S. BENOIT XI , PAPE

Nicolas Bocasini, depuis pape sous le nom de Benoît XI, était de la ville de Tréviso, qui formait alors un Etat indépendant, mais qui, depuis l'an i336,est soumise aux Vénitiens. 11 vint au monde en 1240, et commença ses études dans sa patrie ; il alla les achever à Venise, où il prit l'habit de Saint- Dominique, étant encore fort jeune. S'il montra beaucoup d'ardeur pour se perfectionner dans la connaissance des saintes lettres, il n'en montra pas moins pour s'exercer à la pratique de toutes les vertus. Qua-

1 Hitf. f. 3, c. 6.

S. BENOIT XK PAPE. [7 juillet. |

torze ans après son entrée chez les Dominicains, il fut envoyé, en qualité de professeur et de prédicateur, à Venise et à Bologne, afin qu'il fit part aux autres des trésors spirituels qu'il avait amassés (bus le silence et la retraite. Nous avons encore aujourd'hui plusieurs sermons de lui, et des commentaires qu'il composa sur l'Ecriture sainte.

Ayant été élu général de son ordre en 1296", il écrivit une lettre circulaire dans laquelle il exhortait ses frères d'une manière fort touchante à l'amour de la pauvreté, de l'obéissance, de la retraite, de la prière et de la charité''. L'année suivante, le pape Boniface VIII l'envoya en France avec la qualité de nonce, pour être médiateur de la paix entre ce royaume et celui d'Angleterre. Pendant qu'il travaillait à ce grand ouvrage, il fut créé cardinal. 11 en apprit la nouvelle avec douleur, parce qu'il redoutait les dignités ecclésiastiques; il versa même des larmes, et n'aurait point accepté le cardinalat si le pape ne le lui eût ordonné. Peu de temps après, il fut nommé évèque d'Ostie et doyen du sacré collège.

En i3oi, il passa en Hongrie, avec le titre de légat a latere, pour étouffer l'esprit de discorde qui avait formé diverses factions, et qui avait déjà causé beaucoup de ravages dans le pays. Il se conduisit avec tant de sagesse, que la paix succéda aux troubles. 11 abolit aussi certaines pratiques superstitieuses, et d'autres abus d'où résultaient de grands scandales. Les légations qu'il exerça eu Autriche et à Venise ne firent pas moins d'honneur à la sagesse et à la vivacité de son zèle.

Boniface VIII étant mort le 11 octobre i3o3, les cardinaux entrèrent au conclave onze jours après, et dès le lendemain, ils élurent tout d'une voix Bocasini pour lui succéder. Le saint fut saisi de frayeur en apprenant cette nouvelle; mais on l'obligea d'acquiescer à son élection , et on l'intronisa le dimanche suivant. On ne lui vit rien changer dans sa première manière de vivre. Sa mère ayant pris des habits magnifiques pour se présenter devant lui, il ne consentit à la voir que quand elle parut avec des vètemens con- 1 formes à son état et à sa condition.

Rome était alors déchirée par des dissensions civiles, et surtout par les factions des Colonnes, ennemis de Boniface VIII. Benoît,

Lolonne et auumauinc uc »"gait», — — j

la première sentence de proscription. Il pacifia le Danemark et

Il fut le neuvième général ******* i vtr«. lettre a été uubliée pat D. Mai U ne, .-turf dot. /.4.

* Cette lettre a été publiée |> TOME V.

*>° I.K D. LAIUIEXT Dlî BR INDES. [7 juillet.]

les autres royaumes du Nord; il fit aussi cesser les troubles qui agitaient l'Etat et l'Eglise de France. Par ses soins, Venise et Pa«. doue se réconcilièrent sans répandre de sang. Il travailla de concert avec Hélène, reine de Servie, à procurer la conversion d'Orose, fils de cette princesse. Enfin, ce bon pape fut le martyr de la paix, de la conservation de laquelle il avait été occupé toute sa vie. Il mourut à Pérouse le 6 juillet i3o4,à l'âge de soixante-trois ans, n'ayant siégé que huit mois et dix-sept jours. On dit que sa mort lut causée par du poison que lui donnèrent Secrètement quelques-uns des ennemis de la tranquillité publique. Il s'opéra à son tombeau des miracles dont la vérité fut constatée par l'évêque de Pérousé, et qui sont rapportés par Platine et les autres historiens.

V oyez la collection des conciles, /. 10; la Vie du saint, donnée par Pagte dans ses Annales, et dans un ouvrage exprès composé par le savant Pèie Pierre-Thomas Campana, Dominicain. Forez aussi la Vte de S. Benoit XI, ou le Caractère de la sainteté du P. Benoit Al , Toulouse, 1739; le P. Touron, Hom. illustr.t. 1, p. 655; et Benoît XIV, de Canoniz. t. 4, Append. et in novoMarfyrol. rorn. ad die m 7 julii,