SOS SAINTE ELISABETH DE

tendrement attachée et qu'elle avait associée à ses pratiques de piété et de mortification.

L'abbcsse de Kitzingen, au diocèse de Wurzbourg, tante maternelle d'Elisabeth, fut informée de tout ce qui se passait. Touchée des malheurs de sa uièce, clic lui fit offrir une retraite dans son monastère. Elle lui conseilla ensuite d'avoir recours à l'évoque de Bamberg, son oncle. C'était un prélat qui joignait la prudence à la charité, et qui avait beaucoup de crédit. L'évéque et les ecclésiastiques de son clergé qui étaient avec lui ne purent retenir leurs larmes eu voyant Élisabeth. Le prélat lui fit donner une maison commode auprès de son palais. Comme elle était jeune et belle, il lui proposa de se remarier. Il crut qu'une nouvelle alliance était l'unique moyen qu'il y eût à prendre, pour qu'elle pût recouvrer ses droits et ceux de ses enfants; mais la Sainte lui répondit qu'elle ne se rendrait jamais à une semblable proposition; qu'elle voulait rester veuve et servir Dieu le reste de ses jours dans une chasteté parfaite.

Ce fut dans ce temps qu'on leva de terre le corps du feu landgrave, qui avait été enterré à Olrante. Les chairs ayant été entièrement consumées, on renferma les ossements dans un coffre fort riche, et on les transporta en Allemagne. Un grand nombre de princes et de seigneurs de la première qualité suivaient le cercueil, tous marchant en ordre, avec les instruments militaires qui étaient couverts de noir et qui ne faisaient entendre que des sons lugubres. Les seigneurs de chaque pays par où le corps passait se relevaient successivement. Pendant la nuit, on déposait le cercueil dans une église ou dans un monastère, et l'on y récitait des prières. Lorsqu'on fut près de Bamberg, l'évéque, avec son clergé cl les moines, alla processionncllemcnt au-devant de la pompe funèbre. La noblesse resta dans la ville avec Élisabeth pour la consoler. La vue du cercueil renouvela la douleur de la pieuse princesse. Cependant, quoique les larmes coulassent de tous les yeux dans l'église, elle sut commander à la nature; mais quand on vint à ouvrir le coffre où étaient les ossements de, son mari, elle ne put tenir:» ce spectacle, et sa tendresse la trahit. Réfléchissant eusuite sur elle-même, elle fit à Dieu le sacrifice de sa douleur, et le remercia de ce que dans sa miséricorde il avait appelé à lui un prince encore si jeune, pour l'introduire dans les tabernacles éternels. Le corps resta plusieurs jours à Bamberg, après quoi il fut conduit solennellement en Thuringe.

Élisabeth pria les seigneurs qui le suivaient de plaider sa cause, et d'engager son beau-frère à lui rendre justice. Elle ne l'accusa point des mauvais I

HONGRIE. - 10 Novembre.

traitements qu'elle en avait reçus; elle les attribuait uniquement aux conseils qu'on lui avait dounés. Ceux qu'elle chargeait de ses intérêts promirent de ne rien négliger pour lui faire obtenir satisfaction. L'ardeur qu'ils montrèrent sur ce point était si vive, qu'Elisabeth fut obligée de modérer leur zèle. Elle exigea qu'ils n'employassent que d'humbles remontrances. Arrivés en Thuringe, ils représentèrent à Henri qu'il avait déshonoré sa propre maison, violé toutes les lois divines et humaines, cl brisé les liens les plus sacrés de l'humanité. « Pensez, lui dirent- » ils, qu'il y a un Dieu qui voit tout. Quelle faute a » commis contre vous une femme que la faiblesse » de son sexe empêche de rien entreprendre, et qui » d'ailleurs est si remplie de vertus et de piété? Que » vous ont fait ses enfants, qui sont votre propre » sang? Leur âge tendre ne devrait-il pas parler en » leur faveur? » Quoique l'ambition eût endurci le cœur de Henri, il ne pui résister à des représentations si solides, et qui lui étaient faites par les principaux barons du landgravial. Il promit de rendre à Elisabeth son douaire et tout ce qu'elle était eu droit de répéter; il promit même de remettre le gouvernement entre ses mains. La princesse, instruite de ce qui s'était passé, déclara qu'elle renonçait au gouvernement; mais elle demanda qu'il fût réservé à son fils. On la conduisit au château d'où elle avait été chassée, cl Henri, non content de la traiter en princesse, cherchait les occasions d'entrer dans toutes ses vues. Mais sa tranquillité fut encore troublée, et les persécutions se renouvelèrent de temps en temps jusqu'à sa mort.

Le prêtre Conrad, qui l'avait suivie dans ses voyages, reviul à Marpurg avec elle. Voyant l'aversion qu'elle avait pour les grandeurs de la terre et son amour pour la retraite, il lui permit de faire, en sa présence, voeu d'observer la règle du tiers-ordre de Saint-François, dont elle porta depuis secrètement l'habit sous ses vêtements ordinaires. Les revenus que produisait sou douaire furent employés au soulagement des pauvres. Conrad étant obligé de résider dans la ville de Marpurg, elle choisit pour demeure une maison qui fut bâtie dans le voisinage, et elle y passa les trois dernières années de sa vie dans la pratique des plus héroïques vertus. Ses discours étaient réservés et modestes, et l'on remarquait à la manière dont elle s'exprimait en niant on aflirmanl quelque chose, qu'elle craignait beaucoup de se méprendre. Elle parlait peu, et toujours avec gravité ; Dieu était le sujet ordinaire de ses conversations; il ne lui échappait jamais une parole qui tendit à donner bonne opinion d'elle-même. Pleinement résignée a la volonté de Dieu, elle conservait