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S. IGNACE DE LOYOLA. [31 juillet.]

Les personnes pieuses avaient jusque là aimé la retraite, â l'exemple de Jésus-Christ et des saints de tous les siècles. De tout temps on avait connu la nécessité de la méditation et la manière de la faire ; mais Ignace, par une méthode nouvelle et facile, a mis cet exercice à la portée de tous les hommes. Il a réduit comme en art la conversion du pécheur, qu'il conduit par degrés à la pius haute perfection. Il dit dans son livre qu'on ne doit jamais quitter la méditation, ni en abréger le temps à cause de la sécheresse qu'on y éprouve ; qu'il ne faut point faire de vœux dans les mouvemens d'une ferveur subite; qu'il est nécessaire d'attendre et de consulter avant que de s'y déterminer; qu'outre l'examen général de conscience qui se fait tous les jours, on doit en faire un particulier sur sa passion dominante, ou sur les meilleurs moyens d'acquérir quelque vertu que l'on n'a pas. Il établit cette excellente maxime 1 : « Quand Dieu nous a marqué une voie, nous devons » la suivre fidèlement sans penser à une autre, sous prétexte qu'elle » est plus facile et plus sûre. C'est un des artifices du démon, de » représenter à l'âme quelque état, saint à la vérité, mais qui lui » est impossible, ou du moins différent du sien, afin qu'elle sedé- » plaise ou se relâche dans l'état où Dieu l'a placée, et qui est le » meilleur pour elle. De même il lui représente d'autres actions, » comme plus saintes et plus utiles, pour qu'elle se dégoûte de ses » occupations présentes. » En i548, le pape Paul III approuvâtes Exercices spirituels de S. Ignace comme un livre plein de l'esprit de Dieu et fort utile, tant pour l'édification que pour l'avancement spirituel des fidèles.

Ignace, après avoir demeuré dix mois à Manrèze, résolut d'en sortir. Les larmes de ses amis ne furent point capables de l'y retenir. Il voulut partir seul, et refusa l'argent qu'on lui offrit pour son voyage. Etant arrivé à Barcelone, il s'embarqua pour l'Italie, et après cinq jours de navigation il aborda à Gaïette. Il alla successivement à Rome, à Padoue et à Venise. Il voyageait seul à pied, jeûnant tous les jours, et mendiant selon sa coutume. Il célébra la fête de Pâque à Rome. De là il se rendit à Venise. Il s'y embarqua sur la Capitane, qui faisait voile pour l'île de Chypre, où la république envoyait un nouveau gouverneur. Il y avait dans le vaisseau des gens d'une vie fort débordée, qui commettaient des péchés énormes presque à la vue de tout le monde. Les matelots

qui y sont attachées. Dans la méditation sur les souffrances de Jésus-Christ, il enseigne la douceur, la charité, la patience dans les contradictions, etc.; dans celles qui ont pour objet ses mystères glorieux et le bonheur du dit in amour, il nous apprend à unir intimement nos cœurs à Dieu, t'oyez Bartoli, Bouhours, etc.

» Exercices spirituels, max. 2, 3.

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ne faisaient nul exercice de religion, et l'on n'entendait parmi ettt que des paroles sales et impies. Ignace ayant inutilement employé les voies de douceur pour les corriger, leur fit de sévères réprimandes et les menaça de la sévérité des jugemens de Dieu. Cette liberté leur déplut; et pour se défaire d'un censeur si importun, ils résolurent tous ensemble de gagner une île déserte et de l'y laisser. Mais leur dessein ne réussit pas, car lorsqu'ils approchaient de la côte où ils voulaient le débarquer, il vint un coup de vent qui repoussa le vaisseau. Lorsqu'on eut abordé dans l'île deChypre, on trouva dans le port un navire rempli de pèlerins qui était prêt à faire voile. Ignace y entra, et après quarante-huit jours de navigation, depuis son départ de Venise, il arriva enfin à Jafta le dernier août i5a3. Il prit de là le chemin de Jérusalem, et s'y rendit le 4 de septembre avec les autres pèlerins.

La vue des lieux saints le remplit de la plus grande joie, et en les visitant il éprouva les plus vifs sentimens de piété et de componction. Il eût bien voulu ne les quitter jamais, et s'y occuper a travailler à la conversion des Mahométans. Mais le provincial des Franciscains, à qui le saint Siège avait donné une pleine autorité sur tous les pèlerins, lui ordonna de renoncer à son dessein. Il obéit, après avoir toutefois visité de nouveau quelques-uns des lieux saints, et revu au mont des Olives les vestiges que notre Seigneur laissa sur la pierre en montant au ciel. S'étant rembarqué pour l'Europe, il arriva à Venise sur la fin du mois de janvier de l'année i5a4- H en partit pour aller à Gênes, d'où il se rendit à Barcelone.

Animé du désir de se consacrer au service des autels, et de travailler au salut des âmes, il forma le dessein d'étudier la grammaire. Il s'adressa pour ce sujet à Jérôme Ardebale, qui enseignait publiquement à Barcelone. Une dame vertueuse, nommée Isabelle Rosel, se chargea de pourvoir à sa subsistance. Il avait alors trentetrois ans. Il est incroyable combien il lui en coûta de peines poui dévorer les difficultés attachés à l'étude des premiers élémens. Les occupations de sa jeunesse et les exercices de la vie contemplative le rendaient peu propre à plier son esprit aux bagatelles de grammaire. Comme il était tout absorbé en Dieu, il oubliait aussitôt ce qu'il avait lu. Par exemple, au lieu de conjuguer le verbe amo, il faisait des actes d'amour de Dieu : « Je vous aime, mon » Dieu, disait-il, vous m'aimez; aimer, être aimé, et rien davan- » tage. » Cependant, à force de se vaincre, il vint à bout de faire quelques progrès. Quelques personnes lui conseillèrent de lire les

* L'ancienne Joppc.

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ouvrages d'Erasme, et surtout le Soldat Chrétien «. Il le fit ; mai* , il trouvait que cette lecture laissait son cœur dans la sécheresse. Il ne laissait passer aucun jour sans lire quelque chose du livre de X Imitation. C'était là qu'il trouvait de quoi nourrir et augmenter la ferveur de son âme. L'utilité qu'il retira de ce livre admirable le lui fit recommander fortement à tous ceux qui avaient du zèle pour leur sanctification.

gnace logeait chez une femme vertueuse nommée Agnès Paschal. Jean, fils de cette femme, encore jeune, mais sage et dévot, se levait quelquefois la nuit pour observer ce que faisait Ignace dans sa chambre, et il le voyait tantôt à genoux, tantôt prosterné, le visage toujours en feu et souvent baigné de larmes. Il l'entendait soupirer profondément et répéter ces paroles: « O Dieu! mon » amour et les délices de mon âme, si les hommes vous connaissaient, » ils ne vous offenseraient jamais ! mon Dieu ! que vous êtes bon • de supporter un pécheur comme moi! »

Il ménageait si bien son temps, qu'il eu trouvait encore pour travailler à la conversion des pécheurs. Il rétablit la réforme parmi les religieuses du monastère des Anges, dont la conduite était fort scandaleuse. Ceux du dehors qui avaient partau désordre en furent extrêmement irrités; ils s'en vengèrent sur Ignace, en le maltraitant de la manière la plus cruelle.

Le saint, ayant étudié deux ans à Barcelone, alla faire son cours de philosophie à l'Université d'Alcala, qui avait été fondée depuis peu par le cardinal de Ximenès, et qui était très-florissante. L'envie d'apprendre lui fit embrasser plusieurs matières à la fois; mais cette multiplicité mit de la confusion dans ses idées, et il ne retenait rien, quoiqu'il étudiât avec la plus grande ardeur. Il se logea dans un hôpital, où il ne vivait que d'aumônes. Il était vêtu pauvrement, ainsi que les quatre compagnons qu'il s'était associés dans ses bonnes œuvres. Il catéchisait les enfans et avait beaucoup de talent pour leur inspirer l'amour de la vertu. Il tenait dans l'hôpital des assemblées de charité, et convertissait par ses discours des pécheurs endurcis dans le crime depuis long-temps. Une des plus célèbres conversions qu'il opéra, fut celle d'un homme fort libertin qui possédait une des premières dignités de l'Eglise d'Espagne.

« Erasme écrivit le Soldat Chrétien à la prière d'une dame vertueuse, qui le Jui avait demandé pour son mari, engagé dans l'état militaire, et d'une vie très-coiTOinpuc. On sait que cet auteur est célèbre pour sa belle latinité. II y a "dana ses ouvrages, surtout dans sa paraphrase de l'Oraison dominicale , et dans ses traités de piété , d'excellentes maximes ; mais on n'y trouve point le langage «lu couir ; on doit observer d'ailleurs qu'il n'est pas toujours exact, et qu'on do!; te lire avec précaution. S. Ignace l'avait cette précaution; et il la recouivnanda depuis à ses disciples.

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Si les choses extraordinaires qu'il faisait lui attirèrent des admirateurs, elles lui suscitèrent aussi des ennemis. Quelques personnes l'accusèrent de magie; d'autres le représentèrent comme un hérétique, et comme un homme attaché au parti de certains visionnaires qui s'appelaient Illuminés, et qui venaient d'être condamnés en Espagne. Les choses en vinrent à un point, qu'il fut déféré à l'Inquisition; mais son affaire ayant été mûrement examinée, les inquisiteurs le trouvèrent innocent, et le renvoyèrent absous. Peu de temps après, il fut cité devant le grand-vicaire de l'évêque comme un homme qui s'arrogeait le droit de catéchiser, quoiqu'il n'eût ni science ni mission. On le mit en prison, où il resta quarante-deux jours. Il en sortit enfin pleinement justifié par une sentence rendue le Ier juin 15^7; on lui défendit cependant, ainsi qu'à ses compagnons, de porter d'habit particulier, et de se mêler désormais de donner aucunes instructions relatives à la religion, comme étant des hommes sans lettres. Il n'eut pas plus tôt été élargi qu'il alla mendier de quoi s'acheter un habillement d'écolier, afin de se conformer à tous les articles portés dans la sentence.

H alla trouver ensuite Alphonse Fonseca, archevêque de Tolède. Ce prélat fut charmé de le voir; il lui conseilla de quitter Alcala, et d'aller à Salamanque, l'assurant qu'il lui accorderait sa protection. Lorsque Ignace fut arrivé dans cette ville, il commença par travailler au salut des âmes. La sainteté de sa vie et la solidité de ses instructions firent qu'en peu de temps il fut suivi d'une grande multitude de peuple. Il n'en fallut pas davantage pour l'exposer à de nouveaux soupçons. Sur la crainte qu'il n'introduisît des pratiques dangereuses, le grand-vicaire de Salamanque le retint vingt-deux jours en prison ; mais ayant connu son innocence, il le déclara publiquement, et ajouta même qu'Ignace était un homme d'une vraie vertu. Le serviteur de Dieu souffrait avec joie toutes les épreuves que le Seigneur lui envoyait pour purifier son âme et le faire parvenir à une haute perfection.

Après son élargissement, il prit la résolution de quitter Salamanque, et même de sortir d'Espagne; il forma aussi le projet de passer en France, et d'aller continuer ou plutôt recommencer ses études à Paris.

Ce fut alors qu'il se mit à faire usage de certaines choses qu'il s'était d'abord interdites; il reçut aussi l'argent que lui envoyèrent ses amis pour son voyage. Il savait d'ailleurs qu'il lui fallait de quoi subsister dans un royaume étranger, surtout ayant dessein d'y faire ses études. Il partit au milieu de l'hiver, et arriva à Paris,, au commencement du mois de février de l'année i5a8; il employa»

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deux ans à se perfectionner dans la langue latine, après quoi il fit son cours de philosophie. 11 demeura d'abord au collège de Moutaigu; mais un voleur lui ayant dérobé tout son argent, il fut contraint de se retirer à Saint-Jacques de l'Hôpital, où les Espagnols étaient reçus. Comme il n'y avait que le couvert, il était obligé pour vivre de mendier son pain chaque jour de porte en porte. Les vacances venues, il fit un voyage en Flandre, afin de recevoir quelques ' secours des marchands espagnols qui y étaient établis. Ses amis de Barcelone l'assistèrent aussi.

Il étudia la philosophie au collège de Sainte-Barbe pendant trois ans et demi. Par une suite de son zèle pour le salut des âmes, il travailla sérieusement à la sanctification des écoliers qui fréquentaient le même collège. Il en engagea plusieurs à passer les dimanches et les fêtes dans la prière , et à ne s'occuper ces jours-là que de la pratique des bonnes œuvres. Le professeur Pégna crut que tous ces jeunes gens négligeaient leurs études; il s'en prit à Ignace, et voyant que ses avertissemens produisaient peu d'effet, il demanda justice au docteur Govéa, principal du collège. Govéa, prévenu contre Ignace, résolut de lui faire subir un châtiment honteux, pour empêcher que désormais personne ne se joignît à lui.

On avait coutume en ce temps-là, pour punir les écoliers qui débauchaient leurs compagnons, d'assembler tout le collège au son de la cloche. Les régens venaient, avec des verges à la main, et frappaient l'un après l'autre le coupable. Ce châtiment se nommait la Salle. Ignace était disposé à tout souffrir. Mais il lui vint ensuite dans l'esprit que les jeunes gens qu'il avait mis dans la bonne voie pourraient être scandalisés de son humiliation, et quitter ensuite leurs saintes pratiques par respect humain. Il alla donc trouver le principal dans sa chambre, pour lui exposer modestement ses raisons. Il lui dit qu'il était prêt à souffrir la perte de sa réputation , mais qu'il le priait de considérer le mal qui en résulterait pour les jeunes gens qu'il avait tâché de gagner à Dieu, et qui étaient encore novices dans la vertu. Govéa , sans lui rien ^pondre, le conduisit dans la salle où tout le monde était assemblé. Mais lorsqu'on entendit le signal pour commencer, il se jeta aux pieds d'Ignace, et lui demanda pardon d'avoir cru légèrement de faux rapports. Se levant ensuite, il dit tout haut : « C'est un » saint qui n'a en vue que le bien des âmes, et qui souffrirait avec * plaisir les plus infâmes supplices. » Une satisfaction si solennelle fit revenir les esprits, et rendit le nom d'Ignace fameux. Les personnes les plus considérables de l'Université voulurent le connaître ; et des docteurs habiles vinrent le consulter sur des matiè-

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res de piété. Pégna lui-même devint son admirateur et son ami , et il le fit exercer en particulier par un écolier qui était fort avancé dans ses études , et qui réunissait une rare vertu à une grande capacité. Cet écolier était Pierre Le Fèvre , Savoyard de naissance et du diocèse de Genève. Ignace passa maître-ès-arts après sa philosophie, et commença ensuite la théologie chez les Dominicains.

Pierre Le Fèvre, dont nous venons dé parier, avait fait vœu de chasteté dès son enfance, et il l'avait toujours fidèlement gardé. Mais il éprouvait de violentes tentations d'impureté, dont il ne lui était pas possihle de se délivrer, quoiqu'il affaiblît son corps par des jeûnes rigoureux et continuels. Il fut aussi tenté de vaine gloire. De là beaucoup d'inquiétudes et de perplexités : ce qui le conduisit enfin à de grands scrupules. Accablé sous le poids de ses peines, il les découvrit à Ignace, qui, par ses avis, le tranquillisa parfaitement. Le saint lui prescrivit ensuite un cours d'exercices spirituels ; il lui enseigna la méthode de faire la méditation et la pratique de l'examen particulier; après quoi il le conduisit par degrés dans les différentes routes qui mènent à la perfection.

François Xavier, quoique jeune , enseignait alors la philosophie. Il avait de grands talens, mais il était en même temps rempli de vanité. Ignace entreprit sa conversion, et il y réussit en lui faisant sentir le vide de la gloire mondaine, et en lui persuadant que nous ne devons nous attacher qu'à ce qui est éternel.

Il convertit aussi plusieurs pécheurs abandonnés, entre autres un jeune homme qui entretenait un commerce criminel avec une femme du voisinage de la ville. Sachant le chemin par où il passait , il alla l'y attendre, puis, quand il l'aperçut, il se mit dans un étang glacé, et lui cria : « Où allez-vous , malheureux ? IVentendez- » vous pas la foudre qui gronde sur votre tête? Ne voyez- vous pas » le glaive de la justice divine prêt à vous frapper? Allez assouvir » votre passion brutale : je souffrirai ici pour vous, afin d'apaiser » la colère du ciel.» L'impudique, effrayé de ces paroles, ouvrit les yeux, retourna sur ses pas, et changea tout-à-fait de vie. Ce ne fut pas la seule fois qu'Ignace eut recours à de pieux stratagèmes pour retirer les pécheurs de leurs désordres.

Il s'occupait encore aux œuvres de miséricorde dans les hôpitaux. Il aida un jour à panser un malade tout couvert d'ulcères, et qui avait une espèce de maladie contagieuse. Il craignit que sa main n'eût pris le mal; mais ayant reconnu sa faiblesse, il se mit dans la bouche cette main qui venait de toucher à l'ulcère, en se disant à lui-même : « Puisque tu es si en peine pour «ne partie ,

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«que ne feras-tu point pour tout le corps?» Il surmonta ainsi sa peur, et retourna aux actions de charité avec une ardeur toute nouvelle.

Quatre étudians en théologie de l'Université s'associèrent à Ignace, qui avait déjà pour disciples Pierre Le Fèvre et François Xavier. Trois étaient Espagnols, et avaient une rare capacité. Le premier, qui se nommait Jacques Laynez, était né à Almazan, au diocèse de Sigueuza, et avait vingt et un ans : le second n'en avait que dix-huit, et se nommait Alphonse Salmeron. Nicolas Alphonse, surnommé Bobadilla, du lieu de sa naissance, était le troisième. Simon Rodriguez , né à Azévédo en Portugal , était le quatrième. Animés tous par l'exemple et les exhortations d'Ignace, ils s'engagèrent à renoncer au monde, à aller prêcher l'Evangile dans la Palestine , ou si ce projet de la Terre-Sainte éprouvait des difficultés, à aller offrir leurs services au vicaire de Jésus-Christ, pour travailler à la gloire de Dieu de la manière qu'il jugerait la plus convenable.

Comme la plupart d'entre eux n'avaient pas achevé leur théologie, Ignace marqua un certain temps pour le reste de leurs études, et il leur donna depuis le mois de juillet de l'année i534 jusqu'au 25 de janvier de l'année i537 : et jugeant aussi qu'il était à propos de ne pas laisser refroidir leur ferveur, il arrangea tout pour qu'ils fissent au plus tôt le vœu qu'il leur avait proposé.

Il choisit, pour le lieu de leur consécration au Seigneur, la chapelle souterraine de Montmartre, où l'on croit que fut décapite S. Denys, l'apôtre de la France. Le jour de la cérémonie fut fixe à la fête de l'Assomption de l'année i534- Pierre Le Fèvre, nouvellement ordonné prêtre, dit la messe, à laquelle ils communièrent tous, après quoi ils firent tous vœu, d'une voix haute et distincte, de passer dans la Palestine au temps prescrit; et au cas qu'ils ne pussent y entrer, d'aller se jeter aux pieds du pape, ainsi qu'ils en étaient convenus. Ils s'obligèrent aussi à ne rien recevoir pour les fonctions de leur ministère.

Ignace faisait souvent des conférences à ses compagnons, pour les entretenir dans la ferveur. Il leur prescrivit des exercices réglés, et tâcha de les unir ensemble par les liens d'une étroite charité. Mais il fut bientôt obligé de se séparer d'eux. Sa santé se trouva si notablement dérangée, que les médecins lui interdirent le séjour de Paris. Ils jugèrent même qu'il devait aller respirer l'air natal , pour obtenir une parfaite guérison. Ignace promit de faire ce qu'on exigeait de lui. Mais avant que de partir, il exhorta ses compagnons à persévérer dans leurs premiers sentimens, et leur

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recommanda d' obéir à Pierre Le Fèvre, qui seul était prêtre parmi eux, et qu'ils honoraient tous comme leur aîné.

Ayant ainsi pourvu à tout, il partit pour l'Espagne, au commencement de l'année i535. On le reçut dans la province de Guipuscoa de la manière la plus honorable. Sa famille le revit avec grande joie, et le pressa fortement de venir au château de Loyola, mais il fut impossible de l'y déterminer. Il alla loger dans l'hôpital de la ville d'Azpétia. La vue des lieux où il avait mené une vie mondaine lui inspira la pensée de renouveler ses anciennes pénitences. Il prit un rude cilice, se ceignit les reins d'une grosse chaîne de fer, et maltraita son corps toutes les nuits avec d'autant plus de rigueur, que sa santé était rétablie; mais pour n'être pas inutile au prochain, il se mit à enseigner la doctrine chrétienne aux enians. Il avait, dans son enfance, dérobé des fruits dans un jardin où il était entré avec ses camarades. Un pauvre homme avait été faussement accusé de ce larcin, conduit en prison, et condamné à réparer le dommage. La première fois qu'Ignace parla au peuple, il déclara publiquement que c'était lui qui était le coupable; il demanda pardon de sa faute, et pour dédommager le pauvre homme qui entendait son discours, il lui abandonna deux métairies qui lui appartenaient. Il ajouta que cette réparation avait été une des principales causes de son voyage.

Tandis qu'il travaillait ainsi dans son pays, ses compagnons poursuivaient leurs études à Paris, sans se relâcher dans leurs pratiques de piété. Leur nombre s'augmenta alors de trois autres théologiens, que Le Fèvre trouva propres pour l'œuvre de Dieu , après les avoir éprouvés par les exercices spirituels. Le premier fut Claude Le Jay, qui était d'Anneci ; le second Jean Codure, et le troisième Pasquier Brouet, tous deux Français , l'un du diocèse d'Embrun et l'autre du diocèse d'Amiens. Par là ils se trouvèrent au nombre de dix, en y comprenant Ignace.

Le serviteur de Dieu, jugeant que sa présence n'était plus nécessaire en Espagne, partit pour l'Italie et arriva à Venise sur la fin de l'année i536, après avoir essuyé de grands dangers tant sur terre que sur mer. Ses compagnons le joignirent dans cette ville au commencement de l'année suivante. Là ils s'occupèrent principalement à des œuvres de miséricorde et d'humilité. Ils allaient dans les hôpitaux instruire les ignorans, servir les malades, assister les moribonds et enterrer les morts.

Ignace crut devoir envoyer ses compagnons à Rome. Le pape Paul III les reçut avec bonté, et permit à ceux qui n'étaient pas prêtres de recevoir les ordres sacrés de quelque évêque que ce fût. Ignace fut compris dans la permission. Ils furent tous ordonnés

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à Venise par l'évêque d'Arbe. Ils se retirèrent ensuite dans un heu solitaire, près de Vicenze, afin de se préparer à la célébration de leur première messe par le recueillement, le jeûne et la prière. Ils la dirent tous dans les mois de septembre et d'octobre, à l'exception d'Ignace, qui attendit jusqu'au jour de Noël, tant la majesté des divins mystères le remplissait de frayeur. Ils se dispersèrent ensuite aux environs de Vicenze et de Vérone, pour prêcher au peuple la nécessité de faire pénitence. Ils n'avaient pour vivre que le pain qu'on leur donnait par charité.

L'empereur et les Vénitiens ayant déclaré la guerre aux Turcs, il fut impossible aux serviteurs de Dieu de passer dans la Palestine. Comme il n'y avait pas d'apparence que la mer devînt libre de long-temps, Ignace, Le Fèvre et Laynez allèrent à Rome. Ils se jetèrent aux pieds du pape et s'offrirent à lui pour s'employer à toutes les bonnes œuvres dont il voudrait les charger. Plusieurs personnes demandant souvent aux compagnons d'Ignace qui ils étaient, il leur déclara ce qu'ils avaient à répondre là-dessus. Il leur dit donc que puisqu'ils s'étaient tous joints ensemble pour combattre les hérésies et les vices sous la bannière de Jésus-Christ, leur société n'avait point d'autre nom à prendre que celui de Compagnie de Jésus,

Ayant rencontré sur le chemin de Sienne à Rome une chapelle ruinée , il y entra pour prier. Mais à peine eut-il commencé sa prière, qu'il fut ravi en esprit. Il vit le Père éternel qui le présentait à son Fils, et Jésus-Christ, chargé d'une pesante croix, qui lui promit de lui être propice à Rome x. Lorsqu'il fut arrivé dans cette ville, il alla se présenter au pape avec ses deux compagnons, et tous en furent reçus avec bonté. Sa Sainteté chargea Le Fèvre et Laynez d'enseigner dans le collège de la Sapience ; l'un donnait des leçons de théologie scholastique, et l'autre expliquait l'Ecriture sainte. Ignace entreprit, sous l'autorité apostolique, la réformation des mœurs par la voie des exercices spirituels et des instructions chrétiennes.

Au retour du mont Cassin, où il avait fait un voyage, il acquit un nouveau compagnon dans la personne de François Strada, Espagnol. Il crut alors qu'il était temps d'établir son institut, et de former un ordre religieux de ceux qui avec lui s'étaient consacrés à la gloire du Seigneur. Il manda donc à Rome tous ceux de ses compagnons qui se trouvaient dispersés dans l'Italie. Ils s'y rendirent tous sur la fin du carême de l'année i538. Ignace leur ayant communiqué son projet, ils l'approuvèrent unanimement,

» Voyez BouUours, Baillet , etc.

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après toutefois qu'ils eurent consulté Dieu pour connaître sa volonté. Ainsi ils résolurent qu'outre les vœux de pauvreté et de chasteté qu'ils avaient faits à Venise, ils en feraient un d'obéissance perpétuelle pour se conformer au Fils de Dieu qui a été obéissant jusqu'à la mort; que pour cela ils éliraient un supérieur général auquel ils obéiraient tous comme à Dieu même j que ce supérieur serait perpétuel, et qu'il aurait une autorité absolue. A ces trois vœux, ils en ajoutèrent depuis un quatrième, par lequel ils s'engageaient à aller partout où le vicaire de Jésus-Christ les enverrait pour travailler au salut des âmes, à y aller même sans provisions et en demandant l'aumône s'il le jugeait à propos. Ils arrêtèrent aussi que les profès ne posséderaient rien, ni en particulier ni en commun, mais que les collèges pourraient avoir des rentes pour la subsistance des écoliers de la Compagnie

Govéa, principal du collège de Sainte-Barbe, sachant que le roi de Portugal cherchait des missionnaires pour travailler à la conversion des Indiens, lui fit représenter que les compagnons d'Ignace seraient très-propres à se bien acquitter de cette fonction importante. Ce prince demanda donc à Ignace six ouvriers évangéliques; mais il ne put en obtenir que deux, qui furent Simon Rodriguez et François Xavier. Le premier resta en Portugal, et le second s'embarqua pour les Indes, dont il devint l'apôtre.

Ignace, après avoir triomphé des calomnies par lesquelles on avait tâché de noircir sa réputation et celle de ses compagnons, présenta au pape Paul III le projet de son institut. Trois cardinaux furent nommés pour l'examiner. Ils le rejetèrent d'abord, dans la pensée que les ordres religieux étaient en trop grand nombre. Ils changèrent ensuite d'avis, et sur leur rapport, le pape approuva le nouvel ordre sous le titre de Compagnie de Jésus, par une bulle datée du 27 septembre i54o. Ignace en fut élu supérieur général ; mais il ne se rendit à ce choix qu'après une longue résistance. Il prit le gouvernement de la Compagnie le jour de Pâque de l'année i54i. H fit sa promesse immédiatement au souverain pontife, et ses compagnons lui firent la leur comme à leur général et à leur chef.

Le nouveau général commença par faire le catéchisme dans l'église de Sainte-Marie de Strata, qui lui fut depuis donnée. Il s'appliquait encore à diverses autres œuvres de piété et de miséri corde. Mais ces saintes occupations ne lui laissaient pas oublier sa société naissante. Il rédigea ses constitutions ou règles, d'après lesquelles chacun devait se conduire par rapport à sa propre saiio»

1 Foycz Bouuours, Baillct, ctc

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tification, à celle du prochain et à l'éducation de la jeunesse It ne prescrivit point d'habit particulier à ses religieux; il leur fit porter celui que les ecclésiastiques portaient de son temps. Il ne les assujettit point au chœur, afin qu'ils pussent se livrer uniquement aux fonctions du ministère K

Le zèle dont brûlait Ignace pour la gloire de Dieu lui inspira le projet de ces pieux établissemens dont la ville de Rome lui est redevable. Il fonda une maison pour recevoir les Juifs qui voudraient se convertir durant le temps qu'on employait à les instruire, et une autre pour retirer les courtisanes qui désiraient quitter leurs désordres, sans être appelées toutefois à l'état religieux, dans le monastère des Repenties. Quelqu'un lui ayant représenté qu'il était rare que la conversion de ces sortes de femmes fut sincère, il lui répondit qu'il s'estimerait très-heureux d'empêcher un seul péché, quelque chose qu'il lui en dût coûter. Il fit encore établir d'autres maisons, la première pour les pauvres orphelins, la seconde pour les jeunes filles que la misère mettait en danger de perdre leur innocence.

Pendant qu'il s'occupait dans Rome de toutes ces bonnes œuvrest on lui demandait de toutes parts des ouvriers formés de sa main. François Xavier, comme nous l'avons dit, fut envoyé aux Indes orientales sous les auspices et la protection de Jean III, roi de Portugal ; Jean Nugnez et Louis Gonzalez passèrent dans les royaumes de Fez et de Maroc pour instruire les esclaves chrétiens j en i547, <Iuatre partirent pour Congo, en Afrique; quelques années après, treize furent envoyés dans l'Abyssinie : du nombre de ces derniers étaient Jean Nugnez, que le pape Jules III fit patriarche d'Ethiopie ; deux de ses compagnons furent sacrés évêques. Enfin le roi de Portugal demanda plusieurs membres de la même société pour aller annoncer l'Evangile aux habi tans des pays qu'il possédait dans l'Amérique méridionale.

Le pape Paul III ayant demandé deux théologiens de la Compagnie qui assistassent en son nom avec ses légats au concile qui devait se tenir à Trente, Ignace choisit Jacques Laynez et Alphonse Salmeron. Mais, quelque connaissance qu'il eût de leur capacité et de leur vertu, il ne laissa pas de leur donner diverses instructions relatives à la conduite qu'ils devaient tenir. Il leur recommanda surtout de parler avec modestie et humilité, d'éviter les

" 11 y a en Italie un ordre de religieux spécialement consacré à l'éducation de la jeunesse. Ce sont les clercs réguliers des Ecoles-Pies. Ils ont eu pour fondateur Joseph Cazalana , gentilhomme d'Aragon. Voyez sa Vie, sous le 27 d'août.

* Quelques femmes de Flandre et du Piémont s'étant réunies ensemble, firent des vœux sous la règle de S. Ignace, et prirent le nom de Jésuitesses. Mais leur institut fut aboli par Urbain VIII, en 1G31

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disputes inutiles, et de s'abstenir d'un vain étalage de savoir. Claude Le Jay assista au même concile en qualité de théologien du cardinal Othon, évêque d'Ausbourg. Ferdinand, roi des Romains, crut rendre service à l'Eglise en le nommant évêque de Trieste. Cette nomination remplit l'humble religieux de la plus vive douleur; il écrivit à son général pour le prier de s'employer de toutes ses forces, afin qu'on ne le chargeât pas d'un fardeau si pesant. Ignace fut alarmé lui-même ; et comme il craignait que la promotion aux dignités ecclésiastiques ne fût préjudiciable à sa société naissante, il conjura Ferdinand, dans une lettre aussi pressante que respectueuse, de se désister de sa nomination et de procéder à une autre : le prince, touché de ses raisons, lui accorda ce qu'il demandait. Il fit valoir les mêmes raisons auprès du pape et du sacré collège, dans le dessein d'obtenir que tous les Pères de la société fussent exclus des dignités ecclésiastiques. Il représenta surtout que c'était le plus sûr moyen de conserver parmi eux l'esprit d'humilité et de pauvreté, qui était 1 ame de leur état, et que d'ailleurs étant missionnaires, il serait bien plus utile à l'Eglise qu'ils restassent toute leur vie simples religieux, parce qu'alors ils seraient prêts à voler d'un bout du monde à Pautre quand la gloire de Dieu l'exigerait. Ayant obtenu ce qu'il sollicitait, il obligea les Jésuites a profès à s'engager par un vœu simple à ne jamais rechercher les dignités ecclésiastiques, et même à les refuser quand on les leur offrirait, à moins que le pape ne les forçât de les accepter.

Ce fut en i546 que les Jésuites commencèrent à enseigner dans l'Europe, et François Borgia, que l'Eglise a depuis honoré comme saint, leur fit bâtira Gandie le premier collège qu'Usaient eu, en y attachant les privilèges dont jouissent les Universités. Nous avons dit en Europe, car l'année précédente ils avaient été mis en possession du séminaire de Goa, fondé par Jean III, roi de Portugal, et avaient commencé à y enseigner les principes de la langue latine à la jeunesse indienne. Le second collège qu'ils eurent en Europe fut celui de Coïrabre, dont la fondation est aussi de l'année i546. Cet établissement, ainsi que plusieurs autres semblables, tant en Portugal que dans l'Espagne et au Brésil, fut conduit et dirigé par le P. Simon Rodriguez, qui mourut à Lisbonne en 1579, avec une grande réputation de science et de sainteté.

Entre autres règles qu'Ignace prescrivit à ceux qui enseignaient dans les collèges, il leur ordonna de s'appliquer surtout à donner «les leçons de piété, de modestie et d'humilité, de faire entendre

a Hs furent ainsi nommés de l'Eglise ûe Jésus qu'on leur donna dans Rome.

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tous les jours la messe à leurs écoliers ; de les obliger à se confesser chaque mois ; de commencer toujours leurs exercices publics par la prière ; de saisir toutes les occasions d'inspirer l'amour des biens célestes à ceux qui fréquenteraient leurs classes; d'avoir recours à la méditation, aux pieuses lectures, et à d'autres semblables pratiques de religion, pour ne pas laisser éteindre en euxmêmes l'esprit de ferveur et de recueillement. Il leur recommanda de se conduire tellement, qu'eux et leurs écoliers ne fissent rien que pour la plus grande gloire de Dieu. Il traitait fort durement ceux qu'il voyait enflés de leurs connaissances, et moins fidèles qu'auparavant aux exercices de la religion. 11 ôtait l'enseignement à ceux dans lesquels il découvrait du penchant pour les opinions singulières. Il prit aussi diverses mesures pour procurer l'avancement des maîtres et pour exciter l'émulation parmi les écoliers.

Dans l'intérieur de sa Compagnie, il recommandait à tous, et principalement à ceux qui étaient chargés de la conduite des novices, les conférences, la lecture des Vies et des écrits des Pères du désert, ainsi que des autres ouvrages ascétiques qui pouvaient les faire tendre à la perfection. On peut juger des succès qu'eut cet avis, du moins relativement à plusieurs de ses enfans, par le livre du P. Alphonse Rodriguez, intitulé : Pratique de la perfection chrétienne. On y trouve un recueil des plus belles maximes des anciens moines, présentées d'une manière claire et méthodique a. Rodriguez ne fut pas le seul des premiers disciples d'Ignace qui se distingua par des écrits marqués au coin d'une solide piété ».

En i55i, François Borgia donna une somme considérable, destinée à bâtir pour les Jésuites le collège Romain. Le pape Jules III contribua aussi beaucoup à cet établissement. Paul IV, son successeur, le fonda à perpétuité en i555 avec une grande magnificence. Grégoire XIII en augmenta encore depuis les batimens et les revenus. Ignace pourvut ce collège de tout ce qui pouvait le rendre florissant, afin qu'il fut comme le modèle de tous les autres. Il fit alors une règle, par laquelle il fut ordonné à chaque membre de la société d'apprendre à parler et à écrire

« Nous avons plusieurs traductions françaises de cet excellent ouvrage. La plus estimée, tant pour la fidélité que pour l'élégance , est celle de M. rabbé Régnier des Marais , de l'Académie française. Elle a été imprimée plusieurs fois.

* On peut voir les Méditations du P. Louis du Pont, qui mourut en 1624, et dont les rois d'Espagne ont souvent sollicité, la canonisation j les écrits d'Alvarez de Paz , qui mourut au Pérou en 1620; les ouvrages et la Vie du P. Balthasar Alvarez, qui mourut en Espagne, en odeur de sainteté, dans l'année

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correctement la langue du pays dans lequel il vivait. Il s'y détermina dans la persuasion qu'on ne peut sans cela réussir, soit dans la prédication, soit dans l'exercice des autres fonctions du ministère. Il établit dans le collège Romain des leçons pour la langue italienne, qu'il étudia lui-même avec beaucoup de soin, et il demanda comme une grâce, qu'on l'avertît de toutes les fautes qu'il ferait en la parlant. Il dirigea aussi la fondation du collège Germanique, qui fut commence à Rome par Jules III, et achevé par Grégoire XIII.

La sagesse et la charité avec lesquelles u se conduisait à l'égard de ses religieux lui gagnaient tous les cœurs. Il priait plutôt qu'il ne commandait. Il savait s'accommoder à tous les esprits, et tempérer si bien la fermeté par la douceur, que ceux qu'il reprenait ne pouvaient s'empêcher de l'aimer. Voulant un jour avertir quelqu'un de son peu de soin à veiller sur ses yeux, il se contenta de lui dire avec un ton de tendresse : « J'ai souvent admiré la mo- » destie de votre conduite; j'observe cependant que quelquefois » vous ne gardez point assez, bien vos yeux. » Un autre étant tombé dans une faute à peu près semblable, il lui dit d'en faire le sujet de son examen particulier. Il regardait la modestie extérieure comme un moyen absolument nécessaire pour réprimer les saillies des sens et des passions. Les malades étaient encore un des principaux objets de sa tendresse, et il avait une attention extrême à leur fournir tous les secours dont ils avaient besoin pour l'âme et pour le corps.

Les deux premières vertus dont il recommandait la pratique aux novices étaient l'obéissance et le renoncement à soi-même. U disait à ceux qui se présentaient pour entrer dans la société, qu'ils ne devaientplus avoir de volonté propre. Dans sa lettre aux Jésuites portugais sur l'obéissance, il explique la nécessité, l'étendue et les avantages de cette vertu. Ayant appris que le P. Araos, qui faisait beaucoup de bien à la cour d'Espagne, paraissait re chercher la conversation des grands, sous prétexte de concilier leur faveur à son ministère, il l'en reprit très-sévèrement, et lui représenta que les ministres de la parole de Dieu n'ont besoin que de l'autorité qui s'acquiert par l'esprit de recueillement et par les exercices de l'humilité chrétienne. Pour faire éviter plus sûrement le danger qui se rencontre dans la fréquentation des femmes, il défendit à chaque religieux d'en voir aucune étant seul; et celui qui allait confesser une femme malade avait toujours avec lui un compagnon, tellement placé qu'il pût voir tout ce qui se passait. Hn assignant les places que devaient occuper les différens membres «Je la société, il avait ordinairement égard aux inclinations de

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chacun ; il exigeait cependant qu'ils fussent tous dans une parfaite indifférence, et dans la disposition d'accepter ou de quitter toutes sortes de places.

Malgré l'application constante qu'exigeait le gouvernement de son ordre, qui tous les jours s'étendait de plus en plus, et les fatigues qui étaient inséparables de sa place, il était encore tout de feu quand il s'agissait de trouver des moyens de procurer la gloire de Dieu par l'extirpation du vice, et l'accroissement de la vertu dans les âmes. Sa santé s'affaiblissait tous les jours ; mais il ne diminuait rien pour cela de ses travaux ordinaires. Il avait une force intérieure qui le soutenait et qu'il entretenait par les pratiques de la vie spirituelle. Une tendresse singulière de dévotion lui attirait des grâces extraordinaires; et il avait coutume de dire que Dieu lui accordait ces grâces par compassion pour sa faiblesse et ses misères, qu'il assurait être plus grandes en lui qu'en tout autre homme. Lorsqu'il célébrait la messe, ou qu'il récitait l'office divin, il éprouvait des consolations ineffables; et les larmes coulaient de ses yeux avec une telle abondance, qu'il était quelquefois obligé de s'arrêter un temps assez considérable. Dans les affaires il ne se déterminait jamais qu'après avoir consulté Dieu, quelque évidentes que lui parussent les raisons qu'il avait d'agir d'une manière plutôt que d'une autre. Il n'était pas une heure chaque jour sans se recueillir intérieurement, et sans examiner sa conscience; et alors il bannissait de son esprit toute autre pensée. Jamais il ne perdait de vue la présence de Dieu. Chaque objet était comme un miroir qui lui représentait les perfections divines; et il prenait de là occasion d'élever son âme vers le Seigneur. Il recommandait cette sorte de prière à ceux surtout qui sont occupés des fonctions spirituelles pour le service du prochain. Avant de commencer la prière publique ou particulière, il préparait son âme avec une grande ferveur, et descendait dans son cœur pour en purifier et en échauffer les affections ; en sorte que le feu intérieur dont il était embrasé paraissait sur son visage.

Ignace prescrivit aux prêtres de la société de mettre environ une demi-heure à dire la messe : par là, leur disait-il, vous éviterez une précipitation indécente, et vous ne causerez point d'ennui au peuple. Pour lui, il n'observait pas cette règle; il était près d'une heure à l'autel, parce que son extrême dévotion l'obligeait de s'arrêter de temps en temps. Sa messe finie, il restait deux heures en prières, sans parler à qui que ce fût, à moins qu'il n'y eût une nécessité pressante de le faire !. On raconte des choses extraor-

» Voyez Bartolî, /. 4, p. 3i5, 372.

». IGNACE de LOYOLA. [M iuillct.] 385

clinaires des faveurs qu'il reçut dans ses entretiens arec Dieu, et dont le détail nous mènerait trop loin.

Cet esprit de prière fut accompagné dans S. Ignace d'un parfait renoncement à lui-même. Il savait que l'Esprit saint ne se com mimique qu'aux âmes entièrement crucifiées au monde. Ayant entendu dire de quelqu'un, que c'était un homme doué du don de contemplation dans un haut degré, et qui possédait éminemment l'esprit de prière^ il corrigea ces expressions, en disant qu'on devait l'appeler un homme d'un parfait renoncement. C'est que l'esprit de prière ne peut se trouver que dans une âme entièrement dégagée de toutes les affections terrestres. Ignace parvint à ce renoncement par la pratique habituelle de la mortification de ses sens, par la patience, la résignation, la confiance en Dieu, par ce courage avec lequel il souffrit les plus rudes épreuves, tant intérieures qu'extérieures.

Son obéissance égalait son renoncement ; il soumettait sa volonté à celle de ses supérieurs et de ses directeurs. Il répétait continuellement aux novices de son ordre : « Sacrifiez, par l'obéissance, » votre volonté et votre jugement. Tout ce que vous faites sans » le consentement de votre guide spirituel ne vous sera point im- » puté à vertu, quand bien même vous épuiseriez les forces de » votre corps par le travail et les austérités. » Ce que nous avons dit jusqu'ici montre assez jusqu'à quel point Ignace portait la vertu d'humilité. Il conserva toute sa vie un grand amour pour l'abjection, parce qu'il se méprisait souverainement lui-même, qu'il se regardait comme le dernier des pécheurs, et qu'il se jugeait digne d'être le rebut de toutes les créatures; et s'il renonça à la conduite qu'il avait tenue dans les premiers temps de sa conversion, ce fut uniquement dans la vue de se rendre utile au prochain Tout son extérieur portait l'empreinte de l'humilité la plus profonde. Jamais il n'avait de plus grand plaisir que lorsqu'il exerçait les plus bas emplois de la maison. Il dérobait aux autres, autant qu'il était en lui, la connaissance de ses vertus et de ses bonnes œuvres. Quoique supérieur, il se soumettait humblement à ses inférieurs; il déférait à leurs avis en plusieurs occasions, et ne prenait jamais un ton d'autorité, à moins que le bien de la société ne l'y obligeât. Si Ton disait devant lui quelque chose qui pouvait tourner à sa louange, il témoignait une grande confusion, qui ordinairement était accompagnée de larmes. Il ne parlait de lui-même que quand cela était absolument nécessaire. Il gardait un profond silence sur les faveurs extraordinaires dont le ciel le favorisait, ou il ne les découvrait aux autres que lorsque la gloire de Dieu y était intéressée. A l'entendre, personne ne le scandalisait que lui- TO.ME v. a5

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même. Il ne croyait pas, disait-il, qu'il y eût quelqu'un au monde qui eût reçu plus de grâoes que lui, ni qui y eût si mal répondu. Il désirait qu'après sa mort on traitât son corps ignominieusement, en punition des péchés qu'il avait commis en l'idolâtrant. S'il parlait de son ordre, il ne l'appelait que la petite Société, voulant faire entendre par là que ses enfans devaient se mettre à la dernière place dans l'Eglise de Jésus-Christ. Son mépris pour le monde était sans bornes. Quand il levait les yeux au ciel, il avait coutume de s'écrier avec transport : • Que la terre me paraît méprisable, » à la vue descieux! •

La charité couronnait toutes ses autres vertus. Il répétait souvent ces paroles, qu'il prit pour devise : A la pius grande gloire de Dieu. C'était là qu'il rapportait toutes ses actions et toutes celles de sa société. On lui entendait dire fréquemment ces autres paroles : * Que desiré-je, Seigneur, ou que puis-je désirer, sinon » vous! » La charité n'étant jamais oisive, il travaillait continuellement à prouver à Dieu qu'il brûlait d'amour pour lui. De là ce désir des souffrances; il n'y avait, selon lui, de véritable consolation que celle que l'on goûte en souffrant pour Jésus-Christ. Comme on lui demandait un jour quel était le moyen Je plus sûr et le plus court pour arriver à la perfection, il répondit : « C'est de » souffrir beaucoup pour l'amour de Jésus-Christ. Demandez » cette grâce à notre Seigneur. Tous ceux auxquels il acconle » cette faveur en reçoivent plusieurs autres qui en sont comme la » suite. » Il ne soupirait qu'après le moment où son âme serait séparée de son corps. Toutes les fois qu'il pensait à la mort il répandait des larmes de joie, dans la pensée qu'il verrait Dieu face à face, qu'il le louerait et l'aimerait pendant toute 1 éternité. De cet ardent amour pour Dieu, naissait le plus grand désir du salut des âmes. Ce fut pour contribuer àja sanctification du prochain, qu'Ignace forma tant d'entreprises, qu'il fit des prières si ferventes, qu'il répandit tant de larmes et qu'il essuya tant de travaux. Quand il envoyait quelque part des missionnaires, il leur disait ordinairement. « Allez, mes frères; allez embraser le monde et répandre * partout ce feu que Jésus-Christ est venu allumer sur la terre. » Il avait personnellement un talent admirable pour retirer les pécheurs du désordre. Il recevait les vrais pénitens avec une douceur extraordinaire, et se chargeait souvent en partie du soin de satisfaire pour eux à la justice divine. Non content d'avoir converti les pécheurs, il les portait à se^consacrer sans réserve au service de Dieu , et les exhortait à se servir pour leur consécration de cette prière qu'il récitait souvent : « Recevez, Seigneur, l'of- » frande que je vous fais de ma liberté, de ma mémoire, de mon

S, IGNACE Dl T u TOT, V. [31 julH«t.l 387

• entendement et de* ma volonté. Vous m avez donné tout ce que > j'ai, tout ce que je possède; je vous le rends, et le soumets à votre » divine volonté, afin que vous disposiez de moi. Accordez-moi

• seulement votre amour et vôtre grâce. Avec cela je suis assez » riche, et je ne demande plus rien. •

S. Ignace était général de la société depuis quinze ans. Mais ses infirmités devinrent si considérables, qu'il voulut qu'on lui donnât un assistant sur lequel il put se reposer des plus pénibles fonctions de sa place, que le pape lui avait ordonné de garder toute sa vie. On choisit pour l'aider le P. Jérôme Nadal. Se voyant plus libre, il consacra tout son temps à la prière, afin de se préparer plus particulièrement à la mort. Avant de quitter ses en l'an s, il leur laissa une nouvelle marque de sa tendresse, en leur dictant quelques maximes sur les principaux devoirs de la vie religieuse. La veille du jour où il devait sortir de ce monde, il envoya demander au pape la bénédiction en article de mort. Le lendemain matin, ayant levé les yeux et les mains au ciel, il prononça le nom sacré de Jésus, et expira tranquillement le 3i juillet i55o', dans la soixante-cinquième année de son âge. L'opinion universelle que l'on eut de sa sainteté, avant et après sa mort, fut continuée par un grand nombre de miracles a.

a Ray le conteste la vérité des miracles de S. Ignace, et il se fonde but ce que Ribadenéira, dans la première Vie qu'il doniia de ce >aint , eu 1672, demande pourquoi sa sainteté n'a point été attestée par des miracles , comme celle des autres fondateurs d'ordres , Quamobrem Ht: u s sanctitas minus est testata mira cuti s , etc. Mais dans cette môme édition, on lit ces paroles remarquables, au chapitre dernier, p. 209 : Mihi tant à m abest ut ad vitam Ignatii illustrant dam, miracula déesse videantur, ut multa caque pretstantissima judicem in média luce versari. Ribadenéira fait ensuite la récapitulation de plusieurs faits qu'il avait précédemment rapportés, et qu'il regardait comme miraculeux. II fit réimprimer son ouvrage en 1587, avec quelques additions. Il donna ensuite un abrégé latin de cette première Vie? dans laquelle il inséra plusieurs miracles, et qu'il appelle alteram bra-iorem vtta/n, sed inultis ac novn miracuhs auctam. Il y dii qu'il avait éié d'abord fort réservé touchant les miracles de S. Ignace , parce qu'ils n'avaient encore été ni examinés ni approuvés; mais que depuis il il n'a pu se dispenser d'en rapporter quelques-uns qui étaient marqué* du sceau de l'approbation de personnes sages et prudentes. Voyez cet auteur dausl'abrégé espagnol de la Vie de S. Ignace, publié en 1604, et dans l'abrégé latin de la même Vie , réimprimé à Yprcs en 1612.

Dans la Vie espagnole de S. Ignace, imprimée parmi les Vies des saints que Ribadenéira donna en ICO'i, on lit ce qui suit; c'est l'auteur qui parle : « Quand » je publiai la Vie de S. Ignace, en 1572, je savais bien qu'il avait fait dos mi- » racles, mais je ne les croyais pas suffisamment vérifiés pour devoir les pu- » blier; ils l'ont été depuis de la manière la plus authentique pour la canonisa- » tion du saint. Dieu , qui se plaît à glorifier son serviteur sur la terre, opère » toos les jours de tels miracles par son intercession , que je suis obligé d'en » rapporter au moins une partie. Je ne parle que d'après les procès -verbaux » de plusieurs évéqucs,ct d'après les dépositions faites avec serment par les » personnes même sur lesquelles ces miracles ont été opérés. » Voyez les Vies de* saints, en espagnol, par Ribadenéira, p. 1124.

Dans la première et la seconde édition que Ribadenéira a donnée de la Vie de S. Ignace , cet auteur parle de prophéties, de révélations, de visions et d'autres semblables faveurs extraordinaires , et il les distingue expressément du don des miracles. Il n'entend par miracles que dis guérisons opérées d une manière

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On enterra S. Ignace dans la petite église des Jésuites, dédiée sous l'invocation de la Mère de Dieu. En 1587 on transporta son corps dans l'église de la Maison-Professe, nommée il Giesu, que le cardinal Alexandre Farnèse avait fait bâtir. On le mit en i63; sous l'autel de la chapelle qui porte le nom de S. Ignace. Il est renfermé dans une châsse extrêmement précieuse. L église dont nous parlons est une des plus belles du monde, après celle du Vatican. On y admire la richesse de la matière, qui est encore de beaucoup relevée par les chefs-d'œuvre de l'art.

Le serviteur de Dieu fut béatifié par Paul V en 1609 et canonisé en 1622 par Grégoire XV. Mais la bulle de sa canonisation ne fut publiée que l'année suivante.

Nous apprenons de l'exemple des saints, que le moyen de parvenir à la perfection chrétienne, c'est de nous détacher de toute affection aux choses terrestres, et de converser beaucoup dans le ciel par l'union constante de nos âmes avec Dieu. Il faut que ceux qui s'emploient aux fonctions de la vie active sachent le grand art de se tenir toujours en la présence du Seigneur. Qu'ils imitent les anges gardiens, qui, en remplissant le ministère dont ils ont été chargés à l'égard des hommes, ne cessent jamais de contempler la majesté divine, ni de lui rendre un hommage continuel d'amour et de louanges. Sans cette précaution, la sécheresse que produit l'étude, l'embarras des alTaires, l'exercice même du saint ministère, éteindront dans le cœur l'esprit de piété et de ferveur ; et les fonctions les plus sacrées deviendront toutes profanes, du moins par rapport à ceux qui les exerceront.

surnaturelle , et autres effets de la même espèce. Il eût pu rependant mettre dans la classe des miracles ces faveurs extraordinaires dont nous venons de parler.

A la bonne heure, qu'on ne croie point aveuglément Ribadeoéira ; mais par rapport au point dont il s'agit , on ne peut nier qu'il n'ait porté l'exactitude jusqu'où elle pouvait aller ; et le lecteur impartial conviendra qu'il y a beaucoup de mauvaise foi dans Ravie et dans ses copistes. Pourquoi donc Ribadenéira ne publia-t-il point d'abord les miracles de S. limace? C'est qu'ils n'avaient point encore été juridiquement approuvés- Une telle conduite est-elle matière à reproche? Ne mérite-t-elle pas plutôt des éloges? Ribadenéira s'est conformé à ce qu'a prescrit le concile de Trente, Sess. 25 , de Invacat. Sanct. Voyez Jubus Negronius , Disp. Hist. de SS. Jgnatioet Cajetano,et Fini us , un des continuateurs de Rolland us.

Dans le procès de la canonisation de S. Ignace, on a reconnu que le saint avait opéré plusieurs miracles proprement dits, tels que des guérisons qie les médecins avaient jugées incurables par la force de la nature, et ces guérisons furent souvent l'effet d'une simple application de quelque relique du saiut. Nous n'entrerons point dans le détail de tous ces miracles, quelque incontestables qu'ils soient. On en trouvera l'histoire dans ceux qui ont écrit avec étendre la Vie du saint, et dans le judicieux recueil des Bollandistes.

S. JEAN COLOMBIXN [3! juillet.] 3#0,