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lieu était le patrimoine particulier du saint roi, et non à cause de son tombeau (o). On bâtit une église en bois à l'endroit où il était enterré (10). La sainteté du serviteur de Dieu fut attestée par divers miracles. En 920, la crainte des Barbares fil porter ses reliques à Londres; elles y restèrent trois ans déposées dans l'église de Saint-Grégoire. On les reporta ensuite à Saint-Edmondsbury (m). L'église de bois dont nous avons parlé subsista jusqu'au temps du roi Cnute ou Canut, qui, pour réparer les outrages faits par son père Swin ou Swcnon à ce lieu et aux reliques de saint Edmond, fonda en j020 une nouvelle église et une abbaye eu l'houncur du saint martyr, et les fit bâtir avec la plus grande magnificence (ta).

Les historiens de la Grande-Bretagne font l'éloge le plus complet de saint Edmond. Ils relèvent surtout sa piété, sa douceur et son humilité (ts). Les rois d'Angleterre l'honoraient comme leur principal patron, et le considéraient comme un modèle accompli de tontes les vertus royales. Henri VI, dans lequel on aurait désiré plus de connaissance des affaires, mais qui joignait une bonté de cœur admirable à un grand amour pour la religion, et qui fut éprouvé par tant d'afflictions, avait une dévotion singulière à saint Edmond. Aussi aimait-il à faire des retraites dans l'abbaye de Saint-Edmonds-

(o) Bury en anglo-saxon signifie cour, palais. Voyez le dictionnaire topographiqnc de l'Anglclerrc par Lambari, p. 33.

(10) C'était la manière de bâtir en ce temps là. On enfonçait en terre de grands troncs d'arbres, sciés par le milieu, en sorte que le coté brut était en dehors. Ces troncs, d'une égale hauteur, se plaçaient à peu de distante les uns des autres. On en formait un tout, en remplissant les intervalles de terre ou de mortier. Au-dessus était un toil rouvert de chaume. On ne doit point être surpris de celle simplicité'. L'abbaye de Glastcnbury, ce monument de la libéralité de* plus puissants rois des Wcst-Saxons, était conslruiiede la même manière. Ce ne fut que longtemps après qu'on la rebâtit en pierres. On peut voir le plan de l'ancienne église de Saint-Edmond dans le recueil des antiquités de la province deSuU'olk, publié par M. Martin de l'algravc. On trouve dans le même ouvrage îles desseins de peintures antiques, «1rs manuscrits et d'autres monuments curieux concernant l'abbaye de Saint Edmondsbury.

(11) V. Asséritis, Annal. Drilan. aban. SQG.adan. 914, cum continuai, inler hitttor. angl. par Gale.

(ii) Léland, quia vu celle abbaye dans sa splendeur, quoique alors expirante, s'exprime ainsi : « On n'a jamais vu » sous le soleil, ni une ville mirtix située, ni une abbaye plus » rirhe, soit qu'on en considère 1rs revenus ou l'élenduc et » la magni licence. En voyant l'abbaye, on pouvait dire vrri- » tablemenl que c'élait une villr. Il y avait un grand nombre » de portes, dont quelques unes étaient de cuivre; on y ad » mirait plusieurs tours élevées, et indépendamment de la • principale église qui était magnifique, trois autres églis. s

bury, et il y trouvait des consolations qu'il ne rencontrait poiut ailleurs.

Lu concile national d'Oxford, tenu en 1123, mil la féte de saint Edmond au nombre de celles qui étaieut d'obligation eu Angleterre; mais elle ne se retrouve plus dans les constitutions de l'archevêque Simon Islcp, qui supprima un certain nombre de fêles en 1562 (u).

Un chrétien ne doit point être surpris de voir souffrir l'innocence; la prospérité est souvent un des plus terribles jugements que Dieu exerce sur les méchants. Elle les aveugle et les endurcit; elle est pour eux une occasion de s'enfoncer de plus on plus dans l'abîme de l'iniquité. D'un autre côté, le Seigneur conduit lellemeul les causes secondes, quiles afflictions sout le partage des Ames dout il a principalement eu vue la sanctification. C'est à l'école de la tribulation qu'on apprend parfaitement à mourir au monde et à soi-même, à pratiquer l'humilité, la patience, la résignaliou et la charité, vertus qu'on n'aurait ni connues ni pratiquées dans d'autres circonstances. Celui qui fait un bou usage de la tribulation devient facilement un Saint, et en fort peu de temps. L'occasion de souffrir et la grâce de bien souffrir sont de la part de Dieu un acte de miséricorde envers ceux qu'il aime, et c'est à cette miséricorde que les élus ont été et seront dans tous

» dans le même cimetière, toutes d'un travail achevé. » Ce témoignage vient d'un homme qui fut chargé par Henri VIÏl de visiter le* abbayes et les églises d'Angleterre, pour en recueillir les antiquités. Mais il ne put remplir entièrement sa commission, ni mettre en ordre les recherches qu'il avait faites. Il mourut en 1552, après avoir vu les règnes d.- Henri VIII et d'Édouard VI.

Il ne reste de l'abbaye de Saint-Edmondsbury que des ruines qui étonnent encore, avec deux églises dans un cime lièrc. Celle qui porte le nom de Saint-Jacques fut achever et mise dans l'état où elle est par Edouard VI. L'autre est l'ancienne église, dite de Sainte-Marie. Il y a plusieurs torn beaux antiques, mais endommagés pour la plupart, tris qur ceux d'Alain, comte de Bretagne et de Uichcmond, neveu dfl Guillaumc-lc Conquérant; de Marie, reine de France, sœur de Henri VIII, etc. On a DO levé les lombes de cuivre, sur lesquelles étaient des inscriptions. Hrtrri VIII épargna l'église de Péterborough , parce que la reine Catherine sa femme y avait été enterrée. Il eût bien dû épargner également l'abbaye de Saint-Edmondsbury à cause de sa sœur.

* Il est bien étrange, dit leducteur Brown-Willis, lift, de*

* alibayc* milrêes, vol. I, p. 142, que ce prince n'ait point » Tait grâce au monastère de Bury, pour l'amour de sa sceur » Marie, reine de Fiance, qui, après !a morl de Louis XII » son premier mari, épousa Charles Brandon, duc de Suff.ilk,

* cl fut enterrée dans ce monastère. »

(u) Voyez Harp^lield, jitc.9,c. 8; Capgravc,cl les annale* d'Alford, ab an. 920 ad an. tOlO.

216 SAINTE MAXENCE. — 20 Novembre

les temps redevables de leur couronne. Nous avons à souffrir de nous-mêmes, de nos amis, de nos ennemis : nous sommes de toutes parts environnés de croix ; mais nous les portons avec impatience et en murmurant. Nous montrons par-là que nous aimons nos passions, et nous faisons servir à multiplier nos péchés les moyens mêmes destinés à les détruire. Apprenons donc à bien porter ces petites croix journalières. Le bon usage que nous en ferous nous obtiendra la grâce de nous perfectionner dans toutes les vertus, aiusi que la force nécessaire pour ne pas succomber dans les grandes épreuves. Toute la vie de saint Edmond fut une préparation au martyre.