S. EUPLIUS, MARTYR EN SICILE

Lb 12 d'août 3o4, sous le neuvième consulat de Dioclétienet le huitième de Maximien, Euplius, diacre de Catane, en Sicile, fut conduit à la salle d'audience du gouverneur. Etant près du rideau qui fermait le lieu où était le juge, il s'écria qu'il était Chrétien et qu'il désirait mourir pour le nom de Jésus-Christ. Calvisien ( c'était le nom du gouverneur) l'entendit et ordonna qu'il comparût devant lui. Euplius entra, tenant à sa main le livre des Evangiles. Un des amis du gouverneur, nommé Maxime, lui fit des reproches sur ce qu'il osait paraître avec un livre qui contenait une doctrine proscrite par les édits de l'empereur. « Où avez-vous pris ces » écrits ? lui dit Calvisien. Les apportez-vous de votre maison? — » Je n'ai point de maison, répondit Euplius; mais j'avais ce livre » avec moi lorsque j'ai été arrêté. » Le juge lui ayant dit d'en lire quelque chose, il l'ouvrit et lut les passages suivans : Bienheureux sont ceux qui souffrent persécution pour la justice; car le royaume du ciel est a eux l. Celui qui veut venir après moi doit porter sa croix et me suivre'*. Calvisien lui demanda ce que cela voulait dire. — * Euplius. C'est la loi de mon Dieu qui m'a été donnée.

» Calvinien. Par qui? — Euplius. Par Jésus-Christ, fils du Dieu

» vivant. » Le juge ayant été aux opinions, dit : « La confession » d'Euplius prouvant évidemment qu'il est Chrétien, qu'on le livre » aux bourreaux et qu'on l'étende sur le chevalet; » ce qui fut exécuté sur-le-champ.

' Mattb.V,10. * Matth. XVI, 24.

558 S. KUPLIUS, MARTYR. [12 août.]

Au second interrogatoire qu'il subit sur le chevalet le même jour, Calvisien lui demanda s'il persistait toujours dans ses premiers senlimens. Formant alors le signe de la croix sur son front, avec une de ses mains qui e'tait libre, il répondit : « Je vous ai déjà » déclaré et je vous déclare de nouveau que je suis Chrétien et » que je lis les saintes Ecritures. - Il ajouta qu'il offenserait Dieu en livrant ces écrits sacrés, qu'il aimait mieux mourir que de commettre un tel crime, et que sa mort serait suivie d'une vie éternellement heureuse. Calvisien ayant fait redoubler ses tourmens, il fit cette prière : « Je vous rends grâces , Seigneur Jésus , de ce » que je souffre pour l'amour de vous : sauvez-moi, je vous en » conjure. — Calvisien. Quittez cette folie; adorez nos dieux, et » je vous ferai mettre en liberté. — Euplius. J'adore Jésus-Christ ; » je déteste les démons. Faites ce qu'il vous plaira ; condamnez- » moi si vous le voulez à de nouveaux tourmens, car je suis Chre- » tien. Il y a long-temps que je désire être dans l'état où je me » trouve. » Le juge, las de le voir tourmenter, ordonna aux bourreaux de cesser, et lui dit : « Adore les dieux, méchant que tu es; » adore Mars, Apollon et Esculape. — Euplius. J'adore le Père, >» le Fils et le Saint-Esprit; j'adore la sainte Trinité, il n'y a point >» d'autre Dieu. — Calvisien. Sacrifie, si tu veux avoir la vie. — « Euplius. Je fais le sacrifice de moi-même à Jésus- Christ mon » Dieu. Vous voulez inutilement me faire changer de résolution. » Je suis Chrétien. » Alors Calvisien donna des ordres pour qu'on redoublât les tortures. Pendant ce temps-là, Euplius priait de h sorte : « Je vous rends grâces, ô mon Dieu; Jésus, secourex-moi : » c'est pour l'amour de vous que j'endure ces tourmens. » Il répéta plusieurs fois cette prière. Ses forces s'affaiblissant, on lui voyait encore remuer les lèvres.

Enfin, le juge passant derrière le rideau «, dicta la sentence qu'un greffier écrivit; après quoi il revint avec des tablettes à la main, et lut ce qui suit: « Nous ordonnons qu'Euplius, convaincu >• d'être Chrétien , ait la tête tranchée, en punition de son opiniâ- >» treté à mépriser les édits du prince et à blasphémer contre les >» dieux. Qu'on l'exécute. » On lui attacha au cou le livre des Evangiles qu'il avait sur lui lorsqu'il fut arrêté, et un crieur public, marchant devant lui, disait à haute voix : « Voilà Euplius, ce Chré- » tien, cet ennemi des dieux et des empereurs. » Euplius ramassant le peu de forces qui lui restaient, disait en allant : « Je vous rends » grâces, Seigneur Jésu s ; confirmez ce que vous avez opéré en moi.»

a II y avait derrière les sièges des juges un rideau qui formait une espèce de réduit. Les juges se retiraient là pour aller aux opinions ou pour écrire leurs jugeinens.

S. PORCA1RE, ETC. MARTYRS. [12 août.] 55q

Etant arrivé au lieu de l'exécution, il pria long-temps à genoux; puis il présenta sa tête au bourreau, qui la lui coupa. Les Chrétiens enterrèrent son corps après l'avoir embaumé. S. Euplius est nommé clans les Martyrologes d'Occident.

Voyez ses Actes sincères dans Baron lu s, Ruinart, Tillemont, t. 5, et Orsi. Ceux que Métaphraste a publiés sont apocryphes.