ETIENNE, PAPE, MARTYR. [2 août

Vincent de Lérins s'exprime de la manière suivante, au sujet de la dispute qui s éleva touchant le baptême donné par les hérétiques.

• Tous se récriant contre la nouveauté, et les évôques s y opposant

• de toutes parts, chacun à proportion de son zèle, le pape

• Etienne, d'heureuse mémoire, évéque du siège apostolique, se » réunit à ses collègues, et s'y opposa aussi, mais d'une manière

• particulière. 11 se crut sans doute obligé de les surpasser autant » par la grandeur de sa foi, qu'il les surpassait par l'autorité de » son siège. » Dans sa lettre à l'Eglise d'Afrique, il porta ce décret : « // ne faut rien introduire de nouveau^ mais s'en tenir à la tradition,

• Ce grand homme, dont la prudence égalait la sainteté, savait que » la piété ne permettait jamais de recevoir d'autre doctrine que » celle qui nous est venue de la foi de nos prédécesseurs, et que » nous étions obligés de la transmettre aux autres avec la même

• fidélité que nous lavions reçue; qu'il ne fallait pas mener la » religion partout où elle nous menait; que le propre de la mo-

- destie chrétienne était de conserver fidèlement les saintes maxi-

- mes que nous ont laissées nos pères, et non pas de faire passer

• nos idées à la postérité. Quelle a donc été l'issue de cet évé-

• nement ? Celle qu'ont coutume <T avoir de pareilles affaires.

• On a retenu la foi ancienne, et l'on a rejeté la nouveauté avec w mépris1.»

S. Etienne mourut le a août et fut enterré dans le cimetière de Calixte. U a le titre de martyr dans le Sacramentaire de S. Grégoire le Grand, et dans les anciens Martyrologes qui portent le nom de S. Jérôme.

Selon Tillemont, les Actes du martyre du saint pape méritent peu de créance ; mais ils sont regardés comme authentiques par Baronius et par Berti ; et ce dernier réfute les raisons que Basnage allègue pour en infirmer l'autorité. On y lit que le saint fut décapité par les persécuteurs qui le trouvèrent assis sur sa chaire pontificale, laquelle fut enterrée avec son corps. On montre encore aujourd'hui cette chaire comme teinte du sang du saint martyr.

Les reliques de S. Etienne furent Iransférées à Pise en i68a*

» que le démon lui-même peut conférer la grâce du baptême , au nom du Père , » du Fils et du Saint-E&prit ?» S. Etienne faisait disparaître la difficulté , en disant que le baptême conféré par cette femme n'était point valide, si elle avait agi par l'influence du démon , ou si elle avait baptisé étant dépourvue de l'usage de sa raison; il avouait, a plus forte raison, que le démon ne pouvait être le ministre d'un sacrement. Le long passade que nous avons rapporté de Firmilien , adversaire de S. Etienne, prouve évidemment que ce saint pape n'a

Iamais reconnu pour valide que le baptême que conféraient les hérétiques avec a forme ordinaire , c'est-à-dire par l'invocation de la sainte Trinité.

1 Vincent. Lirin. Comm. c. 9. Voyz Rom. p. 1 ; et Alex. Herdt , Discordi^ Ant. Sandini , Diss. 7 àd Hist. Pontif, concors inttr Steph. et Cypriam* ttc.

4 2 8 S. FRIÎDLEMID, ÊvfiQL'S. [2 août.]

et déposées dans une église qui porte son nom. Mais son chef se garde à Cologne avec beaucoup de respect.

Ce ne sont pas les seuls évoques qui exercent les fonctions de lieutenans de Jésus-Christ. Tous les supérieurs doivent aussi se regarder comme tels , et en cette qualité être fidèles à remplir les devoirs de leur place , sur raccomplissement desquels ils seront un jour jugés rigoureusement. Qu'il en est cependant un grand nombre qui vivent comme s'ils n'étaient chargés que de leur propre salut, et qui ne laissent pas pour cela de se réputer bons Chrétiens ! H en est bien peu qui aient les lumières, le courage, la charité et le zèle que leur place exige. D'autres , par lâcheté, par amour du monde et de ses plaisirs, négligent les différentes obligations de leur état. Il ne leur suffira pas de dire au souverain Juge qu'ils ont bien gardé leur propre vigne, tandis qu'ils auront laissé croître les ronces et les épines dans celles dont la culture leur avait été confiée.

S. FREDLEMID, ÊVÊQUE EN IRLANDE.

Ce saint, appelé encore Félimi , florissait au sixième siècle. On le croit frère de S. Dermod, abbé d'Ignischoghran, île située en Lough-Ree, et formée par la rivière de Shannon. Il fut intimement; lié avec S. Kiaran de Clanmacnois, et S. Sénan, morts l'un en 548, et l'autre en 544» On l'élut évéque de Kilmore, terme qui signifie grande église ou cellule. La grande église de Saint-Fredlemid n'a été que paroissiale jusqu'en i454i que le pape Nicolas V 1 érigea en cathédrale. L'évêque de Kilmore a les titres, tantôt de Brcfiniensis, tantôt de T/iburnensis, parce qu'il fit sa résidence à Brefne et àTriburna, qui ne sont plus aujourd'hui que de petits villages. La fête de S. Fredlemid se célèbre encore avec beaucoup de solennité dans le diocèse dont il fut le pasteur.

Voyez les Vies manuscrites des saints par Colgan, addîem 2 aug. et Ware,/>. 226.

S. BETHAXBB, BVBQUB. [2 »OÛt.] fat)

S,e ÉTHELDRITHE,