VULGAIREMENT LA TOUSSAINT

Cette féle a été instituée pour honorer tous les Saints qui régnent dans le ciel. L'Église s'y est proposé, 4" de rendre à Dieu des actions de grâces pour les bienfaits dont il a comblé ses élus; 2° de nous exciter à imiter Icure vertus, en nous mettant sous les yeux cette multitude de Saints de tout âge, de tout sexe, de toute coudilion, et en nous faisant contempler le bonheur ineffable dont ils jouissent, et auquel nous sommes appelés; 3° de solliciter la bonté céleste en faveur de ses enfants, par les mérites de ces puissants intercesseurs; 4° de mettre les fldèles

(i) C'est la dédicace qui se fit à Rome, de l'église du Panthéon ou de la Ilotondc, qui donna occasion à l'établissement de la fête dont il s'agit Le Panthéon était un temple que Marcus Agrippa, favori d'Auguste, avait fait bâtir, et avait dédié à Jupiter le Vengeur. Il voulait par-là, suivant Pline, faire sa cour à l'empereur, qui venait de remporter la victoire à Actium sur Antoine et Cléopâtre. On l'appela Panthéon, soit parce qu'on y plaça la statue de Mars avec celles de plusieurs autres divinités, soit, comme le pense Dion, parce que la figure de ce temple représentait les cieux, appelés par les païens la résidence de tous les dieux; et c'est là l'étymologie du mot grec Panthéon.

Ce chef d'œuvre d'architecture est un demi-globe, sa hauteur étant presque égale à sa largeur; il a cent cinquantehuit pieds de diamètre. Il n'y a ni pilier» ni fenêtres; le jour n'y entre que par une large ouverture de forme ronde, qui est en haut et au milieu- Au-dessous et vis-à-vis est l'orifice d'un égout avec un couvercle de cuivre concave, et percé de plusieurs trous, pour recevoir la pluie qui tombe par l'ouverture d'en haut (Voyei le Théâtre d'Italie, t. IV p. 14, et fig- 57, 58, 50, fol.). Le» réparations et les embellissements que l'on a faits dans l'intérieur de ce fameux temple, y ont apporté de grands changements; et il n'y a plu», pour ainsi dire, d'antique que l'extérieur.

T. VI

à portée de réparer les fautes qu'ils peuvent avoir commises dans la célébration de chaque féte particulière, et de glorifier le Seigneur dans les Saints qu'ils ne connaissent pas, ou dont la féte n'a point de jour fixe parmi les fidèles. Que de reproches n'avons-nous pas à nous faire sur ce dernier article? Suppléons aujourd'hui par notre ferveur aux manquements occasionnés par notre lâcheté dans les autres fêtes de l'année, celle-ci les comprend toutes; clic est encore l'image de cette féte éternelle que Dieu lui-même célèbre daus le ciel avec tous les Saints. Unissons nos louanges à celles de ces bienheureux; bénissons le Seigneur avec eux, de ce qu'il leur a fait ressentir avec tant de tendresse l'effet de ses miséricordes, et de ce qu'en particulier il les a enrichis avec tant de magnificence de tous les trésors de Ja grâce (i).

Théodosc-lc-Jeunc, qui monta sur le tronc en 408, démolit tous les temples des idoles en Orient. Mais Ilonorius, son oncle, se contenta de les fermer en Occident; il voulut qu'on les laissât subsister comme un monument de l'ancienne magnificence de l'empire. L'état de discrédit où l'idolâtrie était tombée, ne donnant plus lieu de craindre d'en voir renouveler les superstitions, ces édifices, en quelques endroits, Turent purifiés et changés en églises, et le vrai Dieu triompha des fausses divinités dans leurs propres temples.

Lorsque les Saxons, établis en Angleterre, reçurent la foi, saint Grégoire écrivant au roi Elbelbert, 1. 11, ep. 66, ol. 60, p. 1165, l'exhorta à détruire les temples des idoles. Mais dans une lettre qull adressa depuis à saint Mellit, I. tl, ep. 76, ol. 71, p. 1176, l.U,ed. Ben., il permit de les changer en églises.

Le pape Boniface IV fit purifier et ouvrir le Panthéon, et en 607 il le dédia sous l'invocation de la Sainte-Vierge et de tous les martyrs; ce qui lui a fait donner le nom de S. Maria ad Martyres. Il fut aussi appelé Rotonde. On faisait la féte de cette dédicace le 13 mai.

Vers l'an 731, le pape Grégoire III consacra une chapelle dans l'église de Saint-Pierre en l'honneur de tous les Saints; et depuis ce temps là on a toujours célébré à Rome la féte dont nous parlons ici. Le pape Grégoire IV étant venu en France, l'an 837, sous le règne de Louis le Débonnaire, la