligula avait faite ; en sorte que tout le pays précédemment possédé par Hérode fut mis sous la domination du nouveau roi a. La cour d' Agrippa devint brillante, et l'appareil de la royauté fut plus magnifique que jamais dans toutes les provinces de sa dépendance, il professait cependant la loi de Moïse ; et, comme s'il en eût été un des plus ardens zélateurs y il suscita une persécution sanglante contre les disciples de Jésus. Il savait bien que par là il gagnerait le cœur des Juifs. Il profita donc du voyage qu'il fit de Césarée à Jérusalem, clans le dessein d'y célébrer la fête de Pâque de l'année 43, pour leur témoigner le désir qu'il avait de leur plaire. S. Jacques fut la première yictime de sa politique. L'ayant fait arrêter quelques jours avant la fête, il ordonna qu'on lui tranchât la tête; ce qui fut exécuté dans la quatorzième année depuis la mort de Jésus-Christ.

Êusèbe rapporte, d'après Clément d'Alexandrie, que le dénonciateur du saint apôtre fut si frappé de son courage et de sa constance, qu'il se déclara Chrétien lui-même et fut condamné en même temps à être décapité. Comme on le conduisait au supplice avec S. Jacques, il lui demanda pardon de l'avoir ainsi livré à ses bourreaux. L'apôtre s étant arrêté un instant, se tourna vers lui, et lui dit en l'embrassant : La paix soit avec vous. Ils furent décapités l'un et l'autre au même endroit *.

défense d'une si belle cause, Agrippa lui-même ne craignit point de s'exposer nu danger de perdre la faveur de Caligula. II lui écrivit une lettre extrêmement forie, et obtint que l'exécution de l'ordre donné fût suspendue pour un temps. L'empereur revint depuis à la charge ; mais sa mort délivra les Juifs du malheur qui les menaçait.

« Hérode , son frère, eut en partage le petit royaume de Ghalcide en Syrie , près du mont Liban.

à Agrippa fut le premier persécuteur de l'Eglise. Avant condamné S. Jacques à mort, il fit emprisonner S. Pierre, que Dieu tira miraculeusement de ses mains. Mais il ne tarda pas à éprouver les effets de la vengeance divine. La fête de Pâque passée , il retourna a Césarée , dans le dessein d'y donner des jeux publics en l'honneur de Claude. Il y fut suivi par un nombreux cortège de personnes de considération, tant de ses propres Etats que des pays voisins. Le second jour des jeux, il parut sur le théâtre avec une robe tissue en argent, dont l'habileté de l'art relevait encore la richesse. Elle tirait un nouvel éclat des rayons du soleil, qui, venant à se réfléchir, éblouissaient les spectateurs. Ceux-ci , de leur côté , marquaient une sorte de respect qui tenait de l'adoration. Agrippa fit un discours fort élégant aux députés des Tyricns et des Sidoniens, qui étaient venus lui demander pardon d'une faute par laquelle leur nation avait, quelque temps auparavant , encouru sa disgrâce. Quand il eut cessé de parler, les ambassadeurs et ces flatteurs qui environnent ordinairement les princes, firent entendre des acclamations réitérées. Ce n'est point, s'écriaient-ils, la voix d'un homme; c'est la voix d'un Dieu. Le roi , enivré de ces louauges impies, et entraîné par l'orgueil, oubtia qu'il était né mortel. Mais à l'instant l'ange du Seigneur le frappa , et il ressentit dans les entrailles une douleur si violente, qu'il ne pouvait la supporter. Sentant que sa maladie le conduirait au tombeau , il rejeta les louanges de ses flatteurs, et leur dit que celui qu'ils appelaient immortel était sur le point de mourir. Cependant il était toujours rempli des fausses idées qu'inspirent les grandeurs humaines; et il se rappelait encore avec satisfaction le souvenir de la splendeur dans laquelle il avait passé sa vie. Tant il est vrai qu'on meurt tel qu'on a vécu.

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Le corps de S. Jacques fut enterré à Jérusalem; mais, peu de temps après, ses disciples le portèrent en Espagne, et le déposèrent à Iria Flavia, aujourd'hui El Padron, sur les frontières de la Galice. On découvrit ses reliques au commencement du neuvième ec»e, sous le règne d'Alphonse le Chaste, roi de Léon. On les ransporta, par l'ordre de ce prince, à Compostelle, qui est à quatre milles, et où le pape Léon III transféra le siège épiscopal d'Iria Flavia. Ce lieu se nommait autrefois ad Sanctum Jacoburn apostoluni, ou Giacomo Postolo, et de là est venu par abréviation Compostelle, Il est célèbre par le concours extraordinaire de pèlerins qui viennent y visiter le corps de S. Jacques, lequel se garde avec beaucoup de respect dans la cathédrale.

Le P. Cuper, un des continuateurs de Bollandus, prouve la vérité de la tradition de l'Eglise d'Espagne touchant la translation du corps de S. Jacques à Compostelle. Il donne aussi l'histoire authentique de plusieurs miracles opérés par l'intercession du saint apôtre, ainsi que celle de diverses apparitions par lesquelles il protégea visiblement les armées chrétiennes contre les Maures d'Espagne *.

Il y a dans ce royaume un ordre militaire qui porte le nom de S. Jacques, et qui est surnommé le Noble. 11 fut institué par Ferdinand II en i ijS. * .

L'Eglise étant encore dans son berceau, perdit dans la personne de S. Jacques une de ses principales colonnes. Mais il plut à Dieu de la glorifier par le témoignage illustre que lui rendit cet apôtre : il voulait de plus montrer par là qu'il était lui-même le soutien et l'appui de son Eglise. En effet, cette sainte épouse de Jésus-Christ

Agrippa, après avoir langui cinq jours, sans que les médecins pussent apporter le moindre adoucissement à son mal , ni empêcher les vers de le ronger tout vivant, expira dans des douleurs qu'on ne peut imaginer, et encore moins exprimer. Voyez Act des Ap. XII , et Josèphe, Antiquit. I. 19 , c. 7-

M. Stukeley dit, dan* son Histoire métallique de Carausius. t. 2 , c. i , p. 77 , qu'Agrippa fut frappé de Dieu quatre jours après qu'il eut célébré la fête où le peuple romain faisait des vœux pour la santé et la conservation de l'empereur; et il ajoute que cette fête est marquée au 4 de janvier dans l'ancien Calendrier romain qu'il a publié. La fôte dont il s'agit était à la vérité celle de l'empereur Claude; mais elle se célébra après la Paque des Juifs, oui arriva cette année le 10 d'avril , la nouvelle lune ne l'équinoxc étant tombée le 28 de mars.

Hérode Agrippa laissa un fils de son nom, qui avait dix-sept ans, et qui était à Rome avec Claude. L'empereur voulait lui donner les Etats de son père. Mais ses affranchis et ceux qui composaient son conseil lui représentèrent que le gouvernement d'un royaume aussi étendu serait un fardeau trop pesant pour wn prince si jeune. La Judée fut donc réduite une seconde fois en province romaine , et on lui donna CuspiusFadus pour gouverneur.

* Voyez sur la translation du corps de S. Jacques à Compostelle, le P. Florès , savant religieux Augustin, et recteur du collège royal d'Alcala , JSspana Sa* grada, t. 3. Jppend. p. L et LVl. Le premier volume du bon ouvrage, intitulé : Espana Sagrada r, fut imprimé en 1747.

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ne perdait rien de sa fermeté lorsqu'on lui enlevait ses pasteurs et ses chefs; elle se fortifiait même et s étendait par la violence des persécutions. Aussi notre apôtre remit-il avec confiance son cher troupeau entre les mains de Dieu ; il lui recommanda la perfection de son ouvrage en même temps qu'il se réjouissait d aller à Jésus-Christ, et de sacrifier sa vie pour lui.

Quand nous nous trouvons dans les épreuves, pourrions-nous hésiter à boire le calice qui nous est présenté par la main de Dieu, et que Jésus notre chef a daigné, par un choix pleinement libre, boire pour l'amour de nous? Il nous demande tendrement si nous pouvons boire son calice; il nous y invite par son exemple; il nous y encourage en nous mettant la gloire du ciel devant les yeux. Implorons humblement le secours de sa grâce, sans lequel nous ne pouvons rien, et prenons avec joie ce calice de salut que sa main divine nous présente.