S. PROCOPE, MARTYR EN PALESTINE

S. Procope était né à Jérusalem , mais il se retira à Be san , autrement appelée Scythopolis , où il fut ordonné lecteur et exorciste. Il y fut aussi chargé d'expliquer la langue grecque en syrochaldaïque fl. C'était, au rapport de l'auteur de ses Actes, un homme divin , qui avait toujours vécu dans une cliasteté perpétuelle, dans la patience et dans la pratique des plus grandes austérités. Du pain et de l'eau faisaient toute sa nourriture ; encore passait-il souvent deux ou trois jours sans manger. Il possédait parfaitement les sciences des Grecs , mais il étaitencore plus versé dans la connaissance des livres saints, par la lecture et la médita* tion desquels il nourrissait et fortifiait son âme*

Les édits deDioclétien contre le christianisme étant arrivés en Palestine au mois d'avril de l'année 3o3 , Procope fut le premier des fidèles du pays qui versa son sang pour Jésus-Christ. On l'arrêta à Bethsau , et on le conduisit à Césarée avec plusieurs autres Chrétiens. Paulin, gouverneur de la province, auquel il fut présenté , lui ordonna de sacrifier aux dieux *. Mais le saint lui répondit qu'il n'ohéirait point à cet ordre, et cela avec une telle fermeté , qu'il déconcerta le juge. Il ajouta ensuite qu'il n'y avait qu'un Dieu créateur et conservateur du monde. Paulin lui ayant dit de sacrifier aux empereurs , c'est-à-dire à Dioctétien , à Hercule, à Galère et à Constance, il refusa aussi de le faire. Le gouverneur, désespérant de pouvoir le vaincre, le condamna à être décapité. S. Procope est honoré chez les Grecs avec le titre de Grand Martyr.

Voyez ses Actes originaux écrits en chaldaïque, et publiés par M. Etienne Assémani, L a ,/?. 166. On doimoaojr utt e ànio fs edi l'ancienne traduction latine qui a été donnée par D. Ruinart, et par Henri de Valois , Not. in Euseb. L 8. Eusèhe de Césarée, auteur de ces Actes , fut témoin oculaire de ce qu'il rapporte.

a Grotius et d'autres auteurs ont prouvé que la langue grecque était commune en Palestine dans les premiers siècles de l'Eglise ; mais etls n'était pas pour cela entendue du petit peuple, de celui surtout qui demeurait dans la campagne. Ce fut pour cela qu'Eusèbe écrivit en syro-chaldaïque les Actes des Martyrs de la Palestine II en fit un abrégé en grec, qu'il inséra dans le huitième livre de son Histoire ecclésiastique.

b Les anciens Actes latins de S. Procope nomment le gouverneur Flavien on Fabien ; mais c'est une faute qui est venue de ce que le nom syriaque était écrit sans roycUes.

S. KILIElf, ETC. MARTYRS. [8 juillet.]

S. KILIEN, ÉVÊQUE, S. COLMAN, PRÊTRE, et S. TOTNAtf, DIACRE,