S. EUSTATHE, PATRIARCHE D'ANTIOCHE

Tire de S, Athanase, de Soxomène, de Théodore/, Hist. i. I, c. 6 ; dr s. Jérôme, in Catal. c. 85; ▼oyex Tillemont, t. 7, p. 21; Ceillier, t. 4 ; le P. Bosch, in VItâ S. Euafath. t. 4 julii,p. 130; et Sollier, in Hist. chron. patr. Antioch. ante

t. 4 julii , p. 35.

i/an 338.

S. Eustatiik eut pour patrie la ville de Side en Pamphilie. Nous apprenons de S. Athanase 1 qu'il confessa généreusement la foi devant les persécuteurs, sans qu'on puisse toutefois déterminer si ce fut sous Dioclétien ou sous Licinius. 11 était recommandable par son savoir et son éloquence; mais il l'était beaucoup plus par son éminente sainteté et par son zèle ardent à maintenir la pureté Je la doctrine catholique. Ayant été placé sur le siège de la petite ville de Bérée en Syrie, il s'acquit bientôt une grande considération dans l'Eglise, et il mérita de recevoir en 323 une lettre particulière de S. Alexandre d'Alexandrie, au sujet d'Arius et de ses dogmes impies.

Antioche perdit la même année S. Philogone, son évêque, prélat illustre par le titre de confesseur qu'il avait mérité dans la persécution de Licinius. On lui donna pour successeur un nommé Paulin, qui était peu propre à remplir les devoirs de cette place. Heureusement son épiscopat ne fut pas de longue durée. Les ronces et les épines qu'il avait laissées croître dans le champ de son église demandaient une main habile qui sût les arracher du milieu du bon grain.

Personne ne paraissant plus capable qu'Eustathe de remédier aux maux qui s'étaient introduits, on le choisit en 3^4 pour remplir le siège d' Antioche qui était alors le troisième du monde chrétien. 11 s'opposa fortement à sa translation, mais il fut obligé d acquiescer à la fin. Sa résistance venait de ce que ces sortes de translations étaient défendues par les canons de l'Eglise, comme elles le sont aujourd'hui, à moins qu'il n'en résultât de grands avantages pour la gloire de Dieu et pour l'utilité du prochain. On avait voulu par là fermer la porte du sanctuaire à l'ambition et à l 'avarice, et attacher les évéques à un diocèse qu'ils devaient gouverner toute leur vie. Eustathe, plein de zèle pour l'Eglise, travailla fortement dans le concile de Nicée à faire maintenir la dis-

1 Hist. Arian. ad Monachos, p. 346.

Ij4 9. BtîSTÀTHK, PATR. d'aNTIOCIIE. [16 juUlet.]

cipline ecclésiastique sur l'article dont nous parlons, et il eut beaucoup de part aux réglemens que l'on dressa pour empêcher que les évêques ne passassent d'un siège à un autre f. Il se distingua aussi dans la même assemblée par son zèle contre l'arianisme.

De retour à Antioche, il y tint un concile pour rétablir la paix dans son église, qui était déchirée par diverses factions. Il se montra fort sévère dans l'examen de ceux qu'il recevait parmi le clergé. Il rejetait toutes les personnes dont la foi ou les mœurs étaient suspectes. Plusieurs de ceux qu'il avait refusés embrassèrent depuis l'arianisme, ce qui justifia la conduite qu'il avait tenue à leur égard. Il n'oublia jamais , au milieu des fonctions du ministère, qu'il devait principalement s'appliquer à sa propre sanctification. Après avoir orné son âme de toutes sortes de vertus, il était ensuite plus en état de répandre sur les autres de sa plénitude. Il envoya aussi dans les diocèses de la juridiction de son patriarcat, des hommes capables d'instruire et d'encourager les fidèles. Eusèbe, archevêque de Césarée en Palestine, dont l'église était jusqu'à un certain point soumise à celle d' Antioche, ayant favorisé l'hérésie d'Arius, il en conçut une vive douleur, et son zèle en fut extrêmement alarmé a\ ce zèle fut la cause de l'orage violent qui se forma contre lui.

Le saint patriarche d'Antioche attaqua vigoureusement Eusèbe de Césarée, et l'accusa de donner atteinte à la doctrine de Nieee. Sur cette accusation, Eusèbe de Nicomédie, arien déclaré, résolut, avec plusieurs de ses amis, de perdre Eustathe à quelque prix que ce fût. Il feignit d'avoir envie de voir Jérusalem, où l'on avait fait de nouveaux embellissemens. Il se rendit donc dans cette ville, accompagné deThéognis deNicée, son confident. Il y trouva Eusèbe de Césarée, Patrophile de Scythopolis, Aëtius de Lydde, Théodote de Laodicée, et plusieurs autres évêques qui étaient comme lui partisans de la doctrine d'Arius. Ils s'en allèrent tous ensemble à Antioche. Là, ils s'assemblèrent comme en concile pour exécuter leur dessein. Une prostituée qu'ils avaient subornée se chargea du soin de servir leur aveugle passion. Elle vint à l'assemblée, tenant dans les bras un enfant dont elle assura qu'Eustathe était le père. Le saint protesta qu'il était innocent du crime dont on l'accusait, et représenta que l'apôtre défendait de condamner un prêtre, à moins qu'il n'eût été convaincu pr la déposition de deux ou de trois témoins. Mais cette calomnie fut

1 Conc. Nicœn. Can. 15.

* rfiyezf après la Vie de S. Eustache , la Notice de la vie et des écrits d'Eusèbe de Ccsaree.

S. fcUSTATHE, PÀTR. D ANTIOCHE. [IG juillet.] 1^5

à la fin découverte. La prostituée étant tombée dans une longue maladie dont elle mourut, rentra en elle-même, et prit la résolution de se rétracter. Elle fit venir plusieurs clercs, et déclara en leur présence que le patriarche était innocent ; elle ajouta que les Ariens l'avaient engagée par argent à intenter l'accusation dont il s'agissait, que toutefois le serment qu'elle avait fait n'était point un parjure; qu'effectivement l'enfant était fils d'un nommé Eustathe, ouvrier en cuivre de la même ville Cette excuse, quoique frivole, n'empêchait pas la vérité de paraître dans tout son jour.

Les Ariens accusèrent encore Eustathe de sabellianisme. C'était aussi une calomnie, mais ils l'employaient contre tous ceux qui professaient la doctrine orthodoxe. Le patriarche et les évêques catholiques qui étaient présens crièrent inutilement à l'injustice; on ne voulut point les écouter; on prononça même une sentence de déposition contre le saint Après quoi Eusèbe de Nicomédieet Théognis se hâtèrent d'informer l'empereur Constantin de ce qui venait de se passer. Les évêques ariens invitèrent Eusèbe de Césarée à passer de son siège à celui d'Antioche; mais il refusa de le faire, alléguant qu'une pareille translation était contraire à la discipline de l'Eglise. L'empereur fit l'éloge de sa modestie dans une lettre que nous avons encore, et qu'Eusèbc a lui-même insérée dans la Vie de Constantin 2. On aurait été plus édifié de la modestie de 1 archevêque de Césarée s'il eut laissé aux autres le soin de rapporter ce tte circonstance

La nouvelle de la déposition de S. Eustathe ne se fut pas plus tôt répandue, qu'il s'éleva une sédition à Antioche. Il n'en fallut pas davantage pour achever de persuader à Constantin qu'il était coupable des crimes qu'on lui imputait. Il lui envoya donc un ordre de se rendre à Constantinople, d'où il devait le faire partir pour le lieu de son exil. Le saint pasteur, avant de quitter Antioche, assembla les fidèles et les exhorta fortement à rester inébranlables dans la doctrine de l'Eglise. Ses exhortations produisirent leur effet, en préservant un grand nombre de ses diocésains du malheur de tomber dans l'hérésie. Nous apprenons de S. Jérôme et de S. Chrysostôme qu'il fut banni dans la Thrace avec plusieurs, tant

1 Théodoret , /. ls cf. 10, 21; S. Jérôme, /. 3, in Ru fin. etc. ' C. CI, p. 518.

" L'événement dont il vient d'être parlé arriva, non en 340, comme Baronius et le I». Pétau Tout prétendu , mais en 330 ou 331 ; la vérité de cette date se prouve par les témoignages de Socrate, de Sozoméne, de Théodoret et de Pliilostorge, ainsi que par les circonstances mêmes de l'événement. Voyez Tillemont, Ceillier, Cave, Hist. litter. t. I, 187; et Sollier,un des continuateurs de Bollandus, Hist. Ptttr. sintiochett. c. 34, p. 36.

I7O S. EtJSTATHX, FAT H. DANTIOCHB. [U juillet.]

prêtres que diacres. Théodoret assure qu'on Vexila de la Thraee dans rillyrie

S. Eustathe mourut à Philippes en Macédoine *. On lit dans Théodore Lecteur que son corps fut reporté à Antioche yen Fan 4^2, par Galandion, patriarche de cette ville.

S. Jérôme appelle S. Eustathe une trompette retentissante, et dit qu'il fut le premier qui prit la plume pour combattre les Ariens. Il admire en lui une vaste étendue de connaissances, et assure qu'il était parfaitement versé dans les lettres divines et humaines1. S. Chrysostôme lui donne les mêmes louanges dans le panégyrique qu'il a composé en son honneur. Il était, au rapport de Sozomène', universellement admiré pour la sainteté de sa vie et l'éloquence de ses discours c, S. Fulgence le compte parmi les plus grands évéques de l'Eglise, tels que les Athanase et les Hilaire. S. Anastase le Sinaïte lui donne le titre de divin, et dit qu'il le regarde comme un pasteur consommé dans les voies de Dieu , comme un sage prédicateur, un saint martyr, un maître qu'il veut suivre avec respect comme son père et son protecteur, comme un homme en qui Dieu parle.

Les disgrâces où tomba S. Eustathe, et qu'il souffrit avec tant de fermeté , donnèrent plus de lustre à sa vertu que ne lui en

a Socrate et Sozomène le confondent avec un prêtre de Constantinoplc de même nom , lorsqu'ils disent qu'il fut rappelé d'exil par Jovien , et qu'il vécut jusqu'à Tan 470. S. Eustathe mourut plusieurs années avant que S. Mélèche fût placé sur le siège patriarcal d' Antioche; ce qui arriva, selon Théodoret, en 360. Il n'est point fait mention de lui dans le concile de Sardique, ni dans aucune des disputes qui suivirent. Enfin, les critiques et les historiens les plus judicieux mettent sa mort en 338.

* L'empire romain ayant été divisé en diocèses , la Macédoine fut comprise dans celui de rillyrie. Voyez Théodoret, /. I, c. 20; Théodore Lecteur,/. 2, e. 1, p. 547 ; Théophane, p. 114 ; Tillemont , note 4, p. 653.

«Les ouvrages «|ueS. Eustathe avait composés contre les Ariens, et oui étaient fort célèbres dans le cinquième siècle, ne sont point parvenus jusqu'à nous. Il nous reste de lui un Traité sur la Pythonisse ou Magicienne d'Endor, que Léon Allât i us a publié avec une savante dissertation, et qui a été réimprimé dans le huitième tome des Critici sacri. L'auteur veut y prouver, contre O ri gène, que la Magicienne n'évoqua et ne put évoquer l'àme de Samuel , mais qu'elle lit seulement paraître un spectre représentant le prophète, dans le dessein de tromper Saùl. Il y enseigne expressément que, sous la loi mosaïque, les âmes des justes reposaient dans le sein d'Abraham, qu'aucune ne pouvait entrer dans le ciel avant que Jésus-Christ en eût ouvert les portes; mais que les Chrétiens» en cela plus heureux que les patriarches et les prophètes, ont l'avantage d'être unis au Sauveur dans la gloire immédiatement après leur mort, s'ils ont mené une vie sainte. Ce Traité e>t bien écrit, et il justifie les louanges que les anciens ont données au saint patriarche d'Antioche. Sozomène dit , en parlant des ouvrages deS. Eustathe, qu'on les admire par la pureté du style, la sublimité des pensées, la beauté de l'expression. Mais rien n'a plus contribué à sa gloire que cette patience héroïque avec laquelle il supporta les horreurs de la calomnie, son injuste déposition, la disgrâce de son prince qu'il n'avait point méritée, et l'exil qui en fut la suite.

1 Ep. 84 , p. 327. « L. I, c. 2.