LAN I

Ce grand homme, 1 une des gloires de l'Église pendant le dixhuitième siècle, naquit à Naples le 27 septembre 1696, d'une famille illustre. Formé dans la piété par sa mère , femme très-vertueuse , il manifesta de bonne heure le désir d'entrer en religion, et fut placé , à l'âge de dix ans, chez les Oratoriens de sa ville natale, où il acquit ces heureuses qualités qui l'illustrèrent par la suite. Il termina ses études par de brillans succès à l'âge de dixsept ans , fut reçu docteur, et exerça la profession d'avocat. Ses parens lui destinaient un parti avantageux dans le monde ; mais Alphonse le refusa et obtint, avec beaucoup de peine, la permission d'embrasser l'état ecclésiastique. Dès qu'il eut reçu les ordres sacrés, il marqua chaque pas par des conquêtes qu'il fit à la religion. La ville de Naples fut d'abord le principal théâtre de ses travaux apostoliques : bientôt les diocèses d'Amalfi et de Scala furent évangélisés par lui; c'est dans ce dernier qu'il établit, en 1732, l'ordre dit du Très'Saint-Rédempteur, qui a beaucoup d'analogie avec la congrégation des Missionnaires fondée par l'immortel S. Vincent . de Paul Benoît XIV approuva cet ordre le a5 février 1749. Il est impossible de dire tout le bien que Liguori opéra durant le cours des nombreuses missions qu'il donnait dans les différentes contrées où les éveques l'appelèrent. Tout changeait de face à sa présence; plusieurs villes lui durent le retour à la piété et aux mœurs. De si grands services rendus à l'Église décidèrent plusieurs diocèses à le

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demander pour premier pasteur : l'archevêché de Palerme lui fut offert à plusieurs reprises, mais Alphonse refusa sans cesse, dément XIII le nomma enfin, malgré lui, en 1762, à l'évêché de Sainte- Agathe-des-Goths, et le saint homme fut sacré pour cette église le 11 de juillet.

Dans cette nouvelle carrière, le vertueux prélat continua les mêmes travaux qu'auparavant. C'était un autre Charles Borromée, parcourant son diocèse, instruisant les ignorans, réformant les abus, fortifiant les bons, soulageant toutes les misères et pratiquant les plus sublimes vertus. Pendant que tout le monde était dans l'admiration de ses vertus, lui seul ne s'apercevait pas de son mérite. Miné par les travaux, il se démit de son évéché en 1775, et, sans se réserver aucune pension , il se retira dans une maison de son ordre où il continua de se livrer à la prédication et aux autres fonctions du saint ministère. Il est étonnant qu'au milieu de tant de travaux il ait trouvé moyen de composer ce grand nombre d'ouvrages qui sont entre les mains de tout le monde, et que le saint Siège a déclarés ne rien renfermer qui soit contraire à la doctrine de l'Eglise. Ces ouvrages déposent de la prodigieuse activité de son esprit, de l'étendue de ses connaissances et de l'ardeur de son zèle à soutenir la religion. S'étant ainsi préparé par tant d'héroïsme à paraître devant son Dieu, il fut délivré des liens de ce corps mortel le ier août 1 787, à l'Age de quatre-vingt-onze ans. Plusieurs miracles opérés, soit pendant sa vie, soit après sa mort, engagèrent les membres de sa congrégation à solliciter sa canonisation. Le pape Pie VII l'a déclaré bienheureux le 6 septembre 18 16.

Voyez sa Vie publiée par M. Jaucard à Marseille et le décret de sa béatification.

MARTYROLOGE

A Rome, au cimetière de Callisle, fête de S. Etienne, pape et martyr, qui, célébrant un jour la messe pendant la persécution deValérien, et étant surpris par des soldats, demeura ferme et sans crainte à Tautel, achevant les saints mystères qui étaient commencés. Il fut décapité sur son siège.

A Nicée en Bithynie, martyre de Sta Théodote et de ses trois fils. L'alné, nommé Evode, confessant Jésus-Christ avec une grande assurance, Nicétius, consulaire de Bithynie, le fit d'abord frapper de coups de bâton, ensuite fit brûler la mère avec ses trois fils.

En Afrique, S. Rutile, martyr, qui, ayant souvent fui d'un lieu à

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un autre, pour échapper à la persécution, et ayant de temps en temps évité le danger à prix d'argent, fut un jour surpris et amené devant le juge, qui lu» fit souffrir plusieurs tourmens; enfin, ayant été livre! aux flammes, il fut couronné par un glorieux martyre.

A Padoue, S. Maxime, évéque de cette ville, qui, célèbre par ses miracles, eut une fin bienheureuse.

Saints de France.

A Apt en Provence, S. Auspice, premier évéque de cette ville, qu'ils honorent comme martyr.

En Blaisois, S. Boaire, évéque de Chartres. Dans la Castille vieille, S. Pierre d'Osrae.

Autres.

A Vérone, S. Félix.'

A Nicomédie. sept martyrs.