TOME V

§8 NOTICE DES ÉCRITS DE S. JACQUES DE IfISIBE.

rite M. Antonelli. Ce savant démontre d'ailleurs que ces discours sont un ouvrage du quatrième Siècle.

Dans le premier, qui est sur la foi, S. Jacques prouve que celte vertu est le fondement de notre édifice spirituel , qui est élevé par l'espérance et la charité ; que l'âme chrétienne devient par là la maison et le temple de Dieu ; que ce temple a pour ornemens les bonnes oeuvres, comme le jeûne, la prière, la chasteté, et tous les fruits du Saint-Esprit. L'auteur relève la foi par l'autorité de Jésus-Christ, qui l'exige partout dans l'Evangile, par son indispensable nécessité, par les vertus héroïques qu'elle produit, par les miracles qu'elle a opérés.

Le second discours traite de la charité, qui nous fait aimer Dieu et le prochain, dans laquelle consiste l'accomplissement de toute la loi évangélique, qui est la plus excellente de toutes les vertus, et le principe de cette admirable sainteté que* Jésus-Christ a recommandée par ses discours et par ses exemples. Le saint montre que la fin de la doctrine des mystères et des souffrances de l'Horame-Dicu a été d'établir dans nos cœurs le règne de la charité.

Le troisième discours est sur le jeûne. Le saint fait voir que par la tempérance et la mortification nous soumettons la chair à l'esprit , nous mourons à nous-mêmes , ndus obtenons la grâce de Dieu et la protection des anges, qui viennent nous assister et combattre pour nous. C'est ce qu'il prouve par des exemples et des passages de l'Ecriture,/?. 60, 61, 62.

Dans son quatrième discours , il traite de la prière, et donne sur cette matière des maximes admirables. L'excellence de la prière, dit-il , dérive de la pureté, de la ferveur et de la sainteté du cœur, sur lequel le feu céleste descend , et qui glorifie Dieu, même par son silence. « Mais personne ne sera purifié, à » moins qu'il n'ait été lavé dans le bain du baptême, et qu'il n'ait reçu le corps v et le sang de Jésus-Christ ; car le sang est expié par ce sang, et le corps pu- » riflé par ce corps. Soyez assidu à la prière, et commencez-la toujours par la ■» formule que le Seigneur nous a enseignée. Quand vous priez , souvenez-vous » toujours de vos amis et de moi, qui suis un pécheur. »

Le cinquième discours, intitulé : de la Guerre, est une invective contre l'orgueil , que nous devons travailler à vaincre, et le saint montre que c'est eo cela principalement que consiste cette guerre spirituelle que nous avons à soutenir.

Le sixième discours, qui est fort remarquable, porte pour titre : des Personnes dévotes, c'est-à-dire des ascètes. Le mot arménien ugdavor, qn'empioie le saint, signifie une personne qui s'est consacrée au Seigneur par vœu. On voit par ce discours que quelques-uns des ascètes vivaient dans la continence, les uns par vœu, les autres par la suite d'une simple résolution. S.Jacques les exhorte tous d'une manière très-pathétique à la ferveur et à la vigilance; et il incnlque fortement l'obligation où est chaque Chrétien de devenir un homme spirituel T formé sur la ressemblance de Jésus-Christ , Je second Adam , afin de parvenir à la gloire avec lui. II reprend certains ascètes qui habitaient avec une femme aussi ascète, par laquelle ils se faisaient servir : pratique qui est aussi sévèrement condamnée par S. Grégoire de Nazianze, earm. 3,/>. 149, et or. 43, p. 701; par S. Basile, ep. 55, p. 149; par S. Chrysostôme; par les conciles de Nicée, d'Ancyre, etc. S. Jacques fut ascète lui-même dès sa jeunesse, ainsi que S. Grégoire, auquel il envoya ses discours; et il est clair, par plusieurs passages de S. Basile, de S. Grégoire de Nazianze, etc. que ce genre de vie était fort commun dans la Cappadocc, le Pont et l'Arménie , il vaut que S. Basile y instituât l'état monastique. Voyez M. Antonelli , Not. ibirl. p. 203.

Dans son septième discours, qui est sur la pénitence, S. Jacques exhorte les pécheurs à confesser promptement leurs crimes, et dit que de les cacher par honte est le propre de l'impénitence finale. Il ajoute,/). 237, que le prêtre ne peut savoir autrement la confession des pénitens.

Dans son huitième discours, intitulé : de la Résurrection des morts, H prouve ce dogme important qui avait été nié par les infidèles et par les hérétiques des premiers siècles de l'Eglise.

Le neuvième discours, qui traite de f humilité, contient un bel éloge de cette vertu par laquelle nous devenons les enfans de Dieu et les frères de Jésus-Christ*

S. PIE ICr, PAPE ET MARTYR. [I! juillet.]

Ce D'est que jast.ee à l'homme de s'humilier, dit le saint, puisqu'il n'est ou! cendres Les fruits de l'humilité sont l'innocence, la simp icité Ja douceur te chanté, la patience, la sincérité, la componction la paix , etc £]u? aTIÙ cette vertu est béni du ciel et jouit d'une tranquillité ioal érabl ^Dieu àu « plait avec les âmes douces et humbles, habitant en lui ' ' q &C

Le dixième discours, intitulé : des Pasteurs, renferme d'excellentes in,tr„„ tions pour un pasteur des âmes, surtout par rapport à 'obligt «Taul llTeX imposée de veiller sur son troupeau, et de lui distribuer la nourriture spirt

Dans le oniième et le douzième discours, l'un sur la circoncision, et l'autre sur le Sabbat, S. Jacques montre que les observances judaïques n'ohl «en nus et que les Egyptiens avaient emprunté des Juifs la circoncision g plas'

Le treizième discours a pour titre : du Choix des mets. Il y est montré au'au eun mets n'est mauvais de sa nature, et qu'il n'est point défendu sou™ rTrat port. • .

Le quatorzième discours est sur la Pâque. Le saint y prouve mie la Pânn. des Juifs a été abolie par celle des Chrétiens. Il ajoute queTfldèl, 1 onotenï spécialement la passion de Jésus-Christ tous les vendredis; ce oui se Wi à Nisibe le quatorzième jour de chaque mois. » ce qui se fait encore

S. Jacques prouve, dans le quinzième discours, la réprobation des Juifs; dans le seizième, , la divinité du Fils de Dieu ; dans le dix-septième V excellence £ virginité, dans laquelle vivaient les clercs et les ascétei iTnit^r« £ Juifs dans ce dernier discours , puisqu'il l'écrivit avant que les hérét <X! Am quatrième siècle se fussent déclarés contre la sainteté de l'état des vierge,

Dans son dix-huitième discours il réfute les Juifs, qui prétendaient que leur temple et leur synagogue seraient rétablis à Jérusalem

La lettre aux prêtres de Ctésiphon et de Séleucic, contre le schisme et tes di tisions excitées par Papas, évéque de ces deux villes, est attribuée à S j m„«

mai\C'eSt UDf faUte' 0n De Peut ^uter que ce ne

KrW^3S?^ d^S T,C,,e t<înU î CettC °C?Si0n ' DeUf ™ ****

ae nicee. Voyez la Vie de S. Miles, avec les notes de M. Evode Assémani ibid

Parm. les liturgie» orientales, une qui est en chaldalque, et qui était ancien- Selon Gçnnade, notre saint docteur avait comoosé vingt-six livres en svriaoue jamais été traduits en grec.

. * " dT » dln' s\',ih'io,h'i'",c orientale , f. I, p. 55Î , «3î , les let-

M. Nicolas Antonelli, chanoine de l'église de Latran, a publié à Rome en î,o6 les discours de S. Jacques de Nisibe*, en arménien et eS latin Î in^L Ils ont été imprimés d'après un manuscrit trouvédans le couvent de siint-Antoine «es religieux arméniens, k Venise. a«i«iuc

S. PIE Ier , PAPE ET MARTYR.

On lit dans les Pontificaux que ce saint était fils d'un nommé Rufin , et natif d'Aquilée. Il fut admis dans le clergé de Rome, et servit l'Eglise plusieurs années sous les empereurs Adrien et Antonin le Pieux «. Selon Tillcmont, il succéda au pape S.,Hygin en

trois1 T™Z?l^n£°nln Ct A,««ndre méritèrent l'amour^e leurs sujets. Les 'rois derniers s acquirent une grande réputation par leurs frertus morales. Les

lOO 5. PIE l , PAPE ET MARTYR* LU Juillet.]

142. Il condamna l'hérésiarque Valentin, et ne voulut point recevoir Marcion, qui du Pont était venu à Rome, après la mort tle S. Hygin, comme nous lavons rapporté ailleurs. Les combats qu'il eut à soutenir lui ont mérité le titre de martyr, qui lui est donné, non-seulement par Usuard , mais par d'autres anciens martyrolo» gistes. Fontanini, critique aussi savant que judicieux, soutient, contre Tillemont, que le saint termina sa vie par le glaive. 11 mourut en 157, et fut enterré au pied du mont Vatican le 1 1 de juillet.

Voyez Tillemont, t a, p. 3ia, et surtout Fontanini, qui discute avec beaucoup de sagacité tout ce qui concerne ce saint pape, dans son Historia litteraria Aquileiensis, L 2 , c. 3 et 4*

Antonins se distinguèrent par leur savoir, et firent profession de la philosophie stoïcienne. Arrius Antontnus, qui avait montré beaucoup de modération et d'amour pour la justice, en gérant plusieurs places de magistrature, fut adopté en 130 par Adrien, auquel il succéda dans la même année. 11 fut véritablement le père du peuple , durant un régne de vingt-deux ans. Il mourut en ICI, presque octogénaire. On lui donna le surnom de Pius, à cause de sa reconnaissance envers Adrien, ou plutôt à cause de sa bonté et de sa clémence. Il disait souvent, comme Scipion l'Africain, qu'il aimerait mieux sauver la vie h un seul citoyen, que de l'ôter à mille ennemis. Il ne fut point possédé de la passion des conquêtes. Cependant il sut réprimer par ses lieutenans l'humeur inquiète des Daces, des Alains et des Maures. II retint aussi dans le devoir, par le moyen de Lollius-Urbicus, les Bretons, voisins des Calédoniens, en faisant élever une nouvelle muraille. Malheureusement toutes ces vertus morales furent souillées par la superstition, parla faiblesse et par plusieurs vices. Le sénat ayant refusé de mettre au nombre des dieux Adrien , justement détesté pour sa cruauté et ses crimes, Antonin employa les larmes et les prières , et vint à bout d'arracher un décret par lequel on décerna les honneurs divins à son prédécesseur, et on ordonna qu'il aurait un temple avec des prêtres pour lui offrir des sacrifices. Il Ht aussi honorer Faustine, sa femme, comme une déesse, après sa mort. On lui a reproché la vie lincencieuse de Faustine la jeune, sa tille , qu'il donna en mariage à Marc-Aurèle-Antonin, son (ils adoptif.

On lit dansXiphilinquc les Chrétiens se ressentirent delà douceur de son gouxernement. Il est sûr qu'il ne publia point de nouveaux édita, et qu'il n'excita point de persécution ouverte. Mais on aurait tort d'en conclure avec Dodvelet quelques autres écrivains, qu'il n'y eut point de Chrétiens martyrisés sous son règne, du moins par son ordre. Selon Tcrtullicn, /. ad Scapul. c. 4, Arius-Antoninus étant proconsul d'Asie, fit exécuter l'ancien rescrit de Trajan, mah?ré sen injustice; et après avoir condamné quelques Chrétiens à mort, il renvoya les autres, en leur disant : « Malheureux, si vous avez tant d'envie de mourir', înan- » quez-vousde cordes ou de précipices pour finir vos jours? » S. Justin, dans sa première Apologie, adressée à Antonin le Pieux, pour lors empereur, dit que les Chrétiens furent tourmentés de la manière la plus barbare, quoiqu'ils n'eussent été convaincus d'aucun crime. S. Irénéc, /. 3 , c. 3 ; Eusèbe , /. 4 , c. 10 , et l'auteur de l'ancien poème publié parmi les œuvres de Tcrtullien, assurent que ce prince , appelé par Jule-Capitolin l'adorateur le plus zélé des dieux , fit souvent couler le sang de* fidèles. On voit par les Actes de S,e Félicité et de ses sept lils, quels artifices les prêtres employaient pour animer les empereurs et les magistrats contre les Chrétiens.

Antonin cependant écrivit, selon Tillemont, en 152, aux Etats de l'Asie, pour ordonner que l'on mit en liberté ceux qui seraient simplement accusés de christianisme, et que l'on punit leurs accusateurs suivant la rigueur des lois portées contre les délateurs. « Tout ce que vous faites , disait-il , ne sert qu'à attacher » les Chrétiens à leur opinion avec plus d'entêtement ; et vous ne pouvez leur » causer plus de plaisir, que de les condamner a mort pour leur religion. Ainsi » ils triomphent de vous, en choisissant plutôt de mourir que de se prêter à ce » que vous exigea d eux. » ( rayez Eusèbe, /. 4, c. 2fi. ) Le même auteur parle e.icorc- d un semblable rescrit d'Adrien à Minutius-Fundanus. Cependant le res-

S. HlDliLPJLE, ÉVEQUU £T ABBE. |U juillet.] loi