I.A TOUSSAINT

— !" NOVEMOM.

Dans celle fétc, comme dans toutes celles que nous célébrons en l'honneur des Saints, le culte suprême se rapporte à Dieu, et le culte intérieur que nous rendons aux Saints a pour objet de payer le tribut de l'hommage souverain à Dieu seul, de qui les Saints ont reçu tous les avantages précieux dont ils jouissent; et lorsque nous les prions, nous ne leur demandons autre chose, siuon qu'ils intercèdent pour nous auprès du Seigneur. Les honorer doue, c'est honorer Dieu en eux et par eux; c'est honorer Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme, le Sauveur du inonde, le Hoi des Saints, le principe de leur sainteté et de leur gloire; c'est dans son sang qu'ils onl lavé leurs vêtements; c'est à lui qu'ils sont redevables de leur pureté et de l'éclat de leur innocence. Nous regardons leurs vertus comme des copies de ce divin original, comme les images de ses propres vertus, qu'il a produites en eux par l'effusion de son esprit et de sa grâce. Il tfy en a aucune eu effet qui n'ait été retracée par quelque Saint d'une manière particulière. Nous admirons sa vie cachée dans la solitude des anachorètes; sa pureté sans tache dans les vierges; sa patieuce ou sa charité daus ceux-ci ; son zèle dans ceux-là ; dans tous enfin, quelque degré de celte plénitude de toute venu cl de toute sainteté qui n'appartient qu'à lui. Non-seulement les vertus des Saints sont des copies de la vie et de l'esprit de Jésus-Christ; elles sonl encore le prix de son sang; ce sont ses dons, ses grâces. En honorant les Saints, nous honorons celui qui est l'auteur de tout bien; eu sorte qu'on peut dire que toutes les fêles des Saints oui élé instituées pour honorer Dieu et Jésus-Chrisl.

Quand nous célébrons les fêles des Saints, et surtout celle qui nous occupe présentement, notre dévotion doit principalement consister à louer Dieu, et à le remercier île cette bonté infinie qu'il a fait éclater en faveur de ses élus. L'hommage que Dieu exige d'abord de nous, c'est la louange, le premier acte d'amour et de complaisance dans les adorables perfections de la Divinité. C'est pour cela que dans les psaumes, le plus parfail modèle des prières, il n'y a point de sentiments qui soient répétés plus souvent et avec plus d'ardeur, que ccux.de l'adoration ci de la louange. Ce sera l'emploi des bienheureux daus le ciel peudaut toute l'éternité. En con-

léie île tous le* Sninls s'y introduisit, et fui bientôt presque universellement adoptée. Voyez Jean Bélelh, théologien anfcl.H-, qui IWisxail à Pan» en lôi>, liuiinnuk de tth tui\ Officii* il Fctliiïtattbtis, t. \Ti ; Durand, évoque do Meude, lequel fut légal de Grimoire X au concile de Lyon, Raùonalc divin, Ogkiorum, I. 7, r. 44; Tbomassin, Traité des Fêtes; lronu.au. in Cûtettd., p. 14.Y

templaul les perfections divines, ils s'embrassent d'une ardeur toujours renaissante el toujours nouvelle; aussi ne peuvent-ils cesser de s'unir au souverain bien de toutes les puissances de leur âme.

Combien de Saints de l'un et de l'autre sexe onl renoncé au monde et à ses plaisirs, pour se consacrer entièrement aux exercices de la louange, de l'amour, delà componction! C'est là que tous les serviteurs de Dieu puisent la force dont ils onl besoiu pour avancer dans la vertu; ils y trouveul encore des délices ineffables. A la vérité ils ne sout point capables ici-bas de louer Dieu continuellement par leur voix ou par les affections actuelles de leurs cœurs; mais au moins tàchent-ils de le faire par la continuité de leurs désirs, el ils s'efforcent, par le motif qui anime leurs actions, de louer Dieu sans iulcri uption par toute la suite de leur vie.

Nous le louons d'abord pour sa majesté, sa justice, sa sainteté, sa puissance, sa bonté, sa gloire. La joie que nous causent ses perfections sans bornes, nous porte à inviter toutes nos facultés, avec toutes les créatures, à le bénir; nous trouvons notre joie à être, pour ainsi dire, abîmés dans sa grandeur, avec laquelle nos louanges ne pourront jamais avoir aucune proportion, et que notre imagination ne pourra jamais nous représenter. Pour suppléer à notre faiblesse, nous avons recours à l'Agneau sans lâche, qui nous a élé donné pour être offert en holocauste d'un prix infini, el par l'oblalion duquel la Divinité est dignement honorée.

Nous nous réjouissous eucore dans la gloire que Dieu possède en lui-même, cl qu'il lieni de lui seul. Tirant de son propre fouds sa grandeur el son bonheur iuliui, il n'a pas besoin de nous, sa gloire intérieure est indépendante, et nos hommages ne peuvent l'augmenter : c'est en cela que consiste son souverain bonheur. Mais il va une gloire extérieure qu'il reçoit de ses créatures; cl quoiqu'il n'en ait pas besoiu, elle n'eu est pas moins un devoir indispensable; toutes les créatures sonl tenues à un hommage extérieur, pour reconnaître sa puissance el sa sainteté. Nous ne le lui devons pas seulement pour sa grandeur et sa gloire : nous le lui devons eucore pour sa bouté, sa sagesse cl ses autres attributs, qu'il manifeste daus loules ses œuvres. Comme nous ue sommes que des composés de ses

Avant la dédicace de la llotondc, on célébrait le premier mai la file de tous le* Apôlres.

Les Grecs célébraient une fête de tous les Saints, le dimanche après la Pentecôte. Voyez Smith, de hod. statu lùccl. Grax. p. 19, el Benoit XIV, de festtt m Dtœces. Uonon. Op. t. XIII.

LA TOUSSAINT. - I" Novembre.

miséricordes, nous sommes obligés de le remercier sans cesse de ce que, par une bonté loule gratuite, il nous a comblés de tant de bienfaits dans Tordre de la nature et de la grâce.

Enfin, nous devons le louer et le remercier pour toutes les créatures qu'il a tirées du néant depuis le commencement du monde, et de toutes les merveilles qu'il a opérées en elles ou en leur faveur. De là vient que le Psalmiste et les prophètes racontent si souvent ses merveilles, et qu'ils invitent tous les êtres à glorifier le nom du Seigneur. Mais e'est surtout dans ses Saints que Dieu est admirable (*). C'est pour eux qu'il a formé ce moude, qu'il le conserve et le gouverne. Dans les révolutious des empires, dans la ruine ou la conservation des villes et des peuples, il a toujours en vue le salut de ses élus. Par une dispeusation secrète mais admirable de sa providence, tout contribue au bien de ceux qui l'aiment (3). Il abrégera pour eux ies jours mauvais à la fin du monde (*). Souvent, pour la sanctification d'une âme choisie, il conduit une multitude innombrable de causes secondes, et les dirige aux fins qu'il s'est proposées. C'est pour ses élus qu'il a envoyé sou Fils, que ce Fils qui lui est consuhstauliel est né, a sacrifié sa vie sur une croix, a opéré tant de prodiges, accompli tant de mystères, institué tant de sacrements, établi sur la terre une Église qu'il ne cesse d'assister. Que d'oeuvres admirables pour la justification d'un pécheur, pour la sanctification d'une àmc! Aussi n'y a-t-il rien où éclatent davantage la bonté, la miséricorde et la puissaucc de Dieu. La création de l'univers ne peut cire comparée avec le salut d'une âme, opéré par la rédemption de Jésus-Christ. Qui pourrait exprimer avec quelle tendresse le souverain Seigneur de toutes choses veille sur chacun de ses élus? De quels dons ne les orne-t-il pas? Il les élève à la dignité la plus sublime et la plus étonnante; il les associe à la compagnie de ses anges; il les fait cohéritiers de son Fils. 11 a su, par sou bras tout-puissant et tout miséricordieux, les affranchir de l'esclavage du démon, les arracher aux flammes de l'enfer; il les a purifiés de leurs souillures, cl, par les ornements de sa grâce, il leur a communiqué une beauté ravissante. De quelle gloire ne les a-t-il pas couronnés! Et de quels moyens s'esl-il servi? des ignominies, des tourments, des tentations, des épreuves de toute espèce.

(t) Ps. LXVII, 36. - (ï) Rom. VIII, 38. («) Marc. XIII, 20.

(•) Ps. CXXXVIll, 16.

!«j Apoc. VII, 3, 4, etc.

(:) I Pet. IV, 4.

Lazare, qui était ici-bas couvert d'ulcères, et auquel le mauvais riche refusait les miellés qui tombaient de sa table, est présentement assis sur un trône de gloire, et enivré de délices que l'œil n'a jamais vues et que l'esprit de l'homme n'a jamais comprises. De pauvres pécheurs, qui étaient sur la terre le rehut du inonde, sont assis à la droite de Jésus-Christ, pour juger le monde avec lui au dernier jour, et pour rendre témoignage à l'équité de la sentence qu'il pronoucera contre les méchants. Telle est la gloire doul ils sont environnés, que nous pouvous bien nous écrier avec le Psalmiste : 0 mon Dieu, vous comblez vos amis d'un honneur excessif (5) !

Ces bienheureux citoyens de la Jérusalem céleste sont choisis des douze tribus d'Israël (0) cl de toutes les nations, sans aucune distinction de Grec ou de Barbare. Ce sont des personnes de tout âge, parce qu'il n'y en a aucun où l'on ne puisse parvenir au ciel; il y eu a de tout état, de toute condition; les uns ont vécu sur le trône, les autres daus l'obscurité; ceux-ci daus la profession des armes, ceux-là dans le commerce; il y a des magistrats, des ecclésiastiques, des moines, des vierges, des personnes mariées, des veuves, des esclaves, etc. Point de condition, en un mot, qui n'ait ses Saints. Mais comment se sont-ils sanctifiés? en remplissant chacuu les devoirs de leur état; en se faisant des moyens de salut des circonstances ordinaires de la vie, de l'adversité comme de la prospérité, de la sauté comme de la maladie, des honneurs comme des mépris, des richesses comme de la pauvreté. Voilà l'effet de cette miséricorde, qui sait diversifier à l'infini ses opérations (7). Le Seigneur a employé tous les moyens; il a mis tout en œuvre pour montrer aux siècles à venir l'abondance et les richesses de sa grâce (s). Aussi les esprits bienheureux ne cessent-ils de louer la puissance et la bonté divine, dont ils seront des monuments éternels. Chacun d'eux dira pendant l'élernilé : Je chanterai le Seiyneur, parce qu'il a triomphé avec gloire, etc. (0) ; cl jetant leurs couronnes devant son trône, ils lui rapportent tout l'honneur de leurs victoires (10). « Il ne sait, s'écrient-ils, que couronner ses dons » en nous (11). » Nous sommes invités à nous joindre à l'Eglise militante, pour bénir et remercier le Seigneur de ce qu'il a comblé ses élus de tant de grâces. Mais nous devons en même temps le con-

(s) Eph. 11,7.

(0) Exod. XV, 1, 2, II, 13, 18.

(•o) Apoc. IV, 11; Ps. CXV, I.

Ml Drus in nobin prœter sua dona coronat.

S. Prosp. Carm. de Ingraii*.

i LA TOUSSAINT.

jurer d'avoir compassion de nous; de nous tirer par sa miséricorde de cel abfme de misères et de péchés où nous gémissous; de guérir les maladies de nos âmes, et de nous conduire par les saintes rigueurs de la pénitence à la félicité des Saints.

Mais pour nous exciter à obtenir celte félicité, nous ne devons jamais perdre de vue l'exemple des Saints; nous devons en augmenter sans cesse le désir en méditant sur la gloire qu'ils possèdent, et qu'ils brûlent de partager avec nous. Leur immortalité nous inspirera du mépris pour les honneurs frivoles de ce monde. La joie ineffable dont ils jouissent, qui satisfait tous leurs désirs, qui remplit toute la capacité de leur cœur, nous fera dédaigner les faux plaisirs de celte vie, et affronter les persécutions des méchants, cl tout ce que l'on peut souffrir sur la terre. Pourrions-nous n'être pas transportés hors de nous-mêmes, lorsque nous pensous que, par la miséricorde divine, nous sommes capables de parvenir à un bonheur immense qui ne finira jamais? Comment alors ne pas reuouccr à tout ce qui serait capable d'empêcher noire félicité, et ne pas saisir tous les moyens de nous en assurer la possession? Comment n'être pas enflammés d'un désir ardent de nous voir admis dans la société des amis de Dieu, pour être couronnés avec eux d'une gloire éternelle?

Un général, qui, de simple soldat, était parvenu aux premiers grades de la milice par sa valeur et sa conduite, aimail à s'entretenir familièrement avec les soldais qu'il commandait. Il leur disait qu'il avait porté le mousquet et fait sentinelle comme eux, qu'il avait mené un genre de vie tout semblable, et qu'il avait supporté les mêmes fatigues. Il leur racontait que dans les neiges il avait creusé des tranchées, porté des fascines; qu'il avait toujours été le premier à montera l'assaut, à forcer un poste dangereux. Il entrait dans le détail des divers moyens qui l'avaient fait passer successivement par les grades de sergent, de lieutenant, de capitaine, de colonel et d'officier général. Il esl difficile de concevoir combieu les soldats étaient animés par de pareils discours, et quelle impression faisait sur eux l'exemple qu'ils avaient devant les yeux. Ils ne se plaignaient plus des fatigues ni des dangers; ils en faisaieni un sujet de joie et d'ambition ; chacun d'eux les regardait comme un moyen de s'avancer et de parvenir aux mêmes grades que le général. Ils n'ignoraient cependant pas que rien n'était plus incertain que l'objet de leurs espérances; que la plus petite promotion s'achète par les plus grands dangers; cl que, quand ils auraient de leur côté les succès les plus heureux, les exploits les plus glo-

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rieux, la récompense et la distinction qu'ils avaient en vue était quelque chose de si extraordinaire, qui dépendait de tant de circonstances, et qui était si sujette aux caprices de la fortune, qu'ils ne devaient pas raisonnablement se la promettre. Le cas est tout différent dans l'affaire du salut. Le choix est dans notre propre cœur. Quelque immense que soit la gloire à laquelle nous aspirons, c'est Dieu lui-même qui nous invite à y prétendre, et qui veut bien éire notre lumière et notre force. Nous sommes sûrs, avec le secours de sa grâce, laquelle ne nous manque jamais que par notre faute, de parvenir à ce bouheur qui n'aura point de (in, et qui surpasse toutes les pensées de notre esprit. Combieu de Saints le possèdent déjà! Ils nous ont tracé par leurs exemples la route que nous devons suivre; ils étaieut ce que nous sommes, voyageurs sur la terre; ils avaient la même nature. Élie, dit l'apôtre saint Jacques (»*), était sujet aux mêmes infirmités que nous. Ils se sont cependant tous sanctifiés. En vain voudrions-nous alléguer les obstacles que nousavons à surmonter; les Saints se trouvaient dans les mêmes circonstances, et peut-être dans des circonstances plus délicates. Combien eurent à lutter contre les attraits de la volupté, contre les pièges de la grandeur, contre la séduction de la flatterie, contre l'injustice de leurs ennemis, contre les horreurs de la prison, contre la rage des persécuteurs, contre la cruauté des bourreaux? Non-seulement ils triomphèrent de toutes ces difficultés, mais ils en firent encore des moyens de salut; ils en devinrent plus attentifs à veiller sur eux-mêmes, plus fervents dans la prière, plus mortifiés, plus pénitents, plus appliqués à la pratique des bonnes œuvres.

Comment, encore une fois, nous excuserions-nous sur notre fragilité? LesSaintsétaicntpétrisdumême limon que nous; mais connaissant leur faiblesse mieux que nous ne connaissons la nôtre, ils évitaient tout ce qui était capable d'allumer le feu de leurs passions, ils fuyaient les occasions du péché, ils s'établissaient de plus en plus dans la pratique de l'humilité, ils puisaient sans cesse de nouvelles forces dans la fréquentation des sacrements et dans l'exercice de la prière. C'était par la réunion de ces différents moyens qu'ils triomphaient d'eux-mêmes et des eunemis du dehors. Il ne tient qu'à nous de faire usage des mêmes secours. Le sang de Jésus- Christ fut versé pour nous comme pour eux. La grâce du Sauveur ne nous manque pas; c'est nous qui lui manquons. Si les difficultés nous arrêtent, si les tentations nous effraient, si les ennemis,

(ts) Ch. V. v. 17.