ÉVÊQUE D'AICHSTADT EN ALLEMAGNE

S. Willibàld . vulgairement appelé S. Guillehaud , était fils de S.Richard , roi dans le pays qu'habitaient les Saxons occidentaux. 11 naquit^ vers l'an 704 , aux environs du lieu où est aujourd'hui Southampton. A l'âge de trois ans il eut une maladie si dangereuse, que les médecins désespérèrent de sa vie. Ses parens le portèrent au pied d'une croix élevée dans une place publique voisine de leur demeure. Ils prièrent en même temps avec beaucoup de ferveur, et promirent à Dieu de lui consacrer leur fils, si la santé lui était rendue. Leur prière fut exaucée, et l'enfant se trouva parfaitement guéri.

S. Richard ne regarda pius son fils que comme un dépôt que le ciel lui avait confié , et lorsqu'il le vit dans sa sixième année , il l'envoya au monastère de Waltheim, dont Egbaud était abbé. L'enfant parut pénétré d'amour pour Dieu dès qu'il fut en état de faire usage de sa raison ; il ne soupirait qu'après les biens invisibles. C'était là où tendaient toutes ses pensées et toutes ses actions.

Il quitta son monastère vers l'an 721 pour accompagner son père et son frère Winibaud, qui allaient visiter à Rome les tombeaux des apôtres. En traversant la France, ils prièrent dans toutes les églises célèbres par la dévotion des fidèles , qui se rencontrèrent sur leur route. S. Richard mourut à Lucques , et fut enterré

dans l'église de Saint-Fridien , où l'on garde encore ses reliques.

Il est nommé sous le 7 de février dans le Martyrologe romain.

Ses deux fils continuèrent leur pèlerinage, ils arrivèrent enfin à Rome, et prirent l'habit monastique. Environ deux ans après, S. Winibaud fut obligé de retourner en Angleterre. Son frère , accompagné de quelques seigneurs anglais, entreprit le voyage de la Terre-Sainte. Ils ne vécurent le long de la route que de pain et d'eau, et n'eurent d'autre lit que le plancher de leur chambre. Ils allèrent d'abord en Chypre , d'où ils passèrent en Syrie. Lorsqu'ils étaient à Emèse, S. Guillehaud fut arrêté comme espion par les Sarrasins, qui le chargèrent de fers. On le tint plusieurs mois renfermé dans une prison où il souffrit beaucoup. Quelques personnes, charmées de sa vertu et touchées de son malheur, firent connaître son innocence au calif ï} qui donna des ordres pour qu'on le mît en liberté.

46 S. GUILLEBAUD, ÉVOQUE, 17 juillet.]

Guillebaud , avec ses pieux compagnons , se hâta d'arriver en Palestine. Dans la visite des lieux saints, ils résolurent tous de suivre le Sauveur dans le cours de sa vie mortelle. Ainsi ils commencèrent par Nazareth; ils y restèrent quelques jours , uniquement occupés à considérer la miséricorde divine, qui éclate d'une manière si sensible dans l'incarnation du Verbe; et ils ne pouvaient retenir leurs larmes à la vue du lieu où ce mystère s'était opéré. De Nazareth, ils allèrent à Bethléem, puis en Egypte, sans craindre la fatigue inséparable de tant de voyages , et sans se lasser un instant de méditer sur ce que JéSus-Christ avait souffert dès son entrée dans le monde. Ils revinrent ensuite à Nazareth ; après quoi ils allèrent à Cana , à Capharnaùm et à Jérusalem. Ils firent un long séjour dans cette dernière ville, pour y adorer Jésus-Christ dans les lieux où il avait opéré de si grands mystères; ils l'adorèrent principalement sur les montagnes du Calvaire et des Oliviers, qui avaient été les théâtres de sa mort et de son ascension. Ils visitèrent aussi les monastères, les laures et les ermitages renommés dans le pays , pour apprendre la meilleure manière de servir Dieu,,et connaître les pratiques les plus propres à faire acquérir la perfection. Tous les objets de dévotion qu'ils avaient vus les remplirent de la plus tendre piété, et firent sur leurs âmes des impressions qui ne s'effacèrent jamais. Lorsqu'ils étaient en route pour retourner en Occident, S. Guillebaud fut attaqué dans la ville d'Acre d'une maladie qui lui fournit les moyens d'exercer bien de sactes de patience et de résignation. Sa santé étant rétablie, il s'embarqua avec ses compagnons, et arriva heureusement en Italie. Il avait employé sept ans à faire le pèlerinage de la Terre-Sainte.

S. Guillebaud choisit pour sa résidence le célèbre monastère du mont Cassin, qui depuis peu avait été rétabli par le pape Grégoire II ; et il ne contribua pas peu par ses exemples à y faire revivre l'esprit primitif de la règle de S. Benoît. Il y passa dix années. Il y fut d'abord sacristain , puis doyen ou supérieur de dix moines. Après cela 014 l'élut portier, place qui était importante dans la maison , et qui ne se donnait qu'à ceux qui avaient assez de vertu pour conserver le recueillement au milieu des fonctions extérieures et du commerce qu'il fallait avoir avec les séculiers.

S. Boniface étant venu à Rome en ^38, pria le pape Grégoire III de lui donner S. Guillebaud, son parent, pour l'aider dans les missions qu'il faisait en Allemagne. Grégoire fit venir le saint religieux du mont Cassin, afin de le voir et de l'entretenir. 11 fut aussi édifié de sa vertu que charmé du récit qu'il lui fit de ses voyages ; ainsi il eut égard à la demande de S. Boniface. Guillebaud voulait

S. GUILLEBAUD, EVEQUE. [7 juillet.] 4 J

retourner à son monastère pour obtenir le consentement tle son abbé; mais le pape leva son scrupule, en lui disant qu'il l'en dispensait, et en lui ordonnant de passer en Allemagne sans délai. Alors il ne balança plus; il partit pour la Thuringe, où S. Boniface le reçut et l'ordonna prêtre. Le nouveau missionnaire fut un homme puissant en œuvres et en paroles. Ses travaux dans la Franconie et la Bavière eurent les plus heureux succès. S. Boniface, pour lui donner plus d'autorité et le mettre à portée de contribuer encore davantage à la gloire de Dieu, le sacra évêque d'Aichstadt en Franconie.

Guillebaud redoubla les soins et l'activité de son zèle. La vigne qu'on lui donnait à cultiver demandait des peines infinies , mais il surmonta toutes les difficultés par sa douceur et sa patience. Sa charité pour les malheureux était extraordinaire , et il avait un talent singulier pour les consoler dans leurs disgrâces. Ayant fondé un monastère , il y établit la même discipline que celle qui s'observait au mont Cassin. De temps en temps il s'y retirait pour vaquer plus librement à la prière. Mais l'amour de la solitude ne l'empêchait point de remplir les devoirs de pasteur. Il était extrêmement attentif à pourvoir aux besoins, tant spirituels que corporels, de son troupeau. Ses jeûnes étaient fort rigoureux; il n'en diminua rien , même dans un âge très-avancé. Il mourut à Aichstadt le 7 de juillet, dans sa quatre-vingt-septième année. Il y avait quarante-cinq ans qu'il était évêque. On l'enterra dans sa cathédrale, où sa sainteté fut attestée par divers miracles. Le pape Léon VII le canonisa en 938.

L évêque Hildebrand bâtit à Aichstadt, en 1270, une église sous l'invocation de S. Guillebaud, et y transféra ses reliques qui s'y gardent encore aujourd'hui. Il y en a une partie dans la ville de Furnes en Flandre.

oyez les trois Vies du saint, écrites par des auteurs contemporains. Une de ces Vies a été composée par une religieuse du monastère de Sainte- Walburge. On y trouve une bonne description de la Terre-Sainte, telle qu'elle était dans ce temps-là , laquelle a été donnée d'après une relation de S. Guillebaud , qui avait été sur les lieux. Il faut y joindre les notes curieuses qu'ont publiées Mabillon , sec. 3 Ben. part. 1 ; et Basnage, dans son édition des Lectiones antiquœ de Canisrus. V oyez encore Sollier, un des continuateurs de Bollandus, t. 2 juliï, p. 485.

48 S. BENOIT XI, PAPE. [7 juillet.]

Ste ÉDELBURGE 9 vulgairement Ste AUBIERGE ,

ABBESSE DE FAREMOUTIER.

Cette sainte était fille d'Anna, roi des Est-Angles. Animée d'un désir ardent de parvenir à la perfection chrétienne, elle passa en France, et s'y consacra à Dieu dans le monastère de Faremoutier, situé dans la forêt de Brie. Elle en eut le gouvernement après la mort de Ste Fare, qui en avait été fondatrice. Son corps, au rapport de Bède !, se conserva sans éprouver aucune marque de corruption. Elle est nommée sous le 7 de juillet dans le Martyrologe romain, ainsi que dans ceux de France et d'Angleterre.

F oyez Sollier, ad dietn 7 Julie) t. 1 , p. ^>i.

Les Martyrologes anglais joignent à Ste Edelburge, Ste Earcongote, sa nièce. Celle-ci était fille d'Ercombert, roi de Kent, et de Sle Sexburge. Elle suivit sa tante à Faremoutier, y prit 1 habit avec elle, et y mourut après avoir donné l'exemple de toutes les vertus. Bède assure qu'il s'opéra des miracles par son intercession.

Héreswide, femme du roi Anna, qui avait été la mère de tant de saints, se voyant libre par la mort de son mari, vint aussi en France et s'y consacra à Dieu dans le monastère de Cale ou de Chelles, à cinq lieues de Paris. Ce monastère, fondé par Sle Clotilde, avait été principalement doté par Ste Batilde. Héreswide y termina sa vie par une mort précieuse devant le Seigneur.

Voyez sur l'abbaye de Chelles, Lebeuf, dans son Histoire du diocèse de Paris, t. 6, et Sollier, sous le 7 de juillet,/?. 481.