VERS LAN

S. Nazaire eut le bonheur d'avoir pour mère une femme remplie de piété. Elle avait été instruite dans la religion chrétienne par S. Pierre, ou du moins par ses premiers disciples. Son nom était Perpétue. Quoique son mari, qui occupait une place distinguée dans les troupes de l'Empire, fût païen, elle inspira au jeune Nazaire, son fils, un désir ardent de se consacrer à Jésus-Christ. Ses leçons produisirent des effets qui surpassèrent ses espérances. Nazaire devint un modèle accompli de toutes les vertus chrétiennes. Enflammé de zèle pour le salut des âmes, il quitta la ville de Rome sa patrie, et alla prêcher la foi en plusieurs lieux, avec une ferveur et un désintéressement dignes d'un disciple des apôtres. Etant arrivé à Milan, les païens l'y arrêtèrent, avec un jeune homme appelé Celse, qui l'accompagnait pour l'assister dans ses voyages. Ils furent l'un et l'autre condamnés à perdre la tête. Ils souffrirent peu après que Néron eut excité la première persécution contre l'Eglise. On les enterra séparément dans un jardin situé hors de la ville. S. Ambroise découvrit leurs corps, et les leva déterre en 3o,5. On trouva dans le tombeau de S. Nazaire une phiole pleine du sang du martyr, lequel était aussi rouge et aussi vermeil que s'il eût été versé le jour même. Les fidèles en mirent quelques gouttes sur des mouchoirs, et ils en firent ensuite une espèce de pâte, dont S. Ambroise envoya un morceau à S. Gaudence de Bresce. Le saint archevêque de Milan transporta les reliques des deux martyrs dans l'église qu'il venait de bâtir en l'honneur des apôtres. Il en détacha une petite partie qu'il envoya à S. Paulin de Noie, par lequel elle fut reçue comme un présent de grand prix, ainsi qu'il le dit lui-même

Le chapitre de Beaucaire, au diocèse d'Arles, honore S. Nazaire et S. Celse comme ses patrons. On y a adopté l'office qu'en fait la

1 Carm. 24, et Ep. 12.

S. VICTOR PAPE. [28 juillet.) 335

cathédrale de Béziers,qui a été consacrée sous le nom de ces saints martyrs *.

Les martyrs furent traites comme le rebut du monde; mais ils ont reçu de Dieu une couronne dont l'éclat ne se flétrira jamais. La gloire du monde est fausse et passagère; c'est une ombre qui s'échappe et que l'on ne peut retenir. Il n'en est pas ainsi de la gloire et de la vertu; elle est solide et véritable; elle gagne même le cœur des mondains. Plus nous considérons le soleil, dit S. Basile1, plus nous sommes frappés d'admiration, et toutes les fois que nous le revoyons, nous lui trouvons toujours le même éclat et la même beauté. C'est ainsi que la mémoire des martyrs nous est encore précieuse après tant d'années; elle deviendra même plus célèbre à mesure que les siècles s'écouleront.