NOTICB DE LA VIE ET DES ÉCRITS DE USE DE DE CESARÉB. I

avaient donné les fonctions paisibles du ministère sur le siège patriarcal d'Antioche. C'est dans les souffrances et les humiliations que l'héroïsme chrétien se fait principalement connaître. Lorsque tout prospère au gré de nos désirs, il n'est pas difficile de bénir la Providence et de suivre le parti de la vertu. Mais cet état est-il aussi le plus propre à déraciner de nos cœurs les affections vi-' cieuses, à nous rappeler à Dieu, à nous faire fixer nos regards sur l'éternité? Heureux, disait le Sauveur du monde, ceux qui pleurent, parce qu'ils seront consolés; heureux ceux qui souffrent pour la justice , parce que leur récompense est assurée dans le ciel ! Quoi de plus propre en effet que les temps d'épreuves à sanctifier nos âmes par le renoncement aux passions, par la connaissance de nos misères, par l'aveu de notre néant ? Un Chrétien souffrant ressemble "à Jésus crucifié. Semblable à Tor qui passe par le creuset, sa vertu s épure par les tribulations, son amour devient plus ardent, et la douceur inaltérable qu'il fait paraître au milieu de ses peines en adoucit tellement l'amertume, qu'il secrie aveo S. Paul : Mon âme est inondée de joie parmi les tribulations qm m'environnent.

NOTICE

DE L V VIB ET DES ÉCRITS d'eUSEBE DE CESAREE.

Eusèbe fut élevé à Césarée, et y fit ses études avec S. Pamphile. L'amitié qu'il avait pour ce saint était si tendre , que dans la suite il en ajouta le nom au sien. Il fut emprisonné pour la foi vers Tan 309. Pamphile, qui était déjà dans la même prison depuis la fin de l'année 307, termina sa vie par le martyre. Mais Eusèbe fut mis en liberté sans avoir souffert comme les autres confesseurs. On » va, dans la Vie de S. Athanasc, que S. Potamon lui reprocha en plein concite cette exception faite en sa faveur. S'il commit alors quelque faute, elle demeura secrète , puisqu'il fut élevé sur le siège de Césarée en 314. Six ans après, Arius se retira en Palestine, où la sentence de déposition du sacerdoce, prononcée contre lui en 319 par S. Alexandre, patriarche d'Alexandrie, l'avait déterminé à chercher un asile. Cet hérésiarque vint à bout d'en imposer à plusieurs évêques. Eusèbe fut du nombre. Il occupa le siège de Césarée jusqu'à l'an 339, qu'il mourut. On lui a reproché avec raison d'avoir toujours eu des liaisons étroites avec les sectateurs d'Arius. Henri de Valois a essayé de justifier sa foi dans les prolégomènes qu'il a mis à la tête de la traduction latine de son Histoire ecclésiastique; et il a prétendu qu'on ne devait point lui attribuer les erreurs des Ariens, quoique souvent il n'employât pas le mot consubstantieL Du moins est-il certain qu'il s'en laissa imposer par Arius, au point de croire que cet hérésiarque admettait l'éternité du Verbe. On trouve d'ailleurs dans ses écrits plusieurs passages qui prouvent la divinité, et même, quant au sens, la consubstantialité du Fils. Ccillier et quelques autres auteurs ont aussi parlé d'Eusèbe à cet égard d une manière favorable, ou au moins d'une manière qtfi tome v. la

lyB NOTICE DE LA VIE BT DES ÉCRITS d'eUSEBE DE CESAR EE.

lui est peu désavantageuse, et ils sont portés à croire qu'il n'a jamais adhéré à Terreur capitale d'Anus. Il nous parait cependant qu'il est bien difficile de justifier entièrement l'archevêque de Césaréc sur ce point. Ce qu'on peut dire de plus avantageux pour lui , c'est qu'il n'a point soutenu crament l'arianismc, et qu'il a voulu tenir une espèce de milieu entre l'hérésie et la doctrine appuyée sur la tradition de l'Eglise. ( Voyez Baronius , sous l'an 380 ; Vuitasse ; le P. Alexandre ; et le traité in-folio composé contre l'arianisme , par D. Maran , savant Bénédictin de la congrégation de Saint-Maur.) Photius , dans un certain ouvrage que le P. de Montfaucon a donné, Bibl. Cois lin. p. 348, accuse ouvertement Eusèbe d'arianisme et d'origénisme.

Mais quoique la foi d'Eusèbe doive passer au moins pour suspecte, et que sa conduite ait été répréhensible à bien des égards, il n'en faut pas moins accorder à ses talens les éloges qu'ils méritent. L'Eglise a retiré une grande utilité de ses écrits, de ceux surtout qu'il composa en faveur de la religion chrétienne avant la naissance de l'arianisme. Nous allons en donner une notice.

1° Le livre contre Hiéroclès. Cet Hiéroclès était un magistrat de Nicomédie qui persécuta les Chrétiens sous l'empereur Dioclétien. Sa cruauté lui fit donner pour récompense le gouvernement de l'Egypte. Il se flatta d'anéantir le christianisme, en comparant les miracles de Jésus-Christ avec ceux d'Apollonius de Tyane, et en avançant que les seconds étaient de beaucoup supérieurs aux premiers. 11 fit un ouvrage où il tâchait d'établir la vérité du parallèle. Ce fut contre cet ouvrage qu' Eusèbe écrivit celui dont nous parlons. Après avoir fait sentir l'indécence du parallèle , il «prouve en détail qu'il n'est appuyé que sur un romain rempli de puérilités, de contradictions et de faussetés. Il montre que Philostrate, auteur de la Vie d'Apollonius, ne composa sa prétendue histoire que cent ans après la mort de cet imposteur, pendant qu'il enseignait la rhétorique à Rome ; que les mémoires dont il s'était servi ne méritaient aucune créance; qu'il suffisait de les lire pour s'en convaincre. Eusèbe écrivit son livre contre Hiéroclès avant son épiscopat. Cet ouvrage a été imprimé à la suite de sa Démonstration évangélique de l'édition de 1688. Vers le temps où il fut placé sur le siège de Césarée , il entreprit deux autres ouvrages , dont le projet ne fait pas moins d'honneur à la beauté de son génie, que l'exécution n'en a fait à l'étendue de ses connaissances.

2° Le premier, intitulé: de la Préparation évangélique, est divisé en quinze livres. Eusèbe y fait paraître une érudition très-vaste, et y réfute sol, dément l'idolâtrie. Il y montre que les Grecs ont emprunté leurs sciences et la plupart de leurs dieux , des Egyptiens , dont l'histoire , dans ce qu'elle a de vrai, s'accorde avec celle de Moïse. 11 fait voir ensuite que la théologie des païens est un tissu de fictions monstrueuses , impics , extravagantes , que les personnes éclairées d'entre eux condamnent ; que leurs oracles ne sont que des réponses des démons, ou un enchaînement d'impostures; qu'ils ne sont jamais parvenus à une connaissance infaillible des événeraens contingens; qu'ils ont même été réduits au silence par un pouvoir à la supériorité duquel ils ont été forcés de rendre hommage. Viennent après cela les preuves de l'unité de Dieu et d'une religion révélée qui est aussi ancienne que le monde.

3° Le second ouvrage a pour titre : de la Démonstration évangélique , et est divisé en dix livres. Le premier de ces livres est sans commencement et le dixième sans fin. Les six derniers sont perdus. 11 y est prouvé que les livres des Juifs annoncent clairement Jésus-Christ et l'Evangile. L'antiquité ne nous a rien transmis de plus précieux que cet ouvrage et le précédent en faveur de la vérité du christianisme. Scaliger dit / en parlant du premier, que c'est un livre divin, et qu'il a fallu pour le composer ouvrir tous les écrits des anciens auteurs.

La meilleure édition que nous ayons de la Préparation évangélique, est celle du P. Vigier , Jésuite , en grec et en latin, avec des notes. — Elle parut â Paris en 1628 , in-folio. Les exemplaires en sont devenus assez rares. Elle fut réimprimée à Leipsic (quoique le titre porte Cologne) en 1688, aussi in-folio.

Entre les différentes éditions de la Démonstration évangélique , on estim*

NOTICE DE LA VIB ET DBS ÉCRITS DBUSBBB DB CBSARBE. I 79 surtout celle qui fut donnée en grec et en latin , à Paris en 1628 , in-folio. Elle reparut à Cologne, ou plutôt à Leipsic en 1688. La version latine est de Bernardin Donat de Vérone.

Albert Fabricius a tiré les trois premiers chapitres du livre premier , ainsi que la lin du dixième livre de la Démonstration évangélique , d'un Ms. authentique de la bibliothèque de Jean-Nicolas Maurocordati, prince de Walachie, et les a publiés en grec et en latin , au commencement delà Bibliothèque des autours qui ont écrit pour et contre la vérité de la religion chrétienne; Hambourg, 1725 , //i-4°.

4° Les deux livres contre Marcel d'Ancyre, et les trois livres de la Théologie ecclésiastique , sont une réfutation du sabellianisme. Ils ont été imprimés à la suite de la Démonstration évangélique, dans l'édition de IC88.

6° La Topographie, ou Explication alphabétique des lieux dont il est parié dans l'Ancien Testament. C'est un ouvrage exact et utile. S. Jérôme Ta traduit en latin, et y a fait des additions.

fi° Un bon Commentaire sur les Psaumes, que le P. de Montfaucon a publié dans sa Collectio no%a Script. Grœcor. Paris , 1706.

7° Quatorze discours , sous le titre d'Opuscules, qui ont été donnés lu public parle P. Sirmond, Optr. t. i. On ne les conteste point à Eusèbc, quoique les anciens n'en aient point parlé. Tillemont dit cependant qu'il y en a quelquesuus qui paraissent n'être point de lui. '

8° Le discours sur la Dédicace de V église dû Tyr, qui fut rcb'.tle fin 313, après la persécution. On y trouve un détail curiti'x dz* c/rémonfcs qui s'observèrent alors, et une description de la structure de cette éjlice.

9° La Lettre à reux de Césarée, écrite .-près 11 coscltsiica Ù'jl concile de

Mcée. Eusébe y exhorte son troupes ..iv«n;r i»« sM\r>i*\«~« »- •

ce concile.

10e Le Panégyrique de Constantin, prononcé h Const vni^c^o c~ pré-?nce de ce prince , qui célébrait alors la trentième année d : sou r.'gs? ne:, }»u\ publics. Constantin y est loué surtout à cause de 1* destrcctioi Jc '/•-'.«latrie. Le slyledecet ouvrage est trop recherché, et la lacttTS en est ennuyeuse.

11e La Fie de Constantin , divisée en quatre livrîs. Elle fet *.criUe!i 338, un an après la mort de cet empereur. Le style en est diffus, et U'cutJV't plus désagréable qu'il est moins naturel. Photius reproche à Cusèhe 4'avoir iicsirrulé <u opprimé dans cet ouvrage les principaux faits rtui concernent Arhlf» ctlacon- <!amnation de cet hérésiarque dans le concile de Ilicéc. m

iî°La Chronique, qui a dû coûter un travcil immense, est divisée en deux parties. La première, appelée Chronologie, prérente 1.*. succession des rois et des souverains, des principaux peuples , depuis lo commencement du monde; la seconde, intitulée Chronique ou Règle des temps, peut être regardée comme une table de la première. On y voit d'un coup-d'toil !os hronologies particulières rapprochées les unes des autres, et conf/cnté-3 eatre elles. S. Jérôme «raduisit cette seconde partie en latin , et 7 fit des éditions. U première était perdue avant le travail de Joseph Scaliger. Encore n? peut-on se flatter de l'avoir recouvrée. Scaliger ne nous a donné que des fran'nitns tirés dz George le Syneelle, de Cédrénuset de la Chronique d'Alexauiirie ; et il n'a pas toujours exac- 'ement distingué ce qui était d'Eusèbc d'avec ce qm ue pouvait lui être attribué.

I* V Histoire ecclésiastique , divisée en d* livres. C'îst de tous les ouvrages 'l'Eusèhe celui qai lui a mérité le plus de célébrité. L'auteur commence son histoire à la naissance de Jésus-Christ, et la continue jusqu'à la défaite de Urinus, arrivée au mois de septembre de l'année 323. L'ayant ensuite revisée, il • ajouta quelques faits qui vont jusqu'à 1 an 326. Le huitième livre contient un ^ré;<é des Actes qu'il avait recueillis sur les martyrs de la Palestine. Rufln a f ut une bonne traduction latine de cette histoire , qu'il a réduite à neuf livres, auxquels il en ajoute deux autres qui vont jusqu'à la mort de Théodose.

Eusébe s'est beaucoup servi du travail de Jules Africain en rédigeant sa Chronique; il a aussi beaucoup profité, en composant son Histoire, de celle de

l8o S. FUT.RAn, ABBÉ. [16 juillet./

S. Hégésippe, qui était conduite jusqu'en 170. On ne saurait assez estimer ce aecond ouvrage , quoiqu'il s'y soit glissé quelques fautes , qu'il y ait des omissions essentielles par rapport à l'arianisme, et que la vérité y soit quelquefois altérée sur les affaires de l'Eglise d'Occident , dont l'auteur n'était pas bien instruit.

Christophorson , évêque de Chichester , nous a donné une élégante traduction latine de l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe , où il a changé l'ordre et la division des chapitres. Olle de Henri de Valois est plus exacte. La traduction de ce savant A été imprimée séparément et avec le texte original.

Eusèbe est un des plus doctes prélats de l'antiquité. 11 avait une étendue prodigieuse de connaissances , mais il ne s'est point assez appliqué à la politesse du style, défaut assez ordinaire aux érudita.

S. HÉLIER, ERMITE et MARTYR