SAINTE ELISABETH DE HONGRIE

! parfaite égalité d'âme dans la prospérité et l'adversité. Elle fit vœu d'obéir à Conrad, son confesseur, et reçut de ses mains un babil grossier, fait de laine, à qui la teinture n'avait point ôlé sa couleur naturelle. C'est ce qui a donné lieu au pape Grégoire IX, qui était eu correspondance avec elle, de dire qu'elle portail l'habit religieux, cl qu'elle s'était soumise au joug de l'obéissance. Elisabeth imitait doue la vie des religieuses, autant qu'il était en elle; mais elle ne quitta poiul l'étal séculier, afin de pouvoir coutinuer ses aumônes. Conrad s'aperçut qu'elle avait un attachement trop sensible pour deux de ses femmes, Gule et lscutrude, ce qui pouvait retarder ses progrès dans la perfection; il lui proposa de les renvoyer. Elle obéit sans réplique, quelque douloureux que fût ce sacrifice. Elle préparait avec ses femmes la nourriture qu'elle prenait; elle ne vivait ordinairement que d'herbes et de pain, et ue buvait que de l'eau. Inutilement le roi de Hongrie, son père, voulut l'atlirer à sa cour; elle aima mieux rester dans l'état d'humiliation et de souffrance où elle était. Les œuvres de miséricorde spirituelle et corporelle l'occupèrent jusqu'à 6cs derniers moments. Plus d'une fois ses exhortations couvcrtirenl des pécheurs endurcis. Elle puisait dans la prière la force dont elle avait besoin pour se soutenir dans celle vie mortelle, et elle y était souvent favorisée de grâces extraordinaires.

Lorsqu'elle senlil que sa On approchait, elle redoubla de ferveur dans tous ses exercices. Par son testament, elle institua Jésus-Christ son héritier dans la persouue des pauvres. Elle voulut, avant de recevoir les sacrements, faire une confession générale de toute sa vie; et jusqu'à son dernier soupir, elle ne cessa de s'enirctenir des mystères de la vie et des souffrances du Sauveur. Sa bienheureuse mort arriva le 19 novembre 1231. Elle était dans la vingt-quatrième année de son âge. Son corps fut enterré dans une chapelle, près de l'hôpital qu'elle avait fondé. Plusieurs malades recouvrèrent la santé à son tombeau. Siffroi, archevêque de Mayence, constata juridiquement divers miracles opérés j>ar l'intercessiou de la servante de Dieu, et en envoya la relation à Rome. Le pape Grégoire IX, après une longue et mûre discussion, la canonisa

(**) Lo landgrave Philippe de Hrsse, l'un des premiers souliens du luthéranisme, fit sortir, en 1539, les ossements de sainte Elisabeth de la châsse qui les renfermait, et les fit enterrer, avec la tête, que l'on gardait dans une armoire particulière, à un endroit de l'église connu seulement a peu de personnes. Il ne toucha pas cependant à la précieuse châsse,qui fut transférée à Cassel,cn 18IO,ct rendue en 1814 à Marbourg, privée toulefuis de presque tous ses ornements, que la tradition évalue jusqu à 600,000 écus de l'empire, r. vi.

le jour de la Pentecôte, eu 1235. Siffroi, étant informé de cet événement, désigna un jour pour la translation des reliques de la Sainte, et la cérémonie s'en fit à Marpurg l'année suivante. L'empereur Frédéric II voulut y assister; il enleva la première pierre du tombeau, et mit sur la châsse une magnifique couronne d'or, dont il fil présent. Le prince Hennin, alors landgrave, et ses sœurs Sophie et Gertrudc, assistèrent également à celle auguste cérémonie, ainsi que les archevêques de Cologne el de Brème, et un grand nombre de princes, de prélats et de seigneurs. Les reliques de la Sainte, renfermées dans une châsse de vermeil, furent placées sur l'autel datis l'église de l'hôpital (").

Un moine de l'ordre de Cileaux affirma avec serment, que priant au tombeau de sainte Elisabeth, quelque temps avant la translation de son corps, il avait été guéri d'une palpitation de cœur qui le faisait beaucoup souffrir depuis quarante ans, et dont tous les remèdes possibles n'avaient pu le délivrer. Monianus rapporte plusieurs autres guérisons opérées au tombeau ou par l'intercession de la Sainte.

On garde une portion de ses reliques dans l'église des Carmélites à Bruxelles, et une autre dans la belle chapelle de la Roche-Guyon-sur-Seine. Il y en a aussi une portion considérable dans une châsse précieuse qui fait partie du trésor électoral de Hanovre (»).

Les femmes du tiers-ordre de Saint-François, qui est devenu ordre religieux longtemps après la mort de noire Sainte, l'ont choisie pour patronne, et s'appellent quelquefois religieuses de Saintc-Êlisabcth. Cet institut est bien différent de ce que nous nommons communément tiers-ordre de Saint-François, et qu'embrassent des personnes pieuses de l'un et de l'autre sexe, qui vivent au milieu du monde.

La perfection ne consiste pas essentiellement dans la mortification, mais dans la charité. Le plus parfait est celui que la charité unit à Dieu d'une manière plus intime. Mais il faut que l'humilité et le renoncement à soi-même lèvent les obstacles qui s'opposent à l'amour divin, en retranchant les affections désordonnées et ces inclinations perverses qui entraînent le cœur vers les créatures. Le cœur ne peut être en liberté qu'autanl qu'il est affranchi de

Voyei Beobachtungeti au/Reisen in undauster Ikultchtand, par D. August-Uermann Nicmcyer, t. IV p. 72. L'auteur de cet ouvrage blâme le genre de vie de sainte Elisabeth. Nous n'entrerons pas avec lui dans des discussions a ce sujet, puisque plusieurs protestants môme raisonnables ne veulent pas entendre parler des obligations qu'impose la perfection évangélique.

(t) Voyei le Thetauru» reliquiarvm eletlorii Brunsteico Luneburgensis, llannov. 1113.

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l'esclavage des sens et qu'il n'est plus domiué par l'auacliemcut aux choses créées. C'est alors que l'âme, avec le secours de la grâce, s'élèvera facilement à Dieu et s'attachera puremeut à lui. Une pierre qui tombe n'arrivera point à son ecutre, si elle est retenue par des obstacles insurmontables. De même une âme ne peut parvenir au pur amour de Dieu, tandis que les liens des attachements terrestres l'empêchent de s'élever. De là ces maximes, si souvent répétées dans l'Évangile cl pratiquées par tous 1rs Saints, sur la nécessité de mourir à soi-même par l'humilité, la patience, la douceur, le renoncement et l'obéissance. Mais rien ne contribue davantage à faciliter le crucifiement intérieur du vieil homme, que la résignation et la patience sous le poids des afflictions.