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3l1 S. GERMAIS D Al XtiiilE. [2û juillet. ]

diction, et prédit le haut degré de sainteté auquel elle parviendrait. Geneviève, âgée d'environ quinze ans, marqua un grand désir de consacrer à Dieu sa virginité. Lévêque d'Auxerre la conduisit dans l'église, où il reçut son vœu après plusieurs prières solennelles. Il le confirma en lui imposant la main droite sur la tête1.

S. Germain et S. Loup continuèrent leur route et s'embarquèrent pour la Grande-Bretagne; on était alors en hiver. Les deux évêques furent assaillis d'une furieuse tempête dans le trnjet. S. Germain l'apaisa en invoquant le nom de la sainte Trinité, et en jetant dans la mer quelques gouttes d'huile, selon Constance, ou d'eau bénite, suivant Bède. Lorsqu'ils arrivèrent dans la Grande-Bretagne, ils virent venir au-devant d'eux une troupe innombrable de peuple. Le bruit de leur sainteté, de leur doctrine et de leurs miracles se fut bientôt répandu par tout le pays, lis confirmaient les Catholiques dans la foi, et convertissaient ceux qui étaient engagés dans l'hérésie. Les églises ne pouvant contenir toutes les personnes qui accouraient à leurs discours, ils prêchaient souvent au milieu de la campagne.

Les chefs des Pélagiens n'osaient paraître devant eux, et fuyaient môme de peur d'être forcés d'en venir à une dispute réglée, ils rougirent à la fin d'une conduite qui faisait leur condamnation, et acceptèrent une conférence qui se tint à Vérulam. Une grande multitude de peuple y assista. Les hérétiques, qui firent d'abord bonne contenance, parurent avec beaucoup d'appareil et parlèrent les premiers. On leur laissa la liberté de discourir long-temps. Lorsqu'ils eurent fini, les deux saints évêques répondirent avec tant de force, et appuyèrent si bien leurs raisonnemens sur l'autorité de l'Ecriture, que leurs adversaires furent bientôt réduits au silence. Les fidèles poussèrent alors un cri d'acclamation pour témoigner la joie qu'ils ressentaient de ce que la vérité venait de remporter la victoire sur l'erreur.

L'assemblée n'était point encore séparée, qu'un tribun et sa femme présentèrent à S. Germain et à S. Loup leur fille âgée de dix ans et privée de l'usage de la vue. Les saints évêques leur dirent de la présenter aux Pélagiens. Mais ceux-ci se joignirent aux parens, afin d'obtenir des serviteurs de Dieu qu'ils priassent pour cette jeune fille. Alors S. Germain, invoquant la sainte Trinité, appliqua le reliquaire qu'il portait à son cou sur les yeux de la petite aveugle, qui recouvra aussitôt la vue. Ce miracle remplit de joie les parens et toute l'assemblée. A compter de ce jour, la

* rit. S. Genovefœ.

S. GSRMAIN DAtlXERRE. [26 juiUet.J 3?3

doctrine des deux saints évêques ne trouva plus d'obstacles.

Pour en rendre à Dieu de solennelles actions de grâces, ils allèrent au tombeau de S. Alban, le plus illustre martyr de la Grande-Bretagne. S. Germain le fit ouvrir, et y déposa une boîte qui contenait des reliques des apôtres et de plusieurs martyrs. Il prit ensuite de la terre qui paraissait encore teinte du sang de S. Alban. Il l'emporta avec lui à Auxerre, et la mit dans une église qu'il fit bâtir sous l'invocation de ce saint

S. Germain et S. Loup n'étaient point encore revenus en France • lorsque les Saxons et les Pietés firent une invasion dans la Grande- Bretagne. Ces barbares ravageaient déjà le pays. Les Bretons, ayant rassemblé une armée à la hâte, invitèrent les deux saints de se rendre dans leur camp, espérant trouver une puissante protection dans leur présence et leurs prières. Les serviteurs de Dieu firent ce que les Bretons leur demandaient. Ils commencèrent par travailler à la conversion des idolâtres, et à la réformation des mœurs des Chrétiens. Il y en eut plusieurs des premiers qui renoncèrent à leurs superstitions. On les disposa à recevoir le baptême, comme ils le désiraient, pour la fête de Pâque, qui devait arriver bientôt. On forma dans le camp une espèce d'église avec <Ies branches d'arbres entrelacées ensemble, et les catéchumènes y furent baptisés. Toute l'armée célébra ensuite la fête avec beaucoup de dévotion.

Après Pâque, S. Germain s'occupa des moyens de délivrer les Bretons du danger dont ils étaient menacés. Comme il ne voulait point qu'il y eût de sang répandu, il eut recours à un stratagème. Il se mit lui-même à la tête des Chrétiens, et fit voir dans cette circonstance qu'il n'avait point oublié son ancienne profession. Il conduisit sa petite armée dans une vallée qui était entre deux hautes montagnes. En même temps il ordonna à ses soldats, quand ils verraient l'ennemi, de répéter tous à la fois, et de toutes leurs forces, le cri qu'ils lui entendraient pousser. Les Saxons et les Pietés n'eurent pas plus tôt paru, que le saint cria trois fois Alléluia. Les Bretons poussèrent le même cri, que les échos des montagnes renvoyèrent avec un bruit effroyable. Les Barbares épouvantés s'enfuirent en désordre, jetant leurs armes et laissant leurs bagages. Plusieurs même se noyèrent en passant une rivière2. Cet événement arriva, selon Ussérius \ dans le comté de Flint, près d'un bourg appelé en breton Guid-Cruc, et Mould en anglais. L'endroit se

* Hist. Episcop. Ànfissiod.

* Bede, Jli. st. I. 1 , c. 1 , Gildas; Ep. * Antiq. Brit. c. Il, p. 170, 180; p. 17 , 18 ; Constance, in Fi ta S. Ger- Carte, t. I , p. 288.

maai; Carte , p. 184 , 18.ï.

324 S» GERMAIN D AUXERRE. [26 juillet.]

nomme encore aujourd'hui Maes Garmon, ou le Champ de Ger main. Les deux saints, ayant ainsi rempli leur mission, retournèrent en France , emportant avec eux les bénédictions et les regrets de toute la Grande-Bretagne0.

S. Germain, de retour à Auxerre, vit avec peine que son peuple était surchargé d'impôts. Auxiliaris était alors préfet des Gaules, et il faisait sa résidence à Arles. Le saint évêque se mit en chemin pour aller le trouver. Partout où il passa le peuple accourut en fcFule pour recevoir sa bénédiction. Quand il fut prés d'Arles, le préfet vint au-devant de lui, quoique ce ne fût point l'usage, et le conduisit dans la ville. Il ne fut pas long-temps à s'apercevoir que la renommée ne le lui avait point fait connaître tel qu'il était. Il ne pouvait assez admirer l'air majestueux de son visage, l'étendue de sa charité, la noblesse de ses discours et la force de ses paroles. Il lui fit de riches présens, et le pria de rendre la santé à sa femme, attaquée depuis long-temps d'une fièvre quarte. Il obtint ce qu'il demandait, et il accorda au saint la diminution des impôts.

Quand S. Germain fut revenu dans son diocèse, il s'appliqua fortement à la réforme des mœurs. Mais pour ne pas négliger sa propre sanctification, en s'occupant de celle des autres, il se retirait de temps en temps dans son monastère de Saint -Corne et de Saint-Damien, afin de s'y renouveler dans l'esprit de sa vocation.

Cependant les partisans de Pelage recommencèrent à semer leurs erreurs dans la Grande-Bretagne. S. Germain y fut rappelé en 446'. H prit pour compagnon de son voyage, Sévère, qui avait été disciple de S. Loup de Troyes, et qui venait d'être nommé à l'archevêché de Trêves. Leur mission eut le plus heureux succès. Ils convertirent ceux qui avaient été séduits par les hérétiques. Les Pélagiens, ne trouvant plus de retraite dans l'île, la quittèrent pour toujours. Un des principaux du pays, nommé Elaphius, présenta au saint évêque d' Auxerre son fils, qui était à la fleur de l'âge, mais qui ne pouvait se servir d'une de ses jambes. Le saint toucha la partie malade, et guérit le jeune homme en présence d'un grand nombre de personnes.

S. Germain, prévoyant qu'on ne pourrait bannir l'ignorance, ni

<* Carte, p. 184, 186, pense que c'est à la seconde mission de S. Germain de la Grande-Bretagne, qu'il faut rapporter la victoire remportée sur les Pietés et les Saxons par le cri Alléluia , ainsi que les autres choses que le saint fit dans le pays de Galles. En effet, S. Duhrice et S. Ut ut, qu'il sacra évêque*, vivaient encore après Tannée 512. Quelques auteurs les font vivre jusqu'en 527, ou môme 540. Spelman et Wilkins, Orne. lirit. t. lt p. I , mettent en 446 la conférence que S. Germain tint a Vérulam contre les Pélagiens.

s. germain d'auxerre. [26 juillet.] 3 2 T>

maintenir la réformation, qu'en facilitant surtout au clergé les moyens de s'instruire, établit des écoles publiques dans la Grande- Bretagne. Aussi, «les églises, comme Bède l'observe1, conser- » vèrent-elles depuis la pureté de la foi et ne tombèrent-elles plus »» dans l'hérésie. » Germain ayant ordonné S. Iltut prêtre, et S. Dubrice archevêque de Landaff, dans le South- Wales, les chargea du soin de plusieurs écoles qui devinrent bientôt célèbres par le nombre, le savoir et la sainteté de ceux qui les fréquentaient. On comptait jusqu'à mille étudiansdans deux de ces écoles, auxquelles présidait S. Dubrice, et qui étaient sur la Wye, l'une à Hentlan, et l'autre à Mochros. On trouve le nom de ceux qui s'y dis ti liguèrent le plus, dans la Vie du saint archevêque, qui avait été écrite dans les anciens registres de Landaff par S. Théliau luimême. C'est du moins le sentiment de plusieurs savans8. Les écoles à la tête desquelles était S. Iltut, et dont les principales étaient à Llan-Iltut ( aujourd'hui Lantwit ) , près de Boverton , et à Llan-Elty, près de Néath, dans le comté de Glarmorgan, jouissaient de la même réputation. On y envoyait de toutes parts les enfans de la noblesse de l'île. Parmi les disciples de S. Iltut on trouve S. Gildas, S. Lébnore, évêque, S. Samson, S. Magloire, S. Malo, S. Paul, évêque de Léon, Daniel, qui fut fait évêque de Bangor par S. Dubrice, et qui établit dans sa ville épiscopale un séminaire pour les Bretons. Paulin, formé aussi par le saint évêque d'Auxerre, fit un établissement semblable à Whiteland , au comté de Caërmarthen. Ce fut là qu'étudièrent S. David et S. Théliau. On fut encore redevable au zèle de S. Germain du séminaire de Llancarvan , près de Cowbridge, et de la célèbre école de Benchor , dans le comté de Flint.

Le saint était en chemin pour retourner dans son diocèse, lorsqu'il reçut une députation des habitansde l'Armorique, qui imploraient sa protection. Ces peuples s'étaient attiré, par une révolte, le courroux d'Aëtius, général des Romains, et ils étaient sur le point de subir la peine qu'ils avaient méritée. Aëtius avait confié le soin de les châtier à un homme bien capable de le servir. C'était Eocaric, roi des Allemands, prince féroce et idolâtre. S. Germain alla le trouver promptement, et mit tout en usage pour l'apaiser. Mais le barbare refusa d'abord de l'écouter. Le saint évêque, sans se déconcerter, prend la bride de son cheval, et l'arrête à la tête de son armée. Eocaric, étonné de ce coup de hardiesse, inspiré par le zèle, s'adoucit peu à peu, et se prête en-

• Bède, Hist. I. tfc. 21; Bollandus * Stillingflcet , Ong. Britan. page et Henschénius, in Vita S. Thel. ad 349. 9 /».

3a6 S. GEHMÀIN DAUXBRRE. [26 juillet.]

fin à des propositions de paix. Il consent même à épargner le pays et à faire retirer ses troupes, pourvu que les rebelles obtiennent grâce d'Aëtius ou de l'empereur.

S. Germain se chargea de la demander. Il partit donc pour Ravenne, où l'empereur Valentinien III faisait sa résidence. Il opéra plusieurs miracles sur sa route. A Milan , il délivra un homme possédé du démon. Il avait résolu d'entrer de nuit à Ravenne, pour éviter la réception honorable qu'on voulait lui faire. Mais le peuple était sur ses gardes , et ce ne furent que cris d'allégresse quand on l'eut reconnu. S. Pierre Chrysologue le reçut avec la plus grande joie, ainsi que Valentinien et Placidie sa mère. Cette princesse lui envoya un vase d'argent rempli de mets fort délicats, mais sans viande, dont elle savait que le saint s'était interdit l'usage. Germain à son tour envoya à Placidie un pain d'orge sur une assiette de bois. L'impératrice reçut l'un et l'autre avec joie; elle lit depuis enchâsser l'assiette dans de l'or, et garda le pain qui opéra plusieurs guérisons miraculeuses. La cour était trop bien prévenue en faveur du saint évêque d'Auxerre, pour ne pas lui accorder la grâce qu'il venait solliciter. Les habitans de l'Armorique étaient donc assurés du pardon de leur faute, s'ils fussent restés soumis. Mais, par une seconde révolte, ils empêchèrent l'effet de la protection de celui qui s'était fait leur médiateur.

Pendant le séjour que S. Germain fit à Ravenne, il fut toujours accompagné de six évêques, qui lui virent faire différens prodiges. En voici un des plus frappans. Le fils de Volusien, chancelier ou secrétaire du patrice Sigisvulte, était mort et même déjà froid. Le saint fut appelé. Ayant fait sortir tout le monde de la chambre, il se prosterna près du corps, et pria avec larmes. Sa prière finie, le mort donna des signes de vie par quelques mouvemens ; puis ouvrit les yeux et remua les doigts. Alors Germain l'aidant à se lever, il s'assit et se trouva bientôt jouir d'une parfaite santé.

Un jour qu'après Matines le saint s'entretenait avec les évêques sur des matières de piété, il leur dit : « Mes frères, je vous recom- » mande mon passage. Il m'a semblé cette nuit voir notre Seigneur • qui me donnait la provision pour un voyage, disant que c'était >» pour aller dans ma patrie recevoir le repos éternel. » Peu de jours après il tomba malade. Toute la ville en fut alarmée. L'impératrice l'alla voir, et ce ne fut pas sans peine qu'elle lui promit de faire reporter son corps à Auxerre, comme il le demandait. Il mourut à Ravenne le 3i juillet 448, après trente années et vingtcinq jours d'épiseopat.

L'impératrice voulut avoir le reliquaire du saint prélat. Les six évêques dont nous avons parlé partagèrent ses vêtemens entre eux,