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qui s'élevaient parmi les soldats. Il se montrait fort généreux envers ses ennemis. Il aimait la poésie , et sans avoir aucune teinture des lettres, il faisait d'assez bons vers espagnols, et Ton dit qu'il composa un petit poème à la louange de S. Pierre.

Mais sa conduite n'était guère édifiante. U ne pensait qu'à la galanterie et au plaisir^ il ne suivait dans toutes ses actions que les fausses maximes du monde. Il vécut de la sorte jusqu'à l'âge de vingt neuf ans, que Dieu lui ouvrit les yeux de la manière que nous Talions rapporter.

Charles-Quint, qui avait succédé à Ferdinand, et qui venait d'être élu empereur, passa en Allemagne pour prendre possession de la couronne impériale. François I", roi de- France, qui avait aussi prétendu à l'Empire, devint l'implacable ennemi de Charles, qui lui avait été préféré. Il lui déclara la guerre dans le dessein de reprendre la Navarre, dont Ferdinand avait dépouillé Jean Albert, et que Charles retenait toujours, quoique par le traité de Noyon il se fût obligé à la rendre dans les six mois. Il fit donc marcher en i5ai une armée nombreuse contre les Espagnols. Elle était commandée par André de Foix, frère du fcuaeux de Lautrec. Ce général ayant passé Jes Pyrénées, entra dans La Navarre, et vint mettre le siège devant Pampelune. Ignace avait été laissé dans cette place par le vice^roi, non pour commander, mais pour encourager la garnison. Il fit tout ce qu'il put pour engager les assiégés à se défendre : mais ses efforts furent inutiles; il eut même la douleur de les voir ouvrir les portes de la viHa. Alors, pour sauver son honneur, il se retira dans la citadelle avec un brave soldat qui eut seul le courage de le suivre, La garnison de cette forteresse délibérant si elle ne se rendrait point, il l'exhorta à faire une vigoureuse défense. Cependant les Français déchargèrent toute leur artillerie, iirent une large brèche à la muraille et montèrent à l'assaut. Ignace parut sur la brèche à la tête des plus braves, et reçut les ennemis l'épée à la main. Mais, dans la chaleur du combat, un éclat de pierre le frappa à k jambe .gauche, et un boulet de canon -au même moment lui t assa k jamlnî droite. Les Navarrois, le voyant blessé, perdirent eceur et se rendirent à discrétion. Les Français traitèrent bien les prisonniers, et surtout Ignace, dont ils admiraient la valeur. Ils l'emportèrent au quartier de leur général, puis l'envoyèrent dans une litière au château de Loyola, qui n'est pas fort éloigné de Pampelune.

A peine y fut-il arrivé, qu'il sentit de grandes 'douleurs. On trouva qu'il y avait des os hors de leur place, ou parce qu'ils avaient été mal rejoints, ou parce que Le mouvement les avait empêchés

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de se bien reprendre. Les chirurgiens jugèrent donc qu'il fallait casser la jambe de nouveau. Ignace se mit entre leurs mains et ne fit paraître aucune faiblesse durant une si cruelle opération. Mais il lui vint une fièvre violente et accompagnée de symptômes dangereux. Bientôt il tomba dans une extrême langueur, et les médecins lui déclarèrent qu'il ne lui restait plus que peu de jours à vivre. Il reçut les sacremens la veille de la fête de Saint-Pierre et de Saint-Paul, et l'on crut qu'il ne passerait pas la nuit. Il guérit cependant, contre toute apparence; il regarda comme miraculeux le rétablissement de sa santé, et l'attribua à l'intercession de S. Pierre, pour lequel il avait toujours eu beaucoup de dévotion.

Mais cette "guérison inespérée ne lui fit pas perdre l'esprit du monde. Sa jambe, qui avait été mal pansée la première fois, ne le fut pas si bien la seconde, qu'il n'y restât une difformité notable. C'était un os qui avançait trop au-dessous du genou, et qui l'empêchait de porter la botte bien tirée. Comme il aimait la bonne grâce, il résolut de se faire couper cet os. Les chirurgiens lui représentèrent inutilement que l'opération serait douloureuse. Il ne voulut ni qu'on le liât, ni qu'on le tînt. On lui coupa l'os jusqu'au vif, sans qu'il changeât de visage. Une de ses cuisses s'étant aussi retirée depuis sa blessure, il se mit comme à la torture durant plusieurs jours, en se faisant tirer violemment la jambe avec une machine de fer. Mais il fut impossible de l'étendre à la longueur de l'autre; ainsi sa jambe droite demeura toujours un peu plus courte.

Après l'opération faite à son genou, il fut obligé de garderie lit, quoique jouissant d'ailleurs d'une bonne santé. Comme il s'ennuyait beaucoup , il demanda quelques romans pour s'amuser. 11 avait toujours été passionné pour ces sortes de livres, ainsi que pour tous ceux qui traitaient de la chevalerie errante. Ceux qui étaient auprès de lui n'ayant point trouvé de romans sous leurs mains, lui apportèrent la Vie de Jésus-Christ et celle des saints. 11 les lut d'abord uniquement pour passer le temps ; mais il y prit goût peu à peu, et s'y attacha de telle sorte, qu'il y employait les journées entières. Il ne pouvait se lasser d'admirer dans les saints l'amour de la solitude et de la croix. Il considérait avec étonn ment parmi les anachorètes des hommes de qualité couverts de cilices, exténués de jeûnes, ensevelis tout vivans dans des cabanes et dans des grottes. Il se disait ensuite à lui-même : « Ces hommes » étaient de la même nature que moi ; pourquoi ne ferais-je pas ce « qu'ils ont fait ?» En même temps il formait la résolution de les imiter; il se proposait de visiter les lieux saints, et de s'enfermer dans un ermitage. Mais ces bons mouvemeris s'évanouissaient bientôt; sa passion pour la gloire revenait; il était encore distrait

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par une inclination secrète qu'il se sentait pour une clame de la cour de Gastille. Il s'occupait à ce sujet de mille pensées ambitieuses. Lorsqu'il était las de rêver, il se remettait à lire. Enfin, à force de réfléchir sur ce qu'il lisait, il comprit que rien n'était plus frivole que cette gloire mondaine dont il était si épris, et qu'il n'y avait que Dieu qui pût contenter le cœur humain.

Cette perplexité et cette agitation durèrent quelque temps. Il observa cependant que les diverses pensées dont il était combattu avaient des effets différens. Celles qui venaient de Dieu le remplissaient de consolation , et laissaient dans son âme la paix et la tranquillité. Les autres à la vérité lui causaient d'abord un plaisir sensible, mais elles portaient ensuite dans son cœur le trouble et l'amertume. Il apprit de là à distinguer l'esprit de Dieu de l'esprit du monde, et il en tira une règle sûre pour la vie spirituelle qu'il mit depuis dans ses Exercices.

Il prit donc une dernière résolution de marcher sur les traces des saints. Il commença à traiter son corps avec la plus grande rigueur. Il se levait toutes les nuits pour pleurer ses péchés dans l'obscurité et dans le silence. Etant une nuit prosterné devant une image de la Vierge, avec des sentimens extraordinaires de ferveur, il s'offrit à Jésus-Christ par la sainte Vierge même, se consacra au service du Fils et de la Mère, et leur jura une fidélité inviolable. Sa prière finie , il entendit un grand bruit : la maison trembla, toutes les vitres de sa chambre se cassèrent, et il se fit dans la muraille une assez large ouverture, qu'on y voit encore, dit le dernier auteur de sa Vie. Dieu a pu marquer par là qu'il agréait le sacrifice de son serviteur. Peut-être était-ce un effet de la rage du démon, qui se voyait enlever sa proie. Une autre nuit, Ignace vit en songe la sainte Vierge, tenant l'enfant Jésus entre ses bras, et tout environnée de lumière1. Cette vision, qui le remplit de joie, purifia son cœur, et effaça de son esprit toutes les images des voluptés sensuelles.

Dom Martin Garcias, son frère aîné, qui par la mort de dom Bertram était devenu seigneur de Loyola, fit tous ses efforts pour le retenir dans le monde , et pour lui persuader de ne point renoncer aux avantages qu'il pouvait s'y promettre. Mais Ignace avait pris définitivement son parti; lorsqu'il fut guéri, il monta à cheval, sans autre dessein, en apparence, que d'aller voir le duc de Najare, qui avait souvent envoyé savoir des nouvelles de sa santé, et qui demeurait à Navarret, petite ville voisine. Il renvoya de la, sous quelque prétexte, deux domestiques qui l'avaient ao

1 Voyez Bouhours , Bailler, etc.

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compagne; et sa visite faite, il s'en alla seul à Monserrat. Cest une célèbre abbaye de Bénédictins, bâtie sur une montagne escarpée, qui a environ quatre lieues de circonférence sur deux lieues de largeur, et éloignée d'environ une journée de Barcelone. Elle avait été fondée en 880 pour des religieuses, par les comtes de Barcelone ; mais on y mit des moines en 990. Plusieurs rois d'Espagne l'ont depuis considérablement augmentée; on y voit une image miraculeuse de la sainte Vierge, qui y attire beaucoup de pèlerins.

11 y avait dans ce monastère un religieux d'une emmente sainteté, qui se nommait Jean Chanones. Il était Français de nation , et avait été grand-vicaire de Mirepoix avant sa retraite; il vécut jusqu'à l'âge de quatre-vingt-huit ans dans une rigoureuse mortification. Jamais il ne mangeait de viande; il donnait à la prière une grande partie des nuits, et partageait le reste de son temps entre les exercices de la contemplation et le service du prochain ; enfin, l'Espagne admirait en lui un modèle accompli de toutes les vertus chrétiennes et monastiques. Ce fut à ce docteur expérimenté qu'Ignace s'adressa; il lui fit une confession générale de ses péchés, qu'il inteiTompit souvent par ses soupirs et par ses larmes. Il se consacra ensuite soécialement au Seigneur par le vœu de chasteté perpétuelle.

En arrivant au village qui est au pied de la montagne de Monserrat, il avait acheté un habit de grosse toile , une ceinture et des sandales de corde, avec un bourdon et une calebasse. Son dessein, après avoir satisfait sa dévotion, était de faire un pèlerinage à Jérusalem. Il parut à l'abbaye, déguisé sous son habillement de pèlerin. Son confesseur, auquel il communiqua le plan d'austérités qu'il s'était formé, l'approuva et le confirma dans ses saintes résolutions. Ayant communié de grand matin le jour de l'Annonciation de l'année i522, il partit de Monserrat dans la crainte d'être reconnu. Il pendit son épée à un pilier proche de l'autel, pour marque qu'il renonçait à la milice séculière. Il laissa son cheval au monastère, et n'emporta avec lui que les instrumens de pénitence qu'il avait demandés à son confesseur.

Il marchait le bourdon à la main, la calebasse au côté, la tête découverte et un pied nu. Il avait chaussé son autre pied, qui se sentait encore de la blessure dont nous avons parlé. Il se réjouissait de ne plus porter les livrées du monde, et d'être revêtu de celles de Jésus-Christ; il avait donné ses habits à un pauvre : mais celui-ci fut arrêté et mis en prison comme s'il les eût volés. Il fut obligé, pour procurer l'élargissement de ce malheureux, de confesser la vérité ; mais il ne voulut dire ni son nom ni sa qualité.

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A trois lieues de Monserrat est une petite ville nommée Manrèze, où il y a un couvent de Dominicains, avec un hôpital pour les pèlerins et les malades. Ignace alla droit à cet hôpital ; il eut une grande joie de se savoir au nombre des pauvres, et de pouvoir faire pénitence sans être reconnu. Il commença par jeûner toute la semaine au pain et à l'eau, excepté le dimanche, qu'il mangeait un peu d'herbes cuites, auxquelles il mêlait de la cendre. Il ceignit ses reins d'une chaîne de fer, et prit un cilice sous l'habillement de toile dont il était revêtu. Trois fois par jour il se donnait la discipline; il dormait peu, et Couchait à terre. Chaque jour il entendait le service divin, priait plus de sept heures à genoux, et participait tous les dimanches au sacrement de l'Eucharistie. L'amour de l'humiliation égalait en lui l'amour des austérités. Il affectait dans sa conduite toutes les manières d'un homme de la lie du peuplé; il mendiait son pain de porte en porte, avec un extérieur négligé et dégoûtant. Les enfans le montraient au doigt, lui jetaient des pierres, et le suivaient dans les rues avec de grandes huées. 11 souffrait les outrages et les moqueries, sans dire un seul mot, se réjouissant en son cœur d'avoir part aux opprobres de la croix. Il triompha d'une tentation causée par un dégoût étrange qui lui vint des ordures de l'hôpital, et par la honte qu'il ressentit intérieurement de se voir en la compagnie des gueux. A la longue on prit d'autres sentiraens pour cet homme extraordinaire. La connaissance de ce qui était arrivé à ce pauvre auquel il avait donné ses habits, jointe à cette piété et à cette patience avec lesquelles il supportait les plus indignes traitemens, lui attirèrent l'admiration et le respect de tous les habitans de Manrèze.

Pour éviter le piège de la vaine gloire, il alla se cacher à six cents pas de la ville, dans une caverne obscure creusée dans le roc, et ouverte du côté d'une vallée solitaire qu'on appelle la vallée de Paradis. 11 ne put y entrer qu'en perçant les broussailles qui en fermaient les avenues, et qui en bouchaient l'ouverture. La, il redoubla ses austérités; il les porta si loin, que sa santé ne put y résister. On le trouva un jour à demi-mort à l'entrée de sa caverne, et on le mena à l'hôpital deManrèze.

Ignace avait joui depuis sa conversion d'une paix profonde : mais Dieu l'éprouva de la manière la plus terrible. 11 fut agité par mille craintes intérieures, et dévoré de scrupules; il ne trouva plus ni douceur dans la prière, ni goût dans les pratiques de la pénitence, ni remèdes dans l'usage de la discipline, ni consolation dans les sacremens. Son âme, accablée de tristesse, se trouva conmiû inondée d'amertume. Les Dominicains, touchés de compassion

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pour son état, le retirèrent chez eux par charité; mais il tomba dans une noire mélancolie. Il s'imaginait pécher à chaque pas qu'il faisait. Souvent il était près de s'abandonner au désespoir. 11 priait cependant toujours, dans la pensée que les épreuves sont des moyens de salut dans la main de Dieu. Pour obtenir plus sûrement le secours du ciel, il passa sept jours sans prendre aucune nourriture ; et il aurait poussé son jeûne encore plus loin, si son confesseur ne l'en eût empêché. Peu de temps après, le calme et la paix revinrent dans son âme, et il recommença à goûter ces douceurs spirituelles dont la privation l'avait laissé dans une sécheresse désolante. Cet état d'épreuve par lequel il avait passé lui fit acquérir un talent singulier pour guérir les consciences scrupuleuses.

Depuis qu'Ignace eut recouvré la tranquillité intérieure, il fut comblé de plusieurs grâces extraordinaires. Il lui arriva souvent d'avoir des ravissemens et des extases dans la prière; il y reçut aussi de grandes lumières, qui furent accompagnées d'une connaissance sublime des mvstères de la religion. Il cachait aux hommes ces différentes faveurs; mais il découvrait à ses directeurs ce qui se passait dans son ame, afin de se prémunir contre le danger de l'illusion. Cependant le peuple admirait sa conduite, et le révérait comme un saint; ce qui parut surtout par les sentimens qu'il fit éclater dans trois différentes maladies où le serviteur de Dieu était tombé à cause de ses austérités. On voyait alors que le genre de vie qu'il avait d'abord embrassé, et les humiliations volontaires qu'il avait pratiquées, n'étaient venus ni de faiblesse d'esprit, ni d'amour de la singularité; on reconnaissait qu'en marchant par une voie extraordinaire, il n'avait fait que suivre les mouvement de l'esprit de Dieu.

Les connaissances surnaturelles qui lui furent communiquées dans l'oraison avaient principalement pour objet la beauté et l'ordre admirable qui éclatent dans la création de l'univers, Je mystère de la sainte Trinité, et cet amour incompréhensible que Jésus-Christ nous témoigne dans le sacrement de l'Eucharistie. Il avait été jusque là peu instruit des vérités de la religion; et quand il renonça au inonde, il ne savait que très-imparfaitement quels devoirs lui imposait la qualité de Chrétien. Nous en avons une preuve dans ce qui lui arriva lorsqu'il se retira a Monserrat. Ayant entendu un Mahométan parler de la sainte Vierge d'une manière injurieuse, il délibéra si, étant officier, il n'avait pas le droit de le tuer. Mais durant son séjour à Manrèze, l'Esprit saint l'instruisit infiniment mieux que n'auraient pu faire tous les livres, et le mit bientôt en état de servir de guide aux autres.

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Nous avons observé qu'il ne s'en rapportait point à lui-même sur les faveurs qu'il recevait de Dieu. Il ne se conduisait en tout que par les avis d'un saint religieux dominicain de Manrèze qui dirigeait sa conscience, et par ceux de son ancien confesseur de Monserrat qu'il allait voir toutes les semaines. Il fut sans doute heureux de tomber dans des mains aussi habiles. L'Espagne avait de son temps, et eut encore après lui, un grand nombre de pareils guides spirituels, comme on peut s'en convaincre par la lecture des œuvres de S. Pierre d'Alcantara, de Jean d'Avila, de Ste Thérèse, de Barthélemi- des -Martyrs, et de Louis de Grenade.

Ignace, qui ne s'était d'abord proposé que sa perfection particulière, se sentit embrasé d'un désir ardent de travailler à la sancti< fication des autres. Touché de compassion pour l'aveuglement des pécheurs, et considérant que c'est dans le salut des âmes rachetées par le sang de Jésus-Christ, que la gloire de la majesté divine éclate davantage, il se dit à lui-même : « Ce n'est point assez ■que je serve le Seigneur, il faut que tous les cœurs l'aiment et • que toutes les langues le bénissent. »

Dès qu'il eut tourné ses pensées vers le prochain, il sortit de sa solitude, quelque chère qu'elle lui fût; et de peur d'éloigner ceux qu'il voulait attirer à Dieu, il corrigea ce que son extérieur avait d'affreux et de rebutant. Il modéra aussi ses austérités excessives. Il se mit ensuite à exhorter les pécheurs à la pénitence et à Ja pratique de la vertu. Ce fut alors qu'il composa son livre des Exercices spirituels, qu'il retoucha dans la suite et qu'il publia à Rome en 1048".

a Constantin Cajetan, abbé du mont Cassin, prétend que le livre des Exerctcrs spirituels fut d'abord écrit par Gardas Cisncros ou Swan , abbé de Monserrat , et qu'ensuite S. Ignace se l'appropria. Il est vrai que l'abbé bénédictin a composé un livre qui porte le même titre ; mais il est évident qu'il diffère entièrement de celui île S. Ignace. Que l'on compare l'un et l'autre, et l'on n'aura plus le moindre doute sur cet article. L'ouvrage de Cisneros est pl«-in d'onction et de maximes admirables , mais présentées sous la forme schoiastiqtic, et embarrassées dans des divisions et sous-divisions inutiles.On ne saurait faire le même reproche aux méditations de S. Ignace : le plan en est totalement différent et toutà-fait nouveau.

S. Ignace donne pour fondement à ses Exercices une méditation fort touchante sur la fin de l'homme, pour montrer que l'on ue doit rien estimer ou rechercher que ce qui peut contribuer à la gloire et au service de Dieu. Il fait connaître les effets généraux du péché , par les méditations sur la chute des anges et de l'homme, sur le châtiment futur du péché, et sur les dernières fins. Pour montrer les désordres particuliers des passions, et pour en purifier le cœur, H nous représente deux étendards , l'un de Jésus-Christ , l'autre du démon , et tous les hommes qui se rangent sous ces différent étendards. Son but est encore en cela de nous exciter à nous attacher au parti de Jésus-Christ avec les âmes généreuses. Il propose ensuite ce que ce choix exige, et fait voir combien nous sommes obligés d'exprimer en nous la parfaite ressemblance du Sauveur, par les trois degrén d'humilité, par les méditations sur les mystères de la vie de Jé.,ui Christ, par le choix d'un état d; vie, et le règlement des fonctiuus