SIXIÈME JOUR D'AOUT

LA TRANSFIGURATION de N. S. JÉSUS-CHRIST.

Voyez S. Matthieu, c. 17 ; S. Marc, c. 9; S. Luc, c. 9.

Jésus-Christ, en laissant échapper un rayon de sa gloire dans le mystère de la transfiguration, voulut nous montrer que les souffrances de ses serviteurs sont ordinairement accompagnées de consolations, et nous donner une preuve sensible de la vérité des promesses qu'il nous a faites de nous récompenser dans une autre vie par un bonheur éternel. Etant en Galilée environ un an avant sa passion, il manifesta sa gloire à trois de ses plus chers disciples, qui furent depuis les témoins de son agonie dans le jardin des Oliviers. Ces disciples étaient Pierre, Jacques et Jean, tous deux fils de Zébédée. Le Sauveur en prit trois, afin qu'on ne pût point récuser leur témoignage; mais il n'en choisit point un plus grand nombre, pour faire connaître à ceux qui croient en lui qu'ils doivent tenir cachées les grâces qu'ils reçoivent du ciel. En effet, cette règle est générale; quiconque s'en écarte est conduit par l'amour- propre, et non par l'esprit de Dieu. Son illusion est d'autant plus dangereuse, qu'il ne veut pas voir qu'un orgueil secret est le principe de sa conduite. Un vrai serviteur de Dieu aime le silence et l'obscurité de la retraite; dans le temps même où il invite toutes les créatures à se joindre à lui pour glorifier le Seigneur des bienfaits dont il l'a comblé par sa miséricorde, il dit intérieurement : Mon secret est pour moi, mon secret est pour moi l. Il craindrait qu'on ne lui attribuât ce qui n'appartient qu'à Dieu.

Jésus voulant donc opérer dans la retraite le miracle qu'il méditait, conduisit ses trois apôtres sur une montagne écartée. C'était sa coutume de chercher quelque lieu solitaire pour prier. Nous apprenons de S. Cyrille de Jérusalem, de S. Jean Damascène et de plusieurs autres anciens Pères, que la tradition des Chrétiens de la Palestine portait que cette montagne était celle de Thabor, qui est fort haute, et qui anciennement était couverte d'arbres et très-fertile. Elle s'élève à-peu-près en forme de cône, dans une vaste plaine qui est au milieu de la Galilée.

La transfiguration de l'Homme-Dieu arriva tandis qu'il était en prières. C'est dans cet exercice que l ame a coutume de recevoir les consolations divines, et qu'elle goûte combien le Seigneur est doux pour ceux qui le cherchent véritablement. Si la plupart des

• isai. xxr, io.

T,A TRANSFIGURATION DE *. S. JESCS-OIIR IST. [0 août.] foj

Chrétiens n'éprouvent pointées effets, ils ne doivent s'en prendre qu'à eux-mêmes; ils ne prient ni avec assiduité, ni avec ferveur, ou ils n'ont pas soin de détacher leur cœur de l'affection aux créatures, par la pratique de l'humilité et de la mortification. Il n'y a que ceux qui ont le cœur pur qui puissent voir Dieu. Quelque agile que soit un oiseau, il lui est impossible de s'élever dans l'air tan* qu'il reste renfermé dans une cage. Ainsi la moindre poussière terrestre embarrasse les ailes de l'âme, le plus petit attachement désordonné aux créatures est comme un poids qui empêche son union parfaite avec Dieu, et qui tarit à son égard la source des grâces les plus précieuses. Un Chrétien qui a mérité de recevoir l'esprit de prière vaque fréquemment à ce saint exercice, et par là il purifie de plus en plus son amour, il transforme ses affections et parvient bientôt à les rendre toutes célestes. C'est ce que nous voyons d'une manière aussi sensible que parfaite dans la transfiguration du Sauveur.

Tandis que Jé^us priait, il laissa paraître un rayon de la gloire due à son humanité sainte, et dont il s'était dépouillé pour l'amour de nous. Son visage parut brillant comme le soleil, et ses vêteniens devinrent blancs comme la neige. Par cette glorieuse transfiguration , il nous a donné un gage de celle qu'il destine à nos corps, lorsque, réunis à nos âmes, ils en partageront la félicité dans le ciel. Pensons-nous souvent à cette vérité consolante? Pouvons-nous la croire et n'en pas faire le sujet continuel de nos méditations? Pouvons-nous y penser et ne pas nous sentir pénétrés et ravis de joie? Oui, cette chair corruptible, ces corps aujourd'hui sujets à tant de besoins et de misères, ressusciteront glorieux et impassibles; affranchis pour toujours des diverses calamités de cette vie; revêtus d'une beauté éblouissante et d'un éclat qui effacera celui du soleil et des étoiles; doués d'une vitesse supérieure à celle de la lumière, et d'une force semblable à celle des anges; ayant comme le Sauveur, après sa résurrection, la vertu de pénétrer tous les corps; jouissant dans tous les organes d'une gloire et d'un plaisir ineffables ; doués, en un mot, de toutes les qualités des esprits, et semblables au corps de Jésus-Christ, dont la résurrection glorieuse est, suivant S. Paul, le modèle de la nôtre.

Pendant la transfiguration, les trois apôtres virent Moïse et Elie qui s'entretenaient avec le Sauveur de la mort qu'il devait souffrir à Jérusalem. Moïse représentait les anciens patriarches et les premiers saints qui avaient vécu sous la loi; Elie représentait les derniers prophètes. Us montraient l'un et l'autre par leur présence que tous les justes inspirés de Dieu ont, dès le commencement

TOMK V.

4pS hk TR4VSPrGUR\Tr05 DE If. S. .? T. S TT S-CK R I ST . [6 août. 1

dti monde , rendu témoignage à Jésus-Christ comme au vrai Messie. Ils avaient d'ailleurs beaucoup souffert tous les deux pour la cause de la vertu, Elie ayant été cruellement persécuté par le* médians, et Moïse ayant mieux aimé partager les afflictions du peuple de Dieu que les honneurs et les plaisirs de la cour dePh» raon; et comme l'amour que Jésus nous portait le faisait ardens meut soupirer après le moment où il répandrait son sang pour nous, il ne s'entretenait avec eux que des tourmens et des igno minies qui l'attendaient à Jérusalem. 11 s'en était aussi entretenu plusieurs fois avec ses disciples, pour leur témoigner l'ardeur qu i! avait de consommer son sacrifice sur la croix. Si nous comprenions bien ce que c'est que de souffrir pour l'Evangile, nous nous réjouirions de porter les livrées de Jésus crucifié.

Les trois apôtres ne pouvaient soutenir les transports de leur foie, et Pierre s'écria tout hors de lui-même : Seigneur, nom sommes bien ici; faisons-y trois tentes, une pour vous, une pour Moïse et une pour Elie. L'Evangile observe qu il ne savait ce qui; disait. Autrement il n'eût pas désiré pour le temps d'épreuve qc qui n'est réservé que pour le ciel ; il ne se fût pas contenté de voir l'humanité de Jésus glorifié, cette vision n'ayant point de proportion avec la contemplation béatifique de la Divinité même. S; quelques gouttes de ce fleuve mystérieux qui enivre les habitai)-, de la Jérusalem céleste le ravissaient ainsi hors de lui-même, qu'aurait-il dit, s'il eût reçu dans son âme ce torrent de déliées dont les bienheureux sont inondés ? Quand une fois on connaît par expérience les douceurs spirituelles que Dieu communique à ses serviteurs pour les fortifier dans les épreuves de cette vie, et pour les attirer à lui, on ne supporte plus son pèlerinage qu'avec peine, et il n'y a que la résignation à la volonté divine qui puisse en faire attendre la fin avec patience. Il n'est donc pas étonnant que S. Pierre désirât n'avoir plus rien de commun avec le monde. Si l'on connaissait la douceur incomparable de l'amour divin , on mépriserait tous ces amusemens frivoles auxquels on la sacrifie; mais tel est l'aveuglement introduit par les passions, que plusieurs ne pensent jamais au bonheur du ciel , et qu'ils souhaiteraient pouvoir toujours rester sur la terre. « Comment, s'écrie S. Bernard >» est-il possible que nous nous trouvions bien ici-bas, puisqu'il » n'y a que vide, (rue dégoût, que danger? On voit sur la terre » l>eaucoup de malice et peu de sagesse, si toutefois on peut dire » qu'il y en ait. Tout y est glissant , perfide, rouvert de ténèbres et • rempli de pièges; les Ames y sont continuellement exposées au

* Scrm. G in Ascens.

LA TR A XSF 1 G î* R AT I 0?f I>E îf. S. JESUS-CHRIST, jfi août.] 4pO.

» danger de se perdre; l'esprit y est accablé d'afllietion , ce n'est » partout que vanité et trouble de l'âme. » En un mot, cette vie est le temps des épreuves et du travail ; nous ne jouirons du vrai repos que dans le ciel ; ce sera là que nos larmes et notre patience seront clignement récompensées. Pourquoi donc vouloir nous reposer avant la fin de la guerre ?

Tandis que Pierre parlait, le ciel fut tout-5-coup environné d'une nuée brillante qui annonçait la majesté divine; et du fond de cette nuée sortit une voix qui disait : C'est là mon fils bienaimé; en lui f ai mis mes complaisances ; écoutcz-le. Par ce témoignage, le Père déclarait que Jé.^»us était son Fils unique, éternel comme lui ; qu'il l'avait envoyé dans le monde comme une victime de propitiation pour nos péchés ; qu'il était le seul médiateur par lequel nous puissions avoir succès auprès de lui. Si nous approchons par lui du trône de la miséricorde, nous ne serons point rejetés, puisqu'il est dans son humanité l'objet des complaisances infinies du Père : par lui il nous est permis de solliciter avec confiance tout don excellent. Le Père déclara en même temps que Jésus était le parfait modèle de nos vertus ; il nous commanda de l'écouter et de suivre ses exemples, afin de former en nos âmes un nouvel esprit fondé sur son humilité, sa douceur, sa charité et sa patience, il nous ordonna encore de l'écouter, parce que lui seul a les paroles de la vie éternelle.

Les trois apôtres ayant entendu la voix du ciel, furent saisis de frayeur et tombèrent par terre. Mais Jésus, s'approchant d'eux, les toucha et leur dit de se lever. Ils le firent, et n'aperçurent plus que le Sauveur dans son état ordinaire. Cette vision arriva durant la nuit. Comme ils descendaient la montagne, Jésus leur recommanda de ne point divulguer ce qu'ils avaient vu jusqu'à ce qu'il fut ressuscité. Les Juifs ne méritaient pas de connaître un mystère que la plupart d'entre eux auraient blasphémé. Ils avaient d'ailleurs dans les miracles de Jésus-Christ des preuves évidentes de sa divirité. Le Sauveur voulait encore nous donner une nouvelle leçon il'humilité, et nous apprendre que le secret, par rapport aux grâces extraordinaires, est l'unique moyen de conserver ses dons.

La considération du glorieux mystère que nous honorons en ce jour doit nous donner une véritable idée du bonheur de l'autre vie. Si nous l'avions profondément gravée dans nos esprits, elle nous ferait mépriser toutes les peines et toutes les difficultés qui se rencontrent dans le chemin de la vertu, et nous regarderions avec indifférence les biens et les maux de ce monde, pourvu que nous pussions nous rendre dignes d'avoir part à la félicité céleste. Le Thabor nous encourage en nous mettant cette félicité devant

500 S. SIXTE, PAPE, MARTYR . [6 âOÛt.j

les yeux; mais le Calvaire est le chemin qui nous y conduira. Si Jésus-Christ nous introduit dans les secrets de son amour et de ^a croix, s'il nous fait goûter la douceur et la paix qui y sont cachées, et que le monde ne connaît point, nous trouverons alors de la consolation et de la joie dans nos souffrances mêmes : semblables à l'apôtre S. Paul, nous souffrirons tout ce que Dieu voudra, et de la manière qu'il le voudra ; nous nous estimerons heureux de marcher sur les traces du Sauveur; rien ne nous occupera que le désir de lui plaire et de lui témoigner notre amour.

Le quatre-vingt-quatorzième sermon de S. Léon est sur le mystère que -l'Ëglise honore aujourd'hui. Ceci prouve que la fête de la transfiguration se faisait à Rome au milieu du cinquième siècle. Le pape Calixte III, par une bulle donnée en 14^7, la rendit plus universelle , et ordonna qu'elle fût célébrée avec plus de so-

lpn n j t A ICIIIUM?*

********* mm*******mm*m » himhum