ABBESSE D'ELY EN ANGLETERRE

Stc Sexburge était fille du pieux Anna, roi des Est-Angles, et d'Héreswide, sœur de Ste Hilde. Elle fut élevée avec beaucoup de soin dans les principes de la piété, et jeta dès son enfance les fondemens de cette éminente vertu, qui la rendit si recommandable le reste de sa vie. Elle épousa Ercombert, roi de Kent, et elle fortifia, autant par ses exemples que par ses conseils, les excellentes dispositions que ce prince avait reçues de l'auteur de la nature. Elle le seconda de toutes ses forces dans les entreprises qu'il forma pour procurer l'avancement de la piété et le bonheur des peuples; elle lui fut aussi d'un grand secours dans les sages lois qu'il porta pour extirper les restes de l'idolâtrie, et pour faire observer le carême ainsi que les autres ordonnances de l'Eglise dans tous ses Etats. Sa ferveur et son humilité excitaient le respect et l'admiration; sa bienfaisance et sa charité pour chacun de ses sujets, et principalement pour les pauvres, lui gagnaient tous les cœurs.

Depuis long-temps elle désirait pouvoir servir Dieu dans la retraite. Elle voulut au moins faciliter aux autres le moyen de vaquer nuit et jour pour elle aux exercices de la prière. Ce fut ce qui la détermina à fonder un monastère de religieuses dans l'île de Shepey, sur la cote de Kent. Mais elle ne l'acheva qu'en 664, après la mort de son mari. La communauté fut en peu de temns composée de soixante-quatorze religieuses

Sexburge, frappée de la réputation qu'avait le monastère d'Ely, s y retira avant l'année 679, pour ne plus s'occuper que de sa sanctification. Elle en eut le gouvernement après Ste Etheldrède, ou Audry, sa sœur. Il y avait quinze ans qu'elle était abbesse, lorsqu'elle fit lever de terre le corps de cette sainte. Elle mourut dans un âge fort avancé, le 6 de juin, vers la fin du septième siècle.

stc godeliÈve. [6 Juillet.] 07

Le monastère de Shepey, connu sous le nom de Mynstre de Shepey, fut détruit par les Danois. On le rebâtit en i i3o, et Guillaume, archevêque de CantorbëYy, le dédia sous l'invocation de la sainte Vierge et de Ste Sexburge. Il y a eu des religieuses bénédictines jusqu'à la destruction des abbayes en Angleterre.

Sle Erménilde, fille d'Ercomberg et de Ste Sexburge, épousa Wulpher, roi de Mercie. Mais après la mort de son mari, elle se retira à Ely, pour y servir Dieu avec sa mère et avec ses deux tantes maternelles, Stc Audry et St6 Withburge.

Ste Wéréburge, fille de Wulpher et de Ste Erménilde, se fit religieuse à Hearburgh, monastère qu'on croit avoir été auprès de Stanford ou Croyland. On y a vénéré ses reliques jusqu'au neuvième siècle, qu'elles furent transférées à Leicester.

Voyez Bède et Capgrave ; la Narratio de sxinctis qui in Anglia qufescunt, ap. Hickes, Diss. Epist. p. 117, Thesaur. t. 1; le Monastteon. Anglic. t. 1, p. 88 et i5a ; Weever, Funer. Monum. p. a83; et le Kalendarium in quo annotantur dies obitus sororum monasterii de Shepey, Ms. Bibl. Cotton.

vulgairement Ste GODELEINE.

Cette sainte a était du diocèse de Térouenne. Son père et sa mère joignaient une fortune considérable à la noblesse du sang. Elle cultiva dès son enfance les heureuses dispositions que Dieu lui avait données pour la vertu. Son père la maria à un gentilhomme nommé Bertou. Il ne se fût point sans doute déterminé à ce choix, s'il eût connu celui qu'il prenait pour gendre. En effet, Bertou était un homme brutal, sans honneur et sans religion. Il conçut pour son épouse la plus forte aversion, et fit entrer sa mère dans ses sentimens; non-seulement il ne voulut point habiter avec elle, mais il la laissa seule, sans secours et sans consolation. Godeliève profita de sa solitude pour vivre dans les exercices propres de la retraite, sans manquer cependant aux devoirs de son état.

La sagesse de sa conduite ne changea point le cœur de son mari; il passa de l'aversion à la haine, et ne chercha plus que les moyens de rompre une chaîne qui lui paraissait insupportable. Il accabla sa femme de toutes sortes de mauvais traitemens, et ne rougit pas de la livrer à un valet qu'il chargea de lui faire mille outrages. A peine permettait-il qu'on lui donnât de quoi subsister. La sainte

a En latin Godolew.

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souffrait avec patience une aussi rude épreuve, se contentant de prier pour la conversion de ceux qui la persécutaient. A la fin cependant les choses en vinrent à un point que sa vie n'était plus en sûreté. Elle s'enfuit secrètement et se retira chez son père. L'affaire fut portée au juge ecclésiastique, qui décida en faveur de Godeliève. Bertou se soumit , parce qu'il craignait le comte de Flandre. Il reprit donc sa femme, et promit de la mieux traiter à l'avenir.

Mais Godeliève s'aperçut bientôt que la réconciliation n'avait point été véritable ; les mauvais traitemens recommencèrent. Bertou résolut même de faire ôter la vie à sa femme. Il prétexta un voyage pour être absent le jour auquel deux scélérats s'étaient chargés de l'exécution de son horrible dessein. Godeliève fut étranglée pendant la nuit; après quoi on la remit dans son lit, et l'on publia qu'elle était morte subitement Mais on découvrit sans peine quel avait été le principal auteur du crime. Cet accident arriva le 6 juillet 1070, selon la plus commune opinion. La sainteté de la servante de Dieu fut attestée par plusieurs miracles. On assure qu'en conséquence d'un de ces miracles, Bertou et sa mère se convertirent , et qu'ils expièrent leurs péchés par la pénitence.

V oyez dans Surius la Vie de Ste Godeliève, écrite par un auteur contemporain. Cet auteur est Drogon ou Dreux, qui était moine de Ghistel , où la sainte demeurait, et qui fut depuis évêque de Térouenne.

MARTYROLOGE

Octave de S. Pierre et S. Paul, apôtres.

En Judée, S. Isaïe, prophète, qui, sous le roi Manassès, fut scié en deux el enterré sous le chêne Rogel, auprès du courant des eaux.

A Rome, fête de S. Tranquillin, martyr, père de S. Marc et de S. Marcellien, lequel, converti à la foi de Jésus-Christ par la prédication de S. Sébastien, martyr, et baptisé par le prêtre S. Polycarpe, fut ordonné prêtre par S. Caïus, pape. Comme il priait devant la confession de S. Paul, le jour de l'octave des Apôtres, du temps de l'empereur Dioctétien, il fut pris et lapidé par les païens, et consomma ainsi son martyre.

A Fiesoles en Toscane, S. Romule, évêque et martyr, disciple de l'apôtre S. Pierre, qui, ayant reçu de lui mission pour prêcher l'Evangile, et ayant fait connaître Jésus-Christ en plusieurs endroits de l'Italie, fut, à son retour à Fiesoles, couronné par le martyre, avec quelques compagnons, sous l'empereur Domitien.

Dans la Campanie, S1? Dominique, vierge et martyre, qui, ayant brisé quelques idoles du temps de l'empereur Dioctétien, fut condamné à <>lre expose aux bêtes; mais n'en ayant reçu aucun mal, elle

MARTYROLOGE. [6 juillet.] 3g

eut la téte tranchée, et rendit ainsi son âme au Seigneur. Son corps est conservé avec beaucoup de vénération à Tropée en Calabre.

Le même jour, Ste Lucie, martyre, née dans la Campanie. Ayant été arrêtée et cruellement tourmentée par le lieutenant Rixio-Vare, elle le convertit à Jésus-Christ. On leur associa Antonin, Séverin, Diodore. Dion, et dix-sept autres qui partagèrent leurs combats et leur couronne.

Au territoire de Trêves, S. Goar, prêtre et confesseur.

Saints de France, En Bourgogne, S. Gervaise.

A Menou, près de Favernay en Franche-Comté, martyr de S. Bertier prêtre, et de S. Attalein diacre.

Autres,

A Scythopolis, S. Basile et ses compagnons, au nombre de soixantedix, martyrs.

A Duras, S. Aste, évéque, martyrisé à coups de cordes plombées. Ce même jour, S. Hilarion le jeuue, supérieur d'un monastère de Dalmates.